387 火燒連營
一行人照著韃靼士兵指點的方向，找到了草料棚的所有地。著力兔此次出兵，與卜失兔的隊伍合在一起，有近十萬人之多，人吃馬喂所需要的供應數量巨大。韃靼軍沒有統一的後勤部門，各部落都是自己負責籌備糧草，自己運輸和保管。石顯貴他們發現的這一處草料棚，是一個比較大的部落儲存糧草的所在。他們走到跟前的時候才發現，草料棚的四周有幾十名韃靼士兵在守衛，顯然也是害怕發生什麼變故導致糧草受損。
「石軍爺，這肯定就是他們的草料棚了，咱們怎麼燒？」蘇合低聲地向石顯貴請示道。
石顯貴從兜里掏出一個直徑一寸左右、長約半尺的圓筒，在上面擺弄了一下，然後交到蘇合的手上，問道：「蘇合，你有沒有辦法不讓對方發現，把這個東西塞到他們的草料堆里去？」
「只是塞進去就行了嗎？」蘇合問道。
石顯貴道：「是的，只要塞到草料堆里去，你的任務就完成了。你放心，這個東西不會馬上燒著，你有足夠的時間能夠脫身。」
「那我試試看吧。」蘇合說道。
說著，蘇合催馬來到草料棚的守兵面前，大聲地對他們說了幾句韃靼語，意思不外乎是說自己出去巡邏剛回來，馬餓壞了，請求守兵給他的馬一些草料。韃靼人向來有互助的傳統，到別人那裡討要一些草料也是正常的事情，別人一般是不便於拒絕的。
果然，聽蘇合說完，一名軍將模樣的人走了過來。他簡單地盤問了蘇合幾句，然後便向草料棚指了指，示意蘇合可以自己進去裝點草料出來喂馬。
石顯貴帶著兩名勘輿營的士兵躲在松明火把照不到的暗處，注視著蘇合的一舉一動。只見蘇合不慌不忙地跳下馬，從馬背上扯下一個布袋子。徑向草料棚走去。過了一小會，他拎著半袋子草料從棚子里出來，向那韃靼軍將道了聲謝，然後便上馬揚長而去。[
石顯貴等人看準蘇合離去的方向，催馬跟了上去。眾人來到一個背人之處，石顯貴焦急地問道：「怎麼樣，蘇合，辦成了嗎？」
「成了，成了，軍爺。」蘇合說道。「我趁著進去裝草料的機會，把那玩藝塞在一堆草料中間了，軍爺看行嗎？」
「好樣的！」石顯貴拍了一下蘇合的肩膀，「回去之後，我去蘇總兵面前替你討賞，就你這功勞，最起碼能夠賞20兩雪花白銀。」
蘇合兩眼發亮：「果真如此嗎？那可太好了。對了，軍爺，我光把那玩藝塞進去了。沒見它有什麼動靜啊，它真的能夠放火？」
石顯貴笑道：「那玩藝可是咱們蘇總兵造的，名叫延時發火筒。我給你的時候，拉開了弦。一個時辰之後，它就會自己燒起來，能把這一棚草料都報銷了。」
「這是什麼神奇的寶貝啊！」蘇合感嘆不已。
蘇合說的這種神奇的寶貝，其實不過是一個裝了濃硫酸、高錳酸鉀和澱粉等物質的玻璃管。各種物質中間有金屬片分隔，互相不能接觸。在使用的時候，『操』作者拉開一個環。使濃硫酸與金屬片接觸，一段時間后，金屬片就會被腐蝕出一個洞，從而使幾種物質得以混合，發生化學反應，產生出大量的熱量，引起大火。
這樣的原理，石顯貴他們自然是說不清楚的，不過，他們已經習慣了蘇昊設計出來的各種新奇物件，見了這樣的東西，也沒有絲毫的驚詫。
「走吧，再去找下一個草料棚。」石顯貴對眾人說道，一行人騎著馬，又向其他地方奔去了。
十幾支勘輿營的小分隊在韃靼軍的大營里東一頭、西一頭地『亂』撞，遇到重要的目標，便扔下幾支發火筒，等著它發揮作用。眾人轉了近一個時辰的時間，估『摸』著留下的發火筒快要發作了，這才匆匆地離開韃靼大營，奔向漆黑一片的曠野。他們在大營中來回走動，以及最後離開大營，都沒有引起韃靼軍的任何注意，因為這支由許多個部落彙集而成的隊伍，構成實在是太複雜了，誰也不知道來來去去的到底是些什麼人。
「呼！」
夜半時分，正值韃靼軍的官兵們進入酣睡的時候，一團火焰突然在營地中間升騰起來。著火的位置正是一座草料棚的中央，一轉眼的工夫，堆在周圍的草料全都被引燃了，烈火熊熊燃起，一下子把夜空映得通紅。
「怎麼回事！」著力兔在睡夢中被外面的叫嚷聲驚醒，他披著衣服衝出來一看，只見遠處的一處營地火光衝天，伴隨著人仰馬翻的喧鬧聲，『亂』成了一團。
「報！是蒙根部的草料棚失火了，現在他們正在救火。」親兵跑過來向著力兔報告道。作為主帥的親兵，他們對於一切事情都要及時掌握，以便向主帥彙報。
「為什麼會失火？」著力兔問道。[
親兵道：「現在還沒有查明，據猜測，可能是士兵點松明不小心把草料燒著了。」
「不可能！肯定是有人縱火，快去告訴蒙根部的首領，讓他封鎖營地，不準任何人隨便出入，然後搜查整個營地，看看是不是明軍潛入縱火。」著力兔吩咐道。
「得令！」親兵答應一聲，上馬飛馳而去。
著力兔發完命令，轉身準備回帳篷繼續睡覺，忽覺眼角有什麼東西一閃，他扭頭看去，只見在另一個方向，又是一團火光迸『射』出來。
「來人！」著力兔高喊道，「快騎馬到各處營地，讓各營地嚴守營門，禁止任何生人進出，尤其是囤積糧草之處，要多派士卒看守，連一隻蒼蠅都不能飛進去。明軍的探子已經潛入了我們的營地，正在伺機放火，欲斷我糧草。我們絕不能讓他們得逞。」
「明白！」一夥親兵齊聲答應，然後紛紛上馬，奔向各處營地。
其實用不著著力兔交代，看到有兩個營地著了火，其他營地的指揮官也感覺出不對勁了。他們第一時間加派了人手，把住營地的各個入口，同時還派出馬隊在營地內來一趟去一趟地巡邏，查看是否有不明身份的人員滲入。
然而，他們的戒備已經是慢了一拍了。在此前，他們絲毫沒有想到明軍會來搞破壞，所以對進出的人員沒有盤查。而等到他們開始警惕的時候，勘輿營的士兵早已做完手腳，遠走高飛了。
「轟——呼！」
接二連三地，各個營地里的糧草堆、草料棚都被暗藏的延時發火筒點燃了。大火吞噬著韃靼軍寶貴的糧草，也給韃靼軍製造著混『亂』。草料這種東西本來就是極易燃燒之物，一旦燒起來，火勢就十分兇猛，並且會迅速蔓延到周邊，把士兵們住的營帳也裹入其中。一時間，整個韃靼軍營地處處都是火光，士兵們四處奔逃，戰馬在烈火中悲慘地嘶鳴。
大火燒起來的時候，所有的軍將都懵了。他們分明已經在草料棚外面加派了哨兵，完全不可能有什麼人能夠混進草料棚，可是偏偏大火就從草料棚中間燒起來了，而且一燒就是不可收拾。
「這是怎麼回事？」
著力兔已經沒法再回去睡覺了，報信的探馬如流星一般絡繹不絕，每個人報過來的消息都是一模一樣，那就是營地里的糧食和草料在毫徵兆的情況下緣故地燒起來了，事前和事後，都未能在營地里看到明軍的影子。
「哱拜，你在明軍多年，可知道明軍有什麼隔空放火的兵器？」著力兔把目光投向了剛剛被召來的哱拜，他認為，這樣奇怪的事情，只有哱拜才能解釋得清。
哱拜又何曾見過這種延時點火的裝置，聽說各處起火點都是處於嚴密監控之下，不可能有人混進去，而火卻偏偏莫名其妙地從中間燒了起來，他也是一腦子糊塗。
「大首領，據本將所知，明軍里並沒有這樣的兵器。」哱拜回答道。
「那麼這火難道是天上掉下來的？」著力兔問道。
哱拜搖著頭：「這麼多地方同時著火，這肯定不是因為士兵不小心，而是有人蓄意縱火，才會有如此場景。」
「廢話，我當然知道是有人縱火。我是問你，四下里都是我們的人，明軍如何能夠混進來放火，而且事後還能全身而退，讓我們抓不著。」著力兔說道。
「這個……本將確實不知。」哱拜鬱悶地說道，他能夠猜出，這肯定又是勘輿營搞出來的什麼新式武器，但可憐的是，以他的智商和見識，真想不出什麼樣的武器能夠遠程地點燃別人的糧草。
「真是廢物！」著力兔惡狠狠地罵了一聲，情急之下，他也顧不上與哱拜虛與委蛇了，直接就把心裡話說了出來。
哱拜臉上寒光一閃，卻沒有說出什麼來。他知道自己手下只剩了不到一千人馬，現在是寄人籬下，根本沒有與著力兔叫板的資本。他有一套取著力兔而代之的計劃，但這套計劃還需要很長的時間才能實現，現在他只能接受著力兔的各種羞辱。
「你下去吧，帶上你的人，到營地外去巡邏，防備明軍趁『亂』劫營。」著力兔說道。
「末將遵命！」哱拜答應一聲，退出了著力兔的大帳。(未完待續。。)
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