第八章 夜深了
午後兩點的太陽光無力地照下來，讓他有一點莫名其妙的庸倦。在經過大榆樹下時，他忽地想起上午時在這碰見的李玉潔來。這個李寶發的親叔伯妹妹，在看他時有種奇怪的神情，讓他琢磨不透，又似心領神會。這麽樣地他一路走一路想，就到了供銷社的門前，見孫成文正倚門向外眺望。天氣還未轉暖，他倒不嫌冷。看見趙庭祿，孫成文的眼睛眯起來，笑著說：
“老叔，進屋待一會兒。”
他說話的同時，將身子直起趨前一步，並作出迎接的姿勢。趙庭祿遲疑了一下，他本不想進去，他有點承受不了孫成文近乎討好的熱情。孫成文一定猜透了他的心思，就明白無誤地說：
“梅春剛才走的，來買洋火和清醬，還買了一包蠟。”
他這麽一說，趙庭祿立刻想起過十字街路口時，好像是看見了梅春的背影。於是，他向供銷社的屋裏走去。
屋子裏沒旁人，空蕩蕩的，有點冷清。孫成文說：“老叔，上值宿室。”
值宿室空間逼仄，一鋪半截炕，地上一張三屜桌，一把椅子，牆上是規章製度職員守則，還有幾張獎狀。一道間牆又將這東首的房間隔成兩部分，北邊那個小屋有一道門，與這相通連。
與孫成文一同住店的老趙，不知道哪裏去了，很多時候都是如此，他們同時在一起的時候少而又少。
趙庭祿坐在炕沿上，眼睛看向外麵。其實，他並不是真的在看，隻不過是做做樣子而已。他的目光空洞，神情木然。孫成文把爐裏的煤火勾了一下，煤火的嗚嗚聲傾刻間傳導出來，那熱力也從爐蓋上爐筒子上向外散射。趙庭祿找個話題說：
“這煤真好燒，多少錢買的？”
孫成文張了一下嘴，然後回答道：“總社送的，不知道多少錢一噸，還不得個十三四啊！”
趙庭祿聽著這個略微口吃的孫成文說話，不禁微然一笑，說：
“嗯，燒煤就是省事，填一下子夠燒半天了，不像燒柴禾，哩哩啦啦整的各哪都是，還不抗燒。你們家燒煤？”
孫成文笑笑回答說：“我爸不讓，說煤死啦貴的，燒點苞米瓤子就行了。”
趙庭祿聽後突然哈哈大笑起來，笑得眼淚都流了出來。孫成文有點兒茫然，看著他。
笑聲落後，趙庭祿說道：“你爸真仔細，那麽有錢還舍不得。”
孫成文沒有接他的話，張了張嘴，眨了下眼睛後，從兜裏掏出兩塊糖來，遞給趙庭祿，說：
“老叔，吃糖。”
趙庭祿接過來，剝開，把水果糖放進嘴裏。那糖紙孫成文接過扔到煤槽中。
孫成文的殷勤獻得足夠多後，終於小心翼翼地開口說道：
“老叔，我看見梅春了。”
趙庭祿點點頭，舌頭攪動著嘴裏的糖塊。他猜想孫成文一定是求他勸勸梅春以答應這門親事，就等著孫成文下麵的話。
從門外撞進來一個十二三歲的男孩，手裏拿著一個大玻璃瓶子。這樣，他下麵的話就來不及說出了。他走到了櫃台裏麵為那個小男孩打醬油。等孫成文重回這屋後，他卻轉移了話題，不再提梅春。
趙庭祿沒在這呆多久就回去了，他看出孫成文有點拘謹，還有點羞澀。再出屋門時，他說：
“這麽的吧，我回頭勸勸梅春。嗯，頭年呢就這麽地，往後賣貨越來越忙了，你也沒空，過了年再說。”
趙庭祿說得很自信，就好像梅春是自己的女兒一樣。
自己家門前的雪堆灰暗肮髒，雪在悄無聲息地融化，牆根的土鮮潤得可愛。趙庭祿在邁入家門的那一刻，忽然湧起一股激動與渴望的情感，他不知道這種情感緣何而起。
守誌和守業追逐著由房裏跑出來，不顧一切地從趙庭祿的身邊繞過去，一直奔向大街。他喝到：
“幹什麽？成天就是跑！”
追在後麵的守誌說：“他搶我香橡皮。”
趙庭祿皺了皺眉，無奈的笑了。
剛才被兩個孩子撞開的門被他帶上，順手將躺在地上的笤帚立在灶旁的牆上。他回轉身想讓東屋時，看見門框上釘的用來擋風的布把子扭曲變形，與門框脫離開，就罵道：
“小犢子，瘋得不管不顧的。”
他抬手正了正門框上的布把子，而後進了東屋。
從母親離世後，趙庭祿就像突然間長大成人一樣，完全不像原先那樣百無牽掛，隻顧自己快樂。父親仿佛在一夜間變得蒼老許多，除了和原來一樣每日勞作外並無更多的言語。
趙庭祿還有沒有坐到炕沿上，趙有貴就問：“罵啥小犢子小犢子，小孩不都這樣嗎？才剛他倆在屋裏掙了的。”
趙庭祿愣怔了一下，認真地看父親的臉，發現他並沒有不悅的表情。原來他是不允許守誌和守業在這屋裏胡鬧的，現在看父親好像還有那麽一點喜歡。他沒有說話，隻把身子放倒了，躺在炕上。趙有貴見兒子躺下，忙拽過一個枕頭，放到他的脖頸處。
趙庭祿說：“不用，我就去躺一會兒。”
趙有貴沉思了：“該上墳了，多咱去呀？”
趙庭祿望著紙棚，回答說：“趕趟，我媽頭七才剛燒完幾天。”
趙有貴顯然不滿意兒子的回答，板著臉說：“啥都趕趟，成天就這麽磨磨蹭蹭，也沒有個沙愣氣。你媽死時接到大黃紙都成山了，趕緊的，上墳都燒了。”
趙庭祿嗯嗯地答應著，態度倒也誠懇。
“哦，待兩天你上城裏，給守誌和守業買有襪子，他倆的都露腳後跟了。”趙有貴說。
趙庭祿呼地坐起，說：
“爸，不用，我這有錢，你那錢留著自己花。”
他本想說讓父親買藥吃，但覺得那樣的話不吉利，就改了口。
坐了一陣後，趙庭祿回到西屋。張淑芬放下手裏的活，說：
“咱們家老母豬打圈子時，好像剛進冬子月，八成三月份就該下。”
趙庭祿點頭，沒有回應。過了一會兒，他拿過笸籮裏的紙牌，一張一張的擺在炕上，然後仔細地檢視。梅芳跑過來，跪在趙庭祿的腿邊，伸手抓過兩張牌來，再用另一隻手撚動著。趙庭祿手裏的牌好多張缺了邊角，甚至折去了一半，已經破損得不成樣子。現在見女兒搶自己的牌，就一把將她抱在懷裏說：
“梅芳，這是啥？”
他指著梅芳手裏的牌麵。
梅芳奶衝奶氣地回答：“牌。”
趙庭祿沒有心肺的笑道：“這次九條，說九條。”
張淑芬瞪了一眼趙庭祿道：“教孩子啥不好，教孩子認牌闕，有六沒？梅芳，上媽這來。”
趙庭祿尷尬地咧嘴，把手鬆開，梅芳就跑到張淑芬的懷裏。此時，張淑芬已將手中的活放下。
“庭祿，等會兒你上園子裏抱苞米稈，蒸豆包。眼瞅著天暖和了，豆包都掉麵子了，可別像去年似的，把豆包捂發毛了。”
趙庭祿答應著，身子向炕邊蹭。到炕沿上將腳搭耷拉下還沒有彎腰拾鞋時，他轉過頭說：
“我看著孫成文了。”
張淑芬盯著他，似笑非笑，而後說：
“他住供銷社的，哪天都能看見。”
趙庭祿咽了口唾沫，不大的喉結上下蠕動著。這副模樣讓張淑芬忍俊不住笑出聲來：
“你想說啥？”
趙庭祿有了一點被看穿後的不自在，但他沒有表現在臉上，他說：“不想說啥？”
隨後，他用腳尖勾過棉鞋，再抬起，左手把鞋跟扯住，右腳一用力，鞋子就穿上了。
守業哭著拽開門時，張淑芬正在揭豆包，趙庭祿在碗櫥邊一對一對的查筷子。張淑芬嗬斥道：
“又咋了？哭嘰賴尿的，哪像個小蛋子？”
守業抽噎著說：“我哥打我了。”
張淑芬抬頭向外看去，見守誌正絞著小手慢慢地向屋門這裏磨蹭，就尖著嗓子喊：
“守誌，你進來！”
守誌進來了，站在母親的身後，等著她的訓斥。
“咋回事？你說。”張淑芬用揭豆包的木板做出欲打的樣子，嚇得守誌縮了脖子，做躲閃動作。
“你啞巴了？”張淑芬回過頭，說，“趙庭祿，拿兩個碗來，這有幾個破肚豆包。守誌，你說，不說不讓你吃飯。”
守誌有些委屈，小聲卻是清晰地告訴母親：“小二說老大傻老二奸調皮搗蛋是老三時，我就罵他才傻呢，完了他就哭了。”
張淑芬疑惑地問：“沒打，那說話還能說哭了？”
守業隻能老老實實地回答：“我就推了一下。”
張淑芬哦了一聲，不再說話，他想起二大伯子趙庭富和三大伯子大牌子趙庭喜，可不是嗎？一個精明鬼靈，一個裏挑外撅，隻有大伯子敦厚老實，可值得敬重。
秫秸杆串成的簾子上兩個兩個地排了大半下豆包，齊整地都朝一個方向。鍋台上的五隻碗裏盛了破肚露餡的豆包，還有兩隻碗裏盛著因貼著鍋而烙糊巴的豆包。
守業因為看到媽媽把大哥批評而滿意地笑起，他用大母手指抹了一下鼻子後，拉開門進到東屋裏。在東屋炕場擺著八仙桌子，碗筷已放好，一盆用蒸鍋水衝燙過的苞米碴子水飯被桌子半掩住，冒著熱氣。梅英挨著趙有貴坐著，守業拿著兩隻筷子，在一下一下有節奏地敲擊著碗沿。坐在趙有貴懷裏的梅芳也學著二哥的樣子，拿起筷子拙笨的敲起來。邊敲邊樂，敲著敲著一隻筷子飛了出來，打在了守業的臉上。守業瞪了眼睛，抄起一隻筷子，探身抽抽了一下梅芳的小手。梅芳哇的一聲哭了，同時把手伸進趙有貴的胳肢窩裏。
張淑芬端著豆包進屋，她的後背是守誌。剛將豆包放到桌上，她揚起巴掌拍在守業的身上：
“讓你打小妹，讓你打小妹，你像個‘時不閑’做的似的，一會兒老實氣也沒有！咋不卡死你？卡死你，我就省心了。”
忙亂了好一會兒，晚飯才正式開始，
趙庭祿由張淑芬訓斥守誌開始，就滿眼含笑地看著這一切。他的無原則的態度讓張淑芬有十分的不滿，她指責趙庭祿不去管教，隻會寵溺，若是長大成人，恐怕毛病也慣下了。
天長了很多，四點多鍾時才見太陽一點一點點挨下山。暗青的天空中，幾顆明亮的星鑽出來，做夜夢的先導。
張淑芬把被鋪上後，就坐在炕頭上縫合鞋底鞋幫，神情專注認真。她的腳伸在褥子下麵，棉襖披著，白底小藍花的襯衫上破了一個洞，露出了那一點細膩的胸肉。梅芳和梅英穿著衣服在被子裏鑽來鑽去，把一隻枕頭當做可以推動的車輛格格地笑著。張淑芬並沒有去製止，任由她們胡鬧。趙庭祿忍不住抓住梅芳的小胳膊道：
“你認識汽車嗎？”
梅芳跪坐著，認真地想了想，回答道：“認識，大街上天天過。”
趙庭祿思考著女兒的話，忽然大笑起來，他覺得梅芳把每天在大街上走過的馬車當做了汽車。這種錯誤的認知不必要去糾正，等她大了，自然會明白一切。
張淑芬把梅英和梅芳安頓到被子裏後，又特意掖好了被角，不讓一絲風鑽到裏麵。梅英和梅芳又嬉鬧了一會兒後，安靜下來，慢慢地合上了眼睛。張淑芬邊紮鞋底邊說：
“這兩個小妖精，又把被蹬開了。”
趙庭祿連忙將被子蓋好，不等張淑芬指令。之後，他看著張淑芬說：
“別幹了，睡覺吧！”
張淑芬頭也不抬地回答道：“睡覺？這一大堆活那，不幹咋整？大大小小七八雙鞋，還得洗被洗衣服，打掃屋子縫縫補補，都得在年前幹完，一尋思都鬧騰。你們老爺們兒多好，吃完飯，嘴巴一抹娑，啥事沒有？”
趙庭祿嘿嘿一笑，把手探進褥子底下，尋到了張淑芬叉開的兩腿間，抓揉著。他側著身子，臉上有不正經的笑容。張淑芬將腿並攏，說：
“手刺撓了？撓牆根去。”
趙庭祿大睜著眼睛說：“手不刺撓，那兒刺撓。”
張淑芬輕輕一笑，臉頰上泛起了紅暈。她將並攏的雙腿放開，腳尖翹動著。這分明給了趙庭祿一個明確的信號，他的手就翻山越嶺的不安分起來，並說：
“棉褲還沒脫呢。”
張淑芬輕咬了一下嘴唇，很粘膩地回答：“還有十幾針了，等著啊——”