第三百九十九章 鷸蚌相爭
顧鐵珊遠遠望見無為教眾伏兵手中之物十分眼熟，赫然便是霹靂堂所產的「神火銃」，不覺心中一震，轉頭向雷疇天道：「賢弟，這……」雷疇天面無表情，緩緩道：「大哥，梅長老是我授業恩師，小弟也是師命難違。」顧鐵珊顫聲道：「三鷹皆是朝中顯貴，二王更是王振親侄，若被無為教用本幫火器在此打死，霹靂堂定有覆巢之禍。」雷疇天搖頭道：「大哥放心，出不了事。」顧鐵珊一時無語，轉頭望向場內諸人，心中如墮煙霧。
梅潛微笑道：「不錯，今日非止三位大人，連兩位老先生也須留下性命。」他與陳李二人暗中定此毒計，本就旨在除去王府二老，早吩咐手下點火射擊之時多往二人身上招呼，如此一來寧王失卻羽翼，從此無可大懼，至於能否擊斃三鷹實則不甚在意。范虞二人互相對望一眼，口中冷哼一聲，臉上不動聲色。梅潛嘆道：「兩位與本教無仇無怨，何必要來趟這渾水？今日自取其咎，莫怪我三人手狠。」
松筠驚道：「梅老，今日比武既是不分勝負，不如就這麼算了罷。兩位師弟聽我一言，勿要逞一時之氣，闖下彌天大禍，日後翻悔不及。」梅潛搖頭道：「道長是藹然仁者，梅某自愧不如。馬大人此前過訪霹靂堂，倘竟如願從彼處購得火器，此刻還不是一樣早將我等轟殺？大伙兒一般的爾詐我虞、互相算計，老夫今日便奉送馬大人四字：願賭服輸。」
馬順臉色鐵青，道：「歲寒三友，本官奉詔討逆，你們敢光天化日之下戕害朝廷命官？」陳郁松笑道：「何敢乃爾！老夫就祝馬大人官運亨通，陰曹地府下位至三公。」右手一揮，便欲令眾人點火發彈。只聽全場闃然無聲，四下一片死寂，那二十多名火銃手忽有一半人調轉銃口，對準了歲寒三友。
三友見狀臉色大變，李竹良罵道：「幹甚麼？作死么！」那十餘人一言不發，手中火銃仍是直指三人。陳郁松皺眉道：「你們幾個眼盲了么？傢伙對著我們作甚？」
忽聽遠處一陣大笑，一人自江邊緩緩走來，手中摺扇輕搖，道：「他們眼睛並沒有瞎，倒是三位的招子不大好使。『願賭服輸』四字，在下只好如數奉還。」梅潛面色陰沉，冷冷道：「原來是閔壇主。我三人千慮一失，還是在你身上看走了眼。」
只見江邊來人白面微髭，正是玉衡壇壇主閔淵，只是臉上一掃往日的慵懶之相，眉宇間滿是果悍之色。閔淵哈哈一笑，道：「三位長老為今日比武勞苦多時，不知是否業已一雪前恥、大獲全勝？」
梅潛沉聲道：「閔壇主，難道你也投靠了朝廷？」閔淵道：「閔某這等斜頭歪腦之人，便戴上烏紗帽也要滑落，馬大人怎瞧得上我？」梅潛微一沉吟，道：「唔，原來壇主赤膽忠心，仍是替冼宮主效命。」閔淵笑道：「多謝長老誇許，『赤膽忠心』四字，閔某是當不起的。不過在下當年曾發誓效忠宮主，未敢食言而肥，不似三位這般老驥伏櫪、雄心萬丈。」
陳郁松冷笑道：「閔老弟，這回你替冼宮主一舉除去兩路強敵，可立下了赫赫大功哪！想來這新任護教長老之位，定然非你莫屬。」閔淵笑道：「在下武功低微，豈敢與幾位長老比肩？只在今日之後，閔某便將歸隱東山，不復涉手教務，臨行前卻要替宮主了卻這樁心頭大事。」
松筠走上兩步道：「閔壇主，我這兩位師弟先前多有冒犯宮主，貧道厚著臉皮替他二人向壇主求個情，這事只包在我身上，管教他二人今後安分守己，決不再多生事。須知火器無眼，請壇主千萬高抬貴手。」以他素來名望之尊，此刻向閔淵這般苦勸求情，已可說是十分低聲下氣。閔淵忙道：「道長如此說話，真真折殺閔某。在下是奉命行事，不敢徇私容情。還請道長離得遠些，免得到時誤傷尊體，小人就是死罪了。」手臂一抬，便要喝令開火。
兩邊高手見此情形，不由俱各臉色發白。李竹良心中暗悔：「方才同范老比武之時，我為何要將算珠盡數打出？否則此時一招『流星趕月』，教這些殺才盡數了賬。」場下眾人俱是武功高強之輩，平素多無暗器傍身，其中數人雖有兵器在手，但想著過會火彈齊發，或能以之稍加抵擋，也不敢輕易將兵刃擲出傷人，但見數十桿火銃一齊對著自己，個個背脊直冒冷汗，心道：「一兩桿火槍或許還能避開，這許多如何能躲？」閔淵一眾手下站得距離甚遠，縱然諸人暴起施襲，也快不過對方手中火銃。
虞時照眼見情勢危急，倏地足尖一揚，踢起腳畔一塊圓石。只聽風聲銳響，那圓石啪的一聲正中對面一人手腕，那人一聲慘叫，登時連腕骨也打折了，手中鐵銃啪地跌落在地。場下眾人猛然驚醒，紛紛欲行效仿，只是江邊泥土濕軟，腳邊未必有合用之石；二王、鑒勝功力稍欠，也不能隔這般遠踢物傷人。眾人腳下一陣塵土飛揚，只又打中兩人，火銃滑手而落。
閔淵見勢不妙，急喝道：「開火！」部下聽命點燃火繩，齊齊舉銃管對準場下。諸人武功雖高，也自知非火器之敵，嚇得各自抱頭逃竄，撲地而倒。只聽一陣轟鳴巨響，火光閃處，松筠喊道：「師弟小心！」橫身一躍擋在陳李二人身前。
待得銃聲響罷，眾人一動不動伏卧草中，只覺耳中嗡嗡作響，一股濃濃的硫黃氣味鑽入鼻中，雖皆是身經百戰的武林高手，一時竟也回不過神，半晌方記起檢視軀幹四肢是否完好無損；及見自身安然無恙，抬頭觀望附近同伴，似也都未受火銃之傷，心道：「難道這般好運？」須知二三十桿火銃一齊發射，便是一隻麻雀飛過也打下來了，放著這許多大活人在前，即令眾人躲避再快，也決無全然毫髮無傷之理。轉頭看那群銃手時，也都個個神情茫然，望著銃口冒出的黑煙，一時不知所措。