一零五 盤查商隊行賄賂 夜宿丘隴斥遊哨
寅初時分，東方漸亮，晨風偶過，薄露散盡。/p>
胡木灘裏，一支駝隊由北向南，踽踽而行，“叮叮當當”的駝鈴灑下一路，由遠而近。/p>
數十頭駱駝一字拉開，駝峰兩側掛著沉甸甸的木箱，二十來人隨行其中，皆被左衽，身著裘褐，有的拉著駝繩正埋頭趕路，有的坐在木箱中間閉目打盹兒，有的並肩而行正低聲攀談。/p>
突然，駝隊前方傳來急急的馬蹄聲，荒灘中，遠遠可見一道煙塵正飄移過來，駝隊停住了腳步，眾人延頸企望，不知來者為誰。/p>
片刻，狼頭戰旗引領下，一隊騎兵從南邊奔來，鶻尾皮甲在身，金邊暖帽高戴，個個肩背角弓，手提彎刀，目光冷峻，殺氣騰騰。/p>
騎兵衝到跟前時，隊中一個軍校拉韁駐馬，舉起馬鞭，厲聲問道：“爾等何人，往何處去？”/p>
駝隊中，一個男子緩緩從駝峰上下來，此人看上去四十來歲的模樣，像是個領頭的人，隻見他朝著軍校略一欠身，手撫前胸，說道：“我們是從達爾罕大草原來的商隊，要到南邊去換些瓷器、茶葉和絲帛等物。”/p>
軍校倚在鞍上，眼珠轉動，從頭到腳打量對方，隻見來人高鼻藍眼，濃眉紅須，喉頭突出，身材魁梧；再抬眼掃視商隊時，見二十來人皆類此貌，軍校點點頭，對手下人說道“是突厥人”，繼而馬鞭一抬，指著駝隊，說了聲“去，給我查看查看。”/p>
幾個騎兵踏鐙下馬，走進商隊中間，用刀尖挑開木箱，逐一驗視，隻見裏麵盡是毛皮、肉幹及參蓉等物。/p>
駱隊領頭見狀，上前兩步，笑道：“您是稽胡的將軍吧？前幾年，咱們曾到你們的劄薩克城去做買賣，稽胡匠人打製的腰刀真是巧奪天工啊，連咱們的咄苾大帥都讚不絕口！”/p>
“那是自然，”軍校下頜一抬，洋洋自得，說道，“不要說咄苾大帥，就是處羅大可汗，對咱們打製的刀具也是愛不釋手！每年，咱們隻需進貢兩千把好刀，其他的賦稅勞役全都免除了，你看看，不論是契丹，靺鞨，還是吐穀渾人，哪個有這般榮耀？”/p>
“那是，那是，”駱隊領頭捋須笑道，“此次行販，如果時日寬裕，我也打算再到劄薩克城去一趟，帶些好刀回達爾罕，保管賺得盆豐缽滿！”/p>
“你們這些商賈啊，”軍校搖搖頭，不屑之情盡顯眼中，說道，“真是求財不要命！難道，你們不知這裏有戰事嗎？”/p>
“有戰事？”駱隊領頭稍一怔，繼而笑道，“誰跟誰開戰啊？”/p>
“我們正與唐軍在此作戰，”軍校打直身體，雙手撫鞍，說道，“我勸你們還是折返回去，刀矢無眼，不要落得人財兩空啊！”/p>
“嗬嗬，”駱隊領頭笑了笑，說道，“這漠南漠北，萬裏之內，隻要咱們突厥人想去做買賣，似乎沒有做不成的，就看將軍您給不給草原人麵子，行不行個方便了！”/p>
說罷，領頭側過身來，對身後的幾個同伴使了個眼色，幾人心領神會，連忙從貨箱中取出幾張花豹大皮，攤在手中，恭立於軍校麵前。/p>
領頭抬眼看著軍校，笑眯眯地說道：“將軍征戰辛苦，這戈壁灘裏夜涼寒重，這些可是禦寒的好東西啊，一點心意，望您笑納…”/p>
軍校覷了一眼花豹大皮，撅撅嘴，說道：“好吧，你們自己願意往火炕裏跳，我也沒辦法，到時候，不要後悔，怨我沒提醒過你們！”/p>
說著，軍校一揚馬鞭，對手下人命令道：“收了豹皮，放他們過去！”/p>
……/p>
月朗星稀，薄雲如紗，山風陣陣，林木颯颯。/p>
黑石砭的一處山凹處，篝火熊熊，烤肉香濃，酥油茶壺在火焰上咕嘟翻騰，高冒熱氣，清香四溢。/p>
駝隊宿營地中，人影綽綽，火光閃亮，二三十隻駱駝匍匐在地，麵容溫和，一動不動，正在悠閑自得地咀嚼著灌木枝葉。/p>
光影中，商隊的二十來人各從其事，有的圍坐一處，喝茶吃肉；有的牽引繩索，固定帳篷；有的清點貨物，拉布覆蓋…
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這時，從山脊上傳來一陣雜亂的腳步聲，驚得夜鵠“噗噗”飛出，撲騰著翅膀，不知棲落處何——一隊二、三十人的士卒，舉著火把從山上大步衝下來，個個提刀持槍，不苟言笑。/p>
轉眼前，士卒便把駝隊圍了起來，正在咀嚼枝葉的幾頭駱駝受到驚嚇，站了起來，盯著眼前的景象，呼呼直喘。/p>
“你等是何人？敢在此地宿營？”一個軍官模樣的人邁步出列，舉著佩刀厲聲問道。/p>
駱隊的領頭正在篝火邊啜茶，聽聞喝斥，扭頭瞅了一眼軍官，緩緩起身，走到對方麵前，不緊不慢地說道：“我們突厥商隊，想在哪裏宿營，便在哪裏宿營，怎麽著，想請咱們到軍營裏去過夜不成？”/p>
說罷，領頭側身看了看身後的同伴，眾人哂笑不止。/p>
那軍官聽聞，臉上青一陣，白一陣，剛想作時，身邊有個小校湊過來，在他耳畔輕語了幾句，軍官眉頭一皺，抬起眼來，細細打量商隊，吞了口唾沫，這才說道：“既是突厥商隊，可有朔方城的官牒？”/p>
“官牒？”/p>
駝隊領頭聽聞，稍稍一怔，瞪大雙眼看著對方，繼而捧腹大笑，指著對方說道：“我走南闖北幾十年，從達爾罕到長安，從劄薩克到朔方，從來沒有聽說要什麽官牒？”/p>
說著，領頭把臉一沉，背起雙手，上前兩步，走到軍官麵前，直視對方，說道:“在這片土地上，南北千裏，東西萬裏，‘突厥’二字就是官牒！若還要別的什麽‘官牒’，突厥百萬鐵騎自會來取！”/p>
一句話擲地有聲，如流星墜地，似驚雷乍響。/p>
軍官聽聞，呆若木雞，站在原地愣了半晌，眨巴雙眼，不知如何回答。/p>
片刻，軍官“唰”地一下收起佩刀，陪上笑臉，拱拱手，說道：“誤會了，誤會了，朔方城與達爾罕親如一家，咱們梁王也深得在大可汗的信賴，我不是為難商隊，隻是想提醒一下你們，此地正在交戰，你們要多加小心呐！”/p>
駱隊領頭嘴角一揚，看著對方點點頭，沒有說話。/p>
軍校抱拳彎腰，說了聲“多有打擾，”轉過身去，吆喝一聲，便帶領手下人高舉火把，大步離去。/p>
待梁軍士卒走遠了，駝隊中走出一人，來到領隊跟前，一拱手，笑道：“何將軍，您真厲害，幾句話便趕跑了敵人，末將欽佩之至！”/p>
“‘見人說人話，見鬼說鬼話’嘛，”何潘仁扭頭看著屬下，嗬嗬樂道：“我行商邊塞數十年，什麽樣的軍隊沒見過？當年，隋軍鷹揚府的那些爪牙，比今晚的小兔崽子們可凶狠百倍啊！亂世行商，別的沒學到什麽，不想，這一招兒卻成了看家的本事…”/p>
笑罷，何潘仁一捋紅須，看著屬下，叮囑道：“記著，此行路上，我是何老板，不是何將軍！”/p>
“遵命，何將軍！哦…不，何老板！”/p>
“嗯，這就對了！”/p>
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