第1章 告別
晚冬。
雪花洋洋洒洒，山林銀裝素裹，萬籟寂靜。
袁行緊趴著，整個人紋絲不動，與雪地融為一體。年僅弱冠的他半邊臉埋在雪裡，只露出一雙炯炯有神的眼睛，直盯著前方。
他足足等了一ri！
不遠處，一隻渾身白毛的雪豹體長超過七尺，碧眼四處掃視，尋覓食物。袁行故意移動左手，靠近嘴邊，哈出一口熱氣，摩挲幾下手指。嗅覺靈敏的雪豹頓時感應到生物氣息，一對碧眼驀然瞪向袁行的隱藏所在，緊接著后爪一蹬，前爪抬起，向前奔躍而出。
袁行薄唇微抿，面se肅然，右手撫摸了下背後的鐵制砍刀和一捆麻繩。
雪豹速度極快，風馳電掣，瞬間已奔到袁行前面兩丈處。四目相對，食物近在咫尺，雪豹不由大吼一聲，前爪一躍而起，眼看就要猛撲上來。
突然間后爪蹬出的雪地向下坍塌！
雪豹掉入陷阱，被埋在阱坑裡的尖木插入軀體，血流不止，身體受痛之下，連聲咆哮，鋼鞭似的豹尾左右狂掃，前爪來回亂抓，一大片尖木被攔腰擊斷。片刻后，雪豹怒吼一聲，四蹄發力，腰部猛然一拱，頓時站立而起，腹部血流如注，觸目驚心。緊接著，豹尾環掃一圈，擊掉坑內尖木，豹身直立而起，前爪攀住阱坑邊沿，后爪一蹬，想要攀躍而出。
早在雪豹陷坑時，袁行便從雪堆里站了起來，露出一張五官端正的臉，頭戴白se毛絨氈帽，身著白se加厚勁裝，雙目緊盯阱坑，蓄勢待發。
此時，見雪豹奮力探出腦袋，他頓時一個箭步猛衝上去，隨後雙手握拳，直擊而出，拳頭正中雪豹雙眼，「嘣蹦」兩聲，夾著一聲嘶吼，雪豹重新掉入坑中。身型挺拔健壯的袁行甩了甩雙手，來到坑邊，只見雪豹仰面朝天，雙目微閉，坑內血跡逐漸被雪花覆蓋。
見到兇手，雪豹一聲咆哮，陡然翻身而起！
恰在此時，袁行凌空撲下，如蒼鷹搏兔，雙腿騎在雪豹背上，猛然一坐，左手伸出，勒緊雪豹頸脖。雪豹受力之下，陡然撲倒，隨即身體使勁掙動，前爪在坑內抓出一道道痕迹，同時尾巴一揚，甩向袁行腰部。
見雪豹垂死掙扎，袁行右拳狠狠連擊雪豹右耳，奈何雪豹頭骨堅硬如鐵，反而使得自己手指獵獵作痛。隨後他臀部抬起，狠狠蹲坐數下，只聽見「咔嚓」一聲，雪豹的腰骨被硬生生挫斷，隨後雪豹咽喉咕嚕了一陣，不再動彈。
袁行舉頭望天，喃喃道：「最後一場雪了！」
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入夜。小寒村西側。
自從袁母在袁父的墳頭邊上定墓后，袁行也於此結廬而居——既為守墳，也為了最後的相陪。
袁行來到父母墳前，左肩上挺立著一頭威武神俊的烏鳶。他伸手拍拍烏鳶利爪，烏鳶清鳴一聲，展翅騰起，消失於夜幕中。
「娘，您一直希望孩兒能呆在村中，執著狩獵，安心生活……只是，五年前，爹進山狩獵，命喪斑斕虎爪下，一年前，您又積勞成疾，救治不及而亡……生命是如此脆弱與短暫，孩兒又豈能安心？明ri孩兒就要出行了，無論ri后如何，孩兒定然無悔於今夜的決定……」
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深夜。小寒村東側。
袁行遠遠便能看見劉二爺家的土著瓦房，此時，正面門窗已然緊閉，只在書房處有松油燈的亮光透窗而出。
「二爺果然在等我。」袁行暗道一句，隨即上前，就著木窗輕輕地敲了敲。
「是袁行啊，後門還沒上閂，自己進來。」劉二爺那老邁，卻jing神九足的聲音從中緩緩傳出。
他拐個小彎，悄悄推門走進，將肩扛的雪豹放於廚房一側，繼而躡手躡腳地穿過廚間，來到書房入口向裡頭望去。
劉二爺鬚髮微白，皺紋纏面，頭戴氈帽，身著虎皮暖襖，手執旱煙桿，口中吞雲吐霧，斜著身子側坐於書案前的靠背藤椅上。
看見袁行如此小心翼翼的模樣，劉二爺不禁輕笑出聲，「你婆婆雖患有失眠之症，然而此時也已入睡了。」隨即似乎想到了什麼，又斂起表情，「進來，坐！」
袁行邁步而入，手拉藤椅，正身端坐於劉二爺面前，開口道：「二爺，那隻雪豹是這次進山的獵物，我……」
「袁行啊，你的來意二爺已然明了，原本二爺也不便多說什麼，只是二爺年輕時，也曾外出闖了近二十個年頭，外邊的世界雖說多姿多彩，但世道不公，人心險惡，遠遠過於山林和凶獸。而今，二爺只想問你一句：孩子，你真的思慮周詳了？」劉二爺說完，直視袁行，目中隱有期待之se。
然而袁行卻正聲道：「是的，我已經決定了，ri后縱然路途艱難，也當一往無前！只是二爺您年事已高，又無子嗣常侍左右，我走後，您二老的生活只怕更添雪霜了……」
劉二爺沒有出聲，猛地吸入一口旱煙，往鼻孔中一卷，又張口緩緩吐出，有濃濃煙霧當空漂浮而起，片刻間彌散於書房中。隨後，他道：「既然你已深思熟慮，二爺便不多加阻攔了，至於ri后……你看二爺身子骨健碩如昔，你無需掛心。這趟出門，你有何打算？」
「yu學藥石之術和高深……」袁行的聲音有些支吾，「高深武技。」
「呵呵，如此甚好，二爺那幾式散手確實算不得高深武技，你無需考慮二爺感受。」劉二爺言畢，動了動身子，口中接連吞吐旱煙，似乎在斟酌某項決定。
袁行依然靜靜端坐，沒有出聲干擾。
許久后，劉二爺抬起頭來，肅聲道：「離別之前，二爺贈你一物。」
他磕滅旱煙，起身走至書櫃前，拉開櫃門，從書櫃頂層右側拉出一口抽屜，雙手捧回，將其中存書盡皆倒出，又將看上去已是空無一物的抽屜，正面擱於書案。而後他伸出右手中指，插入抽屜底板內側處，一位置頗不顯眼的孔洞，扣住並向上一掰，「咔嚓」一聲，底板應力而起。
那抽屜隱有夾層，裡面只藏著一本薄薄的書冊！
劉二爺有些鄭重地將其拿起，微笑道：「袁行，你來看看。」
不知何時已是站起身的袁行，雙手捧過書冊，拿在手上細細端詳。
只見書冊表面光滑，內中冊頁盡皆由某種不知名獸皮壓薄jing制而成，配以某種硬質絲線集中裝訂，如此可保書冊經久不損。封面寫有「奪魄散手三十二式」八個古樸篆字，字風蒼勁，筆法凌厲，猶如雪豹當空劃過的爪影。
當袁行經仔細辨認而識得書名后，先是一愣，繼而心中一動，臉上露出若有所思的表情，隨後又有些疑惑地看向劉二爺。
劉二爺眼角含笑，「沒錯，這本書和二爺教你們的搏虎散手有關。」
袁行微微埋首，理了下思緒后，抬頭問：「為何書名會叫『奪魄散手』？」
「此書乃是早年二爺在外偶然之下受一武者臨終托書所得，據那武者遺言所述，此書似乎干係重大，不宜走漏消息，是以為防萬一，才有當初二爺口中的自創一說。ri后你若學會此散手，便將其毀了，如此方對得起那武者所託。」劉二爺娓娓道。
心中頗為驚訝的袁行，又問：「這奪魄散手有三十二式？」
「那是自然，二爺曾經深入揣摩過書中的招式，發現此散手似乎需要一套步法的配合，方能如意施展，這也是二爺放心將其交給你的原因之一。後來二爺結合狩獵實踐，改變調整其中一些手法走勢，從而整理出了另一套只有一十六式的散手。新的散手雖招式簡單了些，卻更適用於狩獵，二爺曾經以此搏殺過斑斕虎，身上的這件大衣便是當時的戰利品了，是以二爺便以『搏虎散手』重新定名，當然也有保密的打算。」
劉二爺鏗鏘有聲，嘴角含笑，雙目神光湛湛，一頂氈帽蓋不住滿腔豪情，條條皺紋勾勒出崢嶸歲月。
袁行靜靜地聆聽，目中有敬佩，也有慚愧——自己可是曾以為青出於藍的，不過，此時卻問起了另一個問題。
「不知二爺藏書中那本《上仙雜記》是從何而得的？」
「《上仙雜記》？」劉二爺明顯一愣，隨即一指書櫃，「你且取來二爺看看。」
袁行點點頭，走到書櫃處，從中抽出一本書皮泛黃，樣式古老的線裝紙質書冊，遞給劉二爺。
劉二爺接過，湊近油燈，盯著書冊封面，仔細回憶了片刻，「此書是祖上傳下來的，二爺昔ri就任村長期間，曾粗略的瀏覽過一遍，似乎是一本有關仙人之事的雜書，你為何有此一問？」
袁行心中一動，臉上平靜地道：「只是對書中的內容感興趣罷了，二爺，這世間是否有仙人存在？」
劉二爺意味深長地看了袁行一眼，「仙人虛無縹緲，只是傳說罷了。我們族譜中有過記載，兩百年前，一名小寒村先祖曾遠遊尋仙，結果卻一去不復返。」
「我明白您的意思。」袁行正視劉二爺，「這本《上仙雜記》能否也送給我？」
「你儘管拿去便是，無需與二爺客氣。只是世途曲直難測，你ri後行止當如深林小溪，處處謹慎而動，方能源遠流長。」劉二爺語重心長。
「袁行謹記！」袁行拿起兩本書冊，珍而重之地放入懷中。
之後氛圍突然沉靜了下來，兩雙眼睛默默對視著……
袁行後退一步，屈身伏地，重重三叩首，「感謝爺爺多年教誨，ri后若孫兒有些許成就，定然早ri回鄉，以圖報答！」
袁行緩緩起身，最後望了劉二爺一眼，便轉身大跨步離去，油燈下纖長的背影一晃而逝。
劉二爺一直凝視著袁行離開，隨後暗嘆了口氣，目中閃過一絲欣慰之se……