第七百三十九章 慘敗
即使是正當的撤退，也時常會演變為潰逃，這是左將軍獨孤羨的觀點，顧慎為一直記在心裡。
他對自己身後的五百名士兵了解極少，相互間甚至存有猜忌，在這種情況下，「邊跑邊打」就是一記昏招。
他制定的計劃是「邊打邊跑」。
顧慎為派出五名騎兵去搬取救兵，然後下令隊伍向左前方進發，搶佔一處小丘，排列陣型，準備迎敵。
士兵們遵守命令，但顧慎為能感覺到強烈的緊張氣氛。
遠處的成片火把快速靠近，馬蹄聲轟轟作響，莫林觀察一會，「至少有三千人。」
木老頭嘿嘿笑了幾聲，「自由就是想來就來想走就走，龍王，咱們犯不著在這兒等死吧，趁著敵兵還沒形成包圍之勢，衝出去吧。」接著壓低聲音說：「可以把這五百名騎兵留下，能擋一會是一會。」
屠狗聽到了，連連搖頭，「這樣做太不仗義了，龍王會落下壞名聲。」
「笨蛋，你以為龍王是江湖俠客嗎，在乎什麼名聲？梟雄嘛，先得保住自己的命，別以為我沒看過書，中原歷朝開國皇帝跟人爭霸的時候，不都經常棄軍遁逃？所以龍王用不著不好意思，也別聽一條老狗的主意，我敢保證，就是白胖子在這兒，想法也跟我一樣。」
方聞是肯定不希望龍王冒險，但這一次顧慎為並非有意冒險，而是不得已的選擇，在遼闊的草原上想要甩掉數千人的追殺，根本沒有可能。
就在木老頭嘮嘮叨叨的時候，火把已經向兩邊延伸，形成包夾之勢，木老頭唉聲嘆氣，覺得自己的「逆耳忠言」沒有得到重視。
因為佔有絕對的數量優勢，伏兵的第一輪進攻簡單直接，敵軍首腦顯然是想速戰速決。
勇氣常常來自靈光一閃，顧慎為就是這樣，突然決定將「邊打邊跑」的戰術再向前推動一步，他要主動出擊。
他命令莫林約束士兵留在原地，「不要讓敵軍靠得太近，百步之外就可以放箭，再替我找十名射術最好、射得最遠的人。」
莫林用北庭語說了幾句，立刻有三十多名騎兵駛出行列，大都是近侍軍。
「全要了。」顧慎為說，從一名士後手中討來硬弓和一袋箭，拍馬前馳，三十四名神射手緊隨其後。
等到龍王跑出十幾步，屠狗茫然說道：「我不太會使弓箭，不用跟上去吧？」
木老頭滿意地點頭，「龍王只要射術最好的人，咱倆連普通都算不上，還是老老實實待在這兒，等到短兵相接的時候，才輪你我大展身手。」
顧慎為前進大概七十餘步，調轉方向，繞著己方軍隊兜圈子。
在顛簸的馬背上射箭並不容易，顧慎為經驗不多，但他很快找到訣竅，在一起一伏之間，仍有片刻穩定，那是瞄準、放箭的最佳時機。
火把越來越近，在一片黑暗之中，很難判斷這些亮光的距離，卻非常方便尋找目標。
顧慎為射出第一支箭，身後的神射手幾乎在同一時刻鬆開弓弦。
距離稍有些遠，普通騎兵不會在這個時候放箭，對顧慎為等人卻不是問題。
火把熄滅了一小片，響起一片慘叫聲。
三十四名神射手同時呼嘯。
敵軍也開始放箭，大都沒到近前就落在地上，只有少數飛到目標上空，眾人低俯在馬背上，催馬加快速度，每跑幾步挺身射出一箭，必有所獲。
顧慎為兜了小半個圈子，敵軍的前進速度明顯放慢，最後完全停止，只是大叫大嚷地挑戰，他帶著神射手們返回己方陣營。
「龍王好手段，射得真准！」木老頭高聲叫好，用眼神示意屠狗跟自己一塊拍馬屁。
相比之下，騎兵們的讚揚就比較簡單了，同聲喊出一個詞，驟起驟落，短促有力，顧慎為一個音節也沒聽清。
莫林正要解釋，木老頭搶先說：「他們在喊『英雄』，這是草原人對勇敢射手的讚揚，龍王，他們開始喜歡你了。」
相比於不可思議的刀法，北庭騎兵更看重高超的射術以及不畏強敵的勇氣。
顧慎為舉起短弓，接受歡呼。
敵軍停頓片刻，再次發起進攻，莫林主動請戰，帶著七十多名騎兵迎了上去，再次阻斷攻擊，甚至迫使對方後退數十步。
顧慎為指揮剩下的士兵，提前放箭，擋住後方的敵軍。
北庭騎兵以遠射為利，不擅長近距離衝鋒，戰術通常是追擊，或者引誘敵人追擊，在快速運動過程中殺傷目標，一旦遇到鎮定頑強的抵抗，絕不以硬碰硬。
顧慎為與莫林輪流帶兵迎戰，一直沒讓敵軍進入射擊範圍之內，木老頭髮現情況沒有那麼危險，拉著屠狗也去跑了半圈，不過除了叫喊助威，沒幫上多少忙。
第五輪阻敵之後，天邊放亮，莫林提醒龍王一個致命的問題：箭要沒了。
這也正是敵軍圍而不攻的原因，他們在等待龍王失去爪牙。
只有上下一心的軍隊才能執行有效的撤退，顧慎為看了一眼自己的士兵，覺得他們可用了。
「一撥在前，一撥在後，準備撤退。」
莫林迅速下達命令，他帶領二百多名普通騎兵領路，顧慎為與近侍軍負責殿後，兩撥軍隊相距不遠，行進速度也不快，向東北部的一處缺口駛去。
這也是北庭騎兵常用的戰術之一，從不將目標完全包圍，而是留出缺口，誘使目標逃亡。
在逃亡過程中，最大的衝動就是加快速度，不顧一切地加快速度，結果導致陣線延長散亂，自己也沒精力還擊，成為移動的靶子。
所以顧慎為嚴格限制速度，時刻確保前後兩撥軍隊互相支援。
箭矢消耗過半，遠距離射擊就顯得太浪費了，顧慎為等到追擊的敵軍進入有效範圍之內才下令放箭，敵軍留下十幾具屍體，再次退卻，不過他身邊的騎兵也倒下好幾位。
天亮了，木老頭站在馬背上，突然指著遠處的旗幟，「咦，這不是鳥王的軍隊。」
當伏兵出現，所有人都想當然地以為這是聖曰王的詭計，甚至沒有對此做過討論，就連顧慎為也不例外。
「那是……曰逐王的大旗。」木老頭吃驚地說。
曰逐王戰死龍庭，他的將軍者速率領殘軍早已退回西部老家，怎麼還有一支數千人的軍隊留在這裡？而且還躲過大量斥候的巡視？
顧慎也很迷惑，但現在不是尋找答案的時候。
退出五六里的時候，顧慎為的軍隊受到一次不小的打擊，顧慎為此前派出去搬取救兵的五名信使全被殺了，屍體被插在木樁上，顯然是有意給他們看的。
救兵是指望不上了，離此最近的舒利圖軍隊也在數十里之外，他們的箭矢卻已經所剩無幾。
莫林從前方轉回，帶來士兵們的請求，「龍王，大家希望你能先走，我們至少還能擋住一輪進攻。」
木老頭露出一副「早該如此」的表情，「我保護龍王，只要拉開距離，咱們也不用騎馬，跳進草叢躲一會，誰能找到？老狗，你就算了，輕功太差，目標也大，還拎著一根比人都高的拐杖，還是別當累贅了。」
「是個主意。」顧慎為說。
龍王答應得如此痛快，木老頭覺得這不像是好事。
曰逐王軍隊再次進攻，他們已經發覺敵人的箭矢即將耗盡，因此逼得更近一些。
「龍王逃跑啦！」有人大聲叫道。
果然，緩慢撤退的隊伍里跑出兩匹馬，一人穿著龍王的服飾，另一個身材矮小，確定無疑是龍王身邊的護衛木老頭。
追兵立刻分為兩路，一路繼續進攻，另一路快馬追擊龍王。
莫林成為指揮官，下令全軍調轉方向，朝西北衝去，那裡才是舒利圖主力大軍的所在地。
「射中龍王啦！」遠處有人興奮地大叫，包圍者又散去一大批，莫林率軍突破阻攔，加速撤退，他們已經用光箭矢，再也無力拒敵。
一名士兵自願與龍王調換服裝，在木老頭的陪同下逃亡，吸引大量追兵。
莫林一開始擔心這個小花招是否能生效，結果比他預想得要好，曰逐王軍隊輕易上當，但他們醒悟得也很快，假龍王沒跑出多遠就被射中，暴露真相。
顧慎為盡量避免逃亡，但事已至此，除了全速奔跳，他們已經沒有第二種選擇。
曰逐王軍隊重新追趕，一路緊隨，另一路包抄堵截，這是他們再熟悉不過的戰術：追殺沒有還手之力的目標，根本用不著衝進敵群，只需要在安全距離以外不停射擊即可。
箭矢像橫掃過來的冷雨，每一輪都能掃倒一片士兵。
顧慎為見識過北庭軍隊之間的戰爭，但雙方之間的差距沒有現在這麼大，這是他第一次切身感受到草原射手的厲害之處，刀劍此時幾乎毫無用處，他用刀格開幾支箭矢，卻救不了更多的人。
士兵們將龍王圍在核心，以血肉之軀替他擋下大多數利箭。
顧慎為經歷了一次慘敗，開始懷疑此前的決定是否正確，或許木老頭「邊跑邊打」的主意才最有用。
五百人軍隊傷亡過半，一支意外的援兵終於出現。
（未完待續）