四百二十八章 宮殿夜談，神廟祈禱

  夜幕深深，如紗的黑暗籠罩在特斯科科湖上，熊熊的篝火在都城四處燃起。王宮中火光明亮，僕人來往。玫瑰花園裡飄揚著歡快的歌聲與笑聲，國王大殿內依然是一片安靜與莊重。

  阿維特端坐在王座上，手中拿著紙筆，處理著聯盟的政務。他神情淡漠，提筆勾畫間，便決定著他人的生死存亡。好一會後，他才放下手中的羽毛筆，看了看大殿外昏暗的天色。

  「都這麼晚了……」

  阿維特眉頭微皺，忙碌到現在，確實有些餓了。他對大殿中的侍衛吩咐道。

  「去看一下，阿麗莎在做什麼，有沒有吃飯。」

  「遵命，陛下！」

  侍衛匆匆而去。阿維特伸出手，揉了揉自己的眉心。幾個月後，聯盟就要大舉東征，大量的糧食與軍資現在就要準備轉運，各地的貴族與武士也要開始動員。東征是軍國大事，數年積累才能一戰，不得不仔細籌謀。

  片刻后，侍衛快步返回，恭敬回稟。

  「陛下，公主與殿下正在花園中，吃著烤魚唱著歌。公主與殿下的興緻都很高，場中有樂手吹奏竹笛與陶塤，僕人們也準備了許多水果與小食……」

  聞言，阿維特眉頭一揚。他沉聲問道。

  「阿麗莎沒有請我過去，一起用晚餐嗎？」

  「陛……陛下。」

  侍衛深深低頭，有些緊張。

  「公主心情頗佳，玩鬧的很開心，可能、也許、大概.……是忘記了。我這就去問一下.……」

  阿維特沉著臉想了一會，擺了擺手。

  「罷了！給我準備些水酒與飯食，就在大殿里吃！」

  「遵命！」

  侍衛飛快離去。阿維特坐在王座上，看著殿外花園的方向。半晌后，他輕輕的嘆了口氣，搖了搖頭。

  「女兒大了，是真留不住了……」

  隨後，聯盟的王者繼續低頭翻閱文書，心中莫名有些煩躁，又無可奈何。他站起身，在輝煌的大殿中踱步，猶如壁畫中的神靈。高高在上，統御一切，卻形單影隻，無人與共。

  不一會，精緻的飯食被送入大殿，在案几上擺成一排。炙烤的魚肉，噴香的鹿肉，夾心的火雞蛋，加蜜的黑豆泥，還有輕薄的玉米餅。

  阿維特看著這些飯食，突然又沒了什麼胃口。他沉吟了會，沉聲對侍衛吩咐道。

  「把同樣的食物，給阿麗莎準備一份，送到花園裡。另外告訴她，夜風比較涼，不要呆太晚……」

  「.……遵命！」

  侍衛恭敬行禮，退出大殿。他來回奔走，渾身都出了一層細汗。一陣晚風吹來，他舒服的長呼了口氣。初夏的風正是溫暖，又哪有半點涼意？

  大殿中的國王獨自一人，仰望著天頂的壁畫。直到大殿的木門突然打開，一個黑袍的身影無聲走入。

  「王上！」

  「吉利姆，你回來了。」

  阿維特淡淡的看了一眼，微微頷首。他一指案几上的飯菜，平靜的說。

  「我一個人沒什麼胃口，陪我一起吃些菜，喝點酒。」

  「是，王上。」

  吉利姆莊重點頭。他來到案幾下首，端莊正坐。阿維特則回到上首，放鬆盤坐。

  「來，喝一杯！」

  阿維特隨意的飲了杯龍舌蘭酒，沉聲問道。

  「怎麼樣？」

  「王上，我親自查閱了一遍修洛特殿下的賀禮，又與禁衛中的某些人聊了聊，詢問了些公開的信息。」

  吉利姆平靜回答。禁衛軍中，很大一部分是來自墨西加聯盟的武士，與王室中央關係緊密，有著千絲萬縷的聯繫。

  「修洛特殿下的賀禮頗為貴重，有成百上千箱之多……其中有36門雨神虎蹲炮，4門太陽神鷹炮。大約是王國現有火炮數量的一半。」

  「一半的火炮。嗯，不錯！」

  阿維特滿意點頭。接著，他興緻盎然，沉聲詢問。

  「雨神虎蹲炮，太陽神鷹炮？」

  「是。雨神虎蹲炮便是野戰的小青銅炮，太陽神鷹炮則是可以攻城的大青銅炮。兩者威力，都遠勝過木炮許多。」

  吉利姆回憶著親手觸摸過的火炮，神情微動，心中起伏。

  「王上，我問過鑄造局的工匠，這兩種青銅武器形制頗大，製作十分不易。尤其以太陽神鷹炮最難，聯盟的工匠大師也並無把握……需要從湖中王國徵調大匠前來，或可在賀禮上要求……」

  「嗯？」

  阿維特臉色一沉，面露不悅。

  「這是阿麗莎的婚事！」

  吉利姆頓時明了。他恭敬低頭，立刻換了言辭。

  「火炮鑄造技術事關重大，能極大助益於聯盟征戰。或可在秋收的貢賦上要求，讓大祭司與副軍團長代為轉達。」

  「嗯。」

  阿維特稍稍思索，點頭允許。

  「修洛特正缺丁口。就拿五千青壯男女，換幾個王國的鑄炮工匠吧！」

  「是。遵從您的旨意。」

  吉利姆肅然行禮。接著，他沉吟數息，再次建言。

  「王上，王國水師新下水了一種巨大的槳帆戰船，在水戰上要勝過獨木舟許多。聯盟水師同樣需要這種戰船的製造技術.……」

  「可。」

  阿維特略一思索，點頭同意。

  「你看著辦吧！給湖中王國一些補償，運一批糧食過去。」

  「遵從您！」

  吉利姆伏地行禮。接著，他又一次抬起頭。

  「王上，根據最新的情報可以推測出，湖中王國的寶石，是用某種方法，大批量的產出而來，無需大量開採的人力.……」

  「嗯？大批量的產出？」

  阿維特怔了怔，有些驚訝。

  「你是說，如此堅硬而華麗的湖中寶石……」

  「正是。」

  吉利姆點頭肯定。

  「湖中寶石，有九成可能，是某種人為的造物。」

  「竟是如此！」

  阿維特委實有些驚異。他曾看過許多湖中寶石，國庫中也收藏了許多。對於這些寶石穩定的品質，他一度十分讚許。現在看來，恐怕正如總情報官所說.……

  「神啟之能，竟然如此……」

  「王上，這些寶石製造的技術.……」

  吉利姆眼神閃動。他掌握聯盟的商貿情報，知曉這種湖中寶石，是何種暴利。

  阿維特沉默不語。他垂下眼眸，思量許久，最終還是搖了搖頭。

  「算了！湖中寶石與軍團征戰無關，不過是些許財物。既然是修洛特發明的，就讓他繼續出售吧！」

  「王上.……」

  吉利姆抿了抿嘴。他知曉湖中王國的軍團數量。若是沒有寶石貿易作為重要的財賦來源，以湖中王國的底蘊，絕難維持這種規模的軍隊。想到這，他恭敬一禮，再次進言。

  「可否對湖中寶石，加征奢侈貿易的商稅？之前出於對王國的扶持，這些寶石的商稅一直很低。」

  「加征商稅.……」

  阿維特有些心動。他沉吟片刻，看向花園的方向，幽幽的說道。

  「你去告訴修洛特，成婚之後，把王國的寶石貿易交給阿麗莎掌管。如果他不答應，聯盟再加征商稅。」

  「.……是。」

  吉利姆再次行禮，內心的失望一閃而過。王國位於天下之西，利潤豐厚的商貿必須要經過聯盟。只要有了徵稅權，他就可以想方設法，掌控寶石貿易。而寶石貿易若是掌握在聯盟手中，聯盟至少能再養一個軍團，而王國將少養一個軍團。這其中的差別，可就大了去了。

  「吉利姆，阿麗莎的嫁妝，準備好了嗎？」

  淡淡的聲音傳來，帶著不容拒絕的意志。

  「我的女兒，不能受半點委屈。」

  「是，王上，都準備好了。」

  吉利姆神情不變，鄭重回答。

  「玉石、寶石、金銀、羽毛、服飾、彩陶.……盡數在王國的賀禮上加倍。」

  「五百公頃的奇南帕封地，一萬直屬封民，五百家族武士，都準備好了嗎？」

  聽到問話，吉利姆心中肉疼不已。他面無波瀾，伏地行禮。隨侍王上這麼多年，他深知國王的好惡。在公主的嫁妝上，可什麼都不能說。

  「王上，五百公頃的王室奇南帕，可以供養一萬湖區的封民。公主的封地在特斯科科湖區西邊，從收沒的特拉科潘貴族領地上劃分出來。五百家族武士都是資深精銳，還有上千名隨侍的僕役。另外，在王都的宮殿區中，還有一處華麗的親王府邸，作為公主在王都居住的宅院。那處宅院，離國王宮殿並不遠。」

  「嗯。不錯，很好！」

  聽到一切都安排妥當，阿維特頗為滿意，心中的煩躁也消去許多。他爽朗一笑，舉起酒杯。

  「來，我的女蛇顧問，你一路辛苦了，與我一同滿飲此杯！」

  「謝王上！」

  兩人舉杯痛飲，就著大殿的篝火，沉肅中終於多出了幾許鮮活。

  一夜的時間匆匆過去。第二日，修洛特在國王宮殿中獨自醒來，窗外已是天色大亮，雀鳥歡鳴。他轉過頭看去，柔軟的布床旁空無一人。阿麗莎尚未與他成婚，自然不能與他共枕。

  修洛特面露笑意，回味著昨日約會的歡樂。他忍不住嘴角上翹，輕輕的舔了舔嘴唇，彷彿還能嘗到少女的柔嫩與溫香。片刻后，青年笑著整理好衣服，就去向國王拜別。

  阿維特起的很早，已經用過早餐，端坐在大殿中批改文書。他淡淡的看了看修洛特幾眼，點點頭，吩咐了幾句。修洛特便躬身行禮，向老師與岳父告辭。

  大殿之外，一名公主的侍女正手持斗篷，恭敬等待。一夜過後，阿麗莎從重逢的喜悅中回過神來。想起昨日的約會，她有些害羞，沒有出現，只是讓侍女給修洛特，送了一件精緻的斗篷。

  修洛特瞭然一笑，披起斗篷。在墨西加人的文化中，斗篷有著特殊的含義。而在神聖的婚禮中，斗篷也是重要的象徵物。接下來，他要去往大神廟，去向主神祈禱，再正式拜訪大祭司。

  神殿區中總是莊嚴與肅然。持棍的神廟衛隊在神廟群間戍守，佇立如同雕塑。來往的各級祭司身穿不同的長袍，抱著經卷與文書。而在眾人的行禮問候中，修洛特緩緩登上六七十米高的金字塔大神廟，整座都城便盡在腳下。

  修洛特換上高級祭司的服飾，肅立在蜂鳥與太陽的雕塑前。他恭敬的點燃熏香，向至高的主神，獻上虔誠的祈禱。兩側是一排高級祭司，同時高聲吟誦，歡迎著湖中教區宗主祭的到來。隨後，一位三級主祭恭敬引領，把修洛特引導到大神廟后的祭司大殿中。

  祭司大殿金碧輝煌，莊嚴肅穆。大片的布幔隨風飛揚，上面繪刻著主神的神話形象。周圍的牆壁上滿是壁畫，講述著從主神誕生以來，所有的神跡與傳說。

  沉鬱的熏香從香爐中冉冉升起，給整座大殿帶來神靈的氣息。七八名祭司長老面色莊重，正坐在大殿之中。而大殿正中，則有一位頭戴黑曜石羽冠的華服老者，端坐在神座之上。

  修洛特跪倒在神廟大殿中，向上首的大祭司祖父，鄭重行禮。

  「主神庇佑！湖中教區宗主祭，特奧蒂瓦坎的修洛特，向尊敬的大祭司致意！願主神威嚴的光芒，在您的身上閃耀，照亮整個墨西加聯盟，照拂萬千子民！」

  「主神庇佑！」

  大祭司面如平湖，如神靈般肅穆。即使看到四年未見的嫡孫，他也不露任何喜色。

  「修洛特宗主祭，你遠道而來，一路辛苦了。願你把主神的光芒，在蠻荒的湖中教區傳播。讓萬千迷途的子民，皈依在主神的榮耀中！」

  「讚美主神！必信吾神維齊洛波奇特利，祂的威能無限，從過去到未來，掌控一切存在，直到末日降臨！.……」

  微胖的烏格爾神情肅穆，帶頭祈禱，周圍的祭司長老也隨之吟誦，然後是大殿外侍立的祭司們。很快，神聖的祈禱聲就在高聳的神廟中回蕩，遠遠的傳頌開來。神廟周圍的祭司、武士與貴族都一同伏地，虔誠的向主神祈禱。

  祈禱聲遠遠傳開，猶如

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