第二百零九章 索命
邵燕堂默然半晌，嘆道：「祝老弟，邵某也無此奢盼，只要你往後少來找我幾回，做哥哥的便感激不盡。」祝酋大笑道：「大哥說這般話，真教小弟愧慚無地。也罷，就憑你仍肯喊我一聲『老弟』，祝某今後少來糟擾便是，只是今番之請尚須仰賴。」邵燕堂咬牙道：「好！權當我上世欠你的罷了。」祝酋哈哈一笑，身形一晃，已閃入暗處不見。邵燕堂原地呆立半晌，深深嘆了口氣，也自行返回下榻的禪房。
冼清讓見好容易撞上這神秘莫測的青蓮護法尊者，自不肯輕易放過，縱身一躍，向祝酋消失方向追了過去，接連翻過幾堵院牆，已來到廣濟寺外一條窄巷。她忽聽前方傳來打鬥之聲，忙躍上右首邊磚牆，居高向下一望，見兩條黑影在七八丈外的巷角激斗正酣，其中一人身形正是祝酋，只是臉上戴了張鑄銀面具，瞧不見他長相；另一人黑衣蒙面，身材婀娜頎長，似乎是名女子。二人過了數招，冼清讓瞧出那蒙面女子使的是峨嵋派武功，登時省悟道：「這蒙面人是邵夫人！」
祝酋與那蒙面人又斗數合，忽躍出圈外喝道：「嫂夫人，邵大哥與我知交多年，你何至苦苦相逼？這不是大水沖了龍王廟么？」那蒙面人微微一怔，抬手揭下臉上黑布，夜色中仍可見明眸皓齒、膚色皎白，赫然正是「玉觀音」桑慕華。
祝酋笑道：「嫂夫人出手將我截住，可是怪我深夜約邵大哥在此密談，未及先行向夫人請示？」桑慕華嘆道：「我夫君同甚麼人相與往來，我是向來不愛管的，只是你這朋友太過特殊，說不得只好破例一回。」祝酋道：「邵大哥交滿天下，我又有甚麼特別？」桑慕華道：「我夫君在江湖上也算薄有聲名，但凡武林朋友有事求上門來，有錢出錢、有力出力，那都不算甚麼；可閣下實也太過厲害，每一回登門探訪，幾與無常鬼勾魂索命無異。我身為人婦，怎能眼睜睜瞧著夫君身受其害？」
祝酋哈哈笑道：「嫂夫人這話我就不明白了，邵大哥同祝某相交累年，可不是活得好好的么？怎就說我上門索命？」桑慕華搖頭道：「我能救燕堂三回五回，救不了他十次百次。你這趟惹上了無為教的長老，連我也應付不來，只好先行將你除去，從此一了百了。」
祝酋一對眼眸在面具下精光閃亮，緩緩道：「嫂夫人要殺我？你武功能勝過祝某么？」桑慕華道：「本來我是及不上你，可你眼下重傷未愈，百招以後勢必力竭，不戰自敗。」祝酋笑道：「夫人不愧為金嵐師太門下得意弟子，果然眼力過人。只是祝某大事未竟，不能死在此處。」忽提高聲音喊道：「景兄，小弟命在頃刻，兄台還不快來助我一臂之力？」
只聽巷南牆頭上一聲輕響，景蘭舟自一處屋頂躍下，向桑慕華拱手道：「在下於房中聽到響動跟來，並非有意窺伺，夫人勿怪。祝兄既為邵大俠好友，還望嫂夫人莫要輕率行事。」桑慕華冷冷道：「我知少俠同此人頗有交情，但姓祝的與我夫婦二人之事，外人既不知內情，不當輕易置喙。」
景蘭舟聞言一怔，心想這話也不無道理，道：「話雖如此，畢竟是一場相識，何至以命相搏？這位祝兄弟亦是大有來頭之人，倘竟在此遭遇不測，賢伉儷恐也難免惹禍上身，從此有甩不盡的麻煩。」
桑慕華蹙眉道：「景公子，你和駱少俠都是名門子弟，為何會跟祝酋這無為宮的人相熟？」景蘭舟心道：「原來邵燕堂夫婦知曉祝酋身分。」答道：「也是道上偶然結識。祝兄弟雖身在無為教，卻幫過我們不少大忙，況且正邪之分本難一概而論，無為宮也並非沒有好人。」桑慕華淡淡地道：「這些淺易之理，原不用少俠教我。」景蘭舟臉上一紅，道：「是在下多言了。」
桑慕華默然片刻，輕嘆道：「罷了，今日既是公子在此，姓祝的命不該絕。今晚之事，還望少俠勿要向我夫君提起。」景蘭舟道：「這個何消吩咐，夫人儘管放心。」桑慕華望了祝酋一眼，道：「你自然是不會說的了？」祝酋笑道：「在下雖無甚長處，也知哪些話當講不當講。」桑慕華點了點頭，更不多發一言，轉身緩緩步出窄巷。
景蘭舟待桑慕華走遠，轉頭問祝酋道：「祝兄，你怎會到了蘇州？你的傷勢不礙了么？」祝酋笑道：「傷在管長老手下，哪有這麼容易便好？不過王爺命我來蘇州替他辦一件事，一路倒也未受舟車之勞。」
景蘭舟心頭一震，暗道：「寧王竟差使得動無為宮青蓮尊者，看來兩者關係果然非比尋常。」問道：「不知王爺請祝兄到蘇州所為何事？」祝酋笑道：「王爺那日聽施大哥說起他師父林岳泰醫術如神，止不住求賢若渴之念，命我務必請林前輩前往王府一敘。」
景蘭舟心道：「朱權手下高手眾多，何必非要見林岳泰一人？難道連寧王也圖謀林前輩手中的？」他和駱玉書原本尋訪林神醫只為替駱嘉言療治先天掌傷，不料自從傳出林岳泰手握「梅山醫隱」武功秘笈之事，心生覬覦者便與日俱增，不由此時方領悟梅潛在河南出言勸誡駱玉書的用意：江湖之上人心險惡，既知世間有此曠世珍寶，不免人人皆欲爭搶，林岳泰所須提防的遠不止師弟管墨桐一人。景蘭舟心下暗忖：「林前輩持有一事，本應只有梅山醫隱的傳人知曉，但當日在寧王別院施大夫聊及遺篇時祝酋人也在場，這秘密終究是捂不住的了。」轉念一想：「那神秘老僧和蘇先生都知曉一書和梅山醫隱師門本源，就算真有旁人要出手搶奪遺篇，未必便是祝酋散布的消息。」