第三章 中山王
有一瞬的失措，白楓恢複了鎮靜。
“魏姑娘說什麽，我聽不懂。”
聽了白楓的話，魏如畫心裏寬慰。
如果這麽輕易就暴露自己，且是跟仇敵——參與抄家的魏榮的妹妹承認自己的身份，這樣的中山王世子，豈不是草包？
遙想那位中山王，魏如畫眸子暗了暗。
那是一位何等英明睿智的王爺。
雖然是外姓王，掌管西南二十餘載，運籌帷幄，雷厲風行，讓大周開國以來最難搞定的西南地界海晏河清，一派升平。
從而讓先帝較之前任，擺脫了西南山窮水惡匪患多之擾，坐穩了太平皇帝的寶座。
也正是因為其卓越的能力，先是讓先帝欽封中山王，成了大周開國數代以來唯一一位外姓王爺。
後又和平西王一起，成了先帝考慮的新帝人選。
先帝為何不把皇位直接傳與皇子，而要從王爺裏挑選新帝人選呢？
並不是先帝沒有子嗣。
先帝有一個兒子，隻不過身有殘疾。
有一年秋狩，先帝這位兒子虎口救父，不幸於高處墜落，傷了脊柱。
先帝張榜網羅天下名醫，奈何從草原回京，路途遙遠，多有耽擱，這位皇子的下半身從此癱瘓。
一位輪椅上的皇帝，與大周泱泱大朝的形象不符。
奈何先帝年事已高，病體違和，岌岌可危中，唯一的皇孫又才三歲。
先帝眼看著儲君年幼，自己又隨時可能老死，在兩位老臣左右宰相的進言下，這才有了中山王和平西王競爭登基的權宜之計。
中山王長期盤踞西南，雖手握重兵，卻與京官鑽營不深。
左右宰相自然更傾向於平西王。
平西王有野心，但深藏不露，麵上寬和，與左右宰相更投契。
左右宰相擔心，中山王上位後，專權獨斷，又有兵權，自己將無立身之地。
且中山王性格剛正，掌管西南多年，掃黑除惡，以至西南百姓路不拾遺，夜不閉戶，一派太平。
兩位元老位極人臣，屁股怎麽可能幹淨？恐被清算。
不似平西王看起來禮賢下士，自己更能從權利的大碗裏分一杯羹。
平西王性格又溫順，與人為善，屆時，你好我好大家好。
左右宰相一合計，天平完全傾向於平西王。
三人坐上了同一條船，左右宰相一不做二不休，誓要為新帝登基掃平障礙，於是一計未平一計又起。
先以“以德治國”為由勸說先帝，放棄有才能的中山王，立看起來更有德行的平西王為儲君；
又精心捏造中山王謀逆罪名，讓先帝下了一道抄家詔書，由上一任明衛指揮使領兵，血洗中山王府滿門。
斬草要除根，可歎堂堂中山王府，雄踞西南，盤根錯節，何等風光，卻於一夜之間慘遭屠戮，無論三歲小兒，無論耄耋老者，哪怕是王府裏一隻蒼蠅都不能逃脫。
寧可錯殺一千，不可放過一個。
負責抄家的明衛指揮使一聲令下，整個王府付之一炬，血流成河遍地橫屍轉眼之間皆為灰燼。
那位名滿天下的中山王世子白楓，卻是例外。
倒不是說他從那場滅門慘案裏逃脫存活下來，而是指他的屍身並未葬於火海，而是由明衛押棺回京，頭顱被親呈於即將成為新帝的平西王麵前。
看著與中山王的頭顱擺在一起的中山王世子年輕的頭顱，平西王當著先帝的麵，流下鱷魚的眼淚。
隱姓埋名忍辱負重，數年後虎口逃生的遺孤終於手刃仇人，報了殺父之仇。
這樣存在於話本子裏的劇情，新帝怎麽容許發生在自己身上？
中山王死了，中山王世子也死了。
整個中山王府連孤魂野鬼也被大火燒為灰燼了。
平西王終於在左右宰相的扶持下，安心地登上新帝寶座了。
然而，中山王世子白楓此刻卻安然坐在自己前麵。
魏如畫看著冷若冰霜一臉倔強的白衣少年郎，勾起了唇角。
逆天改命，必遭天譴！
不是不報，時候未到！
“中山王世子白楓，名滿天下的才子，比起才情，這張好看的臉更叫天下人惦記，你以為你改了名字叫餘桃，躲於小倌館中，與平西王世子斡旋，就能掩藏你真實的身份了嗎？”
迎著少女審視的目光，白楓慌亂的心徹底恢複平靜。
他一臉淡然重申：“魏姑娘，既然你覬覦我的美貌，我也已經落在你手上，就算我插上翅膀，也逃不出你的手掌心，你又何必安這些有的沒的罪名，戲弄於我？”
魏如畫伸手捏住白楓的下巴。
烏發白衣的少年郎仰起麵頰，並未躲閃，他坦然看著少女，少女眼底的一絲悲憤令他有一瞬迷惘：眼前的少女到底是誰？
理智很快令他清醒：眼前人是魏如畫，明衛指揮使魏榮的親妹妹！
雖然抄家滅門是先帝下旨，栽贓陷害是昔日的平西王如今的新帝，為虎作倀的是左右宰相，明衛不過是個領命的工具，猶如劊子手手上的刀。
但中山王府數百條人命皆亡於這把刀下。
滅門之仇不共戴天！
更何況，魏榮時任從三品的明衛鎮撫使，隨上一任指揮使參與了那場抄家。
新帝登基後，按著一朝天子一朝臣的慣例，上一任指揮使沒得好下場，魏榮搖身一變成了明衛一把手。
大周開國以來，明衛指揮使的官階品級都是正三品，輪到魏榮，卻享受正一品待遇，還封了威風凜凜的大漢將軍。
即便王侯公爵那些超品貴族，在魏榮麵前也要禮讓三分。
足見，魏榮與新帝狼狽為奸，沒少幹助紂為虐的勾當。
既是一丘之貉，便是他白家的仇人。
想及此，白楓唇角一勾，勾出一抹冷笑：“敢問魏姑娘，你一口咬定我是中山王世子白楓，為何還將我帶回府上？”
“那依你所見，我該如何處置你呢？”
魏如畫已經鬆開手，站直了身子，並調開視線。
就在剛才的凝視中，她的心口一片悸痛：眼前人如果不是遭難，他們或許已經成親了。
先帝招駙馬的聖旨還躺在禦書房裏，隻是可惜再也沒有機會送到中山王府去了。
中山王府已經不在了。
她的準駙馬死裏逃生，隱姓埋名，淪落在小倌館。
“不應該將我送去皇帝麵前領賞嗎？這樣魏大將軍又該加官進爵了。”白楓平靜的麵容，卻是冷笑的語氣。
魏如畫嗤笑：“堂堂中山王世子腦子裏想到的竟就隻有加官進爵，也難怪會淪為敗寇。”
白楓一凜，魏如畫的話顯然刺痛了他的自尊。
以父王之才能，坐上新帝寶座實至名歸，是那些人老奸巨猾心思歹毒栽贓陷害，使出下三濫的手段！
白楓的手在背後握成拳頭。
自古成王敗寇，失敗的也就隻能任由勝利者寫史書潑髒水，任由天下人看著勝利者寫出來的史書再去品頭論足，哀其不幸怒其不爭了。
看著白楓緊繃的麵孔，魏如畫輕歎一口氣說道：“我知道你不服，中山王在世，或許也是如你這般不服，但我還是要實話實說，中山王敗得不冤！”
“雖然我隻是小倌館一個如草芥的小倌，但也想聽聽姑娘的評說。”白楓終究忍不住說道。
這二人獨處的室內，白楓終歸是覺得初次見麵的魏姑娘與外界傳聞不太一樣。
輿論裏的魏姑娘不學無術，刁蠻任性，眼前的魏姑娘說不清的心機深沉。
而她看著他時，眼底時不時閃過的悲涼怨憤令他生疑。
哪怕那些眼色隻是一閃而過，也被他捕捉到了。
哪怕這些眼色隻是如流星一樣轉瞬即逝，也不該出現在魏姑娘的眼裏。
“都說蒼蠅不叮無縫的蛋，中山王無疑才幹出眾，論德行也未必遜色當今這一位，但是他終究被拖了後腿。”
少女口中平靜說出的話語更加勾起了白楓的好奇心。
他問道：“敢問，是什麽拖了後腿？”
“你母親，”魏如畫盯著白楓伸出手指，“還有你。”
白楓的臉色唰變了。