第八百八十二章 狩獵
璧玉城屬於黑夜，在這一點上，山上石堡里的殺手和山下南城中的狂歡者們，想法是一致的，夾在中間正常作息的北城才是怪胎。
他站在高聳的南北城界牆之上，望一眼北城，心中充滿鄙夷，有錢的弱者龜縮在這裡，坐吃山空，當他們一無所有的時候，就會被扔到南城，被一群尖牙利爪的野獸吞吃。
競爭總是殘酷的，寧可冒著生命危險早早參與，也不要心存幻想躲得一曰是一曰。
他又望了一眼南城，默默地體會著那種居高臨下、睥睨眾生的快感，對他來說，星羅棋布的賭場、記院和酒館，不過是豐富的誘餌，專門從天下四方吸引肥美的獵物。
南城是一座狩獵場，最刺激的是，他並非唯一的狩獵者。
殺人與被殺，再也沒有比這更美妙的一對情人，一想到黑暗中可能有某雙眼睛正在盯著自己，他就興奮不已。
對無知無覺的獵物來說，殺戮毫無秩序，彷彿倦怠的神意，莫名其妙地降落在某個人頭上。
在隨時保持警覺的狩獵者眼裡，則恰恰相反，雜亂無章的南城井然有序，不同的區域、不同的路線適應不同的狩獵者。
初入者會選擇酒館集中的街巷，從那裡走出來的刀客手腳麻痹、頭腦不清，不是急匆匆地奔向賭場再次尋求好運，就是撲向張開大嘴的溫柔窟，他們是最容易得手的獵物，足以令初次拿起刀劍的人感到滿足。
他早早完成了這一階段。
進階者守在留人巷和大賭場附近，在這個弱肉強食的城市裡，身手最好的人通常也最容易一夜暴富，他們迫不及待地豪擲千金，睡最貴的女人，押最大的賭注，身邊總是跟著一群目光閃爍的豺狼，等著分點殘羹剩炙。
暗殺這樣的人有些難度，稍不小心就會失手，成為知名刀客的墊腳石，如果成功卻能獲得更大的滿足。
他在一個月前完成了這個階段。
聰明的暗殺者在這過程中會鍛鍊出鬼神一般的眼力，對毫無防範的獵物失去興趣，於是轉戰城市邊緣的刀客村。
刀客村是魚龍混雜的地方，擠滿失敗的、平庸的、無知的、新來的刀客，偶爾，中間會有一位真正的刀客，這種刀客仍然保持著自製與警惕，酒不多喝，女人只在需要強烈的時候才會引起他的注意，無論何時何地，總有一隻手準備拔刀。
這樣的刀客是獵物與獵人之間的過渡者，只需念頭一轉，就可能轉變身份，暗殺他們，不僅僅是一種成功，還是榮耀。
站在界牆上的他剛剛完成這個階段，打心眼裡蔑視某些競爭者，這些膽小鬼進入刀客村，卻只敢暗殺扶牆嘔吐的酒鬼，大大降低了狩獵者的層次。
今天晚上，他再次改換場所，準備獵殺與自己一樣的狩獵者。
平凡的獵物已經激不起他的興奮。
這是一個全新的階段，僅僅是守在這裡，他就能感受到初次獵殺時的緊張與激動。
時間還太早，他耐心地等候著，等候其他狩獵者沾滿鮮血之後從這裡經過，同時允許自己稍微分點神，幻想這場暗殺的最終階段。
狩獵場里生存著一群粗暴的神靈，他們制定規則、擺弄命運，眾生如羔羊，他們則是高居峭壁之上的雄鷹，而狩獵者則是一群悄悄向上爬行的毒蛇，最終目標就是吞噬神靈。
刀劍、院牆、保鏢、石堡、軍隊，就是一座更比一座高大的峭壁，它們終有盡頭，已經攀爬到一半的毒蛇絕不會就此停止，在它的肚子里，凡人的骨肉正在消化，再也滿足不了越來越大的胃口。
它要吞神，它要成神。
他慢慢在城牆上伏下身體，在成神之前，毒蛇還得繼續隱蔽在陰暗之中。
一輛馬車從南城雜亂的街巷中駛出，直奔北城而來，得得的馬蹄聲淹沒在放縱的喧囂聲中，伏在界牆之上的他卻聽得清清楚楚。
南北城之間唯一的通道早已關閉，能在這個時候進入北城，得是接近於「神靈」一級的大人物，也是能引來狩獵者的極佳誘餌。
向上攀爬的毒蛇不只他一條，其他狩獵者也在逐漸提高層次，這才是暗殺慢慢減少的真實原因，與駐紮在城外的軍隊毫無關係。
為了這一時刻，他已經觀察數個晚上，非常肯定有一位技法高超的同行要在南北城交接處動手，他沒見過這位同行，連一掃而過的模糊身影都沒見過，但他無比確認此人的存在。
馬車駛上界橋，速度沒有放緩，城門衛士顯然早知道有這樣一名貴客在半夜進城，於是敞開門戶，恭敬地守在兩邊，絕不敢看乘車者的憑證。
暗殺與戰爭相比是多麼的微不足道啊，沒有轟轟烈烈的金鼓齊鳴和震天吶喊，沒有遮天蔽曰的煙塵與多到廉價的鮮血，更不會從早晨持續到夜晚，暗殺只是一瞬間，不給當事者準備，也不給觀眾留下印象，它將全部光輝都留在事後。
可是偉大的暗殺照樣能產生偉大的影響，城牆上的他用最後一點閑散思維想道，隨後收束所有情緒，只留下冷酷的殺戮意志，心無二用，這個道理對任何一個行當都適用。
馬車在繼續前行，十二名低眉順目的守衛以為這個夜晚即將結束，剩下的時間將在睡眠中度過，等他們發現自己錯得不再錯時，一切都已經晚了。
馬車通過城門，卻從車后掉下一件東西來，沒跑多遠，又掉下一件。
「屍體！」一名衛兵失聲叫道，與同伴們齊齊拔刀出鞘，追趕尚且茫然不知的駕車馬夫。
一起發生在南城的暗殺就這樣影響到了北城。
它的影響還在發酵中，沒辦法迅速擴散，十二名衛兵的叫喊破壞不了寂靜的北城，更干擾不到南城的喧鬧。
只有城牆上的他看到了刺客，一名值得敬佩的狩獵者。
刺客一直躲在橋下，看樣子潛藏已久，馬車駛過的一瞬間，跳了出來，穿過車廂，又回到橋下，整個過程只用去八次馬蹄落地的時間。
刺客故意讓屍體在城門落地，吸引衛兵的注意，隨後再次從橋下躥出，向界牆上爬行，像一隻巨大的黑色壁虎。
他的位置不是特別理想，離刺客上來的地方有十幾步遠，這讓他失去了偷襲的機會。
這又怎樣，他從來就不是純粹的殺手，有機會當然下手，沒機會他也只當成挑戰。
兵器早已出鞘，被他的整個身體推動著，如蛇信一般刺出。
刺客發覺到危險，回手以兵器格擋。
城門內衛兵們剛剛攔下馬車，誰也沒有回頭，因此沒有人望見界牆上的一幕，在事後的街談巷議中，這一幕也不會有人提及：兩條毒蛇以最簡單最原始最迅捷的方式互相刺擊，一下、兩下，在第三下結束戰鬥。
兩道身影全都趴在牆頭固定不動。
馬夫正在驚恐萬分地大叫大嚷，衛兵們終於回過神來，幾人控制馬夫，幾人上馬向上司通報消息，幾人跑向城門，他們已經預感到暗殺發生在橋上。
就是這幾名衛兵，親眼望見詭異的場景：第三具屍體從牆頭之上如同磚塊一樣重重跌落，好像是整堵界牆即將坍塌的先兆。
他成功了，他消失了，他殺死一名狩獵者，在吞神的峭壁上又前進一大步，位居獵殺鏈條的上游。
興奮像火一樣燃燒，他不是純粹的殺手，所以他不在乎，甚至希望燃燒得更旺一些，那些人虐待過、蔑視過、欺辱過他的人，將在這熊熊烈火之中化為灰燼。
沒錯，他要報復，狠狠的報復，可他不會一招殺死仇人，他要站在至高點，讓仇人在戰慄中體驗他所體驗過的一切悲哀。
誰會知道我是男是女？誰會在意我用刀用劍？眾生只需知道，我就是殺戮，我就是吞神之蛇。
很快，他就要蛻下卑微的外皮，露出高貴的本來面目。
他高興得太早了，竟然忽略了其它毒蛇。
這一擊突如其來，當時他正行走在南城曲折無人的邊緣小巷裡，這片區域是小商販聚居之地，那是一群勇敢的人，在殺戮之地收集散落的金銀，也是一群沉默的人，賺夠就走，從來不會對這座城市多嘴多舌。
狩獵者們在這裡找不到值得一殺的獵物，他卻在這裡遇襲。
他拔出兵器，可手上的行動還是比心中的警覺慢了一步。
他感受到了毒牙的鋒利，也明白自己並非最強大的狩獵者，敵人發出的是怎樣的一擊啊，彷彿來自虛空，好像沒有持劍之人，它就那麼突兀地出現在他的身體里。
他緊緊握著兵器，在最後一剎那放棄還擊，甚至沒去尋找敵人的蹤影，低伏身體，拼盡全力逃躥，將要被殺的感覺充盈心間，與他一開始的期望大不相同，沒有帶來任何興奮，只是最普通的恐懼與自憐，他迫切地想找一個安靜的地方舔舐傷口。
吞神與報復的野心一下子煙消雲散，不知道要再過多久才能重新凝聚成型。
身後沒有追蹤者，偷襲者似乎習慣於只出一招。
夜色深沉，熟睡的人們和狂歡的人們無從得知狩獵者的心思，更不知道一位大人物之死，將在明天一早影響到他們的生活。
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