本座初出茅廬

  所幸墨燃自個兒演著玩的那出“嘴刑”並未被楚晚寧聽個完全。胡說八道一通,勉強讓他蒙混了過去。


  回到自己寢間時,已經很遲了,墨燃睡了一覺,第二天照舊去晨修。晨修完了後便是一早上他最喜愛的事兒:過早。


  早膳之地孟婆堂,隨著晨修解散,漸漸人多起來。


  墨燃坐師昧對麵,薛蒙來得遲,師昧身邊的位置被其他人占了,他隻得陰沉著臉,勉為其難地端著自己的早點坐到墨燃旁邊。


  如果要墨燃講出死生之巔心法的最精妙之處,他一定會說:本門無須辟穀。


  和上修界很多飄然出塵的門派不一樣,死生之巔自有一套修行的辦法,不戒葷腥不需禁食,因此派中的夥食向來豐盛。


  墨燃喝著一碗麻辣鮮香的油茶,沿著邊兒嘬裏頭的花生菜碎,酥黃豆,麵前一碟焦黃酥脆的生煎包,是專門給師昧打來的。


  薛蒙斜眼看了看墨燃,頗為嘲諷:“墨燃,想不到你進了紅蓮地獄還能站著出來。了不起。”


  墨燃頭也不抬:“那你也不看看我是誰。”


  “你是誰?”薛蒙嗤道,“師尊沒把你腿打折,你就狂的不知道自己是哪根蔥了?”


  “哦,我是蔥,那你是啥。”


  薛蒙冷笑:“我可是師尊的首席弟子。”


  “你自己封的呀?哎,建議你去找師尊落個印,裱起來掛在牆上供著,不然豈不是對不住首席弟子這個稱號。”


  哢擦一聲,薛蒙把筷子捏斷了。


  師昧連忙在旁邊和事兒:“都別吵了,快吃飯吧。”


  薛蒙:“……哼。”


  墨燃笑嘻嘻地學他:“哼。”


  薛蒙怒發衝冠,一拍桌子:“你大膽!”


  師昧見情況不妙,忙拉住薛蒙:“少主,這麽多人看著呢,吃飯吧,別爭了。”


  這兩人八字不合,雖說是堂兄弟,但是見麵就掐,師昧勸了薛蒙後,就苦兮兮地夾在中間緩和氣氛,兩邊說話。


  一會兒問薛蒙:“少主,夫人養著的花貓什麽時候生?”


  薛蒙答:“哦,你說阿狸?我娘弄錯了,它沒懷,是吃的太多,看起來肚子大而已。”


  師昧:“…………”


  一會兒又問墨燃:“阿燃,今天還要去師尊那裏做工麽?”


  “應該不用了,該整理的都整理了。我今天幫你抄門規吧。”


  師昧笑道:“怎麽還有時間幫我?你自己還有一百遍要抄呢。”


  薛蒙揚起眉,有些詫異地看向素來安分守己的師昧:“你怎麽也要抄門規?”


  師昧麵露窘色,還沒來得及說話,忽然之間,飯堂內嗡嗡的交談聲陡然沉寂下來。三人回過頭,看到楚晚寧白衣飄飄地進了孟婆堂,麵無表情地走到了菜櫃前,開始挑揀點心。


  一千多個人用餐的飯堂,多了一個楚晚寧,忽然就靜的和墳場一樣。弟子們全都悶頭扒飯,即使要交流,也都說得極輕。


  師昧輕輕歎了口氣,望著楚晚寧端著托盤,坐在了他照例會坐的那個角落,一個人默默地喝粥,忍不住說:“其實我覺得,師尊有時候挺可憐的。”


  墨燃抬起眸子:“怎麽說?”


  “你看,他坐的地方,別人都不敢靠近,他一來,別人連講話都不敢大聲講,以前尊主在還好,尊主不在,他連個說話的人都沒有,不是孤獨的很?”


  墨燃哼了一聲:“那也是他自找的嘛。”


  薛蒙又怒了:“你膽敢嘲諷師尊?”


  “我哪裏嘲諷他了?我說的都是大實話。”墨燃又給師昧夾了一隻生煎包,“就他那種脾氣,誰願意和他呆一起。”


  “你——!”


  墨燃嬉皮笑臉地瞧著薛蒙,懶洋洋地說:“不服氣?不服氣你坐過去和師尊吃飯吧,別跟我們坐一起。”


  一句話就把薛蒙堵住了。


  他雖然敬重楚晚寧,但是也和其他人一樣,更多的是畏懼。不由得尷尬氣惱,卻又無法辯駁,隻能踹了兩腳桌腿,自個兒和自個兒生悶氣。


  墨燃臉龐上掛著一絲慵懶的得意,頗為挑釁地瞥了小鳳凰一眼,而後視線隔著人群,落在楚晚寧身上。


  不知為什麽,看著滿屋子深藍銀鎧裏唯一的白色身影,他忽然想到了昨晚蜷在冰冷金屬中入睡的那個人。


  師昧說的沒錯,楚晚寧當真是可憐極了。


  可那又怎樣呢?他越可憐,墨燃便就越開心,想著想著,忍不住嘴角彎起的弧度都明顯了一些。


  日子過得飛快。


  楚晚寧後來沒有再傳他去紅蓮水榭,墨燃每天的差事就成了刷盤子洗碗,給王夫人養著的小雞小鴨喂食,去藥圃裏除草,倒也清閑的很。


  一晃眼,一個月的禁足期已經過去了。


  這一日,王夫人把墨燃叫到丹心殿來,摸著他的頭,問他:“阿燃,你傷口可都痊愈了?”


  墨燃笑眯眯地:“勞伯母掛心,全好了。”


  “那就好,以後出門要注意,別再犯那麽大錯,惹你師尊生氣了,知不知道?”


  墨燃特別擅長裝孫子:“伯母,我知道啦。”


  “另外還有一件事。”王夫人從黃花梨小幾上那出一封信箋,說道,“你入門已滿一年,是承擔除魔之責的時候了。昨日你伯父飛鴿傳書,特意讓你禁足滿後,下山去完成此番委派。”


  死生之巔的規矩,弟子入門滿一年後便要涉世除魔。


  首次除魔時,該弟子的師尊會陪同襄助,此外,該弟子還必須邀一位同門與自己一起前往,為的是讓弟子們彼此扶持,明曉為何“丹心可鑒、死生不改”。


  墨燃眼睛一亮,接過委任函書,撕開匆匆看了一遍,頓時樂得直咧嘴。


  王夫人憂心道:“阿燃,你伯父希望你能一戰成名,因此委你的乃是重任,盡管玉衡長老修為高深,但打鬥之中刀劍無情,他卻不一定能護得好你,你千萬不要光顧著開心,看輕了敵人。”


  “不會,不會!”墨燃連連擺手,笑嘻嘻的,“伯母放心,我一定照顧好自己。”說完就一溜煙準備行囊去了。


  “這孩子……”王夫人看著他的背影,溫柔秀美的臉龐上滿是擔心,“怎地接個委派,便能把他高興成這樣?”


  墨燃能不高興嗎?

  伯父交給他的除魔之事,發生於彩蝶鎮,係當地一陳姓員外所托。


  先不管那裏究竟鬧的是哪門子的鬼怪,關鍵在於上輩子,就是在這個彩蝶鎮,他受妖邪蠱惑,失去了心智,於幻境中強行親吻了師昧,這也是墨燃為數不多的幾次和師昧的親近,實是銷魂蝕骨。


  況且因為他是受蠱惑的,所以師昧都難以計較。白親的!親完人家都沒法兒找他算賬。


  墨燃樂的眼眸都彎成勾了。就連這個委派必須要跟楚晚寧一起完成,他都不介意。


  除魔靠師父,撩漢靠自己,這種美差,何樂而不為?

  邀了師昧,稟奏師尊,三個人一路快馬,來到了鬧邪祟的彩蝶鎮。


  這是個盛產鮮花的鎮子,居住區外綿延數十裏都是花田,因此鎮內總是彩蝶紛飛,故而得了這個名字。


  三人抵達的時候已是晚上,村口鼓樂鳴響,熱鬧非凡,一列身穿大紅衣衫的樂手吹著嗩呐,從巷子裏拐了出來。


  師昧奇道:“這是在娶親麽?怎的晚上來娶?”


  楚晚寧道:“是冥婚。”


  冥婚又稱陰婚,配骨,是民間給未婚夭折的男女配下的死後婚姻。這種習俗在窮困的地方並不興盛,但彩蝶鎮十分富庶,因此給生前不曾婚娶的少男少女們找配偶,是司空見慣的事情。


  那隊冥婚隊伍浩浩蕩蕩,分為兩列,一列扛著真的綾羅綢緞,另一列則是紙元寶冥幣。就這樣簇擁著一張紅白相間的八抬大轎,全份金燈執事,從村子裏魚貫而出。


  墨燃他們拉過馬轡頭,站到旁邊,讓冥婚隊先過。轎子走近了,才瞧見裏麵坐著的不是活人,而是一個紙糊著的鬼新娘。鬼新娘塗脂抹粉,嘴唇鮮紅,臉頰邊兩簇丹霞映著慘白的臉,笑盈盈的模樣極為瘮人。


  “這村子什麽破習慣,真有錢燒的慌啊。”墨燃小聲嘀咕道。


  楚晚寧說:“彩蝶鎮的人十分講究堪輿術,認為家中不能出現孤墳,否則家運就會受到孤魂野鬼的牽連。”


  “……沒這說法吧?”


  “鎮民信其有。”


  “哎,也是,彩蝶鎮幾百年下來了,要跟他們說他們信的邪根本不存在,估摸著他們也接受不了。”


  師昧悄聲問:“這隊冥婚隊伍要去哪裏?”


  楚晚寧道:“剛才我們來的時候經過一個土廟,廟裏供奉的不是任何一尊神佛,門楣上還貼著囍字,案台上堆滿了紅緞子,緞子上寫的都是類似於‘天賜良緣’,‘泉下好合’的寄語。我想他們應該是要去那裏。”


  “那個廟我也注意到了。”師昧若有所思,“師尊,那裏供奉著的,是鬼司儀嗎?”


  “不錯。”


  鬼司儀,是民間臆想出的一個鬼神形象,人們相信亡魂嫁娶也需要三媒六牌,交換龍鳳帖,也需要有司儀為證,承認兩個死人結為夫妻。而彩蝶鎮因為冥婚風俗大盛,自然而然的就替鬼司儀塑了個金身,供在鎮外墳頭地前,進行冥婚的人家落葬合穴之前,都必然要先抬著鬼新娘去廟前拜過。


  墨燃很少見到這荒謬的場麵,看得津津有味,楚晚寧卻隻冷眼瞧了一會兒,掉轉馬頭,說道:“走吧,去鬧鬼的那家看一看。”


  “三位道長啊,我命是真的苦啊!你們可算是來了!要是再沒有人管這件事,我、我連活都不想活啦!”


  委托死生之巔來除鬼的,是鎮上最富有的商賈,陳員外。


  陳家做的是香粉生意,家□□有四個兒子,一個女兒。大兒子娶妻後,妻子不喜歡家中吵鬧,於是兩人尋思著要搬出去另立門戶,陳家財大氣粗,就在北山僻靜處買下了一大塊地皮,還帶天然溫泉池子,特別會享受。


  結果開基動土那天,幾鏟子下去,鐵鍬撞到個硬物。大媳婦湊過去一看,當即嚇昏過去,北山上居然挖到了一口刷滿紅漆的新棺!


  彩蝶鎮是有群葬地的,鎮民死後,都被葬在那裏。而這一口孤零零的棺槨卻莫名出現在北山上,而且無墳無碑,棺體血紅。


  他們哪敢再動,連忙將泥土填了回去,但已經太遲了,自從那天起,陳家就不停地發生詭異的事情。


  “先是我那兒媳婦。”陳員外哭訴道,“受了驚嚇,動到了胎氣,害了小產。後來又是我大兒子,為了給老婆補身子,去山上采藥,結果腳一滑,失足掉到了山底下,去撈人的時候已經沒了氣……唉!”他長歎一聲,哽咽著講不下去了,隻是擺手。


  陳夫人也拿手帕不住擦拭著眼淚:“我夫君說的沒錯,這之後幾個月,我們兒子一個接一個的出事,不是失蹤,就是沒了性命——四個兒子,三個都沒了啊!”


  楚晚寧蹙著眉心,目光掠過陳家夫妻,落在那個臉色蒼白的幺子身上,他看起來和墨燃差不多大,十五六的年紀,長得眉清目秀的,但恐懼使得他的臉有些扭曲。


  師昧問道:“你們能不能說說,另外幾個孩子……是怎麽沒的?”


  “唉,仲子是去尋他哥的路上,被一條蛇咬了。那蛇就是一般的草蛇,沒有毒性的,當時誰都沒有在意,可是沒過幾天,他在吃飯的時候忽然就那麽直挺挺地倒下去,然後就……嗚嗚嗚,我的孩子啊……”


  師昧歎了口氣,很是不忍心:“那,屍身可有中毒跡象?”


  “唉,哪來的毒,咱們家肯定是被下了詛咒!頭幾個兒子都去了,下一個就是老幺!下一個就是老幺啊!”


  楚晚寧蹙起眉頭,目光如閃電一般落在陳夫人身上,問道:“你怎麽知道下一個就會是老幺,緣何不是你自己?難道這厲鬼隻殺男子?”


  陳家最小的幺子縮在那裏,已是腿如篩糠,眼腫如桃,一開口嗓音都是尖細扭曲的:“是我!是我!我知道的!紅棺裏的人找來了!他找來了!道長、道長救救我!道長救救我!”


  說著情緒就開始失控,撲過來竟然想抱楚晚寧大腿。


  楚晚寧素不喜與生人接觸,立刻避開,抬起頭來盯著陳員外夫婦:“到底怎麽回事?”


  夫妻兩個人對望一眼,顫聲道:“這宅子裏有個地方,我們、我們不敢再去——道長看到了就會知道,實在邪的很,實在……”


  楚晚寧打斷道:“什麽地方?”


  夫妻倆猶豫一會兒,伸出手,顫巍巍地指向屋子內供奉先祖的祠間:“就是那裏……”


  楚晚寧率先過去,墨燃和師昧隨後,陳家人遠遠的跟在後麵。


  推開門,裏麵和一些大戶人家會供神祭祖的香舍很像,密密實實地擺了好幾排靈位,兩旁燃著蒼白的長明燭火。


  這屋子裏所有牌位的字都是陰刻的,刷著黃色的漆,寫著逝者的名字,還有在家族中的排行地位。


  這些靈牌寫的都很規矩,顯祖考某某太府君之靈,顯考某某府君之靈。


  但唯有最中間的那隻靈牌,上麵的字不是刻下之後再塗漆的,而是紅豔豔地寫了這樣一行字:


  陳言吉之靈。


  陽上人陳孫氏立


  躲在道長後麵的陳家人或許是心存著僥幸,怯怯地又往著白帛飄飛的祠間看了一眼,結果再次看到這牌位上宛如鮮血塗成的字,頓時崩潰了。


  陳夫人嚎啕大哭,小兒子的臉色已經白的不像是活人。


  這個牌位,第一,書寫不合禮製,第二,牌位上的字歪七扭八,活像是人在昏昏欲睡時勉強寫下的鬼畫符一般,潦草的幾乎難以辨認。


  師昧轉頭問道:“陳言吉是誰?”


  陳家最小的兒子在他背後帶著哭腔,顫抖著說:“是、是我。”


  陳員外一邊哭一邊道:“道長,就是這個樣子,自從仲子去了之後,我們就發現……發現祖祠多了一塊靈牌,牌子上寫的竟然都是我們家活人的名字。這名字隻要一出現,七日之內,那人必遭橫禍!老三名字出現在牌位上的時候,我把他關在屋子裏,房門外撒滿香灰,請了人來作法,什麽辦法都試過了,但第七天!他還是死了……無緣無故地,就那麽死了!”


  他越說越激動,越說越害怕,撲通一聲也跪下來了:“我陳某人一生未做傷天害理之事,老天爺為什麽要如此對我啊!為什麽!”


  師昧看得心酸,連忙去安撫那哭天搶地的老爺子,一邊又抬頭輕輕喊了一聲:“師尊,你看這……”


  楚晚寧沒有回頭,他仍然在津津有味地看那塊靈牌,好像靈牌上能開出朵花兒似的。


  忽然,楚晚寧問:“陽上人,陳孫氏,說的是你嗎,陳夫人?”

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