英雄故事：黑默丁格&菲奧娜

  塞西爾·B·黑默丁格教授是一個才華橫溢但古怪反常的約德爾科學家。他被稱讚為皮爾特沃夫前所未見的最具革新意識和受人尊敬的發明家之一。他不間斷地工作，達到了神經癡迷的程度。他著迷於那些困擾了他的同輩們長達幾十年的奧秘中，並且喜歡解答宇宙中最費解的難題。盡管他的理論經常會看起來晦澀難懂，但他相信知識應該得到分享，並且致力於教導那些渴望獲得知識的人們。


  作為德瑪西亞貴族勞倫特家的小女兒，菲奧娜命中注定會成為一枚政治棋子，在合縱連橫的遊戲中成為政治聯姻的工具。她並不接受，於是從很小的時候，她就開始逆反強加於自己身上的每一種期望。她的母親找來德瑪西亞最優秀的精工巧匠，為她製造了栩栩如生的洋娃娃。菲奧娜卻把洋娃娃送給了自己的侍女，轉身拿起了長兄的佩劍，還脅迫他偷偷地傳授她劍術。菲奧娜的父親則聘請了許多心靈手巧的裁縫，為她量身定做了霓裳華服。菲奧娜把它們當作練習突刺和格擋的對象。


  雖然她在無聲的抗爭中長大，但在她過完十八歲生日以後，最終還是被安排了一樁對家族有利的婚事，對方是冕衛家族的旁係血親。婚期定在了夏季。典禮在雄都內舉辦，國王嘉文三世將大駕蒞臨。


  婚禮當天，就在賓客們陸續入場的同時，菲奧娜站出來當眾宣布，她寧願受死也不願讓別人決定自己的生命曆程。這突如其來的變卦讓她的未婚夫當眾蒙羞，他的家族提出要用古典的方式息事寧人——進行一場死亡決鬥。


  菲奧娜爽快地同意了，但她的父親塞巴斯蒂安卻請求國王出麵幹涉。嘉文曾在豪門貴族之間調解過許多類似的紛爭，但這一次，他也束手無策。因為菲奧娜已經接受了。


  隻剩下一個選擇。塞巴斯蒂安行使了他的權力，代表女兒出戰。


  大元帥緹亞娜?冕衛也相應地指名了一位決鬥代表，代替她的家人出戰，她選擇的是一名無畏先鋒團裏的資深戰士。塞巴斯蒂安幾乎必敗無疑。勞倫特家族將就此沒落，菲奧娜也將受到恥辱的放逐。麵對如此艱難的境況，菲奧娜的父親做出了一個將讓家族蒙羞數年的決定……


  決鬥的前一夜，他企圖向對手下毒，鈍化感覺、減慢反應——但他被當場抓獲，立刻被緝拿逮捕。


  法律麵前，黑白分明。塞巴斯蒂安?勞倫特違背了最基本的榮譽守則。他將在絞刑架上遭到眾人羞辱唾罵，然後與普通罪犯一樣被絞死。在他受刑前夜，菲奧娜進入他的牢房探望，但他們之間究竟說了些什麽，隻有菲奧娜自己知道。


  翌日，菲奧娜當眾來到國王的演講台前。她跪在國王麵前，呈上她的佩劍——在國王的祝福和允許下，她將從父親手中接過勞倫特家族之名，並執行正義的裁決。那場決鬥猶如閃電般迅猛，劍刃交錯好似舞姿翩然，在場的每個人都不會忘記當時的情景。菲奧娜的父親絕非浪得虛名，而菲奧娜也不愧為將門之後。二人之間每一次交鋒都是在和對方默道永別，最後，菲奧娜含著淚水將佩劍深深埋入父親的心髒。


  嘉文國王悲痛地宣判，塞巴斯蒂安已經為自己的罪行付出了應有的代價。菲奧娜將成為他的繼承人。兩個家族之間的不和也已解決，一切都到此為止。


  雖然如此，這麽大的醜聞可不會被人們輕易遺忘。菲奧娜在宮廷中用她慣常的坦蕩與直白恪盡職守，但卻發現謠言與傳聞不絕於耳。她篡奪了兄長們的繼承權，成為家主。如果她不願成婚，這個狂妄的孩子肯定還會在德瑪西亞雄都裏掀起更多流血鬥爭。


  菲奧娜並沒有用她的劍刃執行更多正義裁決，而是向整個家族敞開大門——遠房親戚中的同輩兄弟姐妹，他們之中有許多頗有名望的劍術大師。此外她還為家門之下的所有人都授予貴族身份，批評她的聲音也隨之消失。他們團結一心，致力於追求王國內最精湛的劍術。擊劍決鬥是一項古老的藝術，但並不一定要以死定勝負。


  如果任何人不同意這個見解，菲奧娜將非常樂意在實戰中試探他們赴死的決心。