第四百零五章 釋然
眾人辭出王府，駱應淵道：「玉書，你和青芷先陪樹海總管及錢氏昆玉回客棧，我跟蘭舟、冼宮主往石頭渚去瞧瞧。」幾人兵分兩路，駱應淵帶著冼景二人趕到江邊，恰將閔淵從三友手中救下。
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閔淵聽景蘭舟說了事情經過，心中驚懼未消，向駱應淵抱拳道：「多謝駱大俠出手相救，在下感激不盡。」歲寒三友默然不語，暗忖道：「原來王爺識穿了冼宮主計謀，暗中將火銃做了手腳，難怪馬順他們毫髮無傷，卻為何連我們也沒打中？照王爺所說，射向我三人的十餘把火銃可是如假包換的真傢伙，難道當真吉星高照，都被躲了過去？」
忽聽邊上一陣大笑，江石後轉出兩人，當先一人道：「諸位莫要驚慌，方才那批手銃的火藥配方不對，發射時聲響、煙火雖與平常無異，裡面的鉛彈卻不能打遠，故而諸位悉數無恙。」說話的正是霹靂堂堂主顧鐵珊，身後跟著副堂主雷疇天。
梅潛臉色一變，問雷疇天道：「這是怎麼回事？」雷疇天拱手道：「弟子不肖，當日師父前來索要火器，弟子知是今日比武之用，深恐倘事不諧，你老在江湖上豈不聲名掃地？故而弟子將交給師父的火藥改了配方。適才半數射向馬順他們的火銃鉛子已被旁人調包，另一半雖是用真的鉛彈，因銃膛中火藥威力不足，也難致人死地。」
梅潛臉色陰沉，冷冷道：「你連師父都敢戲耍，果然是老夫的好徒弟！」雷疇天嘆道：「三位武功蓋世，何必要以此取勝？就算今日僥倖成功，傳出去也不光彩。恩師既然開口，徒弟不敢拒人千里，只好出此下策，望你老明白弟子的苦心。」
松筠笑道：「梅老，若非令高徒有此先見之明，眼下你我皆已身首異處，你還有甚麼不樂意的？」梅潛一想此話不假，自己先前向徒弟索得這數十支火銃，欲將三鷹及范虞二老一舉擊斃，誰知機關算盡，卻被冼清讓、寧王在背後層層設謀，若非雷疇天一開始對火藥做了手腳，今日己方三人恐皆性命不保，只好長嘆一聲，搖頭道：「看在你小子辛苦從武昌到此替為師掠陣，總算還有一份孝心，這事不提也罷。適才眾槍齊鳴，連道長尚且攔在兩位師弟跟前，怎不見好徒兒奮不顧身，來替為師擋上一擋？」
松筠哈哈大笑道：「在場只雷堂主一人知道這些火銃儘是銀樣蠟槍頭，還替你擋甚麼？」雷疇天道：「今日兩位長老紛紛下場苦戰，只師父高枕而卧，悠哉得很，徒弟豈敢強行出頭？倘若師父比武遇險，弟子自當挺身保駕。」梅潛罵道：「我若等你來救，骨頭也化成灰了。」
松竹二老見松筠適才危急時捨身相救，心下暗自慚愧。陳郁松心道：「老宮主與師兄乃是至交，又是師兄一力引薦給王爺，當日我二人不服冼宮主、意欲謀權奪位，並未與師兄商議，師兄在太白頂不助我等也是情理之中；何況照老梅所說，當時若非師哥從旁出手，我二人多半已死在冼宮主手裡。」想到三人自幼同門學藝，年老后竟為此事反目，一時百感交集。
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李竹良臉上陰晴不定，所思正與松老相近。他二人武功才智無不超然出眾，當年應唐賽兒之邀入教，欲在武林中大展一番拳腳；然兩人畢竟在龍虎山修行多年，深受道家貴虛尚靜之學熏陶，此刻回想往事，心中遽生悔意。陳郁松道：「師兄，這些日你在王府可好？我二人耽此俗世之爭，當日雖得師兄用蠟丸報信，一直未及前來營救，說來教人汗顏。」
松筠見對方語氣和善，不似往常般上來便唇槍舌劍，不覺心中甚喜，笑道：「王爺雖不准我外出，卻始終以禮相待，師弟盡可放心。」隨即默然片刻，嘆道：「當日我將蠟丸交給陳師弟，是想讓梅老和桐仙給冼宮主通報消息，誰知鬧出這樣一場事端，實是始料未及。」
三友知他是說三人叛教自立之事，神情都有些尷尬。冼清讓冷笑道：「三位長老不必如此。我方才已經答應王爺，只須他肯放道長離去，我寧願不爭這宮主之位。」陳郁松哼了聲道：「我三人為求自保，也是逼不得已。只須宮主肯放我們幾個老頭子一馬，我等當年皆在無生老母座前一齊起誓，又何必來爭這教主之位？」他與松筠間雖稍感釋然，同冼清讓畢竟仇怨極深，適才更險為對方所害，心中余恨難消，只在師兄面前一時不便發作。
冼清讓笑道：「我也不做宮主，你們也不做宮主，那我幾個還爭甚麼？這宮主之位便大方交由青蓮尊者去坐罷！」三友聽她提到祝酋，登時臉色一變，心中各覺不安。
陳郁松沉吟片晌，問道：「師哥，王爺今日為何肯突然放你離去？」松筠道：「是小王爺放我走的。」景蘭舟聞言一驚，問道：「道長說的可是王府世孫朱奠培么？」松筠點頭道：「正是此人。今早小王爺突然來到貧道房中，道：『這些時日委屈道長在此受累，小王實有罪愆，道長這便請罷。』我奇道：『小王爺，你要放我走？』小王爺笑道：『上人言重了。道長是家祖故友、小王的長輩，更是王府貴客，任誰也不敢怠慢。是小王一時失慎，致令道長在此耽留，他日定當負荊請罪。尊師弟此刻正與范虞二位先生在石頭渚比武，小王恐雙方或有閃失，特來請道長前往代為照看。』
「我聞言心下一驚，便欲趕來此地，又恐小王爺是私自放我，倘若王爺竟不知情，事後追究起來，不免大禍臨頭。小王爺瞧出我臉上疑慮，笑道：『道長放心，這事我已稟過家祖，他老人家已然允准。上人若是不信，王爺此刻就在東花園內，道長可自往辭行。』我忙謝過小王爺趕到東園，果見王爺枯坐亭中，獨自出神。我上前說明來意，王爺點了點頭，道：『這事奠培已同我說了，上人但請自便，恕本王不能遠送。你我知心交厚，先前得罪之處，萬望勿怪。』我見王爺果不強留，心中大惑不解，卻也不及多想，匆匆離府而去。」