十五 彎刀大將無功返 一意孤行懸軍入
第二日清晨，太陽躍出地平線，萬道霞光穿雲破日，渭北大地一片明亮。吐穀渾右衛大將軍尼洛周率領一萬鐵騎，沿著洛河驛道，浩浩蕩蕩地朝太和山殺來。
當太和山映入眼簾時，尼洛周有些驚訝——就一夜的功夫，山前竟然聳立起三座軍營，“唐”字軍旗迎風招展，清晰可辨。
尼洛周勒馬立定，撫鞍遠眺，片刻之後，命令大軍就地休整，然後將先鋒官阿洛依招至馬前，吩咐道：“你帶三十騎前往唐營，告諭對方，吐穀渾右衛大將軍親臨太和山，唐軍能戰則出戰，不能戰則速速投降，免得汙了我吐穀渾的彎刀！”
“是！”
阿洛依率領人馬從北邊疾馳而來，繞著唐軍的大營高聲呼喊道：“吐穀渾右衛大將軍親臨此地，唐軍主將請出來答話……”從北營繞到東營，又從東營繞到西營，阿洛依一行人氣喘籲籲，喊得嗓子幹澀難耐，卻不見唐軍營壘中探出一個腦袋來答話。
無奈之下，阿洛依隻得馳回軍中，向尼洛周稟報實情。
尼洛周聽聞，勃然大怒，將馬鞭“啪”地一甩，罵道：“關中小兒，膽怯如此，隻會乘虛偷襲，不敢正麵交鋒，看我不滅了這群連主將姓名也不敢呈報的鼠輩！”說罷，下令號角齊鳴，大隊騎兵一分為三，直撲唐軍而去。
攜裹著滾滾的塵土，傳來隆隆的馬蹄聲，吐穀渾騎兵好似一支三叉戟，分別插向唐軍的營壘。
然而，馳至壘下，任憑人馬吆喝，利箭飛射，卻始終不見軍營的轅門打開，更不見一兵一卒出來應戰，隻看到壘上數千隻鐵盾來回晃動的影子。
尼洛周吹起胡子瞪著眼，“唰”地一聲抽出亮閃閃的彎刀，惱怒地命令道：“下馬步戰，攻破轅門！”
數百名吐穀渾騎兵翻身下馬，手持彎刀，大步衝向唐軍的轅門。就在吐穀渾士兵舉刀砍斫轅門時，突然從轅門兩側的壘避上“嗖嗖嗖”地飛下雨點般的箭矢，吐穀渾士兵猝不及防，應聲倒下一大片，在轅門前翻滾亂爬。
尼洛周見狀，下令騎兵於百步之外，齊射轅門兩側的高壘，掩護下馬斫門的士兵。怎奈箭如飛蟥，壘成蝟刺，卻奈何不了鐵盾庇護下的唐軍，而自己下馬步戰的士兵依舊毫無進展，眼見又在唐軍的亂箭下死傷一片。
這樣的戰局，讓尼洛周咬牙切齒，他回頭喝令阿洛依集中全軍的馬掛圓盾，組成一支近千人的刀盾隊，左手舉著圓盾，右手揮舞彎刀，呼天喊地潮水般地湧向唐軍的轅門。
見刀盾隊靠近，唐軍的箭矢便停歇下來，待吐穀渾的大隊人馬來到轅門前，在千百隻圓盾的遮蔽下又開始砍斫轅門時，隻見兩側的壘避上突然間翻起數十口大鍋，淩空倒下黑乎乎的桐油，又粘又稠，空氣中頓時彌漫著濃濃的油料味兒。
吐穀渾士兵驚詫萬分，看著潑灑在身上，浸漫在腳下的黑油正不知所措時，隻見壘上數百支火把當空投下，飛落到地上，“轟”地一聲，頓時引發熊熊烈火！轅門前，吐穀渾的近千士兵頃刻之間變成了一個個“火人”，翻滾著，哀號著，奔逃著，在滾滾濃煙中丟盔棄甲，潰不成軍。
尼洛周又羞又惱，急忙鳴金收兵，帶著餘部向北退去。
……
申時已過，日頭偏西，人馬車騎的影子越拉越長。
尼洛周在唐軍壘前吃了敗仗，驚魂未定，沿著洛河一口氣向北撤退了三十裏，至上遊的銀溝峁才穩住陣腳。這時，後續跟進的吐穀渾左衛大將軍安多巴也已趕到此地，兩軍合兵一處，撐起數千頂廬帳，架起數百堆篝火，燒水烤肉，解鞍喂馬，就地宿營。
在安多巴在軍帳內，饑腸轆轆的尼洛周一邊喝著奶酒，嚼著肉幹，一邊氣呼呼地說道：“關中唐軍狡猾如狐，我百般挑戰，就是不出轅門，待我攻壘時，卻又亂箭來襲，油火相攻，如此作戰，真是懦夫所為，卑鄙之極！”
安多巴聽聞，將手中的酒碗放到案桌上，用手背抹了抹嘴角的八字短髭，一雙綠豆小眼目不轉睛地盯著尼洛周，說道:“與關中的軍隊作戰，豈能和他們講沙洲猛士的果勇？當年陏朝的宇文述西入我域，以欺詐手段盡誅我族各部酋長，然後處處設壘，步步為營，推進至鄯善城，殺我多少民眾，擄我多少牛馬，這些往事，難道你忘記了嗎？與關中的軍隊作戰，不同於征伐西域四十四國，憑騎射靈便建功，攻城拔寨乃是彼方所擅長，我們切不可以已之短拚人所長！”
尼洛周一聽此話，便放下酒碗，把肉幹丟到案桌上，拿起身邊的羊毛巾擦了擦手，說道：“照你這麽說，我們數萬鐵騎南下關中，就拿高壘深塹的唐軍沒有辦法囉？”
安多巴笑了笑，說道：“也不盡然，他有他的打法，我有我的打法，隻要能把唐軍調出營壘，咱們就可獲勝。”
尼洛周搖了搖頭，說道：“唐軍狡猾異常，很難讓他們出來作戰。我看呐，倒不如繞過太和山腳下的那幾座軍營，直撲關中京畿之地，打得李唐朝廷措手不及！”
“此策甚險，不可輕行，”安多巴連忙搖頭擺手，說道：“繞過太和山，若在渭北平原遇到唐軍阻擊，則有前後受敵之虞，置我數萬騎兵於險境呐！我看還是駐紮此地，等待可汗大軍到來，然後與梁王商議，另尋破唐之策。”
尼洛周聽聞，不禁有些惱怒，說道：“你我效命可汗，各自領軍，既然左衛大將軍如此畏敵，那麽我隻好獨自先往，繞過太和山，南下關中，何況，這本身就是可汗的命令！”說罷，尼洛周站起身來，掀開帳門，拂袖而去。
安多巴也不挽留，望著尼洛周的背影，摸著嘴角的短髭，喃喃說道：“如此固執，自取其敗……”