二百二十.沂蒙惡戰
新38師不是中央軍，部隊是三三制，一個班十人，一個排三十人，一個師總共8000多人，由於在沂蒙山地區常年征戰，加上前不久還遭遇日軍毒彈襲擊，只剩下了7000餘人。此次遇到日偽軍重兵進攻，不到一天便損失了兩個團，而且日偽軍多處合圍，顯然是想全殲這支部隊。馬師長心急如焚，接連向上級發緊急求援急電。如果不是委座下了死命令要堅守陣地，他早下令趁敵軍包圍圈未形成之機突圍逃跑了。
看著委座要確保採訪團安全的電令，馬師長苦笑道：「敵軍重兵壓境，一旦所有防線被破，老子是泥菩薩過河自身難保，哪還有能力管這些包袱。」
參謀長安慰道：「師座，採訪團既是包袱，也是保命符，這麼多中外記者在此，委員長絕不會坐視不管。」
馬師長點了點頭，一心只盼上峰派一支強有力的中央軍部隊過來解圍，他對其他部隊毫無信心。國軍雜牌部隊與中央軍比，武器裝備和士兵戰鬥力相差不止一個檔次。由於委員長的區別對待，非中央軍嫡系部隊武器兵源常得不到政府及時補充，戰爭損耗主要靠部隊自己承擔，一旦部隊被打垮，打得不成建制后所剩人員便會被分散到其他部隊。這也是抗戰時期各軍閥為保存勢力常不戰而退、軍隊間協同作戰差的重要原因之一。如派一支雜牌部隊來增援，馬師長有充分理由相信，增援部隊絕對是一路磨磨蹭蹭，遇到阻擊便會停止前進，甚至借故撤退，因為以前他自己就這麼做過。
還未聽到援兵的消息，日偽軍的進攻一輪比一輪猛烈，而且從多個方位發起了進攻。馬師長的三個旅都投入了戰鬥，身邊只剩下了一個營的預備隊和一個警衛營。
曾在一線防守的團被打得只剩下一個營，才撤到山上修整了幾個小時，補充彈藥后發現西北角一處陣地快要被敵軍突破，立即又堵了上去。輕重武器一起開火仍擋不住鬼子潮水般的攻擊，眼看陣地又要失守，團長是名山東漢子，已殺紅了眼，端起刺刀大吼：「奶奶的和小鬼子拼了，為死去的兄弟們報仇！」親自帶隊衝出戰壕與鬼子拼起肉搏。
團長和戰士們怒吼著殺入敵陣，無奈敵我力量懸殊，日軍拼刺技術過硬，兩、三名國軍戰士才能撂倒一名鬼子，鬼子又占人數優勢，戰士們紛紛倒地。幾名戰士身中數刀，抱住鬼子拉響了身上手榴彈，與敵人同歸於盡。警衛員為保護團長被鬼子刺成了血葫蘆，團長一槍托砸得一名鬼子滿臉開花，回手一刀刺進殺了警衛員的鬼子胸膛。還未拔出刺刀，兩名鬼子槍刺同時刺進了他的胸腹。
幸好謝團長派的兩個營及時趕到，幾百支長短武器朝日軍抵近射擊，才又一次打退敵軍，保住陣地。
硝煙尚未散近，雙方開始搶運自己人屍體和重傷員。開始兩軍還有默契，互不向運屍部隊開火。一名鬼子重傷兵竟拒絕被抬走，率先向國軍開槍打破了這種默契，雙方運屍部隊立即打作一團，陣地上又平添了幾十名屍體。那名鬼子重傷兵被自己長官擊斃。
木村少將感到困惑，付出了日軍和皇協軍近千人傷亡的代價，這個火力並不強大的國軍師防線居然沒被全線攻破，敵軍也沒按自己預想的路線逃跑。他調整作戰方案，暫時停止部隊衝鋒，利用優勢炮火，朝敵軍暴露的火力點密集轟炸。
陣地前沒有了敵軍衝鋒，國軍戰士有的搶修工事，有的跳出戰壕，在陣地前收集武器彈藥，有累倒的戰士仰面朝天躺在地上吸煙，享受著難得的安寧。
突然間，日軍炮彈發出恐怖的嘯叫，如蝗蟲般襲來，爆炸聲驚天動地，國軍陣地上火光衝天，濃煙滾滾，屍體和泥石此起彼伏飛向空中。
謝團長的部隊作戰經驗豐富，工事堅固隱蔽，在攻防戰中傷亡不大。但工事雖不懼輕重機槍、迫擊炮的襲擊，卻抵擋不住日軍大口徑榴彈炮的當頭轟炸，大部分暴露的火力點被摧毀，戰士的傷亡瞬間便數以百計。坍塌的工事內泥土被鮮血染成了紅色，十幾個輕重機槍手和武器一起被炸得四分五裂。
各處臨時醫院所搭的帳篷內人滿為患，擠不進去的傷員們在外面的擔架上、草地上痛苦地哀嚎、呻吟。
師部指揮所里電話鈴聲、電報滴答聲，馬師長氣急敗壞的訓斥聲亂成一鍋粥。
中外記者採訪團的大部分人嚇得躲進了師部附近的山洞，少部分膽大敬業的記者在掩體內或是用望遠鏡觀察戰況，或是用長焦鏡頭拍攝鮮血淋漓的戰場實況。
吳麗在部隊環境中長大，沒象她的幾個膽小同事嚇得花容失色躲進山洞，也在掩體內含著眼淚用父親所買的進口相機不停拍攝著。她第一次親眼目睹慘烈的戰爭場面，為國軍戰士的大量傷亡痛心不以。
英國戰地記者威爾斯從望遠鏡中看到漫山遍野的國軍戰士屍體、殘破不堪的陣地，對新38師陪同軍官說：「敵我力量懸殊太大，你們部隊作戰勇氣可嘉，但無論是火力、軍事素質，包括士兵拼刺技術都和日軍不在一個檔次，兵力也佔劣勢。讓你們長官放棄毫無意義的抵抗投降吧，以減少無謂的犧牲。」
他認為這場戰鬥的勝負已毫無懸念，只想早日接觸此次採訪，中日兩國軍隊誰勝誰敗對他生命都不構成威脅，畢竟沒有哪支國家軍隊敢公開殺害國外記者，他害怕的是亂戰之中被不長眼的流彈擊斃。
陪同軍官臉色尷尬。吳麗站出來憤憤不平道：「威爾斯先生，我不敢苟同你的觀點。第一，日軍違反日內瓦公約殘害戰俘的罪行人盡皆知，投降等同於把部隊送往日軍屠刀下；第二，戰鬥尚未結束，勝負未分。我估計不出意外中國援軍會馬上趕到，讓我們作為戰地記者靜觀其變吧！」