第107章 城
他第一眼就認出了那位老人，大約是因為她們真的很像，相較而言，介於中間的素阿姨倒像是個異類。
老人出門時好像忘記帶傘，腳步略有些匆忙，不甚就在雨中滑了下，雖說並沒有滑到，然而被她提在手中的塑料袋斷開，裏麵的蘋果滾了一地。
其中一粒，滾到了他的腳邊。
他彎腰撿起它，快步走過去，蹲下|身幫忙拾撿蘋果。眼看著老人另一隻手拎著的籃子已經裝得滿滿的，他想了下，撩起風衣的下擺，把它們兜了進去。
“小夥子，蘋果上有泥。”這位初次見麵的老人看著他的動作，提醒說。
向來無法無天的他在麵對這位老人時，不知為何就覺得心裏有點怯有點忐忑，一時之間竟不知道該如何回答才好，隻能低聲說：“沒事的，擦擦就幹淨了。”說話間，他用另一隻手將剩餘的蘋果全部拾完。做完這一切後，他一手兜著這堆蘋果，另一手拿起放在一旁的雨傘，遮蓋在緩緩站直身體的老人的頭頂，說，“我……送您回家吧？”
他有點擔心會被拒絕。
好在……
這位老人隻是看了他一眼，而後露出了一個和藹的笑容，點點頭說：“那就謝謝你了。”
他頓時就鬆了口氣。
“我……幫您拎籃子吧。”
“那我就不跟你客氣了。”
就這樣，他一手兜著蘋果，一手提著籃子，亦步亦趨地跟在撐著傘緩步行走的老人身邊。行走間，他注意到，老人的腿好像有傷病，走起來姿態有些蹣跚不自然。仿若發覺了他的注視，老人低頭看了眼自己的腿，笑著說：“老毛病了，一到陰雨天就疼得厲害。這雨季看來還要持續一段日子，所以我這次才買這麽多東西，都儲備好，之後一段日子就不用出門啦。”
“……嗯。”他猶豫了下，小聲問，“要不，您……扶著我的手臂走吧。”
老人聽了這話，側頭看了他一眼。
他屏住呼吸，像是在等待著判決的囚徒。
“那老婆子我就不客氣了。”
老人抬起手。
他於是走得更慢更穩。
漫天的雨簾中，他承載著這位老人、一隻籃子以及一兜蘋果的重量，緩步行走著。他突然就想，她是不是也曾像他現在這樣做過呢？如果說，他現在所做的事真的是她做過的，那麽，某種意義上說，他們也算是同行過吧？隻是時間不曾重合罷了。
她的家是一座挺大的宅子，看來已經有些古舊，卻依舊能依稀看出曾經的底蘊。
“小夥子，你先坐，我去找條毛巾給你擦衣服。”
“……好的。”
他眼看著老人緩步走進屋子，放下手中的東西，沒有坐下，隻是環視著屋中。目光最終落在了電視櫃旁邊的一隻相框上，相框中是老人和她，她趴伏在老人的肩頭，極為燦爛地笑著，眉眼彎彎。
他呆呆地看著相框中的她，仿若跨越了時間和空間，再次與她相對而視。他已經長大，而她依舊是他初次見到時的模樣。……不，記憶中，他真的從未見到她笑得如此燦爛。
“那是我外孫女。”
不知何時，老人已經走到他身後，低低地解釋說。
“……”
他轉過身，有種偷窺被抓住的窘迫感。
老人卻沒說什麽，隻是將手中微濕的熱毛巾遞給他：“來，小夥子，擦一擦吧。”
他“哦”了聲，然後下意識就拿起它擦了擦臉。
“……這是給你擦衣服的。”
“……”
他有些手足無措地把毛巾從臉上“摘”下，愣了下才連忙開始低頭擦衣服，然後就聽到了老人的低笑聲。他頓時變得更加赧然，然後，他聽到她問自己——
“小夥子，你是外地人吧？”
“……嗯，是的。”
“方便告訴我來這裏做什麽麽？”
“我……來找人。”他低低地說。
“找到了嗎？”
聽到這句話，他下意識就想回答“沒有”，然而下一秒，他再次扭頭看向了那隻相框，看向那存在於自己記憶中曆久彌新的“她的影像”，點了點頭，回答說：“找到了。”
“是麽……”老人微微一笑，“時候不早了，留下來吃個午飯吧。”
“嗯？”
“怎麽，你接下來還有事？”
“不，不，沒有。”他驚喜且訝異地留了下來。
“年紀大了精力不夠，你來幫個忙吧。”
“……好。”
他其實根本不會做菜，不過在老人的指導下，洗菜切菜還是沒問題的。尤其是後者，老人都誇讚他說“刀工很不錯，以前練過？”，他糾結了下，到底沒把“以前真練過，隻是練地是砍人的那種”這句話說出來。
老人做菜手藝很好，動作行雲流水，他在一旁認真看著。
上桌時，他尤其喜歡那盤脆生生的黃瓜和蓮藕。
老人看著頻頻下筷的他，也不知想到了什麽，眼神中滿是笑意：“我外孫女也特別喜歡吃這個。”
“……”他的筷子頓住，心中乍酸乍喜，不管怎麽樣，他們也算是有了一個共同之處了吧。
“待會，我裝一點給你帶走吧。”
“可以嗎？”
“沒什麽不可以的。”老人微笑著說，“我外孫女讀書時，每次回家我都會裝一些給她帶回學校吃。她開始很高興，後來……就漸漸地不要帶了。”
“是不喜歡吃了嗎？”
“是怕被嫌棄。”
“……”
“瞧，我跟你說這個做什麽。”老人自嘲地搖頭，微微歎氣，“人老了話就多了，你家裏也有老人麽？”
“有。”他點頭，“有一個爺爺。”
“有空的話，多陪陪他吧。人老了，睡眠少了，空餘的時間變多了，就特別希望孩子能多陪伴在身邊。”
“……”他猶豫了下，問，“您外孫女很久沒回來了嗎？”
“是啊，她總是忙。”
有那麽一刻，他很想說“那我留下來多陪您幾天吧”，可到底是忍住了。他以什麽身份留下來呢？根本沒有任何立場。而且真說出這種話，眼前的老人恐怕不僅不會高興，還會把他趕出去吧。
飯後，他起身告辭，老人果然送了他一盒子的東西，還送他到門口。
他撐起傘，認真告別後，聽到她在自己身後說“天太暗，路太黑，小夥子，你走慢點”。他驀地鼻子一酸，不知為何覺得有些傷感，這種情緒驅使他回過頭，有些衝動地說“下次如果有時間，我再來看您”。老人微微一愣，隨即露出了一個極為美麗的笑容，這一刻，漫長歲月留在她臉上的那些滄桑痕跡仿若全部消失。
他突然就想，如若她一直留在這位老人的身邊，是不是會一直維持當初的那種模樣呢？或者說，變得越來越像這位優雅而端莊的老人。
坐上鎮上到市裏的車時，他打開手中的盒子，看到裏麵果然裝著好幾瓶綠瓜白藕，除此之外，還有一張照片。
他整個人愣在原地，好半天，才顫抖著手指小心翼翼地拿起那張照片，將它貼在心口。
原來，他撒謊的技巧真的那麽差。
原來，那位老人已經猜到了一切。
但這樣也沒什麽不好，至少，他終於有了一點念想。哪怕隻有這一點，也足夠了。
可惜，還沒等他第二次去見那位老人，她就去世了，死於一場意外的火災。他匆忙趕到時，遠遠地看到她哭喊著跪倒在那已然化為了灰燼的宅子前，哭得聲嘶力竭不能自已。杜錦年跪在她身後緊緊地抱住她，一直在低聲說著什麽，她終於哭到沒有力氣，哭到失去意識。杜錦年抱著這樣的她，腳步匆忙地轉身離開。
他注視著他們的背影，從藏身處走出，沉默地站在那堆灰燼前，怎麽也不能相信，一個多月前才見到的那個會對他和藹微笑、做飯手藝很好、睿智到看透一切的老人，就這樣去了，且是死於一場烈火，幾近屍骨無存。
這太殘忍了。
對她也太殘忍了。
他明知道這一點，卻什麽都做不到。
好在有杜錦年，經曆了漫長的時間後，她終於逐漸恢複。
卻又遭遇了致命的一擊。
外婆死後，她至少還能依靠杜錦年活下去，那麽杜錦年死後，她該以誰為支撐呢？他可以成為她的依靠嗎？……就算他期望如此，她會接受嗎？
他真的很擔心，因為他看出她已然心存死誌——天地太大，寒風那麽多，溫暖那麽少，一個人生存下去真的太艱難了。
他覺得，必須給她一點活下去的支撐，必須給她一點活下去的動力。
如果他無法成為這支撐動力的話，那麽，就讓杜錦年來成為吧。
所以，他做了一件事，一件可能會讓他自己後悔終生的事——即便如此，哪怕再給他一千一萬次機會，他依舊會如此選擇。
因為這是他，在眼下這種情況下，唯一能給她做的。