第三章 築城北孤，十載曆春秋
至正十七年冬。
“聖上見稟，曆時兩載，新城終告完竣，高二丈八尺，長十二裏，設四門，北三南一”。
“奉聖諭，外城形‘山’，內城似‘凸’，馬道相連，可帶甲十萬，此誠北疆雄關也，臣僭越，竊以為雄關孤立塞北，‘北孤’是名，臣募軍於邊民，然建製未明，互市新開，獲利充盈。今歲，柔然、韃靼、突厥等部落襲擾數次，雖皆為潘將軍所敗，然北涼邊軍亦死傷逾萬。臣觀邊軍善守，非長久之計也，擬於鐵勒山下，培育戰馬，為聖上建善戰之鐵騎，化守為攻，奔襲敵後，以求肅盡北酋，換大魏萬世太平。臣振元攜拙荊、長子青霄、長女青鸞、幼子青玄叩首百拜。”
李明月在長安城勤政殿打開李振元的奏報，既欣喜振元未負聖恩，築城有成，又感歎這位兄弟眼光獨到，不負所托，能看清北軍劣勢，北軍善守，雖依靠互市能換取馬種，但不善培育，故戰馬奇缺，訓練不足，不善奔襲，而今育馬塞北，實戰練兵，兼之有大軍相護，不日便可新增助力，他日蕩平北境，指日可待。
思忖良久，朱筆禦批：“愛卿所言，朕俱知悉，城名北孤，甚合朕心，建軍十萬，賜名鐵衣，戰馬軍備，皆允卿意”。
在回複的密函內，李明月又與李振元約定，北孤之軍僅受天子節製，是為天子親兵，特賜禦用戰刀為憑，調兵之令，必加蓋皇帝“明月流風”私印，任何人私調鐵衣軍，殺無赦。
至正十八年。
李振元募流民、牧民及敕勒族人共計十萬，建立鐵衣軍，放馬鐵勒山下，實行軍民一體製。大軍分左、中、右三營，輪流操練、屯田，並將互市中收益，盡數用於軍備，敕勒族人大半進入北孤城，餘眾仍居於鐵勒山山腹，除照顧培育戰馬，還因部分族人慣於遊牧生活的自由自在，不願入城，虯髯大漢鐵格便在其列。潘霜領關內守軍退回北涼關，潘霜與振元相約守望互助，同心戮力，共守北疆。
受雪夜之戰的影響，鐵衣軍皆逐步配備連發硬弩、鐵胎強弓、三刃長戟、製式戰刀，且人馬覆甲，更受草原騎兵戰法啟迪，其中兩萬中軍俱配備三柄樺木標槍，黑衣鐵甲，來去如風。
振元更是日日細細體會瘋道人傳授的口訣，雖未盡數參悟，卻也勤加練習，收益匪淺，更挑揀口訣及刀法中易懂之處，教授全軍訓習，以求強健體魄，增強戰力。
每年秋末冬初，出軍數萬，襲擾漠北，一路以戰養戰，劫掠柔然、韃靼、突厥等部落，以消滅胡騎戰力為目標，並不戀戰，以實戰習練陣法，以熱血磨煉鐵衣軍魂，大雪封山之前，經梳玉河回返北孤城。
振元幼子李青玄自七歲開始，便跟隨父兄出關征戰，雖年幼力弱，卻也在戰陣之中多有磨礪，更別提如今已是十二歲少年。今年的出關之戰由大哥青霄統軍，僅帶一萬鐵衣中軍親隨，南北縱橫八百裏，甚至一度奔襲至距突厥可汗王帳僅五十裏的部落，若非大哥命令撤軍，青玄正想會一會號稱“草原幽靈”的王帳親衛鐵騎。
這一萬鐵衣中軍是全軍軍魂，百夫長以上的將領皆為敕勒族人，裝備精良，紀律嚴明，雪夜之戰中幸存的五人現下俱為萬夫長，隨軍的袁紇力便是其中之一，武藝高強，忠心耿耿，中軍族人皆從小看著青玄兄弟幾人長大，一直都以部落頭領之禮相待。
這日抵達梳玉河，青霄命令主力部隊回城，青霄青玄兄弟、袁紇力與百餘族人帶著劫掠的戰馬回鐵勒山馬場，見過鐵格老叔，交接完畢，陪鐵格暢飲一番。
“鐵格老叔，今年入關的商隊回來了嗎？”青霄問道。
原來，盡管北孤城開放互市，敕勒族人入關行商的隊伍卻未取消，振元年年如是，安排鐵格帶著族人入關采買些書籍、成衣、酒食，讓鐵勒山腹的族人不入城也可過上好日子，更在金陵、常州、揚州、潤州等地悄悄設立糧油商行，派心腹族人常年駐守經營，方便族中少艾能入關讀書習字，傳遞訊息，同時，聯合唐門，順帶幫著瘋道人打聽畫中女子的消息，怎奈十餘年來沒有打探到一絲信息。
“早就回啦，少頭領，這是頭領要的書籍，你捎帶回城吧，隻是畫中人還是沒有訊息，唐門門主那邊也傳來消息，他們的車馬行也未在江湖中打聽到畫中之人。”
“嗯，我會傳回消息的”，眾人與老鐵格暢飲一夜，次日返城。
“袁紇大叔，下次您出征一定得帶上我，這回我奪得千夫長戰刀一柄，父親再也不敢小覷我啦，”青玄在這次的出征中，親手斬殺千夫長一名，興奮莫名，一路唧唧喳喳，好不快活。
“好，好，我的小頭領，刀法不錯，力氣見漲”，袁紇力從小寵愛這個小頭領，一路相護，早已待如親子，巴不得這孩童早日長大，成為真正的敕勒勇士。
振元兩子一女自幼便跟隨父親習武，振元更是將瘋道人所傳盡數教授，尤其是刀法，更是數年如一日從不止歇，早已習練純熟。
一行人放馬馳騁，迎著風雪，淌過梳玉河，朝著北孤城方向馳去。
“前方有人，青霄忽然右手握拳，輕叱一聲，收”，百餘騎戰馬立時駐韁歇馬，拔弩抽刀戒備。
隻見不遠處幾株胡楊樹下，聚集約有十人，人人持刀拔劍，八名持刀黑衣蒙麵漢子將兩名白衣持劍年輕人圍困其中，兩名年輕人背向而立，白衣濺血，身邊倒著數人，不知死活，顯是交手有時。
雙方眼見鐵騎錚錚，不由的停手對峙，暗自警戒。
“哎，你們是什麽人，”青玄有兄長、族人相護，毫無怯意，馬鞭指向黑衣人。
“點子紮手，來騎是大魏邊軍製式，一並解決，”當中一人右手在脖頸處示意，頓時有幾人躍起，向青玄他們兜頭斬來。
李青霄與袁紇力見狀不好，舉弩便射，“咄、咄、咄”，鐵矢破風而來，四名黑衣人空中騰挪，提腰躍高，避過弩箭，此時空中無處借力，借助重力下落，一人眼見便要將青玄劈於馬下，同時將少年退路盡數封堵，力求一刀斃敵。
殊不知鐵衣軍素來訓練有素，青玄雖幼，卻也一身鐵血，更兼習武有年，絲毫不懼，雙腳一踢馬鐙，隻進不退，“錚”的抽出戰刀，不顧來刀，刀鋒迅疾向來人脖頸橫抹，完全是同歸於盡的打法。
來人“咦”的一聲，左腳踩在馬首上，格刀一擋，借力躍回，其餘黑衣人皆如是，顯是愛惜性命。
“弓”，青霄大喝，百餘人抽弓疾射數輪，壓製住七八名黑衣人，卻被他們騰挪躲過；“刀”，抽刀立陣，擺出攻擊陣型，青玄一馬當先，疾磕戰馬，刀借馬勢，輪刀便斬，戰馬衝力何止千鈞，眾人武技或許不如黑衣人，但均久曆戰場，勢大力沉，黑衣人武藝高強，領頭之人一個後仰，避開數把戰刀，一刀斬斷四條馬腿，千夫長梵摩訶一頭栽下馬來，黑衣人手腕一抖，長刀在掌中輪轉如月，便在梵摩訶脖頸一抹，卻帶出一溜火花，僅濺落數滴熱血，原來鐵衣中軍全身重甲，這一刀卻是劃斷鐵護頸，端的是驚險異常，梵摩訶倒也彪悍，一個鯉魚打挺，攔腰抱住對手，便要往後倒栽蔥式將之摔個腦漿迸裂。黑衣人吐氣出聲，振衣一抖，便將梵摩訶震開，回身一掌，便將之擊出一丈多遠，梵摩訶“哇”的噴出一蓬鮮血，倒地不起。
兩名白衣人見狀，趁機跳出包圍圈，其中一人抄起傷者，便往青玄隊列處躍去，另一人仗劍躍起，與黑衣頭領交上手。
白衣人左手捏決，右手長劍劃圓，嘯聲錚鳴，幻化出五朵劍花，劍尖嗤嗤作響，朝著黑衣人刺去。
“歸藏九劍？”黑衣人騰挪數次，長刀鐺鐺格擋數次，“你是藏劍山莊的人？”
“藏頭縮尾，非我族類，看劍，”白衣人並不應答，一劍接著一劍，速度甚快，地下被劍氣劃出一道道痕跡，所過之處，花折草斷，但卻未能傷到黑衣人分毫。
“江湖傳聞，歸藏九劍，九九歸一，一劍便盡破世間武學，看來不過如此，看招，”黑衣頭領左手拳掌，右手長刀，長刀破風，自上而下，忽劈忽刺，白衣人回劍緊守中宮，百招過後，便漸漸不支。
敕勒族人一輪衝鋒後勒馬回轉，十名黑衣人武功高絕，族人已傷數人，眼見黑衣人並不追趕自己，隻將白衣人圍在中間，青玄見狀，大喊道“大哥，救下白衣公子”，“槍”，青霄令下，頓時百餘柄白樺硬杆的長槍飛出，但盡數被黑衣人格擋落下。
“弓、弩壓製，切莫近身”，青霄已將受傷的梵摩訶扶上戰馬。
這時，圈中的白衣人在一輪搶攻後，被黑衣
人長刀架住長劍，胸口被一掌擊中，頓時哇的噴出鮮血。
“這是觀星台的落月掌，你到底是誰？”白衣人倒地後問道，雙眼緊盯對方。
“不平，你怎麽樣了？”另一名白衣人趕來扶起倒地的同伴。
“哼，本座便讓你死個明白，本座是觀星台七星主之一，天璣星主許夢陽，哼，以為藏劍山莊便能護得了你？本座追蹤你倆一月有餘，今日就送你們上路吧。”
許夢陽好整以暇的看著自己的左掌，扭頭看著青玄等人，大笑道：“別以為你們鐵甲快馬，我便奈何不得你們，趁本座心情尚好，盡快滾回城去，就你們這幾隻螞蚱，還不配髒了本座的寶刀。”
青玄大怒，拔弩便射，許夢陽忽的提身縱躍，形如鬼魅，眨眼間就到了青玄馬前，青霄在旁見到，大驚失色，忙伸出左臂，提著幼弟的腰帶拉到自己馬上，嘭的一聲巨響，青玄的戰馬被一掌擊爆了頭顱，立時倒地暴斃，鮮血噴了敕勒諸人滿頭滿臉。
青玄雖未言語，卻也吃驚不小，許夢陽卻在原地笑眯眯看著自己的左掌，眾人都未看清他是如何襲擊，又是如何回到的原地。
李青霄縱馬上前兩步，大聲說道：“我等本無意幹涉諸位事務，但貴派以多欺寡已是不妥，幼弟無禮，卻罪不至死，我等雖不堪神功一擊，卻也不是貪生怕死之徒。”
“鐵衣軍，列陣，”青霄一喝，袁紇力等人已經摘下鐵盾，抽出戰刀，準備一戰了。
“朝遊北海暮蒼梧，袖裏青蛇膽氣粗；三醉嶽陽人不識，一劍飛躍洞庭湖。好孩子，不愧是我大魏男兒，”一個邋遢老道躺在胡楊樹枝上，捧著一個碩大的酒葫蘆往嘴裏灌酒。
“誰？給本座滾下來，”許夢陽大喝一聲，右手長刀脫手飛出，朝樹頂斬去。
老道不避不讓，待長刀及頸，右手小指輕輕一彈，長刀竟原路返回，插在地上，直沒至刀柄。
老道一翻身，便從樹上掉下來，摔倒在地上，竟還在喝酒，搖搖酒葫蘆，似是喝幹了。
眾人都目瞪口呆，懷疑自己是不是看錯了，老道竟是直接摔下來的，不是跳下來的。
袁紇力定睛一瞧，第一個跳下馬來，從馬上解下酒囊，快步走上前去，“仙長，是你麽？”說罷將酒囊遞給老道。
“你這糙漢又是哪個？”
“仙長，十二年前，在翠微山西麓鬆林，我與振元頭領見過您啊，咱可是一路出關的，”袁紇力大喜過望，有瘋道人在此，憑著交情，兩位少主可保無虞了。
“哦，是了，你們是振元老弟的族人吧。”
“青霄、青玄見過仙長，”青玄兄弟二人上前跪下磕頭行禮，百餘鐵衣軍均下馬行軍禮，這些年來，父親早將瘋道人的事跡講過多次。
倒地的白衣人掙紮的起身，見這老道背影身形，似曾相識，跪行到老道麵前，仔細打量著老道，忽的皺眉，忽又搖頭。
“不平，你這混小子，不在天荒湖孝敬父母，跑這兒來做甚？”
“仙長，您是？您認識小子？”不平搖搖頭，眼前這個蓬頭垢麵，胡子拉碴的瘋癲道人，他想破腦袋也想不出是誰。
“豈無平生誌，牽拒不自由；一朝歸渭上，泛如不係舟。不平，你老父服侍我長大，後老來得子，你名字亦我所取，”老道落寞的說道。
長風起，吹散老道蓬鬆淩亂的須發，老道身量頎長，撇開衣著不論，端是位瀟灑風流的人物。
“啊，您是….？”名喚不平的白衣人一念至此，終於想起老道身份，竟忘乎所以，伏在老道髒兮兮的腳上，雙手緊緊摟住老道的左腿，嚎啕大哭。
“觀星台的許星主是吧？原話奉還，趁貧道今日心情尚可，帶上你的人，早些滾吧。”
“放肆，”許夢陽從地上拔出長刀，左手呈掌，右手挽出刀影，左手一式“落月搖情滿江樹”，右手一刀“素手亦可摘星辰”，均是殺著。
“落月掌，摘星刀不過如此，何況你小子還沒練到家，一起上吧，”老道竟站在原地動也不動。
其餘黑衣人見狀，擔心老道必有所恃，絕非虛張聲勢，無暇顧及江湖道義，齊抽長刀，揉身而上，以許夢陽為首的十人，從不同角度，朝瘋道人攻來。
“不平，瞧仔細了，江流宛轉繞芳甸，月照花林皆似霰，”瘋道人一邊念道，同時駢指一揮，與柳不平相同的招式，兩指挽出五朵劍花，以指為劍，兩腳未動，駢指疾刺，眾人瞧在眼裏，隻覺招式圓融，動作輕盈柔美，竟無絲毫對陣的戾氣，空氣恍惚一滯，劍氣縱橫，宛如雨後輕虹，絢爛荼蘼。
觀星台十人，衝在最前的三人悶哼一聲，重重摔下，左胸一個血窟窿，顯是人在空中就已斃命，其餘幾人皆口噴鮮血，許夢陽雙手顫抖，左掌被劍氣刺破，右手連刀都握不穩，以他的修為，竟看不出老道如何運氣出招，似乎隻是隨意一揮手，同樣的招式，竟有如斯威力，他到底是誰？
“撤，”許夢陽一聲令下，黑衣人駕起三名同伴的屍體，快速北撤，瘋道人似未盡全力，從陣型上看，輕輕巧巧一招便擊殺觀星台三人，重創餘人，令人瞠目結舌。
北孤北門洞開，百餘騎飛奔入城，行至鎮北侯府，早有門將通稟，青玄可等不及，到門口就大喊：“老爹，我們回來啦”，振元哈哈大笑，快速跑出，一把接過躍起的幼子，“早聽高參將回來說，小子斬殺千夫長一人，讓為父看看。”
“見過父親，”長子畢竟二十有餘，沉穩的見禮。
“阿霄今次統兵有方，威震北酋，咦？”振元看到長子身後的兩名白衣年輕人和一名喝著酒的老道，“仙長？”，振元大喜過望，連忙快步上前，以侯爺之尊，躬身便行大禮。
柳不平不足為奇，另一個白衣年輕人微微皺眉。
“快請進，快請進，振元竟如門童一般，把住老道雙手，在前引路，旁若無人，徑直引著瘋道人入內堂。”
“兩位，請，”青霄畢竟是長子，代父邀請柳不平和同伴入內。
“李侯爺，小子有禮了，”兩名白衣人拱拱手。
李振元並不以為忤，扭頭聽完長子陳述，急命為傷者療傷，這才轉頭微笑的拱手道：“兩位亦是風塵仆仆，一起喝杯熱酒驅寒吧，”右手做請。
眾人也不客套，進入內堂，見酒菜早備，不等相邀，徑自入坐，喝酒吃肉，風卷殘雲。
鐵衣行軍，戰飯多生冷，白衣人一路逃亡，難得進餐，瘋道人更是難得吃頓飽飯，是以眾人一通胡吃海喝，直至打著飽嗝，品了口香茶，才終於找到家的感覺。
府裏早備下熱水，讓眾人盥洗，振元親自伺候瘋道人進入內室更衣，細細為瘋道人梳洗整理須發，伺候瘋道人穿上全新的棉衣長袍，這才讓到書房喝茶。
瘋道人在振元的侍候下洗盡塵土，用心裝扮後，端是位風流倜儻的美男子，兼之身材頎長，膚色甚白，若非眼角幾道細紋，咋一看，儼然是一位二十多歲的美男子。
“仙長，你所授口訣武技，多年來讓我受益匪淺，更讓鐵衣軍戰力大增，我代全族全軍多謝仙長。”
“雕蟲小技不值一哂，”瘋道人雖如斯言語，內心卻一片溫暖，斛律振元受封國姓，目前身居高位，乃北疆第一人，待自己卻能始終如一，就憑這份赤子之心，已屬難得，更兼之鎮守北孤，訓練鐵衣，以全族性命抵禦外侮，值得讓每位大魏之士欽佩。
“仙長，這是您的畫冊，十餘年來，我與唐傲門主一直在關內和塞北打聽消息，卻始終沒有得到畫中人一絲信息，辜負您的信任與托付啦。”
瘋道人接過，“振元老弟，我知你盡力了，十年來，我走遍燕然山、天山諸地，從北疆走到西域，更數次潛入觀星台，與其樓主蕭無塵交手數次，據他所言，根本不知綠綺是何人，是以貧道決意回返江南，去會一位老朋友，二十餘年了，若仍無訊息，唉，興許便是天命。”
“頭領，白衣公子有請，”門外族人稟報，盡管振元已貴為鎮北侯，但敕勒族人仍喜歡以頭領相稱。
振元和瘋道人攜手走到內堂，白衣少年亦已盥洗幹淨，換上潔淨新衣。
“咦”，這年輕人好生麵熟，振元眉間輕蹙。
“侯爺，請屏退左右。”
“公子，這倒不必，座中皆是我至親族人，但言無妨”。
“至正十五年，大雪之夜，一線峽北，千騎救主，”少年輕聲說道，似在追憶。
振元
聞言一驚，揮手道：“青霄，關上大門。”
“臣李振元見過太子殿下，”振元終於想起來人身份，跪下行禮。
“侯爺快快請起”，原來其中一位白衣少年便是當朝太子李守一，十餘年未見，加之一路風塵，振元竟未認出。
“這位是勤政殿父皇的貼身侍衛柳不平。”
柳不平卻雙眼含淚，緊盯著瘋道人。
李守一從懷中掏出一枚羊脂白玉的小印，在左手上輕按，一副“回風舞雪，明月姣姣”的圖案呈現眼前，圖案中暗藏小篆“明月”二字。
振元大驚失色，這是他和大魏皇帝約定的私印暗記，當世確無第三人知曉，今太子攜印來訪，必有大事發生。
“侯爺，年內我隨駕領水軍征討東越，想必你已知悉，聖駕凱旋後，父皇命我攜親軍留在東越處理善後事宜，一個月前，我在東越王城涇州聽聞父皇歸途遇刺，回京後舊疾複發，便臥床不起，十分擔心。怎料柳侍衛忽的攜印而來，帶來金漆密函，口諭須由您親啟，柳侍衛是父皇貼身親衛，大內第一高手，素來不離父皇左右，如今卻千裏傳訊，我便知茲事體大，當即便領東宮親軍百餘騎一路北上，剛出越境，便受黑衣人一路追殺，這些人武藝高強，圍追堵截，不讓我等進入城區市集，哨所軍營，我等且戰且退，故布疑陣，繞關而行，原想全速趕到北孤城，一路命人快馬傳訊，怎奈對方在關內各處，關外亂石林、一線峽等多地設伏，百餘勇士盡歿，我們隻能向西繞行數百裏，翻過雪山，過梳玉河尋你，想必傳訊斥候亦被截殺。我和柳侍衛一路潛行，終被十數黑衣人發現行藏，天幸得遇仙長和霄兄賢仲昆。”李守一從懷中掏出密函，雙手遞與振元。
李振元珍重接過，向南三拜，打開密函：
“振元吾弟，朕年前親征東越，連下五十餘城，十月克涇州，入涇後，獲越主國書信劄若幹，不意竟發現東越、柔然、韃靼、突厥、皇二子已於去歲定盟，共謀大魏。朕適逢其會，先下東越，彼南北合擊之勢遂破，然外患易拒，內亂難防，朕之所慮，皆在尺布鬥粟，蕭牆之禍。皇二子存義，功封晉王，駐軍武威，轄北境兵馬，竟私通敵虜，覬覦九鼎，彼於北境經營十餘載，恐邊軍不奉朕令，皆為其私軍矣。今朕舊瘡新傷，知時日無多，恐賓天之日，便是外虜內患起事之時，南軍雖眾，鞭長莫及，京兵雖悍，杯水車薪，唯弟手握十萬鐵衣，乃堪一戰，望弟勿忘情義，襄助守一，抵禦外侮，靖清宇內，匡扶大魏。兄明月絕筆。”
振元閱完，涕淚悲泣，守一見狀，急忙上前快速閱罷，既驚且悲，抽劍斬斷案桌，叫罵：“豎子安敢。”
院內族人聞聲，刷的抽刀，喊道：“頭領”。
“沒事，”振元快速打開房門，“擊鼓，傳千夫長以上將領速來大堂議事，快。”
三通鼓罷，將領齊集。
“各位，此為當朝太子殿下，”振元請李守一居中上坐。
“見過太子殿下，”眾人行軍禮。
“聖上抱恙，已著太子傳訊，柔然、韃靼、突厥結盟，三軍即日起，全員戒備”，振元並不言明皇二子之事，恐消息外泄。
“父親，此次關外之戰，我與袁紇大叔奔襲八百裏，甚少遇見敵騎主力，我們很是詫異，這些胡騎竟讓我軍孤軍直入，直到王帳五十裏外，現在想來，非是我軍馬快，而是他們主力根本就不在部落之中”，青霄將心中疑惑說出。
“既能避開我軍襲擾，又可集結兵力而不被我軍察覺，必是提前得知我軍行軍路線，青霄，速召回鐵勒山下全部鐵衣右營將士，戰馬糧草全部返城，命鐵格帶領族人速回山腹，封堵入口，非召不出。”
“得令。”青霄知道非同小可，箭射而出，將領們皆不明所以。
“袁紇力，高車羽，鐵莫其，周貴仁，你四人速領一個萬人隊，增防四門，多備箭矢、擂石滾木，城外三十裏範圍內按訓練之法撒下鐵蒺藜，即刻起進入戰備狀態，北門非奉令不得入，防止敵軍細作提前混入城中，同時命四門自今日起關閉，互市暫停”。
“得令。”
“青鸞，你帶府中十名族人，前去北涼關，帶上為父拜帖，請潘將軍攜夫人前來敘舊，就說今年於關外獲得不少好馬珠玉，同時商談潘家公子與你的婚事，請他務必撥冗賞光。”
“父親，我也想去”，青玄一聽沒他的事，很不樂意。
振元並未搭理幼子，“阿鸞，你的任務非常重要，若辦得好，可抵十萬大軍，你即刻便出發。”
“如今年末，大雪即將封山，胡騎不得出，我等尚有數月時間準備，明歲冰雪消融之際，恐便是胡騎壓境之日。
“梵摩訶、梵摩吉兩兄弟，各領萬人，於城北三十裏處東邊高地紮營，如發現敵情，煙火傳訊。”
“得令，”梵摩訶左手還纏著繃帶，右手靠胸見禮。
“孝賢、孝正兩位侄兒，各領萬人，於城北二十裏西側高地紮營，與梵家兄弟互成掎角之勢，守望相助。”
“各位族中父老，鐵衣將士，胡騎此來，必有所求，此戰關係天下蒼生，王朝正統，我等久仰聖恩，必當以死報之”，振元向各將領行大禮。
“報國恩，必死戰”，眾將常年喋血，聞聽胡騎來襲，並不驚慌，各自行禮退下，俱去點兵準備。
“殿下，當下之要務，外族之患尚不足懼，十萬鐵衣軍必死戰，胡人好利，久戰不下，必生退意。臣之所慮，北境之兵，若前後夾擊，則北孤危矣，殿下宜速回京都，麵秉聖上，早作調度，以聖上之威，隻要迫的北軍不出關，以區區胡虜，臣無懼也。殿下駐守京中，承繼大位，以正統之名，南軍北調，北軍南遷，南北換防，則天下定矣”。
“好，我即刻與柳侍衛回京。”
“為防萬一，請帶三百鐵衣中軍親衛隨行”，振元一揮手，“末將鐵雲，誓死護衛殿下回京”，早有親軍將領鐵雲上前道，鐵雲是鐵格之子，為振元親軍統領。
待眾人退去，振元向瘋道人行禮，“仙長，我有一事相求，還請您應允。”
瘋道人並未言語。
“仙長見稟，我有兩子一女，長子暫為鐵軍中軍頭領，長女已許配北涼少主潘閬，唯有幼子青玄，年方十二歲，尚是稚齡小子，懇請仙長帶他南下，就在翠微山給您做個端茶遞水的童子吧。”
瘋道人搖頭道：“貧道尚且自顧不暇，怕是無法應允。”
“父親，我不去，我要留在家中，”青玄聽說要他跟瘋道人走，一百個不願意，雙眼擎淚。
振元雙膝跪地，連磕數個響頭，“不肖子，跪下磕頭，仙長，非我偏愛幼子，隻是長子身為中軍統領，長女許配他人，暫時無法脫身離開，隻這幼子不成器，此戰結局如何，振元尚不得知，隻求幼子周全，為敕勒一族留一絲星火，萬望您應允。”
瘋道人知道振元已做好最壞的打算，這是想為敕勒一族留下一點希望，看到振元如此忠烈為國，不由長歎一聲，“罷了，貧道允了，隻是跟著我風餐露宿，可不比當個侯爺世子來的舒心。”
“犬子自幼混跡軍中，苦累皆是吃得，隻是少年心性，不知天高地厚，振元隻求他平安，別無他想，我族中在關內頗有積蓄，他日即便有些不測，做個富貴閑人，也當得。”
“唉，”瘋道人長歎一聲。
“謝仙長大恩，”振元再叩首，青玄早已淚如雨下，不得不跟著父親磕頭。
“阿玄，此為先帝所賜戰刀，現為父贈予你，望你牢記敕勒族人的錚錚鐵骨，牢記北孤城為國拋灑的熱血，牢記我斛律全族的榮光，忠君愛國，尊師重道，不枉稱斛律家的好男兒。”
“父親，”李青玄淚眼婆娑。
“為父隻望你跟著仙長學習武技，遊曆天下，在江湖上摔打成熟，成為一名頂天立地的男兒，若他日北孤無恙，你還可回返家中，父兄到時再跟你痛飲一番，”振元將唐門的金鏢信物一並交予青玄，再三囑咐，族中在關內的幾處產業何在，都有何人，如何聯係雲雲。
李青玄點點頭，朝父親磕了幾個響頭。
待送走瘋道人和幼子，振元獨坐桌前，“柔然、韃靼、突厥互為世仇，年年攻伐不休，更兼得這十餘年鐵衣軍厚此薄彼，拉攏打擊，激化三族矛盾，是何種利益，何種手段能讓三族聯手，共同犯境？非自己怯戰，隻是如今這局勢詭異，怕不是信中所言這麽簡單。”
（本章完）