第四百二十五章 強逼
霹靂堂一邊諸人聞言心頭一震：「銅鯨幫如此興師動眾，原來為了這事。」雷疇天心中暗罵：「江嘯這廝竟想用我霹靂堂的火器對付念阿上人，此事若得成功，銅鯨幫在江湖上必定名聲大噪，倒跟武當派那群老道的心思有幾分相像。只是黃鶴師兄弟三人武林中何等身分，尚且親臨造訪、禮數備至；你這廝找了幾個不入流的小幫小派聯手，居然想恃強壓人，勒逼我和大哥開口答應？如意算盤打得好響！」
霹靂堂在湖廣經營多年，早年所行雖多有不法，自顧鐵珊入主后慎微持重，所制火藥火器大多販售給本省各處衛軍。雖則明廷各省布政司下皆設有軍器局、雜造局掌造衛軍兵器，但朝廷所產火器往往粗製濫造、不堪其用，湖廣軍器局大使見霹靂堂所制火械頗為精良，便私下向之購買充作自產軍器，因其品質上佳，竟大受上官嘉賞，如此一來二去，霹靂堂單隻供給本省軍器便已利市頗豐，軍器局自也向上大報虛賬，兩邊都賺得盆滿缽盈。平日倘有武林人士上門求購火器，大都被顧鐵珊好言婉拒，一來因自家火械威力非同小可，不願被人用於江湖仇殺，倘若被害一方竟將這筆賬算在霹靂堂頭上，那便平白多結仇怨；二來更恐有人心懷不軌，將所購火器用於亂逆之謀，到時追查起來不免難脫干係。當日黃鶴師兄弟三人親臨堂口，顧鐵珊敬重武當派在江湖上的名望，又知對方決非恃強欺弱之人，故以火銃火彈相贈，實已是天大的破例；銅鯨幫在武林中劣跡昭著，倘使火器落於彼手，必定遺患無窮，卻是萬不可行。
顧鐵珊心中暗想：「江嘯雖是湖廣一帶的傑出高手，未見得便強過我和雷老弟，至於黑蛟幫、飛魚塢這些不入流的幫派，更是提著燈籠也找不出甚麼好手，倒是蓑衣幫在江湖上名不見經傳，這史森看來卻是個厲害人物。瞧這情形銅鯨幫原想仗著人多勢眾，將我和雷老弟堵在大江之上逼迫我二人就範，卻沒料到駱兄他們也在船上，這一手如意算盤可大大地落空了。」當即笑道：「江幫主既是近鄰，想也知道敝幫的火器向來不賣給外人，咱們武林中人比拼的是拳腳刀劍，也不在這些東西上。這一趟只恐拂逆了貴幫美意，教諸位白跑一趟，江兄幸勿見怪。」
江嘯搖頭道：「顧堂主這話就差了。凡我華夏子民，與那倭賊皆是家國之恨，怎好等閑視之？此乃大義所在，兩位勿要推辭。」雷疇天道：「若雷某仍是礙難從命，老兄又待如何？」江嘯嘿嘿一笑，指著史森道：「這位蓑衣幫史幫主與江某往日只有一面之緣，熊幫主、賀幫主他們同在鄂贛一帶江面上討生活，與我銅鯨幫更是素不相能；大家此番所以摒棄前嫌、同仇敵愾，無不一心欲替中原武林除害，兩位堂主怎好半點氣力不出？江某又不須霹靂堂上陣廝殺，只請借購貴幫火器一用，堂主拒人千里，豈不令江湖同道寒心？」
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實則他正如顧雷二人所料，早已在那十餘艘小船上堆積了柴草、硫黃、魚油等物，其上覆以帆布，只待一聲令下，便要各自點火沖向霹靂堂所乘之船；又暗令精熟水性的部下各備尖錐待命，見機潛入江中將對方船底鑿穿，屆時大江之上水火交攻，顧雷二人武功再高，也要乖乖聽命；誰知五雲掌父子及思過先生門人竟也同在對方船上，卻是始料不及。江嘯忌憚顧駱兩家威名，一時不敢貿然動手，只好堅稱欲替武林除害，嘴上說得正氣凜然，想以之裹挾霹靂堂從允，料想駱應淵自也無可指摘。
駱應淵眼見兩邊一來二去便要說僵，笑道：「江幫主俠肝義膽、心繫我武林同道，駱某好生佩服。只是自古做生意總要兩相情願，沒有強買強賣的道理；何況霹靂堂這些都是要人命的家生，不比菜市買米買肉，怎可草率而行？這事還須從長計議，不如大伙兒上岸慢慢商量。」
江嘯心道：「顧雷兩人腳一沾地，哪還會把銅鯨幫放在眼裡？今日拼著得罪『五雲掌』，也要逼他二人開口答應。」乾笑一聲道：「駱大俠所言固然有理，但各家打開門做生意，我又不強奪他的，一般地拿銀子來買，價錢無不好商量，霹靂堂為何不肯？須知江某是用這火器去鋤滅倭賊，並非懷有歹意，兩位堂主如此不近人情，實是有負眾望。」
雷疇天冷冷道：「江幫主到底有沒有歹心，只好天知地知。早前朝中錦衣衛指揮使幾番上門向我大哥求購火彈尚且碰壁而歸，幫主自比錦衣衛如何？我霹靂堂微渺小幫，能否相孚眾望，也不勞老兄操心。」
江嘯面色一沉，道：「江某統領銅鯨幫多年，手底下養著百千號弟兄，這事往大說來是匡持我中原武林平安，往小處說也是江某人一點私心，不能讓我這班兄弟整日在外心驚膽戰，指不定哪天脖頸上這顆腦袋便被倭賊給割去了。兩位今日若是堅持不允，休怪在下得罪。」雷疇天冷笑道：「閣下大可放心，那倭僧自視甚高，未必看得上諸位的腦袋。聽幫主言下之意，莫非想在『五雲掌』駱大俠跟前用強？嘿嘿，好得很。老兄要怎生得罪我二人，雷某拭目以待。」
江嘯微微皺眉，向駱應淵、景蘭舟道：「駱大俠、景少俠，我中原武林人士素以你兩家為尊，兩位且說句公道話，在下此舉只為江湖同道除害謀福，難道反是江某的不是？」駱應淵道：「江幫主自是一片好心，不過兩位堂主是在下幾十年的老友，人品也都是信得過的。依駱某愚見，這事切不可操之過急，那倭僧武功遠在駱某之上，倘若鹵莽行事，諸位恐不免有性命之虞。」