這日,天氣特別炎熱,已經連續十餘天沒有人到過石屋,蕭劍也有十幾天沒出過去,口渴難耐,喝了兩碗藥酒下肚,便全身發起熱來。之前喝了酒便練功,熱氣便即消退。但因進展甚慢,蕭劍卻無心練功,便在葯架上翻看。無意中卻在一藥箱中見到一個紫檀木盒,做工精細,上面貼的標籤寫著「九轉烘元丹」,蕭劍記得兩個小道士曾說過,石屋中值錢的只有此丹。蕭劍在酒意之下,不作細想,打開木盒,把兩丸拇指大小的九轉烘元丹放入口中吞下。不到半柱香時間,藥力發作起來,只覺得渾身猶如烈火焚燒,又覺得五臟六腑置於火碳上炙烤,隨時會炸開。
蕭劍心知大事不妙,鑽進爐中用起功來,方一運氣,經脈之間內息彷彿洪水泛濫,無法驅策,神志漸陷於迷糊。迷糊之中聽到銅門作響,似有人入來,心知此次行跡泄露,想要鑽出爐外卻又不能,只好隨之。 進入石屋的正是郝英同和勞英武,兩人雖不再受罰,卻被安排管理藥材。兩人入了石屋,便即發現九轉烘元丹不見了,一路尋入內,此時蕭劍無法駕馭內息,呼吸聲沉重,兩人入內便已察覺,郝英同大聲斥道:「好大膽的賊子,出來!」他們又怎麼知道蕭劍此時此刻想動都動不了,想說也說不了。
勞英武見他不答不動,便上前一掌往爐中擊下,正打在蕭劍百匯穴上。蕭劍已今非昔比,練了三年多的神陽功此刻又遍布全身,猶如洪水洶湧,百匯穴上更是功力聚集地之一,重擊之下,神陽功自然產生抵禦反擊,勞英武被震得向後跌出,后心撞倒一個銅鼎,暈了過去。
郝英同不知怎麼回事,大叫:「英武!英武!」隨手拿起一根鐵杵,看準鏤空雲紋,一杵舂向蕭劍胸前,這一下正中膻中穴。蕭劍體內渾厚的神陽功又產生自然抵禦反擊,這一下郝英同出的力氣大,反震力也更大,他被震得向後飛出,撞在石壁上也暈了過去。
卻說蕭劍被猛力一舂,體內神陽功被舂力激蕩在體內飛速運轉,經脈擴張,一衝之下,只覺得全身爆炸開來,不禁一聲長嘯,雙臂一振一揮,練丹爐被他的神功震得粉碎四處紛飛,這一下蕭劍竟打通了任督二脈,一身不可收恰的內力一下子找到通道,轉了三個大小周天后匯于丹田。
蕭劍功行圓滿,站了起來,看著郝勞兩人,自己也不知怎麼回事。一探兩人鼻息,知道無性命之憂。自知行藏已泄,找岀自己的小包裹,急忙忙地往石屋外走去。
還沒走出門口,一個中年道士走了進來,見了蕭劍不禁一愕,問道:「剛才誰發出的長嘯聲?」
蕭劍認得這道士是上清道長的師弟上鏡道人,可不知道自己隨便一個呼嘯聲,早已驚動了觀中人眾,不知如何對答,情急之下往裡一指,趁著上鏡道人往裡望時,低頭便想溜走。
但上鏡道人早已察覺蕭劍面生,又背了包袱,石屋內又亂七八糟,見他想走,低喝道:「站住!」身體一移擋住了蕭劍去路,隨手往蕭劍命脈上扣去。蕭劍此時反應奇快,如何會讓他得手呢?一招反擒拿已然輕鬆化解,如若再要進擊早已佔了上風。蕭劍卻沒有跟著進手,反而閃了一步。上鏡道人沒料到一個青年人如此輕鬆化解了他的一招,大吃了一驚,生怕他乘機逃脫,忙退後一步,使出一招元陽掌家數,右掌自右往左,左掌自左往右,雙掌齊出直拍蕭劍。此時石屋外已遠遠傳來了腳步聲,看來今天只怕難以出了這石屋。心中急躁,無暇多想,運起神陽功急出兩掌硬接上鏡道人的掌力。兩人四掌一交,只聽「嘭」一聲,上鏡道人往後飛出撞倒一排葯架,嘔了兩口鮮血,雙腳一蹬,就此死於非命。
蕭命抬起手掌不可置信地看著。門外有人喊著:「在藥石屋裡了!」
蕭劍方如夢醒,往門口衝出。出得門口,未走十步,只覺身後一人有如鬼魅般跟了上來。石屋裡有人哭著大叫:「師伯!師伯!這狗賊害死了師父了!」蕭劍一聽,心中料定身後那人九成就是元陽觀主上清道人,一想到上清道人心中不由怯意頓生,三跳兩縱出了元陽觀,一發力展開雲三影所傳輕功「浮光掠影」向前沒命急奔。
那人緊跟在身後「咦」了一聲,似乎跟他不上,卻一揮衣袖,一枚暗器破空飛來。蕭劍無可奈何,一改一招「移形換影」向右側橫半個身形,左手一抄將那暗器接在手中,卻是一枚銅錢,頭也不回急奔如前。但這一稍慢,身後那人掌力已到。蕭劍只好回身閃避。兩人一打照面各吃了一驚,蕭劍驚的是那人竟是名滿天下的張天師張宇初。而張宇初吃驚的是自己身居一流高手之列,而追不上的竟然是一個二十歲左右的青年。張宇初手上功夫卻未停下來,掌法擒拿招招進逼。口中又一邊問道:「閣下是誰?與元陽觀有何怨仇?因何殺害我師弟?」
蕭劍怯意已生,哪裡敢應答?只想逃脫哪有還手的招數呢?不一會兒兩人交換了九招,蕭劍已連退了一十八步,退到了一片小樹林旁。此時一條人影又已追近,張宇初一掌又已拍過來。蕭劍心知不能再避,否則那人趕到,自己要以一敵二,如此快速趕到之人絕非庸手,自己連一個張宇初已敵不住,再加一個高手,那還豈不是束手就擒嗎?只好銀牙一咬,硬接張宇初一掌。兩掌一交,張宇初見他年少,心中不忍,收了一成功力,豈知蕭劍內勁之強並不亞於他,這一收,竟擋不住蕭劍,胸中血氣翻滾,向後噔噔噔連退了三步。
蕭劍大喜,再賣了一個虛招,往後一閃,一招「飛花散影」躍入了小樹林之中。
張宇初調順氣息,心中卻是大感吃驚,哪一派出了這麼一個少年高手呢?他的內功似跟本門極有淵源,卻又不盡相同。輕功又極好,追是追不上了。這一猶豫,張宇初只好眼睜睜看著他逃跑了。從后追上來的正是上清道人,兩人大聲嘆惜,這江湖之上能從他兩師兄弟手上逃脫的人,蕭劍恐怕是第一個。兩人自回觀中,吩咐門人弟子打探蕭劍行蹤,以便為上鏡道人復仇。
蕭劍在山野中走了兩日,到了一處市鎮買了一匹馬,望太湖進發。不幾天,下潥陽,過宜興,到達太湖邊上。這太湖古稱五湖,方圓幾百里,盡納東南百川之水,放眼望處,煙波浩淼,千頃皆碧。蕭劍自小何曾見過如此壯闊大水?不禁喜樂盡發,仰天長嘯。
蕭劍心道:「不想這太湖如此廣闊,別翠山莊卻到哪裡去找呢?」在湖邊問了幾處人家,卻無人知道。幸而太湖景色十分秀麗,蕭劍一路遊玩飽覽湖光山色,一邊查問,然而竟無人聽說過別翠山莊之名。正躊躇之間,忽見一個十六七歲的少年用繩子拉著兩個郎中模樣的人迎面而來,後面還跟著一群看熱鬧的人。
那少年穿一件白色長衫,頭頂四方巾上鑲著塊寶石,衣著儒雅,面貌異常俊秀,一張臉白裡透紅。少年似乎怒氣沖沖,口中罵道:「你們兩個臭大夫,今天我非扔你們下太湖餵魚不可!」
那兩個郎中道:「少爺,我們已經儘力了。」
少年不由他們分說,拉著只管往前走。蕭劍覺得事情蹊蹺,便跟在後邊。走出不遠,來到一處臨湖的小酒店前的小碼頭上,少年將兩人拉上了一隻小船。
兩個郎中求道:「胡少爺,放了我們吧!」
少年把竹槁往湖中一插,大聲道:「你們求我也沒用,我就是要殺盡天下的郎中!」說著往小酒店中望了一望。
兩個郎中也看出了他望著小酒店靠窗的一位客人,這人白白胖胖的,頷下微須,雙目有神。兩人不由在船上跪下遠遠求道:「李大夫,李兄,相救性命則個!」