第一章 區區代價
光陰逆流，場景變動，一晃數年，霸刀門已在對抗妖魔的戰場上覆滅，父親卻意外留下了性命下，遇上了那個改變了命運的男人。
依靠著乾坤刀，父親突破過往窠臼，踏入半步天階，而自己也突破高階，進入地階，哪怕放眼帝國，也是一等一的青年才俊。
兩人依舊遊歷四方，一邊行俠仗義，驅妖斬魔，積累名聲，一邊試圖彙集志同道合之輩，將乾坤刀傳下，組成一個對抗妖魔的組織。
那時，父親的俠名，已為天下所景仰，大家都敬佩他的如神刀法、俠風仁義，願意聚集其麾下，共抗妖魔，父子各地奔波，招攬人才，但因為現實條件……
主要是資金問題，真正願意跟著來幹事的……屈指可數。
行至鷹揚錢都，恰逢朱家擺下擂台，以比武招親之名，廣邀天下青年才俊登台，自己以試試本事，順便打響名號，招攬人才為名，說動父親准許，參與進去，最後以乾坤刀橫掃擂台，敗盡天下青年英雄，獨尊全場，名動帝國。
「司徒少俠，果然不墮乃父之名，青出於藍！乾坤刀法，舉世無雙！」
朱家之主，對於自己的表現極度誇讚，更臨時更改了招親規則，用自家親女替換常例的旁系女子，甚至暫時不求入贅，不介意自己出身貧寒，願意屈尊下嫁，更許以極度豐厚的嫁妝。
「小女嬌貴，還請少俠多多包容，這些金銀珠玉，古物文玩，都是些俗物，少俠看看就算，別覺得污了眼睛。」
朱家之主嘴上謙虛，遞來的禮單，卻讓自己費了好大力氣，才維持住面色平常，淡定點頭，只答應了一個「好」字，看似視金銀如糞土，純粹因為朱家誠懇，才答應下婚約，實則心中波瀾叢生，難以言表。
回到駐地，已經得到消息的父親，用盲眼盯著自己，嘆息道：「你決定了嗎？這是你一輩子的事情，可以再多考慮下，無需操之過急。」
自己搖了搖頭，反問道：「父親你在擔心什麼？朱家執掌一郡，又有神器傳承，是一等一的豪門大族。兒子也到了娶親的年齡，現在又不是入贅，有機會贏取朱家嫡女，還有什麼可猶豫的？」
「你……很好。」父親露出引以為豪的表情，誇讚道：「比我當初更傑出得多，這麼年輕就踏足地階，還橫掃各方英傑，我當年哪有你這麼威風？」
「都是父親您指導的好。」
自己謙虛回禮，父親卻又一次嘆氣。
「你配得上世間一切女子，所以為父無意替你決定，希望你有朝一日，找到一個自己喜歡的姑娘……不過你說得也對，如今你年紀到了，找一個合適的對象成親是正路。朱氏嫡女，以咱們家現在的情況，其實是高攀人家，但那一位……外頭有不少傳聞，名聲……」
「名聲無關緊要。」
朱樂樂的放蕩之名，和情人私奔未遂的消息，在錢都早鬧得沸沸揚揚，就算不用特別去打聽，也是清清楚楚，自己更一早明白朱家打什麼算盤，但政治聯姻，從來都是各取所需，若然能拿到自己所需要的，些許付出……無關緊要。
「朱家小姐的嫁妝豐盛，足矣！」
「貪圖財物，卻非俠者之道。」不出所料，父親面上，立刻顯露不以為然的表情。
「然而，兒子卻非是為了自己，這些錢財，是準備用來救濟天下的。」
看著父親，自己侃侃而談，「而且，我相信朱家小姐。她是名門閨秀，豪門嫡女，先前那些不過是年少輕狂，待得婚後，她肯定會謹守婦道，是值得信任的。」
「好！好！好！」父親連說三聲「好」，贊道：「這些年來，你不止武功刀法一日千里，心性修養也好了很多，再不如當初那樣慌張易怒，明白事理，學會了包容，沒有辜負我的期望。」
父親的反應，都在一早的預計內，他從來就不是一個很難猜的人，這麼多年下來，自己完全掌握了與他進對應退的要訣。
「……都是父親教導的好。我不過是追隨父親的腳步，學會了忍耐。」
聽著自己的恭謹回答，父親的面上，流露安慰、放心的神情。
成婚之日，朱氏如約送上了彩禮，一車車的金銀，臨時搭建的新房甚至放不下來，最終還得存放在朱氏的庫房中。
依靠這筆豐厚的嫁妝，還有朱氏後來提供的其他資源與機會，自己協助父親招攬大批落魄刀客，每一個都是實力獲得認可，品行也通過考核，起碼沒有濫殺無辜的正派人物，供他們吃住，又傳下乾坤刀法，終於有了封刀盟的創立。
……如果沒有朱家的錢，怎麼可能收攏人心？世道如此，兩袖空空的大俠，是創不下自己勢力的，唯有資金充足，現實條件到位，才有資格談理想啊！
大婚之時，賓客雲集，不少高門大派，都有代表出席，一個比一個來頭顯赫，賀禮一份比一份厚重，這是之前貧寒出身的自己，只有夢裡才曾出現的場面。
洞房花燭夜，自己已然微醺，新婚妻子取下蓋頭，露出堪稱絕世的容顏，嫵媚中帶著妖嬈，似乎略帶羞澀，只是被動的承受自己的火熱。
一夜如夢，自己的人生似乎從未如此美好，但……所有的夢，皆有醒來的一刻！
自己天資出眾，依仗乾坤刀，於武道上笑傲天下才俊，是朱家極力爭取、攏絡的對象，但在新婚妻子眼裡，這名夫婿卻只是個不通文采、不知風雅的粗魯武人……
朱氏以商賈起家，富可敵國，注重實幹，也刻意培養家中子弟，男的習武，女的親文，附庸風雅，本來倒也是一個佳話，但朱樂樂開朗外向，難安於室，藉著學習的機會，跟不少落魄文人、青年才子傳出過風流韻事，讓家人頭痛不已，卻偏偏莫可奈何，直到幾次私奔，朱家意識到大事不好，這才急急將之嫁出。
但對於這樁婚姻的安排，女方本人顯然是不滿意的，雖然在家族的強勢安排下，一介弱女子沒法抗拒，如果不從，家主也把話說得清楚，立刻處死與之苦戀多年的表親情人，事已至此，是不得不嫁了。
新婚的喜氣，很快就被兩人相處時的尷尬磨平！
丈夫出色的武功和刀法，再是了得，於朱樂樂而言，毫不在意，她對武功全然不懂，至於司徒家的俠風義行，她表現了敬重，可壓根不想攪和到裡頭去，雖然短暫試過當個賢妻，卻幾下不耐，便宣告放棄，開始找各式各樣的藉口，外出遊玩，不願回家。
對於自家女兒的表現，朱家人是非常尷尬的，多次上門致歉安撫，並且送上厚禮，不過，那時候的自己，對此卻也不甚在意。
誠然，自己曾羨慕父母當初的安樂和美，可在那時候，自己已有更遠大的目標和追求。
藉助朱家的財力，新立的封刀盟蒸蒸日上，自己投注大量的心力與時間，基本也顧不太上別的了……
看著越來越多的刀客舉家來投，越來越多的弟子領悟乾坤刀，更體會俠道精髓，修為精進，撐起封刀盟的名聲，父親老懷大慰，連帶自己也是聲名鵲起，漸漸成為新一代江湖的年輕領袖……
相較之下，夫妻不和這種事情，只不過是每個事業成功男人，都必須付出的小小代價，不值一提。
比起當初飢困交加，還要追求縹緲無止境的俠道，現在有名有利，各方肯定，在這樣的康庄大道上行俠仗義，一點點的小代價，自己甚至還覺得太便宜了。
然而，所謂的代價，往往都是冰山一角，乍看起來好像不是很多，實際上所要付出的，卻是表面上顯示的十倍、數十倍，直到付得撕心裂肺，才會明白……
自己其實扛不住這代價……
藉助朱家的財富，將封刀盟建立起來，父親和自己就常常輪流帶隊，配合新近崛起的碎星團，出擊清掃妖魔。
一方面，這是為了行俠，另一方面，這也是為了鍛煉封刀盟的隊伍，在實戰中磨練出力量。而妖魔那邊的攻勢日強一日，一度將鷹揚郡視為突破口，打算先滅亡富而不強的朱家，再突破北上。
其時，碎星團在北方活躍，顧不上南方戰局，鷹揚郡危如累卵，朱家的部隊在妖魔肆虐之下，一碰即潰，危及之時，全賴自己父子到處救火，不住馳援，這才一次次將戰爭危局搶救過來，穩住了大勢！
可以說，如果不是封刀盟鼎力相護，鷹揚朱家有很大可能，直接就成為歷史中的陳跡，根本沒機會存續到後世，成為什麼耀宇朱門。
朱家人對此是感恩戴德的，金銀財寶一車車運來，通通成為軍資，壯大封刀盟，而自己父子在朱家的地位，水漲船高，再沒什麼人提補辦招贅的事。
不過，在這樣的戰爭強度下，自己一二十天不在家也是平常，歸家之後，妻子更不會有什麼好臉色，自己見怪不怪，已經習慣。
……妻子獨守空房，有些不悅也是可以理解，但夫妻見了面也是無話，分居或許能減少摩擦，對她更好。
那時，自己確實就是這麼天真的……