第二十九章 靈思學院
說這句話時，亞頓正小心翼翼地將之前取出的瓶瓶罐罐一一塞回原本的位置，他語氣十分平淡，嘴角帶著些許笑意，像極了店老板看穿了顧客討價還價的手段時的那種自信。
“伯爵大人是在猜測我想要何種報酬嗎？”亞頓抬起頭，一旁的燭火映照著他的麵龐，像是一塊布滿褶皺的麻布，“希望伯爵大人能夠給我一封介紹信，這算是對我占卜之術的一種肯定。”
安禮並未予以回應，倒不是他不相信亞頓的占卜，而是他自認為自己是個十分克製的人，如果凡事都求助於占卜，那樣亞頓在時處處順利，亞頓一旦離開人生豈不是處處艱難。
這種心理也是使得亞頓聲名遠播的主要原因，他以高超的占卜之術為一地居民解決了生活中的問題，這些問題本來十分平常，民眾即便無法解決也不會影響正常生活，但在亞頓解決完這些事之後，事情就變得不同了，以往丟失一個心愛之物都會竭力尋找，而如今卻在家中祈禱，祈禱神明保佑與亞頓的再次到來。
亞頓的占卜行為隻不過是個幌子，他的目的是收集信仰。
“這種小事就不必麻煩亞頓大師了，”安禮低聲說，“時候不早了，大師還是早點歇息吧。”
“這樣啊，”亞頓不無遺憾地說，“伯爵大人，祝您收獲一個美夢。”
安禮微微頷首，目光在或熟睡或半睡的人群中掠過，最終停在了一個大胡子男人身上，這個穿越之後見到的第一人，安禮對他印象十分深刻。
“去讓他尋找布姬，他應當對附近區域比較了解，”安禮指著大胡子威倫說。
“我明白了，”珮莎俯身行禮，接著踮起腳尖從如樹根盤錯的人腿間穿過，她身材勻稱，拎起裙擺挺直腰杆的樣子，像是動作優美的舞者。
“真是個美人，”亞頓嘖嘖稱讚說，“我有些迫不及待得到她了。”
安禮冷聲說：“我也迫不及待得到你的頭顱了。”
“結果取決於我的占卜，而我對我的占卜十分自信，”亞頓沙啞的聲音後夾雜著幽沉的笑聲，這詭異的聲音像是被火燃燒者發出的哀嚎。
安禮並未再說什麽，反正無論占卜結果準不準確，他都是不會留下亞頓的。
珮莎來到了威倫身邊，將摟著妻兒入睡的威倫喊起，附在他耳邊低語，片刻之後，威倫的困意全消，濃密的胡須下看不出什麽表情，也許他十分猶豫，時而看向安禮，時而看向仍在熟睡的妻兒。
威倫最終還是起身跟隨珮莎朝門口走去。他的動作十分笨拙，踩醒了不少睡睡的人，惹得罵聲連連，但片刻之後，客廳裏重回平靜，隻剩下輕微的呼吸聲伴隨著轟鳴的呼嚕聲。珮莎為威倫找到了一件雨衣和一盞提燈，威倫披上雨衣最後回頭看了眼漆黑的客廳，接著走進了暴雨之中。
安禮忽然有些後悔了，他隻覺得威倫此去凶多吉少。
夜晚不知不覺中已經來到深夜，安禮坐在臥室的椅子上始終凝望著城堡大門，桌上杯中的咖啡已經見底。他拿出紙和筆開始推演一些可能的猜測。
首先是關於神明，可以確定的是這片海域至少存在兩位司掌海水的神明，一位是人魚沫雅侍奉的群山與近海之神，一位則是章魚們侍奉的海淵之主，而村民們信仰的海神或許是其中一位，或許是另一位新的神明。那根神庭巨柱則表明某位神明已經隕落，人魚沫雅的說法是群山與近海之神隕落了，這個消息姑且可以相信，並且這位隕落神明所留下的舊神遺物導致了一批魔女的誕生，其中之一就是海之魔女。
至於是否是海之魔女導致老伯爵感染枯血病，安禮暫時存疑，不過可以肯定的是海之魔女確實存在，而且人魚沫雅試圖聯係海之魔女來達到某種目的。
其次就是關於治愈枯血病的方法，迄今為止，安禮隻相信靈魂之魚可以治愈枯血病，人魚沫雅的解釋更像是一種欺騙手段。尋找靈魂之魚，去探索海中的神庭巨柱勢在必行，這件事需要等待銀月騎士貝克曼帶著資金和人員從王都返回。
安禮整理完這些重要事情之後，開始將思緒放在賦靈與契約以及魔女之上。
目前已知的契約者分別為：荊棘騎士洛克昂、銀月騎士貝克曼、蠟燭騎士露維西，西風騎士貝澤爾，以及他，死神騎士安禮。
除此之外，灰澤鎮的薇薇母親也是一位契約者，契約靈是那種遍及府邸的紅蝶花花，還有占卜大師亞頓，關於其契約靈也隻是猜測是大地神係的惑心之石。
成為契約者已知有兩種方法。第一種是通過接觸聖物，獲得神之氣息，收獲神之祝福，以此獲得覲見神明的機會。第二種則是編外契約者，由神明主動接觸契約者賜予契約靈的方法完成。
而最神秘的魔女目前隻了解到三位魔女：傳染老伯爵的魔女，被霜鹿騎士團追捕的龍之魔女，以及伯爵長子的所屬的冰之魔女。
而根據貝澤爾和冥兒的說法，魔女其實不過是一個高級契約者，隻是她們所契約的神明是已經墜落的神庭之主，是隕落的舊神。也因此，魔女是個可以利用的力量，卻又是個危險的力量，她們與人類的目標並不一致。
安禮有些懊惱為何沒能將灰澤的龍之魔女帶回來，要不然他起碼擁有一份麵對危機的力量，如今他手下最強的西風騎士貝澤爾麵對巨人魚時尚不能取勝，等到探索神庭巨柱是會和更加艱難。
安禮目光重新過了一遍紙上的信息，然後卷起來用蠟燭點燃，望著由灰轉白的紙張灰燼，他第一次對這個神秘的世界感到恐懼，恐懼最大的原因是因為自身的弱小。
不過比起這些外力，他更關心如何提升自身實力，冥兒作為自身契約靈雖然存在利益重合，但她並不會對自己絕對忠心，這次契約對她來說更像是一份工作，而且死神力量不方便顯示出來，一旦顯露會引來其他勢力關注。
如此一來，就隻剩下唯一的辦法，通過賦靈之術，這項異世界的科學。
“死神大人下達了一項任務，”冥兒忽然出現在了床邊。
安禮揉了揉發酸的太陽穴，還真是山雨欲來風滿樓，如今事情一件比一件多，事情多了，他也變得波瀾不驚了。
“什麽？”
“那個巨人魚的靈魂，”冥兒拿起桌上一顆蘋果，輕輕咬了口，“死神大人需要。”
“死神大人還真是不惜我命，有那隻大章魚在，怎麽可能收回那隻巨人魚的屍體？恐怕早就進了章魚肚子裏了。”
“這是死神大人下達的任務，並不強製，你可以拒絕，”冥兒攏腿坐在床上，“不過後果可能不太好。”
“後果？”
“死神大人會對你失望，更主要的是死神大人需要的東西，從來都會得到，”冥兒淡淡地說，“你拒絕的話，會有其他見習死神來完成這項工作，也許他會覺得你是個可有可無的人，會殺死你來獲得這片區域的亡者國度。”
“那看起來我並沒有拒絕的機會了？我才發現這確實是個公平的契約，”安禮嘲諷般說。
“這種臨時任務通常並不困難，並且獎勵十分豐厚，”冥兒說。
“獎勵什麽？”
“一顆靈魂之果和一項權能，以及一件半聖物。”冥兒用舌頭剃了剃塞在牙齒縫裏的果肉。
“半聖物？”安禮倒是第一次聽到這個稱呼。
“強大的契約者擁有媲美次神的力量，而他們所使用的物品也具有媲美聖物的力量，因此被稱作半聖物，”冥兒垂下手，聲音低落了幾分，“這次獎勵的半聖物是他的遺物。”
“誰？”
“我跟你提起過他。”
“你那位帝國三現神之一的靈思學院的主人？”安禮記得那個人，或者說那句話：當人類踏足墜落神庭的那一刻，兩個世界的界限便被打破，連神也不得不履足於塵世的泥濘之中。
“我希望你能取得它，”冥兒平淡地說著，放在嘴邊的蘋果和來回敲擊地麵的鞋跟，本是平常無比的動作，此刻卻顯得很是怪異。
她有些不安。
這算是請求？安禮倒是對自己這位契約靈徹底改觀，原本他以為冥兒隻是一個俯視萬物，旁邊眾生的死神之靈，如今卻更像是貪戀人間的神女。
“成交，”安禮說。
“作為回報，我可以教授你一個賦靈術，”冥兒站起身說。
“你也會賦靈術？”安禮對這份意外之喜十分好奇，不過他總覺得死神就像是他肚子裏的蛔蟲，知道自己目前缺乏力量，怕自己暴斃死亡，特地來安排個新手任務來送經驗裝備來了。
“賦靈術便誕生自靈思學院，同時賦靈術將靈思學院和帝國的覆滅牢牢釘進棺材裏，”冥兒說，“不過我會的賦靈術十分古老，興許如今早已經消失，材料或許很難搜集。”
“什麽樣的賦靈術？”
“賦靈術名為：掠暗之眸，可以使得視線穿透無盡黑暗，而尋覓被黑暗吞噬的光明，這是流行於古老暗庭的一種秘法，那裏是永夜之地，無分晝夜，要想生存就勢必需要看清黑暗，帝國軍隊進攻那片區域時受阻，靈思學院奉命尋找應對之法，最終發現了黑暗的靈碼。”冥兒說。
“靈碼？”
“靈思學院的一種專屬名詞，用以區別每個靈魂的特性，就如同靈魂的名字，”冥兒解釋。
安禮倒覺得靈譜更像是靈魂的基因DNA，而破解靈魂之迷，區分靈魂確實是最關鍵的一步。
“黑暗的靈碼是什麽？”安禮問。
冥兒拿起筆在紙上上輕輕勾勒著，一片如同樹葉紋路般密集而複雜的圖案出現在紙上，一圈一圈套疊在一起，每一圈又或是連接或是重合在一起一部分，安禮費力地從中辨別出了四圈，而更深處的部分冥兒也沒有畫下去。
“每個靈魂複雜程度不同，靈碼的圖案也不盡相同，最外圍的部分則是許多靈魂共同的點，”冥兒思考一下說，“就像是夜晚的黑暗和井中的黑暗，以及深淵中的黑暗並不相同，但它們外圈的靈碼卻類似，越往內側就越會不同。”
“那如果靈碼完全破解出來了呢？”安禮幾乎是本能的提問。
冥兒停頓片刻說：“你會成為掌控那種類型靈魂的神明。”
安禮低頭看了些那個複雜的圖案，終於明白為何稱呼賦靈術是科學了。