第五二六回、忙碌的宮藝島
從高空向下俯瞰，整個虛火島被紅色的火焰籠罩，如同一個大大的火球。
由於有護體光的保護，劉三還感受不到炙熱之意。他緩緩下降，下降到火焰附近時，隱隱感到一絲炙熱之意。
他想起自己歷經艱險，才穿越海洋之眼。想起海洋之眼那些能令人致命的雷電、風浪，越發小心地在火焰外圍飄飛。
只是這麼讓自己被虛火烤了兩個時辰，他就感到雙腿稍微痛楚。看來還是靠虛火太近了，於是飛高丈許，才感到相對舒適，而且炎熱感減弱了許多。
這麼一天下來，他讓自己在這個巨大的火爐上燒烤，也不知道流出多少汗水，感覺自己快變成一條鹹魚幹了。
幸虧火艷君到了半夜，停下功法。
劉三才緩緩落到城堡上，卸去護體光圈。卻感到雙足脹痛不已，幾乎無法站立。
星光無限，本是一個令人愜意的夜晚。劉三卻疼得無法站立，倒在城堡上。這才感到身體也隱隱發痛，似乎皮膚與肌肉被撕裂般。
火艷君收了定火神珠，說道：「快喝些水，然後運功調理內息。這第一日修鍊，你有些過度了。」
她從石堡里取來一碗水，劉三大口大口地喝下去。
「沒想到你的忍耐力如此強悍，難怪你能修鍊到如今的地步。」火艷君說道。
喝了水之後，劉三就像一顆枯草，獲得了一些滋潤。他喘了口氣，頂住頭腦發矇、渾身痛楚的感覺，在屋頂打坐下來。
火艷君悄悄離去，巨大的屋頂上只剩下劉三。
清涼的海風吹來，撥動毫毛，也能產生絲絲疼痛感。
劉三運動通天神功，才感到自己體內真氣匱乏。只能產生遊離的真氣，緩緩在丹田聚集。
以前瞬間就能完成的功法第一步，今天卻花費了半個多時辰，才聚集到足夠的真氣。然後推動真氣在體內運行。
這種感覺，與穿越海洋之眼既相似又有些不同。
真氣運轉之間，都會感到經絡疼痛。不同的是，這次他的經絡似乎被烤乾了，變脆了，真氣只能緩緩運行，才能控制體內的疼痛感。否則，經絡就彷彿要被脹裂了，足可以令自己喪命。
他小心地運行真氣，花了大半夜，才運轉完畢一周天。
快到凌晨的時候，他才去吃反喝水，然後開始第二遍真氣運行，體內的痛楚減緩了許多。
他鬆了口氣，總算沒有大礙，基本調整過來了。
……
第二天，火艷君又準時開始了靈石修鍊。
劉三不得不爬起來，運動護體光，又飛到島子上空。他接受了昨天的教訓，更遠離了火焰。
到了下午，他還飛回城堡，喝了一次水。休息半個時辰。
這一日修鍊完畢，他依然感到肌肉、血脈、經絡的痛楚，卻比頭一天輕緩了許多。
他又在屋頂上運氣調息大半夜，才跳回石堡休息。
到了第三天，他依然保持前一日的修鍊強度，晚上結束時，卻又發現骨頭也開始發酸、發痛。幸虧他沒有貪功冒進，這種酸楚的感覺不算太強。
火艷君看著他渾身軟綿綿，說道：「不錯，你會感到幾頭、血脈、骨骼和經絡都有些疼痛。因為虛火之焰正在不斷改變你的肌體。」
劉三點頭，這個道理與海洋之眼的原理基本相同。只是那時候他運用靈石法器護身，保持了正常的修鍊強度。所以痛苦感反倒不如這次虛火修鍊。
修鍊到第五天的時候，火艷君又對他進行了指點：「明日開始，你要進行穿越虛火的習練。」
劉三驚訝地瞪大眼睛，說道：「那豈不是要了我的命？！」
火艷君說道：「是叫你穿越虛火，而不是長久呆在虛火里。這樣的虛火強度，就算是我自己，也不敢停留過久的呀。」
原來，這虛火的外焰與火苗，還有底焰，不僅是強度不同，其修鍊效果也是不同的。只有經歷了虛火完整的烤驗，才能提升修鍊者身體的各方面品質。
「而且你穿越虛火層時，同時運動真氣功法，保持體內真氣流暢運轉，會增強修鍊的效果。」火艷君說道。
於是，從第六天開始，劉三便運動通天神功，一方面形成護體光，再運用剩餘的真氣，在體內保持功法運轉。
他從上空，快速穿越虛火層，以他最快的速度穿越。
只覺得渾身一熱，便穿越過去。
到了地面上，他稍事休息，又反向穿越。
這一天，劉三就像只跳蚤，反覆穿越虛火層數十次。到了下午，便感到一絲疲倦，又出現了肌肉、骨骼、血脈、經絡明顯酸脹的感覺。
於是，他便停了穿越，提早回到城堡運功調息。
果然，此時他感到身體的痛楚不算明顯，運動真氣流轉全身，體內竟有絲絲麻癢之感，就像新生肌膚般感覺。
劉三估摸到自己已經找到了修鍊的節奏。在隨後四日的修鍊中，他適當減緩了穿越的速度，當身體出現明顯痛楚之感時，便調整穿越的速度，或者減少穿越的次數。
……
宮藝島上，出現了少有的忙碌景象。
與湄洲島約定商貿交易之後，胖島主便安排人員前往竹林砍伐上好的毛竹，堆放在海岸邊。
又令人趕製大批的竹碗、杯子。
一向熱衷手藝的宮藝島匠人們有了活計，都沉浸在快樂的勞作之中。
這對他們是很重要的。
宮藝島的家族手藝都是傳男不傳女。有了活計，就可以掙錢，男人們就有了更高的地位。
胖島主宣布這一消息之後，立刻受到匠人們的熱烈支持。
他滿心歡喜，在小鎮里穿梭檢查。他也滿心希望，經過與湄洲島的商貿往來，他能夠獲得更多島民的支持，
但他卻沒有想到，並不是所有島民都贊同他的主張，繼續維持男性匠人地位的主張。
這天，當他巡查完小鎮，哼著小曲踱回家中的時候，意外發生了！
巷子里忽然跳出幾條人影，點中他的大椎穴。胖島主暈眩之際，又被一道囚字元打入額頭，被他們拖入小鎮的某處院落里。
……
幫島主失蹤的消息，很快就傳遍了小鎮。
瘦瘦的二島主不得不放下自己心愛的手藝活，出面主持島上的事物。
百餘年來，宮藝島都處在平穩狀態下，驟然出現這樣的大事，瘦島主也顯得有些驚詫。
他沿著小鎮走過，查問到了最後一個看見胖島主的匠人。那個匠人老夏言語有些閃爍，指著小巷子說道：「我看見島主走過那邊。」
他有兩個夫人，都已經上了年紀，家裡已經有三個女兒、一個兒子。
老夏說道：「誰作孽，才會找島主的麻煩。如今開通了商貿，我還打算掙點錢，再娶一個女人回家呢。」
瘦島主沒有說話，卻聽見他家的大夫人乾咳了兩聲，說道：「你果真是老不死的，還想娶老婆么？！」
老夏尷尬地笑了，說道：「這不是我們宮藝島的一貫傳統么？！」
大夫人黑著臉，為瘦島主斟上一杯茶，茶水很滿，卻剛好沒有滿溢。
茶滿送客，這是宮藝島的風俗。顯然老夏的夫人並不願意接待瘦島主，老夏也露出尷尬的笑容。
這些女人，是宮藝島上一件令人頭疼的事情。
女人多，對男人自然是好事。但也蘊藏著危險。每個家庭都是一夫多妻，表面上看男人是主一家之主，但實際上卻未必如此。男人只是一個空架子，依靠工藝和島上的傳統，才得以勉強維持一夫多妻的局面。
所以瘦島主只有兩個老婆，家裡還算和諧、幫島主四個夫人，就顯得有些力不從心，經常會抱怨家裡的紛爭。
而那些終身不嫁的女子，雖然保守者古老的傳統，卻成為島上大家都不願意提及的傷疤。
幫島主究竟到哪裡去了？
瘦島主漫無頭緒，走過小鎮。這裡是小鎮上唯一的米粉店，對面是小鎮上唯一的紫竹小客棧，客棧旁邊卻是一個大門緊閉的幽靜院落。
這扇大門卻被拉開了，咯吱一聲輕響，裡面走出一個面色紅潤的中年女子。
瘦島主便打招呼，說道：「梵竹仙子，好久不見。」
他一邊張望門縫裡面，對於男人來說，這個院落顯得格外神秘。就算胖瘦二島主也不能隨意進出這個院子。
沒想到梵竹仙子說道：「二島主，既然有閑心，那就進來喝杯茶吧。」
瘦島主也蠻有興趣，走進這間院落。
院子里種滿各式竹叢，小道曲折，翠綠無限。盡處是一幢半圓形的竹樓，三層樓，足有數十間屋子。因為竹樓前種滿了高大的毛竹，將竹樓掩映在茂密的竹葉里。
再走近一下，便看見樓下幾個女子，散坐在毛竹下，各自做著女紅的小手藝。
而竹樓上，還有幾個女子在走廊上。
面對這些女子，瘦島主可不敢大意。因為她們都是島上的竹仙，修鍊級別大多在二、三級武魂士水平。
這些女子，有的年華已逝，有的年近中旬，只有個別女子尚且年輕。
這個院子，喚作自梳竹園。
這些女子，都是立志終身不嫁的竹仙。
雖然未嫁，卻並不是因為她們外貌醜陋。相反，她們大多比普通女子更漂亮。她們正拿自己的漂亮眼睛，注視著這個男人，走進自梳竹園。