14.第14章 戰爭的開端

  時間回溯到天水會戰十五年前，也就是山海歷1942年。這一年，巴國、列人國、白虎三國締結同盟，以合計五十萬的大軍攻破青龍國境，開始入侵。白虎國過去曾幾度和青龍國交戰，互有勝負，是歷史上的宿敵。巴國則自從啟國滅亡之後便和青龍國直接相連，兩國之間在小紛爭一直不曾間斷。列人國則是覬覦位於【大陸橋】上的青龍國的交易權和徵稅權。 

  儘管各有各的目的，然而，在攻擊青龍國這一點上卻是利害一致的。於是，白虎國從西方、列人國從東方、巴國則從東南方同時向青龍國開戰。素有【東方永旭】之稱的青龍國親王李平陽也為此驚人陣仗而大驚失色。 

  次日，國君李顯堯除了動員全部的軍隊之外，同時還命令國內各地的諸侯率領自己的軍隊集結到王都太昊。 

  在諸侯當中，面對著東北方玄武國的君子國的國主房子明是親王的老朋友，他和國君約好將率五千騎兵和三萬步兵趕來助陣，這讓國君李顯堯龍心大悅。 

  然而，就在出兵之前，房子明被刺身亡了，究竟何人所為，此事暫且不提。接到這個通知時，國君嚇了一大跳，然而，他仍然儘快先讓房子明的兒子房玄明繼承領主權。房子明斯雖然死了，但是，他的兵力對國君而言卻是一項貴重的資源。 

  不久之後，房玄明率領著士兵出現在王都太昊。國君先是欣喜，繼而愕然，最後變成了憤怒。因為房玄明率領的兵力只有一千名騎兵和三千名步兵而已，這簡直與原先的預計差了一大截。 

  【為什麼不多帶一些軍隊來？我和你的父親已經有所約定了。】 

  【對不起。】 

  當時只有二十一歲的年輕國主淡淡地行了一個禮。國君勉勉強強地壓抑住自己的怒氣。 

  【對不起是理所當然的事，我要聽理由。】 

  【事情是這樣的，我把我們家的奴隸全都解放了。】 

  【什麼？】 

  【陛下您也知道，步兵的來源原本是奴隸，所以步兵就沒有了。後來我告訴他們，如果願意跟來就付薪酬，這才好不容易湊齊了四千人帶到陛下面前。】 

  【那麼，騎兵的數目又為什麼減少了？】 

  【他們都是有身份的人物，所以就離開了。這是無可奈何的事。】 

  房玄明雖然說得客氣，然而卻一點都不覺得不好意思，顯得毫不在乎的樣子。 

  原本李顯堯就是一個性急而剛愎自負的男人。失望和不滿漲滿了他勇壯的身軀，他把自己的情緒貫注在兩眼中，睨視著房玄明。然而，眼前的年輕人卻漠然地承接了國君那連身經百戰的勇者們都不禁要為之動容的眼光。不但如此，他還大言不慚地說出他自認為正確的想法。 

  【陛下認為如何？如果陛下願意，就按照我的策略讓三個敵國撤退。】 

  【聽起來真是太誇張了。你總不會要我撥十萬大軍給你吧？】 

  【不需要一兵一卒。只要給我一點點時間。】 

  【時間？】 

  【是的。只要給我五天的時間，我就可以把他們都趕出國境之外。但是，最終還是要用到陛下的武力。】 

  李顯堯答應了年輕人的要求。與其說是相信他，不如說是國君想看看他失敗時拿什麼臉出現在大家面前。 

  年輕人帶著十個左右的部下消失在王都外。大多數的人都猜測他大概逃了。李顯堯也這樣認為，他更堅定了信念要把君子國并吞過來，成為王室的領地。然而，三天之後，房玄明突然出現了，他向國王提出了要求，他要求國王把三國同盟軍中的巴國的俘虜交由他來處置。 

  百般不願的李顯堯卻答應了他這項要求。因為大將軍竇英說【不如召回李親王禦敵。】 

  房玄明接收了二千名的巴國的俘虜之後，便把他們全都放了。經過苦戰好不容易才抓回俘虜的武將們群情激憤，逼問房玄明為什麼要那麼做？ 

  由於房玄明表現出一副不知情的樣子，一個氣壞了的軍長遂拔劍要跟房玄明決鬥。勝負立刻就見分曉了，原本被認為是一個文弱貴公子的房玄明在不到五個回合時就把對方的劍給打落了。房玄明對著那些氣焰被壓下來的武將叫道： 

  【有沒有人要加入？今天晚上，白虎軍就會攻擊巴****，而列人國將要襲擊白虎軍。如果不趕快做好總攻擊的準備，就立不了功哦！】 

  只有霍符和當時親王派來的竇英相信他說的話。 

  他的預言果然說中了，當天晚上，三個同盟國發生了激烈的內鬨。青龍****趁機擊潰敵人，霍符一刀把列人王的弟弟從馬上給砍了下來，立下了最大的武勛。 

  面對著霍符的讚賞，房玄明笑了笑回答說： 

  【哪裡，這只是一件小事。有時候，流言蜚語勝過了十萬大軍。】 

  房玄明在三天當中派遣了他的士兵，連同他自己到處撒播流言。於是，三個同盟軍都疑心生暗鬼，內部開始瓦解了。 

  總而言之，房玄明的奇略成功了，三個同盟國自亂陣腳而使得帕爾斯逃過這一動，這是個不折不扣的事實，所以，李顯堯也不得獎賞他。重新承認他的領地繼承權，賞他金幣一萬枚，另外還任命他做宮廷的書記官。人們不免競相猜測，或許他將來會升到宰相的地位。 

  房玄明不喜歡宮廷僵硬刻板的工作，他寧願在自己的領地內隨心所欲地過日子，只是，國王卻不允許他這麼做。至少在這個時候，李顯堯認為房玄明的謀略和見識是一項貴重的寶物。房玄明在無可奈何的情況之下，只好留在王都。 

  之後的兩年間，生活大致平穩，霍符以武官的身份，房玄明則以文官的身份各自享有盛名。帕爾斯歷三一七年，李顯堯派遣使者前往位於南方的朱雀國進行修好工作，霍符被任命為一行人的護衛隊長。從那個時候開始，李顯堯王的冶世開始鬆懈，官吏和神官、貴族們不法的行為越來越囂張。 

  而就在這個時候，房玄明對宮廷的生活已經到了難以忍受的地步。他查出了神官利用地位和特權從事各種非法的勾當。神官們不但加收稅款，即使犯了法也沒有被刑官定罪。神官更以違法的高利貸借錢給農民，如果還不了錢，就沒收其土地。獨佔了桑水及蓄水池，向人們斂收水費。如果有人反抗，就派遣其私人兵團燒殺擄掠，奪取財產中飽私囊。他們還在販賣出去的鹽中摻了碎沙好侵吞差額。如果農民自己挖井就在井中下毒。在調查過這些壞事並收集了證據之後，房玄明要求國王嚴懲神官們。 

  憤怒的神官們感到害怕，遂想利用房玄明自宮廷返回私宅的半路上加以狙殺，然而，並沒有成功。八個意圖行刺的刺客中有四個人被房玄明殺了，兩個人受了傷，剩下的兩個人逃了。神官們便改變了策略，向國王提出控訴說房玄明違法害人。或許是房玄明認為時機來臨了，便請辭宮廷回到自己的領地。 

  從朱雀國回來的霍符，知道了朋友在自己不在國內的這段時間被趕出宮廷一事之後，深表震驚，也覺得遺憾。在他還沒有機會再見到房玄明的時候，岐山會戰就開始了。 

  一頭夜鷹的鳴叫聲響起，劃破了寧靜，微微擾亂了冷冷的氣流。? 

  【從那時起，你就再也沒有見過房玄明了？】? 

  蘇銘點點頭回答了胡曌的問題。 

  【不過，如果事情就只是這樣的話，李顯堯不應該就將他從宮廷中永久流放啊！是不是還有其他事情？】 

  【事情是這樣的……】 

  當房玄明逃離宮廷的時候，還留了一封信給李顯堯。據蘇銘的舅父霍符所言，那根本就是多此一舉。不過，房玄明在信中批評讓不法行為橫行的社會現況，並在信的最後提出禁止神官放貸、把灌溉用水的管理工作委交給農民代表、不分身份高低要公正地執行法律等等的提案。 

  【陛下啊！請您睜大眼睛看看國政的實際狀況吧！若陛下能不光著眼於那些表面功夫，而能直視那些弊端的所在，那實在是國家之大幸啊！】 

  【哼！房玄明這傢伙竟然忘了我擢用他的大恩，還厚著臉皮做這種諫言！】 

  憤怒的李顯堯撕掉信，下令追捕房玄明，但為霍符勸阻，再加上房玄明歸還了君子國的領地，好不容易才平息了國君的怒氣。但是，流放的處置卻依然沒有解除，而房玄明自己反倒樂觀其成，遂隱居山莊，開始過著吟詩、下棋、讀書的悠閑歲月…… 

  【房玄明喜歡吟詩？】 

  胡曌原本是隨口一問，但是，蘇銘的回答卻似乎不那麼簡單。? 

  【哎，每個人都會有缺點的。】 

  看到胡曌困惑的眼光，蘇銘便附帶說明： 

  【說起來，這傢伙的愛好真是不值得一提。那個人不論對星象的運行、異國的地理、歷史的變化等等可以說是無所不知，但是，就只有那麼一點，他對自己作詩的技術似乎並不怎麼了解。】 

  突然，【咻】的一聲劃破了夜空。一道銀白色的細光掠過他們眼前，插進針葉樹的樹榦。馬兒發出了緊張和不安的鼻息聲。他們兩人一邊安撫著馬和，一邊把眼光停留在那枝箭上。只見箭深深地刺進了針葉樹的樹榦中，反射著月光。? 

  【如果再往前一步，下一枝箭就射在你們臉上！】 

  一個聽起來和胡曌差不多年紀的少年的聲音從漆黑的森林深處響了起來。? 

  【從此地開始就是房玄明大人的居處。不準不速之客擅自闖入。趁還沒有受傷之前趕快離開！】 

  蘇銘大叫道： 

  【若葉嗎？我是蘇銘！我來看你那多年不見的主人。能不能讓我過去？】 

  數秒鐘的沉默之後，黑暗中傳來沙沙的響聲，一個人影從裡面走了出來。? 

  【霍符大人的侄子，好久不見了。不知道是您，很抱歉！】 

  背上背著箭筒，後上拿著短弓的少年對著霍符行了一個禮。他那未加修飾的頭髮在月光下閃閃發光。 

  【你長高了。你的主人可平安？】 

  【是的，他很好。】 

  【那麼，那傢伙還是每天寫著不成樣子的詩歌過日子嗎？】 

  少年露出了深思的表情。 

  【詩的好壞我是不懂。我只是遵照雙親的遺言照顧房玄明大人罷了。因為是房玄明大人讓我的父母從奴隸變成自由民的。】 

  少年帶著兩人走在山路上，或許是他夜間的視力極佳的緣故吧？他的腳程不但快，而且又穩重又踏實。 

  一棟用石塊和木材堆積而成的有三角屋頂的山莊，建在森林和草地的分界處。溪流的流水聲從草地下傳上來，滿天的星星在夜空中閃爍。當他們三個人一靠近，門就打開了，屋內的光落在地面上。少年跑上前去對主人敬了禮，蘇銘也從黑馬上跳下來對著來人說話。 

  【房玄明，是我，蘇銘。】 

  【不需要報名字了，你這個吵鬧的傢伙。千里之外就聽到你的聲音了。】 

  山莊主人雖然不似達龍那麼魁梧，但是，身材也很高，比例勻稱。有一張感覺很好、充滿書卷氣的臉，雖然口出惡言，但是，兩眼卻溫暖地笑著。看來年齡與蘇銘一般。他身上穿著白色短上衣，配上同色的長褲，給人逍遙而不修邊幅的印象。? 

  【房玄明，這位是……】 

  【李平陽之子，李曌，我從霍符口中聽說過你。】 

  【喲喲，真是有損您的尊耳啊！】 

  房玄明笑著行了一個禮，轉過頭去對著少年說道：? 

  【若葉，麻煩你去幫我們的客人準備點吃的。】 

  勤快的少年把兩人的馬牽到山莊後面去之後，便到廚房裡忙了起來。很快送來了大餐盤。果酒、燉豬肉、塗著蜂蜜色的饅頭、羊肉和洋蔥串燒、牛奶、、蘋果、無花果乾、杏仁乾等食物的香味頓時四溢，刺激著胡曌和蘇銘的食慾。回想起來，以前從來沒有像今天這樣消耗了那麼多體力，而且自從早餐之後就不曾再進過什麼食物了。 

  兩人坐在低矮的木桌前，專心地吃了起來。若葉在一旁侍候著，房玄明則一邊喝著果酒，一邊嘆服地看著兩人狼吞虎咽。? 

  當客人把擺在桌上的食物都填到肚子裡面之後，若葉收拾了餐具，送上了飯後的綠茶，然後對著房玄明行了一個禮，回到自己的房間去了。? 

  【多謝你的招待，現在感覺好多了。】 

  【不用客氣，胡曌殿下，我曾從殿下的父王那兒獲贈了一萬枚金貝。今天的所有花費花不到一枚銀貝呢！】 

  房玄明笑著看著胡曌的臉。 

  【對了，事情我大致已經知道了，我想聽更詳細的情形。】 

  房玄明一邊聽著蘇銘敘述逃亡經過，一邊喝著綠茶。當他聽到青龍神使降世的事情時，眉頭皺了一下，然而，他對皇室追殺胡曌的作法卻似乎不感到驚訝。? 

  【雖然這個腐朽的國家即將崩塌，不過我沒想到的開始卻是禍起蕭牆！】 

  【是啊，所以，為了胡曌殿下，為了整個青龍國，我們需要起義，我想借用你的智慧。】 

  【蘇銘，雖然你是遠道而來，但是，我現在已經不想和俗世沾上關係上了。】 

  【可是，那總比你躲在深山裡寫那些狗屁不通的詩好啊！】 

  【我可以想像你想說什麼。可是，我信不過你。殿下，這傢伙是我國無人可比的勇者，而且常常會有一大堆道理，但是，他卻完全不懂詩詞歌賦。】 

  蘇銘正想抗議，房玄明卻舉起了一隻手制止了他。 

  【空谷問茲年，昔人安在哉？彈指興亡，快意風雲，揮手功名。】 

  王子插口說道： 

  【如果那個彈指就是指現在的話，我們也不能袖手旁觀。房玄明，怎麼樣？我想聽聽你的想法。】 

  【唔，說想法嘛……。山海之地的信仰絕對的四神。四神承認她所有的信徒都是平等的，但是，另一方面，國家是不會允許有這樣的信條存在，特別是以四神為名統御山海之地的四大古國，神使的出現是給奴隸的機會，也是對貴族特權的挑戰，這也是為何四大古國為何宣揚神使與星宿士是滅國之兆的根由。】 

  【我決不讓他們得逞。你認為該怎麼做才好呢？】 

  【殿下，現在說什麼都沒有用，不過，這個國家的根基是奴隸制，被國家虐待的人有什麼理由要為國家的亡命徒賣命作戰呢？】 

  房玄明的聲音中充滿了熱忱。不知不覺中，他已經忘記自己是一個遁世的隱者了。 

  【今後將會有什麼情況產生，現在都可以預見了。還有最近白虎國和玄武國邊境動作頻頻，你認為是什麼原因？】 

  房玄明帶著嘲諷的語氣做了不祥的預測，胡曌聞言不禁充滿了不安的感覺，然而他仍然提出反駁。? 

  【可是，太昊城那是不會被攻陷的。百年前，王城被玄武國的大軍包圍時也沒有產生絲毫的動搖啊！】 

  房玄明憐憫地看著王子。 

  【殿下，太昊城的命運也不長了。沒錯，王城的城門是用火箭、破城槌也無法輕易攻破的，但是，作戰的方法並不只限於從城外進攻的啊！】 

  【如果城內的新任教宗，親王李平陽和聯軍相呼應的話……】 

  【是的，李平陽，星宿海教眾會從城外做心戰呼叫的。奴隸們啊！起來打敗****吧！四神會讓你們獲得自由和平等的。土地和財寶也都是你們的。你們說，這樣的效果絕佳吧？】 

  瞄了不出聲陷入沉思的胡曌一眼之後，蘇銘向房玄明問有無可資對抗的策略。? 

  【有是有，那就是和他們約定，為國家作戰而建立武勛的奴隸兵可以成為自由民，當然也會獲得恩賞。或許這樣一來會有些許的效果吧？不過，這個辦法持續不了多久。】 

  【那真是太好了，這愚蠢的國度很快就將成為歷史。】 

  房玄明把視線從王子嘲諷的眼神中移開。 

  【殿下，你也是皇室的一員，怎能坐視家族的毀滅？】 

  蘇銘斥責道，又把桌上的茶杯往房玄明旁邊一推。? 

  【房玄明呀！有一句很有意義的話說『謊言是罪惡的開端，不是行善的同伴』。】 

  【說有意義倒不如說是狡猾。是誰說的？】 

  【是你說的呀！房玄明，我們一起喝酒的時候說的呀！】 

  【你幹嘛把這種無聊話記得這麼清楚？】 

  蘇銘趁機追擊。? 

  【星宿海虐殺不信奉四神的人。以神明的名義將人分等級的人難道會真心地想解放奴隸嗎？李平陽身為親王卻投身星宿海，真是以神之名？】 

  【但是，奴隸們會選擇可以消除目前不滿的一方，而不去考慮將來的恐懼。】 

  房玄明如此斷言，轉過頭對胡曌說道： 

  【胡曌殿下，你在這場鬥爭中可有可無，但是起義的話，便是直接與雙方宣戰。】 

  胡曌那太年輕纖細容貌上閃過一絲苦笑。 

  【這不是問題。原本我就是被通緝的亡國災星。】 

  這個王子到底是率直呢？還是個性乖僻呢？瞬間，房玄明不禁狐疑地審視著他。胡曌以無所懼而且認真的表情回視著房玄明，後者微微地嘆了一口氣。? 

  【不管是戰爭或政治，反正到最後都會化成一把灰消失不見。能留存於後世的只有偉大的藝術而已。實在很抱歉，我沒有辦法答應您下山去。不過您停留這裡的期間，我會盡我所能招待您。】 

  【我明白了，很抱歉說了這些不該說的話。】 

  胡曌微微地笑了笑，突然以疲勞的表情打了個小呵欠。