一百八十七.傲視群雄
謝團長帶領自己兩個營和八路軍一個營傍晚趕到師部約定的地點，和主力部隊一起與進攻師部的日軍展開激戰。
鬼子正打得順手，猛烈的炮火把國軍轟得節節敗退，已攻佔了一個山頭。國軍出現較大傷亡，開始往後收縮部隊。鬼子乘勝追擊，向另一座山頭髮動進攻。突然，身後一支奇兵從天而降，向他們發起兇猛襲擊。三六九團是師里戰鬥力最強的一個團，加上八路軍一個營的精銳，突襲的火力又猛又准。轉眼鬼子象麥子遇到收割機，忽啦啦倒下一大片。
不習慣夜戰的日軍受到兩面夾擊，且沒摸清來了多少增援部隊，很快開始撤退。他們的主要任務是圍攻牽制敵軍，不讓其向369團派出援兵，以達到全殲369團的目的。
千恩萬謝送走八路軍部隊后，謝團長焦急不安地等到半夜，沒等到鋼鐵營的一個人影。他再也坐不住了，強行找師長要了兩個營與自己部隊合在一起重新殺回去接應。
白天廝殺激烈的戰場此時已寂然無聲，謝團長感到了恐懼和不詳。
戰士們點燃火把將大地照得通明，陣地上鋼鐵營全體殉難的場面令人觸目驚心，慘不忍睹。大量屍體全身潰爛，有的露出了骨頭，傷口散發出奇臭。有的屍體扭曲變形，呲牙咧嘴，烈士死前顯然遭受了難以忍受的痛苦。不少屍體刀傷遍布，一看就知是受傷后被鬼子活活用刺刀捅死的。
武營長的屍體被找到，他已全身冰冷，四肢彊硬，仍怒目圓瞪。謝團長雙膝跪地撫摸著他的眼皮痛哭流涕道：「武營長你放心去吧，謝某人不為你和你的兄弟報仇誓不為人！」
掩埋好幾百具烈士遺體，謝團長帶領全體將士脫帽向烈士墓深深鞠了三鞠躬，舉起所有槍支朝天齊鳴，為烈士壯行。
全團最強的一個營、整整的一個鋼鐵營就這麼全軍覆沒了，謝團長悲痛欲絕。
日軍使用毒彈，國軍三六九團遭到重創的消息傳到黑虎山獨立旅，部隊引起了一陣恐慌。江海龍安排人員講解防化知識，穩定軍心，在駐地採取了一系列預防措施后，親自率部隊乘車火速趕往事發現場。
烈士的遺體已經下葬，謝團長沉痛地描述了烈士死亡的慘狀。他久聞黑虎山獨立旅的威名，對江海龍這個國軍傳說中的「風流英雄」、年青的上級軍官恭敬有加，有心要借他一臂之力為死難的兄弟報仇，他講述得很詳細。
江海龍認真聽完后，對自己的戰士說：「收集彈片。」
「是！」一群帶著口罩、手套的戰士應聲虎躍而出，撲向四處，立即開始搜尋陣地的每一寸土地。身手之矯健，動作之敏捷，令謝團長的部隊不得不服。半個小時后，這群戰士找來一大堆彈片。
江海龍仔細檢查，辨認一會，朝謝團長語氣肯定地說：「日軍對你們使用的是毒彈之王——芥子氣毒彈。」
見對方不明所以，他解釋道：「日軍的毒氣彈上有識別標誌，窒息性毒氣彈為藍色，刺激性毒氣彈為紅色，神經性毒氣彈為茶色，糜爛性毒氣彈為黃色。我們找到的彈片不少塗有黃色標記，有的彈片上還殘留有淡淡的芥子氣特有的大蒜臭味。芥子氣為糜爛性毒劑，在化學戰中有過大量使用，一戰中德軍就用它製造過毒氣彈，烈士們死前的狀況也與芥子氣中毒的癥狀相吻合。」
謝團長和戰士們聽得默默點頭。
獨立旅的通訊員前來報告，軍統和我軍偵察部隊發來急電。
江海龍展開兩份長長的電文，看到上面描述了在黑虎山地區的燕子嶺，黑虎山與沂蒙山交界地帶的馬坡嶺發現最近有鬼子的重兵把守，車輛進出頻繁，且大部分時候是空車進滿車出。不久前鬼子往兩地都押送過不少勞工，勞工們只有進去，未見出來的。這兩處村莊的老百姓均被鬼子殺光，房屋付之一炬。懷疑這兩地建了鬼子秘密倉庫。馬坡嶺中有一個黑龍洞，洞內約有一個中隊的日軍，洞外沿山坡建了大量營房，有一個大隊的日軍駐紮。
他鋪開軍用地圖，按圖標比例計算了一下分析說：「燕子嶺離暴發霍亂的村莊只有60公里，很可能是鬼子的細菌武器倉庫。馬坡嶺離此地僅有八十多公里，應該是鬼子的毒氣彈倉庫，最近我們沒發現有鬼子運輸車輛從黑虎山地區前往此地。」
「那您準備何時動手？先向哪裡下手？」聽到發現了鬼子毒氣彈倉庫，謝團長磨拳擦掌，眼裡放出綠光，迫不及待問。
江海龍回答：「當然是越快越好。日軍的生化武器不僅能對中國軍民造成難以估量的重大損傷，還會引起軍心恐慌，既能直接也能間接影響我軍戰鬥力。事不宜遲，我準備今天就動手，既然來了這裡就先拿離這裡較近的馬坡嶺的鬼子開刀！」
謝團長想要的就是這個結果，主動請櫻：「我們熟悉附近地形，讓我的部隊帶路打前陣吧。要不要我請示師部，多派點部隊來？」
江海龍這次帶來的部隊是特務連和一個徳械連。他傲然回答：「不用向上面要人，人多了反倒會打草驚蛇，而且萬一敵人再使用毒氣彈損失會更大。別說馬坡嶺的鬼子有個把大隊，就是一個聯隊山地作戰只要彈藥充足，我的這兩個加強連的精銳部隊也不會處於下風！」
特務連和徳械連的戰士聞言精神一振，胸脯挺得老高。
謝團長有些尷尬，但前身為抗日猛虎隊的黑虎山獨立旅以往的驕人戰績、眼前戰士的氣勢和精良的武器裝備，讓他佩服得沒有了脾氣。暗嘆，人家在中國軍隊中確實有傲視群雄的資本呀！
他咳嗽幾聲，陪著笑臉說：「武器彈藥不是問題，我的部隊才從師部得到了大量補充。一切都按您說的辦，但我的部隊要打頭陣，戰士們憋了一肚子氣，一定要找使用毒氣彈的鬼子部隊為死去的戰友報仇。「
江海龍斬釘截鐵說：「不行！」