第445章 食之有味，棄之不惜
“殿……殿下，騎在犎牛背上，向敵人發動衝鋒？”
聽到殿下的問話，漠黑張口結舌。他見過犎牛瘋狂奔跑的威勢，激烈如春日的雷霆，踏在地上都帶著鼓聲，一下就能把手掌粗的小樹撞倒。即使在他最狂野的夢裏，也從沒有想過騎著犎牛衝鋒作戰。
漠黑呆了好一會，才反應過來。他連連搖頭，匆忙解釋。
“不行的，殿下，那是送死啊！且不說，如何在劇烈起伏的犎牛背上坐穩，不被狂亂奔跳的巨獸甩下去.……哪怕是有辦法坐人上去，也沒有任何意義，因為根本無法操縱犎牛奔跑的方向！”
“真的無法操縱？”
聞言，修洛特眉頭皺起。人騎在騎獸背上，能操縱的才是騎兵，不能操縱的隻是野獸。
“殿下，真的不能！哪怕是從小馴養犎牛長大的牧奴，也無法驅使成年的獨立犎牛……如果想要讓犎牛去往某個方向，就隻能用通過食物來引誘犎牛，或者製造響動與火光，小心的驅趕它們奔跑。”
說到這裏，漠黑頓了頓，閃著眼睛，似乎想到了什麽。
“當然，主神庇佑！偶爾也會有那麽幾隻犎牛，從小到大長期被牧奴喂養，對親近的牧奴產生了特殊的信賴.……在不是發情的季節，它們會願意晃晃悠悠，跟著親近的牧奴行動。”
“哦？這麽說來……”
聞言，修洛特精神一振，眼露期待。漠黑卻趕緊搖頭，又解釋了幾句。
“不過，這幾隻稍稍溫順的犎牛，僅僅是按照平日的習慣行動，決非接受驅使……而一旦上了戰場，遇到聚集的戰陣，嚎叫的人群，亂射的箭矢，甚至刺目的火光.……犎牛必然會受到驚嚇，陷入狂亂，不分敵我，瘋狂亂撞！”
“不分敵我，瘋狂亂撞……”
修洛特沉著臉，大失所望。在戰爭中，凡是不可控的部隊，都應盡量減少使用。因為，戰爭是最殘酷的博弈。雙方都會絞盡腦汁，來尋找另一方的弱點，發動針對性的進攻。一旦不可控的犎牛在己方軍陣中，被敵人驚嚇.……
“南兵象陣，自謂孔武……不可控的巨獸用於戰陣，往往淪為雞肋，隻能在特殊的場合起效，比如奇襲。”
修洛特搖了搖頭，想起曆史上使用戰象的失敗戰例，便平息了使用犎牛作戰的心思。現在已經是火器的時代，驚嚇巨獸最是容易不過.……他沉吟了會，看著體型格外龐大的犎牛，想起大象的運輸能力，又關切地詢問道。
“犎牛不能用於戰陣，那能否用於運輸貨物？比如運輸礦山的礦石、山中的木料，或者隨軍運輸糧食？”
“呃……運輸貨物？”
漠黑扯了扯短發，一時有些拿不準。
“殿下是說，在固定的兩地間來回嗎？如果長期訓練，極少數溫順的犎牛，或許能夠負重往返，隻要未曾發情或者受到驚擾.……至於野外隨軍運輸，恐怕是做不到的，它們走著走著就會散了方向。”
“長期訓練，固定在兩地間來回……”
修洛特皺著眉，頗有雞肋之感。犎牛野性未馴，無法驅使，實際用途少之又少。既不能作為騎獸，組建騎兵；也很難用於運輸，組建駝隊；至於馴化犎牛，用在田間拉犁耕地，更不是一兩代人，甚至一二十代人能夠完成的。
“漠黑，既然如此，聯盟花這麽大代價，馴養大量犎牛，又有何用呢？”
修洛特想了片刻，沉著臉，看向漠黑。他想聽一聽牧場的管理人的說法，或許會有所啟迪。
“啊，啊這！殿下……犎牛有用啊！”
聽到問話，漠黑急的手足顫抖。他好不容易得到這個牧場管事的職位，手下管著一個小隊的武士，好幾十個牧奴，負責的又是王室珍貴的“巨獸”，可謂是裏子麵子都有了，還沒任何的風險。想到這，漠黑急急辯解道。
“殿下，犎牛體型巨大，奔行迅猛，嘶吼洪亮……它們象征著……象征著王室的威儀，可以威懾萬民！哪怕是久經訓練的精銳武士，初次遇到狂猛奔行的犎牛，同樣會畏懼失色，手足顫抖……”
“嗯……有理。”
聽到這裏，修洛特抬起頭，看了會神情凝重、謹慎戒備犎牛的禁衛武士們，緩緩點頭。
犎牛的第一個實際作用，就是用來訓練武士，讓武士們熟悉奔跑的巨獸，掌握應對的技巧，從而克服未知的恐懼之心。而武士們一旦習慣了犎牛的存在，等到麵對殖民者的戰馬時，就不會驚慌失措，更不會將戰馬神化，失去抵抗之心。
看到殿下的認可，漠黑稍稍鬆了口氣。他抿了抿嘴，咽了下口水，小心說道。
“殿下，隻要地形合適，高原上涼爽的山間草場，都可以馴養少量犎牛。雖然它們馴養的成本比較高，卻能提供穩定的優質肉食，供貴族與祭司們享用.……犎牛的肉，嚼起來又筋道又厚重，可要比火雞肉，好吃上不知多少倍！”
“嗯？養了吃肉？”
修洛特稍稍一怔，隨即會意點頭。犎牛的馴養成本很高，但成本再高，也比不過貴族們享用的香莢蘭香草。墨西加聯盟缺乏上等的肉食來源，如果把犎牛肉添加到貴族們的菜譜中，馴養的需求就自然而生。
“不錯的想法。還有嗎？”
“呃……”
漠黑揪著自己的頭發，趕緊又琢磨了會。隨後，他用手一指角落裏堆積的牛糞。
“殿下，按照村莊祭司的說法，那個.……糞肥有主神賜予的大地生機，可以用來肥田！一頭犎牛一天要吃60斤草料，也能拉50斤左右.……”
“一天吃60斤草料？”
聽到這個數字，修洛特有些詫異。他看了看忙碌的牧奴，以及廣闊的山間牧場。不到300頭犎牛，就占據了大片的山頭，需要數十人準備草料，確實是能吃。看了一會後，修洛特微微頷首。
“若是犎牛能產出大量肥料，用於肥田，倒也算有些益處。”
“殿下，不僅如此。”
漠黑麵露笑意，恭敬地指了指遠處的倉庫。
“犎牛除了提供肉食，還能產出許多皮毛與筋角。這些都能抵消一部分馴養的花費.……其實，馴養犎牛沒那麽困難，頂多在危險的發情期，損失一些牧奴.……”
“皮毛與筋角……皮甲與角弓.……”
修洛特陷入思索，一些久遠的畫麵在他眼前閃過。精良皮甲若是上了大漆，防禦力十分可觀，是春秋貴族武士的必備。隻是，與廉價的布麵金屬甲相比，精良皮甲的製作成本太高，時間太長，維修成本也高的嚇人。
“更何況，美洲又沒有漆樹……或許可以用橡膠？”
修洛特沉吟不語，隨即思考起角弓的製造。有了足夠的牛筋牛角，就可以試製複合材料的角弓。他零星記得一些角弓的常識，之前都講述給了王國的弓弩局長，弓匠昆迪裏。
“北征歸來後，昆迪裏的竹木複合弓已經有了進展，隻是不知道角弓的研究進行的如何.……”
“殿下.……”
看著殿下沉思的神情，漠黑等候了好一會，才小心詢問。
“已經到了傍晚，是否讓牧奴們準備晚飯？前兩天，牧場才捕殺了一頭逃走的犎牛，有上好的牛眼肉，又細又嫩，烤起來香軟多汁……請讓我來親自為您炙烤！”
“嗯？烤牛眼肉？……好，不錯！”
聞言，修洛特眼睛一亮。他看了一眼身側侍立的娜修，對方便會意點頭。
“殿下，辣椒粉，多香果，香草末，還有其他香料，都帶了一些.……”
“很好！今晚就留在這裏，好好吃上一頓。哈哈，難得的烤牛肉！”
修洛特滿意大笑，揮了揮手，眾人就前去準備。他站在小丘上，仰起頭，看著西方壯闊的紅日，輕嗅著風中淡淡的草香。在起伏的山間牧場，龐大的犎牛三五成群，映照著紅色的霞光，猶如天空與大地的寵兒。
“北美野牛啊！既不能作為騎獸，也難以作為駝獸……你們是北美大陸上，自由奔跑的雷獸！……我食之頗為美味，棄之卻不可惜……”