第三十章 時疫大起
已經十日了，八師兄還未回來，南淮瑾獨自守著皇城使府，這偌大的皇城使府上，仆役早已散了，倒是折邱安排了一個都司守著府上，每個人都披掛著鐵甲，高大威武，都統陳君棠日日守著府門。
南淮瑾獨自一人坐在亭上，太累了，她不眠不休得守著皇城使府數日，她早就聽聞了外頭的風聲，何逍負傷連夜逃離了汴京城，一路朝南，不知道要去何處。一夜間，皇城司眾多的高手死在了宮禁大門，皇城副使折邱折大人隻得奏請皇帝示下，皇帝的旨意，由內監東門掌事、副都知張茂則暫代皇城使一職。
張茂則管代皇城司，連日徹查了宮禁案子，被拿下的十四死士皆不說話，唯獨一人說出幕後指示與曲水苑的顧虞美人有關，皇城司連忙去拿人，卻發現早已人去樓空。
“查，尋畫師畫像，張貼布告，通告邊關，一旦查到顧虞，當即緝拿，不得有誤！”張茂則坐首位，下麵的將官都起身行禮。
“遵命，大人。”
折邱靜靜地坐著，張茂則看他一眼，也不說話，微微笑。
張茂則端著一盤茶熱茶，尋了一路了，才終於找到南淮瑾，她獨自一個人原來坐在了兩日了，一直盤坐著，雙目緊閉，渾身都是沉澱韻氣。
“張先生。”
巡視的皇城司小將被他攔下，張茂則問道“姑娘在做什麽？”
“屬下也不知，隻是姑娘在亭上坐了兩日了，開始時還吩咐說要我等照看周圍，後來與南姑娘同來竹姑娘說，讓我們多些人看著，別讓人上前靠近打擾就好。”
張茂則點點頭，揮手讓小將走了，就坐在了亭外的石凳上瞧著，南淮瑾就那樣坐著，波瀾不驚，臉上遮著白色的珠紗，背上還負著兩柄稀世的寶劍，像是在悟道，張茂則見過一些有大智慧老道士就常這樣，多半也是這副模樣，隨地都可盤腿而坐，一坐便是一日，三餐不進也不礙事，一睜眼就是耳目清明，渾身舒暢。
皇帝在問學時，張茂則就伴著皇帝一起，那時皇帝還不是皇帝，隻不過還是皇子，趙禎文武雙全，學文的時候就愛閉目養神，張茂則也常常覺得好奇，一人一日一夜都不餓肚子，隻是往往人剛剛清醒，起身時腿要麻上一陣子。
“張先生，天色已晚，咱們該回宮了。”小太監駱吉躬身作揖，皇帝尋了張茂則一整日了，命宮裏的太監們去尋他，隻有駱吉得了皇城司的消息，尋了過來，找到他在這裏昏睡。
張茂則渾渾噩噩，睡著了，無人來呼喚他，終於被驚醒了，入目的便是小太監駱吉，忍著腿酸起身，才發現亭上的美人卻是早已不在了。
他四顧下也見不著人，隻有小太監與他二人，倒是能聽見皇城司巡衛的聲響。
“天色晚了？這幾日忙皇城司的事，實在累了些，回罷。”
……
“竹求與我一道去就可以了，你們就回山門。”南淮瑾收拾了衣裳，竹求也背上了行囊，與齊子休、齊文進二位告辭，權壽、昧長風與盧三還躬身行禮。
“師姐保重。”盧三還拱手，三人要回去了，而齊家兄弟尚要待在京州，離家三載，是要回去見見家中的人，如今時疫厲害，他們要保護家人的安危。
兩匹馬還在嚼著草葉，秋風吹下的樹葉子也被馬兒嚼了，張茂則得知了南淮瑾要走的消息，停下手上的事，快馬加鞭，總算是趕上了，遠遠地能瞧見南淮瑾穿了一身白淨的君子裝，牽著馬出門，就要上馬，竹求還在她身邊。
竹求的傷還沒好全，南淮瑾想讓她在汴京城療傷，竹求卻說“”
“南姑娘！”張茂則喊了一聲，叫了一聲，南淮瑾聽見有人叫自己，就回過頭來。
張茂則吸了口氣，風涼，他下了馬，手上捧著一隻小小木盒，“張美人命我送來的，雲鯉金釵，還請姑娘收下。”
張美人？南淮瑾不解的瞧著他，張茂則他見過，皇帝的內東門掌事，“這是張美人送我的？”
張茂則點頭，木盒打開，金釵上嵌著一塊深綠色的魚形玉，這是張美人送她的釵，讓張茂則送過來。
“是張美人讓先生送的？”南淮瑾細瞧金釵，再笑說“麻煩先生代我謝過張美人，等再來汴京時，我一定去尋美人。”
張茂則還是頭次見她這樣笑著說話，看不清珠紗下的麵容，隻能聽見夜鶯鳴音般的笑聲。
“如今時疫橫行，就連皇城腳下也有許多人病死，南姑娘真要南下，去江南尋何大人？”張茂則皺著眉問道。
時疫橫行無忌，來勢洶洶。這一日內，皇城司便查出汴京死於時疫的逝者四十三個，就連天子腳下都是死者眾多，其他地方恐怕時態更是慘重。南淮瑾此時南下，也不由得讓人擔心些。
“但求師兄無礙，他受了傷，無論如何我與他身為同，一定要去尋他。”南淮瑾說，竹求也跟了過來，與張茂則施禮。
“那茂則也隻有送姑娘了，茂則替何大人守著這皇城司，等何大人回來。”張茂則微微躬了身，南淮瑾也拱手。
“那麽，張先生，有緣再會。”南淮瑾上馬，看了眼這少許多人了的皇城街，勒過馬頭的韁繩，操起馬鞭。
張茂則瞧著二人遠去，直至瞧不見身影，才深吸一口氣，轉身走了。
皇帝忙碌不休，在大殿之上坐著三位閣老，二府皆有上表，各州也是奏章如不要錢的紙片似的上來，皆是八百裏加急，不斷有殿前司武士出聲。
皇帝畢竟是皇帝，鎮定自若，一日都不曾傳膳，大臣們見皇帝自己也不用膳，也不敢走身，隻有問小太監討杯茶吃，算是墊墊肚子。
富弼看了一眼端坐在位上的範仲淹，動了動長眉，皇帝這般時久還不開口，倒確實是氣氛沉重。
“不止是代州有時疫，五日之前，逃疫逃荒的百姓便已經入了汴京城，昨日一日，便多出了四十三具死者，且臨安傳過來了消息，疫情來勢洶洶，一日間，便在野間尋到百餘具病死者。”
皇帝終於開口，語氣緩緩變的乏力，他手扶著案前，奏章堆在眼前堆得老高，一個小太監躬著腰上前撿著奏章抱起，然後送下去，有專人等著，拿起奏章就送了出去。
“中書與三司已經理出了章程，計相也已印章，各州府上也擬出了法子……咳咳……尋了各方的民醫大夫，大致疫症的藥材……呼……還需早些控製疫病，不教病患跨越州府才是。”範仲淹說話，他年紀大了些，而且近來染上了寒症，一說話便忍不住要咳嗽。
皇帝知道範仲淹的病，不忍心他餓著肚子還在這裏正襟危坐，何況老臣尚需吃藥，“範卿還需好好保重身子，時疫橫行，範卿宅府裏也需多備上些糧食，明日便在府裏養病罷。”
範仲淹顫顫巍巍地起身，給趙禎躬身施禮“老臣謝陛下。”
富弼想著事兒，還是摸出朝板拱手說道“大疫一起，不單單是病死者眾，而是百姓民生出行便利皆受製約，乞活者一旦人多勢眾，則生惑亂，一旦出現反事，則官府失效，朝野動蕩。”
富弼眼珠子滾動的飛快，看著皇帝微微點頭後才接著說“各地州府當設立粥棚，供給乞活無力求存之人，再安排皇城司暗衛，潛伏其中，一旦生事，可早先一步上稟朝廷，當地禁軍當即剿滅生事叛逆。”
不止是皇帝，其餘的官員也是暗暗點頭，範仲淹也是當即附議，趙禎也是下筆擬旨。
飛騎一騎騎的從皇城中飛馳而出，前往大宋的各行州府，皇城外的百姓瞧見了也是遠遠地躲開看，皇城司的小將們也是連夜出城，城門的禁軍也是得了命，調撥外駐的千軍萬馬，在逐個鬧出大疫的州府外設都司管製，聖旨上還有中書門下平章事，也就是宰相大人晏殊的大印，粥棚上的糧食從各處的府庫中征調，許多富戶也是募捐了些許糧食，沒有半月光景，官場風氣清明，北地的百姓們紛紛議論時政，粥棚的糧食愈多，皇帝的名聲也是愈發的好，。
南淮瑾一路向南，路上也是見著了千人流民，不少人患了可怕的時疫被隊伍拋下，餓殍遍野，枯骨綿延不盡。
有地方出了人吃人的傳聞，越往南走，南淮瑾就離著先逃難的那批人越近，南淮瑾心驚，一同去的竹求也是臉色巨變，一處亂葬崗上添了太多新的骨頭，一些裹著白布的屍體留在亂葬崗深處，這些死屍就連盤旋的鷹、護食的野狼都不敢上前叼，反倒是尋常地方見不著了的蚊蟲，在這裏爬滿了白布。
這些屍體足有成千上百具，死屍上都開始生蛆，惡臭衝天，抬屍的人也不遠靠近，將死人丟在白布上裹嚴實了，丟下亂葬崗，本已是吹起了寒風，可蛆蟲已然爬的歡快。。
南淮瑾與竹求哪裏想到過如今的時疫居然這般恐怖，隨便一個州也都能尋出上萬具死屍來，患上疫症的人多，倒也沒餓死的人多，得知自己州府生起了大疫，許多人開始就逃了出來，隻是州府癱瘓，還是有不少的州府衙門下了令旨，地方禁軍把守要道，將南下求存的逃難者擋在門外。
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