第204章 海上擴張（下）
第204章
五月的江南，已經進入了雨季，連續多日的夏雨，秦淮河水位上升，同時也導致了皇宮排水不暢，形成了內澇，朝廷就此輟朝一日。百官不用辦公，自然就四處尋樂子，且多往秦淮河邊靠攏。
其實，明朝的皇宮大則大矣，質量實在不怎麼地。由於修建皇宮時迷信風水，硬要以紫金山的富貴山為靠，受選址所限，不得不由大量人力填平燕雀湖來當建宮城，地基自然就不怎麼牢靠。
當時營造宮城時，雖然採用打入木樁，巨石鋪底，以及用石灰三合土打夯等方法加固地基，卻還是存在地基下陷的問題，導致宮殿地勢前高后低，風水不吉，而且內宮在下雨時容易形成內澇，實在是問題多多，不過現在朝廷已經被各地的戰事搞得焦頭爛額，哪裡還有餘力翻修宮殿，所以只能將就著。
皇帝大人可以將就著，不過宮裡的太監和官女就慘了，因為他們要負責排除污水，還要打掃乾淨諾大一個宮城，忙活起來累得連埋怨的力氣都沒有了。再加上他們的地位又如此卑微，平時動不動還要受責罰，他們心底早就淤積成一片憤怒之海，一旦爆發，那後果將是非常可怕。
與宮裡的怨氣衝天不同，皇城外一片歌舞昇平，由於時近端午，上街購物的人很多。秦淮河邊絲竹裊裊，花船如織，引來無數文人騷客。秦淮河兩岸一棟棟彩樓前都倚著幾個濃裝艷抹的年輕女子，朝著過路的人擠眉弄眼，招手相邀，真是好一處煙花勝地。
孔老夫子都說過，食色性也，京城那些有錢的大老爺們，更是江山易改本性難移，都喜歡扎堆到秦淮河一帶，尋花問柳，花天酒地，好不快活。
當然，要說時人所稱的妓女，大多是以賣弄風月為主，皮肉生意不是不做，只是也講個郎情妾意。那些個給錢就脫褲子的不叫妓女，而叫暗娼，暗娼聚集地可不叫妓院，而叫窯子，那是窮鬼才光顧的地方。
秦淮河是有錢的大爺光顧的地，自然還講究一些斯文，而且還講究個排場，就連賣笑的妓女也分個三六九等，那些當紅的頭牌不但要長得天生麗質，還是能彈會唱，還善吟詩作畫的「才女」，見一次面就要價十兩銀子以上，一般人還真消費不起。
入暮時分，街上遊人突然開始鼓噪起來，紛紛向河邊跑去，還像鴨子一般伸長了脖子看著，只見河邊一條裝扮華麗的大花船駛了過來，花船上傳出一陣艷麗的琴聲，而花船上掛了兩個大大的劉字燈籠，引得遊人一陣驚呼。
「劉夫人的船來了！」這個消息一經傳出，在各個妓院中抱美而宴的大財主們紛紛扔下身邊的女人，衝到窗前一看，發現真的是劉家的船，立馬就跑下樓，後面不免傳來一陣吆喝聲和埋怨聲。不只是那些被棄在一邊的美女們一副怨婦狀，那些老鴇也是自怨自艾，怪自己命不好，沒能像劉夫人那樣找到這麼多好「女兒」。
大花船在眾人的注視下，緩緩地停在了河邊，很多人想要上船，卻被幾個身形孔武的大漢擋住了，只見船上的花簾卷開一角，傳出一聲清脆的叫聲：「岸上可是解先生，如此有緣，可否到船上一坐。」
眾人聽了這話，紛紛向河邊一素袍男子看去，眼中羨慕嫉妒恨之情不一而足。要知道，劉緋可是連續三年的花魁，凡是她不願意見的人，就是把金山銀海搬來，她也不屑一顧。而能讓她開口相邀，那真是莫大的榮幸。
那個姓解的公子也不拒絕這一份邀請，排開人群步上花船，花船就此轉向離開，惹得岸上眾看客好不惆悵，紛紛默默散去，各尋新歡去也。
那姓解的先生步入船中，見船上早有一年少公子哥高坐於席上，正是左都督徐增壽之子徐景昌。而徐增壽是中山王徐達之幼子，所以未能襲爵。不過，徐家有大功於國，徐家子孫地位也超然，就連這個徐小公子，在金陵也算是個知名人物。
當然，徐景昌之所以名動京師，不是因為他的才氣，而是因為他是一個徹頭徹尾的紈絝，除了能給徐家丟臉之外，什麼也不會。那個姓解的公子一看到他，雖然還得規規矩矩地行禮，不過眼神中儘是不屑。
「都說解先生才高八斗學富五車，今日一見，真是見面不如聞名。」徐景昌似乎是看出了對方心中所想，先行發飆了。
「徐公子所言甚是，鄙人胸無半點文墨，實不足道也。」姓解的公子一拱手，看了看四周，見桌上一副墨竹圖墨跡未乾，就道：「好畫，只是未有題字，實是遺憾。」
「解先生不是說胸無半點文墨嗎？怎麼，也想學人家舞文弄墨？」徐景昌笑道。
「解先生如不嫌棄此畫畫技鄙陋，但請題字。」坐於一旁的是一位妙齡女子，模樣跟劉綰有些相似，不過比起劉綰來，臉上少了些嫵媚，卻多了幾分秀氣，好似不食人間煙火的仙女，一般人見了，既想親近又怕唐突。
「既然小姐相邀，鄙人斗膽獻醜了。」解先生提起毛筆，一陣揮毫，就見畫上多了四行字：「牆上蘆葦，頭重腳輕根底淺；山間竹筍，嘴尖皮厚腹中空。」
「寫的都是什麼玩意？這畫上只有竹，哪有蘆葦？」徐景昌不明白此聯是何意，所以不屑地說道。不過他的話音未落，一旁的劉緋卻捂嘴一笑，對解先生道：「解先生好風趣，快請坐下，容小女子先敬先生一杯。」
姓解的男子這才從容入座，舉起酒杯一飲而盡，正待要談詩論文，卻見內堂的布簾掀開了，一位四五十歲年紀的老婦人走了過來，正是名滿京師的劉夫人。姓解的男子自然認得劉夫人，所以忙起來拱手行禮。倒是那徐家小公子一臉怒意地坐在原地，似乎是因為被怠慢了而生氣。
「聽說解先生新近被降職罰俸了，可有此事？」劉夫人也不拐彎抹角，一見面就直接問道。
「鄙人性情迂直，不會逢迎，所以不見容於同僚。」姓解的男子皺眉道。
「哎呀，是他們嫉賢諱能，先生不必放在心上。來，老身先敬您一杯，祝您早日青雲直上。」劉夫人倒也豪爽，舉杯就飲。
「謝夫人吉言，鄙人感激不盡。」
「如今高朋在坐，本該把酒言歡，不過老身還是得冒昧地問一句，大明時局如何？怎麼坊間處處傳言說倭寇再次作亂，老身可是過來人，真怕戰亂又起。」劉夫人一副苦瓜臉，明顯的就是賊喊捉賊，她可是巴不得天下大亂的。當然，她這麼問，是想打聽朝廷內部消息。
「劉嬤嬤操那門心作甚，有我徐家在，定保天下無事。您若真是擔心晚年生活孤苦，何不……」徐景昌深情地看著劉緋，卻是一副豬哥相。
「徐公子說笑了，您是真公子，咱家緋兒可高攀不起。」劉夫人知道這小子見色起意，想打劉緋的主意，不過她是不會同意的。
「我給她贖身當我的妾室，又不是正室，有什麼高攀不高攀的。說吧，要多少錢？」見劉夫人不同意，徐小哥乾脆來點直接的，反正他爹是左都督，有的是錢。
「不是錢不錢的事，咱家緋兒只賣藝不賣身。」劉夫人還是一口回絕了，倒不是她不想嫁「女」，只是像徐景昌這種紈絝不值得用這麼好的一個「女兒」去套。
「哼，好一個只賣藝不賣身，你們可敬酒不喝喝罰酒，到時候，老子讓你們連賣身錢都拿不到。」徐景昌怒了，因為他長這麼大，沒被人拒絕過，既然對方不肯給面子，他心裡就盤算著怎麼搶了。
「徐公子您喝醉了吧，來人啊，送公子下船。」劉夫人白了他一眼，一揮手，兩個彪形大漢進來，也不管他還在嚷嚷，架起來就走，直接扔回到了岸上，全然不把他當回事。
處理掉礙眼的徐景昌，劉夫人讓人再擺上酒席，才沖姓解的男子道：「解先生本是朝中近臣，可否告訴老身，老身的顧慮是否當真？」
「夫人言笑了，鄙人哪裡是什麼朝中近臣，如今朝廷上只有各位尚書可以預機要，鄙人人輕言微，在朝廷上也只是個看客而已。但夫人不必擔心，如今朝廷雖有動蕩，但根基尚在，不會有動亂。」
「沒有動亂？不見得吧，老身可是聽說了，倭寇好像已經跟順天府那些人勾結起來，準備取海道南犯京師。還聽說蒙古人也跟順天府那些人相勾結，準備興兵南下，大明四處受敵，恐怕.……」劉夫人慾言又止，一臉愁容地看向對方。
「倭寇準備進犯京師，這事您聽什麼人說的？」那姓解的男子急問道。
「老身不久前奉長公主之命北上順天府，見過順天府的賊首，那廝目無君上，所謀者大。老身在北平城有一些故交，不久前來報，說順天府海邊來了很多倭寇，還有戰船，跟賊首似乎是達成了什麼協議，並在順天府沿海操練海軍，這不是有大謀是什麼？奈何老身一介女流，不能將此事聞達於天聽，只能眼睜睜地看著賊冦坐大。」劉夫人一副惋惜狀，不知道內情的人，還以為她是憂國憂民的好人。
「如此說來，這事確系屬實？」姓解的男子眉頭皺起，再次問道。
「千真萬確，市井之中很多人都知道了，朝廷上不知道，肯定是有人在故意封鎖消息，只怕那些官員都被人家收買了。」劉夫人再添一把火。
「啊，發生如此大事，本官當急奏聖上，先行告辭。」姓解的男子起身拱手，立馬就走，當然，他沒發現劉夫人與劉紜相視皆是會心一笑。
等對方走遠了，劉夫人與劉紜一起火速換裝，之後也下了花船，轉乘一條小船，匆匆地離開了。兩人在從家丁的護衛下，取道水門，順利地出了城。在茫茫長江之上，幾條大船在夜色的掩護之下，悄悄南下。
「娘，朝廷會上當嗎？」劉紜站在船頭，遙望不遠處的繁華夜景，有些惆悵地問道。
「應該會上當，只要朝廷的水師一調到海上，那就只要被咱們消滅的份。」劉夫人微微一笑，她搞了這麼多事，其實是要朝廷把在長江和南部沿海設防的水師調出來，她要趁機取事。
「娘，姐不是派人送信來說，咱們無端損失了三條戰船嗎？現在咱們只有二十五條戰船，這能拼得過明朝數百條船嗎？」
「這個不必擔心，明水師一旦北上，定會載上很多軍糧，航行速度肯定很慢，咱們以逸待勞，盡量設計把船搶下來，也盡量把明軍給收攏過來，這一次計劃若順利，我們馬上就能把軍隊拉起來。」
「娘，我總覺得這太冒險，咱們的人還是太少，只有五千。」
「如今咱們不見了三條船，船上的人很可能被別人給捉住了，咱們要想不被暴露出去，只能冒險了。如今成敗就在此一舉，娘可不想再等了。」
「既然如此，那咱們是不是該給綰姐送信，讓她也帶隊南下，多一些人也多一份力量。」
「不必了，綰兒另有重用。」劉夫人說到這，抬頭看了看烏雲密布的天空，好像是自言自語：「三十多年了，蒼天啊，該開眼了！」