第220章 刑

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  淺草寺周邊城町在這個時代被稱為“江戶第一鬧市”，其原因當然不是江戶人信仰更為虔誠，而是這附近擁有全日本第一的花柳巷——吉原遊廓。自兩百年前遷移至淺草寺附近後，吉原遊廓的麵積便一直在增大，最終穩定為當下的模樣吸引人的不隻是來自秋田、博多乃至京都的貌美少女，而是吉原是這個時代江戶城唯一可以在夜間營業的場所！這個擁有土堀和壕溝，猶如城中之城的美妙之地，吸引著來自日本各地的大名、豪商、旗本，隻要進入這裏，外麵的一切身份便得以抹平，不管你是華族、士族，還是商人，一律平等對待——這裏隻認錢當然，吉原的消費水平亦如雲端般高不可攀對囊中羞澀之人極其不友善，使得那些家道中落的武家常常感歎這裏的花魁們“不愛武士愛豪商”了由於這裏幾乎囊括了江戶城中一半的消費，附近也是大商屋和小商小販們的天堂，各種店鋪應有盡有。從宗教活動、娛樂活動到商業活動，這附近全部可以滿足，故此，來自全日本的武士、浪人、商人，隻要懷中揣著金銀的，都會來到此處“朝聖”一番，其中當然少不了被幕府厭惡的人物比如空山一葉幾人一心拯救萬民的小鬆中崗剛剛向空山一葉告辭，來時路上的多番打探讓他了解到，他們這些誌士的目的地不在江戶，而是小田原城，小鬆一刻也等不及，馬上便要前往淺草寺匯集“鋤奸隊”的同伴們，計劃他們的行動空山一葉對此雖然不很看好，但也沒有阻攔的意願，隻是原本想利用他們擾亂幕府視線的打算告破，心中微微有些遺憾“夫君，我們接下來打算如何？”佐奈有些雀躍的問道。她當然很想馬上帶著空山一葉去淺草寺見父親，但光天化日之下怎麽可能直接前往探訪？而且此行目的是為了救桂小五郎，不是來定親……


  空山一葉打量著擁擠的街道。。沉吟片刻道：“尋一處人少些的位置安頓下來，最好離淺草寺近一些，方便晚間你我一起前去拜會千葉前輩，另外，幫我打探一下小五郎的消息。”


  雖說早已製定好了計劃，但具體實施隻能拜托佐奈，不管是前世的東京還是現在的江戶，在空山一葉的印象中都是由房屋和人聚集而成的超大怪物，能躲遠便躲遠；而且如果以他現在的麵目去打探消息的話，估計也隻能如比古一般流連於酒館之中，不但效率十分低下，更不可能得到那些涉及機密的具體信息霧子就更不要說了，雖說打探消息才是忍者的本職工作，但她一輩子見過的人數加起來也沒有這半日多，一直處於半茫然狀態，屬於被照顧的狀態，黑夜、山林、搏殺……這些才是她的主場，一旦在江戶城中落單，能否找到出城的路都不一定……隻能寸步不離空山一葉，原本便已足夠冷酷的小臉更加陰沉。“是，夫君。”佐奈歡喜的應道，“我記得淨閑寺附近也有幾處生意不是很好的寓所，那裏距離吉原很近，是收埋那些很可憐的妓女之地，夫君，跟我來。”


  佐奈每說一句，空山一葉的眉頭便緊一分，並不是動容刑罰的殘酷，而是營救難度整個行刑過程大概會持續數個時辰。。看似處處是機會，但其實處處都是陷阱！他敢肯定，行刑當日絕不僅僅有五十名衙役守衛，暗中不知埋伏了多少旗本、足輕、忍者，專等自己上門送死，雖說一路上圍觀的行人町民一定很多，有利於隱藏行跡或製造混亂，但空山一葉並不願連累無辜，而且這些人裏麵究竟有多少是幕府派人裝扮的還不好說……


  佐奈定了定，有些顫抖的說：“重要的是，犯人拉到刑場後，不是用刀斬首，而是兩個非人用木槍刺犯人雙肋，非人沒有修煉過武藝，所以一般要捅上二三十槍才會刺爛犯人的肌肉，內髒會從傷口中流出，在身體兩側晃啊晃，犯人這才會在慘嚎中死去，很多人是活生生疼死的……這還沒有結束，檢視會用長槍刺穿屍體的喉嚨，懸掛在木杆上幾天示眾。以前道館有位特別膽大的前輩曾完整觀看過一次磔刑，回來後據說連做三天噩夢，每次驚醒都會大喊大叫……”


  “磔刑？那是什麽？”空山一葉疑惑的問“磔刑就是行刑前先要遊街示眾，我小時曾見過一次把人釘在木架子上，用馬馱著遊街，周圍至少有五十個衙役負責看守，最前方衙役舉著紙做的大旗寫上犯人性命、罪行這些。”


  她指著其中一個畫圈的地點，“桂小五郎被幕府關押在一之頭監獄，其實並不讓我意外，以前聽前輩講，這裏曆來是幕府關押重犯的地方，兩百年來從未有人能夠從這裏被救走或逃走。據町奉行和監獄帶刀傳出的消息，井伊直弼有意判處桂小五郎磔刑……”


  聽到心愛之人這樣說，少女重新恢複精神，有些貪婪的深深嗅了一口空山一葉的氣息，在霧子不滿的目光中打開一個大大的包裹，抽出其中一張地圖道：“夫君，你看。”


  安頓好三人的住處之後，佐奈當即告辭而出，開始發動千葉家的大小網絡搜集江戶最近發生的大事、井伊直弼動向、桂小五郎的情報等等，天色還未大暗之時，一臉憂慮的回到宿館，原本將要與空山一葉拜見父親的大好心情蕩然無存“怎麽了，佐奈？”“夫君……”少女把頭埋在空山一葉胸口，“情況對我們相當不利，我怕……”空山一葉早有心理準備，井伊直弼這般難纏的人物如果能讓他打探出好消息，那才是更驚懼的事拍了拍佐奈的後背，空山一葉沙啞的嗓音不帶任何波動，帶著一股安心的力量柔聲說：“沒事的，隻要小五郎還未死其他一切都是好消息。”


  “最終會送到哪裏行刑？”“應該是鈴之森刑場，曆來重犯都是那裏行刑，而且位於海岸邊，地形十分開闊。夫君，不行的，那裏地形由高到低，即便可以衝進去，也絕不可能衝出來。”


  如此一來，就隻能在行刑前想辦法了，“確定是哪天了嗎？”空山一葉問道“根據幕府放出的消息，一旦與米國人簽約完畢，第二天便會處決桂小五郎。井伊直弼說桂小五郎犯的是謀逆、犯上、叛亂這等大罪，遇大辟亦不赦，所以不管哪天簽約，第二天他都會被處死。”


  按照一路上小鬆的預估，簽約，三日內一定會有結果，留給空山一葉的時間已經不多了……。LdgRead();

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