第四百三十七章 往事如煙
顧青芷奇道：「這兒便是你家？」戚婆婆點頭道：「不錯，你口渴么？我給你倒杯水喝。你不用怕，老婆子不會傷你性命。」顧青芷微一遲疑，道：「你老人家和我爹爹是舊識，幹麼要幫木川做事？婆婆，你把我放了罷。」
戚婆婆嘿嘿一笑，道：「舊識又怎麼樣？你怎知我是你爹爹的朋友還是仇人？」顧青芷道：「我瞧爹與婆婆說話的模樣，你二人定然不是仇敵。」戚婆婆笑道：「你又怎瞧得出來？」顧青芷道：「他是我爹爹，我怎會瞧不出？你和爹爹非但不是仇家，多半還交情很深。」
戚婆婆默然半晌，喃喃道：「交情很深……嘿嘿，有時候兩個人若是交情太深，弄不好便成了仇家。」顧青芷為人何等冰雪聰明，聽了對方這幾句言語，又想到父親在爛泥鋪初遇戚婆婆的情形，登時省悟道：「婆婆，你年輕時可是和我爹有過……有過一段燕鶯之情？」
戚婆婆身子一震，道：「胡說八道！你爹不是已有你娘親了么？否則哪來你這丫頭？」顧青芷黯然道：「爹和娘不是一早就認識的。爹爹到四十一歲上才生的我，我娘那時也不年輕啦，她生下我便一直卧病在床，八個月後就去世了。我除了娘親留下的丹青畫像，連她長甚麼模樣也記不得。」
戚婆婆嘆了口氣，道：「令堂雖說年壽不永，畢竟臨逝無憾，算得有福之人。老婆子我一人孤零零地活過這幾十年，又有甚麼好了？」顧青芷心下大為好奇，幾乎將自己被擄之事拋諸腦後，問道：「婆婆，你在爛泥鋪說我和娘親長得很像，莫非你二人也相熟么？」戚婆婆嘆道：「這可難講得很。我往日確與令堂相識，熟絡是談不上的，但若說只屬泛泛之交，卻也似乎不妥。」顧青芷道：「我聽不懂婆婆的話。」
戚婆婆道：「你有沒有聽過我的名頭？」顧青芷道：「晚輩孤陋寡聞，此前不曾聽說婆婆大名。」戚婆婆又問：「你爹爹也沒提過我嗎？」顧青芷搖了搖頭。戚婆婆苦笑道：「他自然是不提的了。」目光直視前方，神情若有所思，緩緩道：「老婆子這些年少在江湖上走動，『斷腸索』這個名號，武林中沒有幾個人知道；可是往前三十年，說起江南武林第一美女『玉鈴索』戚月嬋，只恐無人不曉。」
顧青芷點頭道：「婆婆年輕時定美得很，那也不難瞧出。爹爹他向來最講禮數，早前卻直呼婆婆閨名，我一聽便知你二人關係非比尋常。」戚婆婆嘆道：「小小年紀便養得這般鬼靈精，以後還怎麼得了？」頓了一頓，又道：「我與你爹爹初識之時，兩人都還年輕得很，皆只二十來歲。那會兒我仗著自己有幾分姿容，武功也算不錯，眼光比天還高。不是老太婆自誇，當年有意於我的武林名門子弟多如過江之鯽，整日跟在後頭百般逢迎，實教人心煩無比。你爹爹那時在江湖上尚無甚名氣，卻與南宮家風頭最盛的少年弟子南宮崖交情甚篤。那南宮崖自恃風雅，平日不是找我談詩便是論劍，實也俗氣得緊，我卻因此結識了令尊。你爹爹每回只靜聽南宮崖高談闊論，既不多予置評，也不有意和我搭話。南宮家名動江湖，我只當他是南宮崖身邊一眾前呼後擁的少年子弟，雖覺與旁人略微有些不同，也未過多留意。
「我年輕時性子不好，若是見著誰討厭，便分毫不假顏色。那會圍在我身邊的不少是世家子弟，平日里驕縱慣了，脾氣也沖得很。一日有名青城弟子遠道而來，送了我一支極貴重的玉釵，定要邀我泛舟游湖，我卻懶得搭理，兩邊話說戧了，我當著眾人之面將那玉釵一折兩段，丟還給他。那青城弟子自覺失了面子，與我吵了幾句，竟至動起手來，不數招長劍便被我錦索擊落。我得勢不饒人，緊跟著又是當頭一索抽下，你爹爹忽從旁一躍而出，伸指將我錦索夾住，勸說道：『孫少俠亦是傾慕姑娘美名，何至刀兵相見？』
「那青城弟子自知武功不敵，見有人出來打圓場，一旁同伴又紛紛相勸，討個沒趣走了。我見你爹爹這一指功力著實深厚，竟猶在南宮崖之上。須知南宮崖乃是武林後生中傑出的高手，並非紈絝子弟，我這才對令尊刮目相看，道：『你這人不聲不響，原來武功這麼好。』你爹爹道：『對方也是一片好意，姑娘若真將他打傷，於青城派面上須不好看。』我哼了聲道：『這人一味糾纏於我，打死也是活該。』你爹爹聞言一笑，也不多話，轉頭欲走。我叫住他道：『你走這麼快，莫非覺著本姑娘蠻橫無禮，見我憎厭么？』你爹爹站住道：『在下豈敢。姑娘還有甚麼吩咐？』
「我道：『我有一事想請你幫忙，成不成？』你爹爹道：『姑娘識得這許多高手，顧某的本領低微，幫得上甚麼忙？』我道：『那些個年輕高手，未必有功夫能勝你的。我是要去偷一件東西，也不好弄得人盡皆知。』令尊笑道：『姑娘瓊枝玉葉，何物到不得手，竟要做梁上君子？』我道：『我要偷一本佛經。』你爹爹聞言一怔，笑道：『姑娘仙姿麗逸，你若有誦經禮佛之念，卻苦了這一幫少年弟子。』我啐道：『我只當你是老實人，原來也這般貧嘴滑舌。你到底幫我不幫？』你爹爹道：『在下一時口快，姑娘莫怪。甚麼佛經如此珍貴，可入姑娘法眼？』我道：『休要多問，你隨我去一趟京城罷。』」
顧青芷忍不住問道：「難道爹爹後來竟答允了婆婆之請？」戚婆婆點了點頭，道：「令尊思得片刻，應道：『晚生隨南宮兄多回奉擾姑娘，此番自當效勞。』」顧青芷奇道：「爹爹連問也不問，便隨婆婆前去偷經，卻不似他平日所為。」