第一章 走出黃土地
故事是從清光緒二十六年（也就是公元1900年）開始的，在那時我們的國家還處在最後一個農耕王朝大清的統治之下。
那年的春天，對於張家來說，又是一個青黃不接的時節。八歲的張百順（我的曾祖父）就在那個時節裏，接連失去了可以養育他的父母。因為家貧，沒錢治病，小病抗成了大病，在加上缺衣少食，最終張百順的父母睡進了枯黃的大地中。
在鄉親們的幫助下，安葬了父母之後，僅有的三間土房也改了姓，張百順徹底一無所有了。隻能離開祖祖輩輩生活的黃土地出去討生活（當乞兒），從此開始了他的求活之路。
身為赤貧農民的兒子，他沒有過歡樂的童年記憶，記憶最深刻的都是忍饑挨餓的情景。為了不挨餓，他就向著南方走去，期待能夠走到江南的魚米之鄉，努力的活下去。
至於為什麽會向南方走，而不是跟著其他流民一起往京城走，那是因為他時常能夠聽到父親羨慕江南的富庶。
可以想象，一個小孩子在黃沙漫天的墚峁丘陵之間穿梭，一路上還要努力的尋找綠色，期待能夠從大自然中找到一些可以果腹的食物，那是一段多麽艱難的旅程。
可惜這片曾經哺育了中華文明的黃土高原，在那時已經失去了繼續哺育華夏文明的能力，人口膨脹和過度砍伐，讓原本鬱鬱蔥蔥的森林早已消失不見，放眼望去，一片土黃，想在野外獲得食物，簡直比登天還難。
就在這樣的極端環境下，八歲的張百順硬是熬過了最艱難的時期，走下了黃土高坡。
說來也是幸運，命運總算沒有辜負這個努力求活的孩童，讓他在汾河邊上遇到了生命中的第一個貴人。他就是於青山，後來又成了小張百順的養父。
當時的情形可能是這樣的：已經餓急了的張百順，不想就此死去，在看到正在路邊休息的於青山等人麵前的幹糧之時，雙眼冒著綠光，就撲了上去，不管不顧的抓起燒餅就往嘴裏塞。
可能是出於憐憫，亦或其他原因，於青山並沒有對這個突然搶奪幹糧的小乞丐動手，並且還製止了他的弟子上去驅趕，猛地往嘴裏塞東西的張百順。
此舉，讓他的弟子頗為不解，後來還問道：“師父，咋不讓我收拾了這個小乞丐？膽大包天了，竟敢動手搶咱們的幹糧。”
“你看他的樣子，應該在外麵流浪了不少時間了，就讓他吃吧，世道艱辛，能夠苟活於世，已經是困難重重，何況他還是一個小孩子。趙強，你去給他點水喝，別讓他噎死了。”這是當時於青山給出的答案。
就這樣，一張餅，一碗水，讓小張百順活了下來。
吃飽喝足以後的張百順，直接跪在於青山的麵前道謝。
看著跪在自己眼前的張百順，於青山問道：“小家夥，你叫什麽名字？從哪裏來？”
“我叫張百順，是從張莊來的。”
“百順，百事順利？”
於青山看著張百順眼中露出的堅毅之色（也可能眼中有對生的渴望的眼神），不禁發出了這般感慨。至於張莊在哪裏，於青山不用問都知道，張百順肯定不知道在哪裏。
就這樣，一次偶然的“搶劫”，讓張百順的人生發生了天翻地覆的變化。於青山不知被張百順身上哪一點打動了，在詢問過他的基本情況之後，就決定收他做個義子，並帶回去教養。
雖然張百順不知道於青山是幹什麽的，可是已經堅持不下去的張百順，最後還是做了於青山的義子。
隻不過，於青山並未讓他改姓於。
就這樣，張百順“成功”的加入了於青山的隊伍。並且跟著於青山師徒幾人一路南下，回到了於青山位於晉南的老家。
回到於青山的老家以後，張百順才知道，於青山居然是個拳師，家中還有一座武館。
懂事的張百順就開始了在於家的新生活，令他奇怪的是，於青山有徒弟，可是卻沒有家人。
直到有一天，張百順看到於青山的徒弟在院中練武之後，就向於青山提出也想學武，等長大了也要和師兄們一樣，成為鏢師，賺錢孝敬義父。
可是，於青山在聽了張百順的懇求之後，非但沒有同意讓他練武，反而將那些在武館裏練武的師兄們都趕走了。
當時自以為做錯了事情的張百順，直接被嚇傻了，直接跪在於青山麵前，請他責罰。
看著張百順那瘦小的身體，於青山卻說道：“百順，你知道義父我以前是幹什麽的嗎？”
張百順隻能老老實實的回答，說道：“不知道。”
於青山也沒有因為他無知，就給他介紹，而是接著問道：“那你知道什麽東西比武功厲害嗎？”
“舉人老爺。”張百順不假思索的就道出了這個答案，這是他父親告訴他的，舉人老爺都是從天上的星宿下凡，是天底下最厲害的人物。
於青山被張百順的回答給逗笑了。
然後說道：“百順，你要記住，這天下最厲害的東西是槍炮，任何人擁有了槍炮就是無敵的存在。”
張百順問道：“義父，難道槍炮比官老爺還厲害？”
於青山說道：“天底下最大的官都不敢在洋人麵前放肆，你說厲害不厲害？”
張百順問道：“義父，洋人是什麽東西？”
於青山這才意識到，張百順恐怕還沒有洋人的概念，就說道：“就是會造槍炮的人。”
緊接著，於青山又說道：“百順，你一定要記住，以後見到洋人就躲遠點，千萬不要和洋人起衝突。”
張百順問道：“義父，幹嘛要躲他們？他們都是妖怪嗎？”
於青山說道：“他們比妖魔更加可怕。”
張百順問道：“老佛爺也打不過他們嗎？”
那時，在小張百順的心裏，老佛爺就是天底下最最厲害的存在了。
於青山一臉迷茫的說道：“義父也不知道。”
事後，沒過幾天，張百順就被於青山送去了村裏的私塾，說是要多讀書，學點有用的東西，以後一定比練武強。
就這樣張百順有了機會接觸到知識。
第一次認字，第一次寫字，……，張百順極為努力的跟著夫子學習蒙學啟蒙知識。因為是義父送他去讀書的，他極為珍惜讀書的機會，不會像其他孩子一樣上課調皮，或者逃學。
就這樣過了小半年，張百順就可以背誦三字經和千字文等蒙學讀物了，同時也認識和學會了不少常用字。
直到有一天，他接連幾天都沒有去私塾讀書，引起了於青山的懷疑。
他將張百順叫道身邊問道：“這幾天，你怎麽沒去私塾？是不是逃學了？”
張百順說道：“義父，先生病了，就讓我們放假了？”
於青山說道：“範先生，前幾天見他還是好好的，怎麽就突然生病呢？你給義父說說，範先生得了怎麽病？”
張百順說道：“我也不知道先生得了什麽病。不過，最近先生嘴裏總是嘮叨個沒完，說什麽有失國體，還哭了呢。”
聽張百順說的雲裏霧裏的，於青山就親自去看望了範夫子。
可是等他從範夫子的私塾回來之後，臉色也變得難看起來，嚇得張百順大氣都不敢喘。
直到他的臉色恢複了以後，張百順才敢靠近他。
然後於青山就對張百順說道：“百順，以後一定要記住，不要和洋人做對。”
張百順問道：“為什麽呢？”
於青山說道：“那些洋人把老佛爺從紫禁城裏趕出來了，現在都逃到西安府了。”
原來，於青山從範夫子那裏得知，八國聯軍鎮壓了義和團之後，又打進了京城，並勾起了於青山不好的回憶。
想當初，他們身為義和拳拳師，也曾做過扶清滅洋之舉，可是在真正和洋人正麵廝殺了一番之後，才知道洋人的厲害，血肉之軀完全不是那些洋人手中的槍炮的對手。
那一仗直接將於青山的膽氣給打沒了，就帶著幸存的弟子逃回了老家。
也不怪他，任誰看著身邊武藝高強的弟兄，悍不畏死的，成片的倒在洋人的槍口之下，都會對自身的武功產生嚴重的懷疑。
在聽到京城都被洋人占領了以後，於青山是徹底害怕了。
而小張百順卻不願意看到義父消沉，就說道：“義父，等我長大了也去造槍炮，到時候，咱們就不怕那些洋鬼子了。”
於青山聽到小張百順的豪言壯誌之後，安慰他說道：“那你要好好讀書。”
從那以後，張百順讀書更加的用功了，雖然用功的方向不對。
可惜他們那裏地處偏僻，那時並沒有新式學堂，就這樣張百順陸陸續續的在私塾讀了三年書。在他十二歲那年，因為範夫子病逝，他也失去了繼續讀書的機會。
從此和他義父一起，開始扛著鋤頭種地了。同時，於青山的身體也開始變壞了，舊傷複發，體力大不如前，家裏的農活，逐漸落到了張百順的身上。
直到有一天，於青山將剛從地裏回來的張百順叫到堂屋。
進屋以後，看著於青山穿戴整齊的坐在太師椅上，張百順好奇的問道：“義父，有客人來？”
於青山說道：“你也去換身衣服過來？你三師兄一會要帶人過來。”
當張百順換了身幹淨的衣服，沒過多久，三師兄就帶著一個賬房先生打扮的人走了進來。
經過介紹，張百順就知道了於青山叫他陪客的原因了。
原來那個賬房先生是喬家布店的一個分店掌櫃。三師兄王島在喬家做護院，聽說喬家要招收學徒就想起了張百順這個讀過幾年書的小師弟。
就這樣，在義父和師兄的幫助下，張百順就這麽稀裏糊塗的成了喬家布店的一個學徒。
在離開家的那天，張百順十分不舍於青山。
還是於青山說道：“百順，你也長大了，也該出去見見世麵了。一直跟著義父在鄉下生活，以後是沒有出人頭地的機會的。”
最終，在於青山的諄諄教導之下，擦幹眼淚的張百順，終於離開了生活了六年的家。
那一年他十四歲。