第四章 紅騎士
安禮撿起拖鞋旁的紅蘋果，仔仔細細地研究了許久，蘋果裏麵並無圖像，除了與冥兒拿的蘋果顏色相似之外，似乎並無相同之處。
咚咚的敲門聲響起，珮莎隨即推門走進，手中捧著一身衣物，她剛想邁腳走進來，卻又停下腳步，彎腰拾起門邊的那顆蘋果。
“是這種蘋果不符合伯爵大人口味嗎？”
安禮愣了一秒，但他無法表示出疑惑來，“隻是它們掉在了地上。”
“昨天晚上有位旅行商人來拜訪您，帶來了這種異域的蘋果，在王都時，您十分喜歡吃蘋果，我就自作主張幫您留了下來，”珮莎邊說邊用圍裙擦拭幹淨蘋果。
“旅行商人的蘋果？”安禮徹底呆住了，他以為這是冥兒的饋贈呢。
“是的，一位來自東方的旅行商人，希望能夠在您的領地內進行貿易，”珮莎拿著蘋果走來，接著將蘋果放在了書桌的盤子上，安禮此時才注意到書桌上有著一盤紅嫩的蘋果，有一顆還被咬了一口。安禮並不記得老伯爵有夢遊的習慣，而且那淺淺的一口，怎麽看都像是一個小女賊的傑作。
“伯爵大人是做噩夢了嗎？”珮莎轉身問道。
“確實算不得美夢，”安禮緩緩說，他走下床，不經意間提起，“昨晚我是太困了嗎？剛吃過晚餐就困的不行了，希望不是你把我抬回來的。”
珮莎將衣服放在床上，“伯爵大人昨晚吃過飯後就回房休息了，等我晚些時候上來時，您已經伏在書桌前睡著了，我就把您扶上了床。”
安禮心裏咯噔一聲，表麵上依舊佯裝平靜，自嘲般說了句：
“真是虛弱的身體……”
他不懂珮莎為何要隱瞞地下室的事情，而且根據老伯爵的記憶，這種事情應該持續了很久了。不過，至少目前安禮依舊覺得珮莎對他並無惡意。
“準備吃早餐吧，”安禮披上一件外套說。
“昨天您說今天要雇傭一位騎士，有名騎士已經到了，現在正在客廳。”珮莎說。
“哦，來這麽早嗎？”安禮對這個應聘者的的態度十分滿意，“那剛好可以一起吃早飯。”
“是，我去準備，”珮莎俯身告退，安禮跟著珮莎走下樓。
他遠遠就看到客廳椅子上坐著的那位年輕人。年齡應該不到三十歲，身材高大，穿著一副鋥光瓦亮的灰色重甲，棕色短發，相貌十分平庸，屬於傳統意義上的大眾臉，坐姿端正，長劍和盾牌以及頭盔就放在桌子上，擺放的角度一絲不苟。
是個辦事嚴謹的人，安禮給出了第一印象。
“騎士先生，”珮莎走近道，“伯爵大人到了。”
年輕人立刻起身，腰杆挺得筆直，聲音洪亮：
“早安，伯爵大人！”
“早，我們英勇的騎士，”安禮禮貌回複。
年輕人嘴唇動了動，“聽說您需要招收扈從騎士，我是鐵藜村的荊棘騎士洛克昂，希望能得到這份工作。”
安禮被這過於直白的話語震驚到了，他連忙說：“洛克昂，不必緊張，也許我們可以邊吃邊聊。”
洛克昂有些拘謹地撓了撓頭，然後跟來了餐桌旁。
早餐一塊全麥麵包、半片荊棘山火腿、一顆雞蛋和一杯新鮮的牛奶。安禮有些不太適應這種口味的早餐，他更喜歡包子油條加豆漿。
“洛克昂，你為什麽會選擇來這裏應聘這份工作呢？”安禮微笑著詢問。
洛克昂趕忙放下咬了一口麵包說，“因為這裏離我的家鄉很近。我的妻子身體虛弱，戰爭結束後我就希望調任回來，雷森公爵為我介紹了這份工作。但前段時間我妻子生了一場病，我為了照顧她就耽擱下了工作，等我妻子病愈後，伯爵大人已經成為了這片領土的主人了。”
“看起來一切都是命運之神的指引，”安禮說，“你對我有多少了解？”
洛克昂搖了搖頭，“非常抱歉。”
“沒關係，我喜歡你的誠實，”安禮微笑，“今天過後，你或多或少會了解我。不知道你是否了解枯血病？”
洛克昂原本緊張的表情瞬間僵住了，仿佛頃刻間寒風襲來冰封了水麵，他呆愣的看著安禮，眼珠一動不動。
“如果你覺得有困難，可以不用勉強，”安禮說，他之所以不隱瞞枯血病的情況，一方麵是因為老伯爵身份特殊，作為近衛騎士遲早逗會知曉這件事，另一方麵，他並不希望雇傭一個有所顧忌的騎士。
“沒關係的，沒關係的！”洛克昂連忙搖頭，“侍奉您是我的榮幸。”
“那就好，”安禮嚼了口異域的雞蛋，然後坐直身體，放棄了再吃下去的打算。
庭院裏忽然傳來一個聲音，安禮轉過身，先看到一匹銀白色的異獸，異獸形似馬，額頭上卻生長著一隻螺旋獨角，為這頭異獸帶來了一絲神聖的氣息。一身銀白色布甲的騎士從馬背上跳下，一手扶著佩劍，一手提著一條火紅色的魚，俊美的麵容上帶著一絲不羈笑容。
珮莎走進庭院迎接來客，銀甲騎士將火紅色的魚扔進庭院的水池中，然後走到珮莎跟前，摘下頭盔夾在肋間，單膝跪地，輕輕托起珮莎的手。
“好久不見，珮莎小姐。”
“好久不見，貝克曼騎士，”珮莎禮貌回應。
安禮有些意外，這兩位看樣子倒像是老相識，隻是珮莎從未提起過，即便是昨天遞來麵試簡曆時也未說過。這其中的用意很讓人玩味。
思考間，貝克曼和珮莎已經進了屋，貝克曼深鞠一躬。
“尊敬的伯爵大人，很榮幸見到您，我是銀月騎士貝克曼。”
“你好，貝克曼，”安禮也起身打著招呼，“我想你應該還沒吃過早飯吧？”
“多謝伯爵大人款待，”貝克曼邊走邊說：“來之前，我去了趟村裏，幫村民解決了那隻襲擊漁村的魔物，而且從村民口中得知伯爵大人在尋找一隻奇怪的魚，剛巧我前幾天買了一條紅魚，不知道符不符合您的要求。”
“我很喜歡你的禮物，”安禮不得不承認，這個貝克曼十分懂得做人做事。
貝克曼落座後對著對麵的洛克昂微微頷首，原本就緊張不安的洛克昂更緊張了。
“洛兄，看起來比我先到一步啊，”貝克曼笑著說，“以後我們也許就是同事了。”
“你們認識？”安禮好奇地問。
“初次見麵而已，”貝克曼淡淡地說，“不過我們曾共同參加對古倫人的戰爭，荊棘騎士洛克昂的威名早已在士兵間傳頌，我也早有耳聞。來這裏之前，我就聽說荊棘山脈是騎士之鄉，伯爵大人又是聲名遠播，想來能讓洛兄效忠與信服的唯有伯爵大人了。看起來，我猜的很對。”
安禮不清楚這位銀月騎士貝克曼戰鬥實力如何，但阿諛奉承的功夫倒是真真實實見識到了。
“你與珮莎是同鄉嗎？看起來你們似乎認識，”安禮順勢又開了個話題。
“我們曾是國立皇家學院的校友，”貝克曼看了眼珮莎，緩緩道，“隻是完成學業之後，我成為了見習騎士，而珮莎做了您的書記官。”
“這樣啊……”安禮大概明白了，感情這位貝克曼並不是來給自己當騎士的，而是來追求珮莎的。
他略微思考一下，開口詢問道：“不知道兩位能否展示一下契約靈，我對於如何運用賦靈很是好奇。”
洛克昂一聲不吭地站起身，目光望向放在客廳裏的盾牌上，安禮的目光也隨之移出。盾牌下方像是藏著什麽東西，將盾牌頂的晃來晃去。一根細長的藤蔓從盾牌下長出，宛如一條毒蛇纏繞著盾牌，扭動著身軀，然後猛的伸直身體，藤蔓上的尖刺紛紛豎起。
“伯爵大人，我的契約靈是一段毒刺藤蔓，這種滕蔓生長在迷霧森林之中，其刺擁有劇毒，我在戰爭時服役於神禦騎士團，負責警戒衛所。毒刺藤蔓可以纏繞在圍牆上，防止敵人入侵。”
聽起來似乎很不錯，安禮覺得這可以當做有生命的劇毒鐵絲網，守衛古堡的功能是達到了。他點了點頭表示了解，然後看向貝克曼。
貝克曼略微思考了一會兒，起身說：“伯爵大人，我的契約靈是月光，在白天雖然也可以使用，但也許無法清晰的展示出來，因此，我希望向您借一下……”他目光移向安禮身後，“珮莎小姐。”
安禮心中不禁冷笑，拜托要不要這麽直白？不過他轉念一想，似乎也能理解，畢竟老伯爵的年齡比珮莎和貝克曼大了一輩，在貝克曼眼中老伯爵是長輩，自然也就沒有需要避諱這些。如果是老伯爵本尊的話，多數會為了拉攏這位騎士而有意撮合兩人，但安禮並不想這麽做。
“需要珮莎做些什麽？”他依舊禮貌地詢問。
“隻是熄滅一下蠟燭而已，”貝克曼說。
安禮揮手示意珮莎熄掉蠟燭，此時太陽還未升起，屋內隻有些許微光。貝克曼伸手輕輕一搓，一團皎潔的月光便出現在桌子上，貝克曼手掌仿佛是月光的來源，他地手指婉轉跳動，那束月光也在隨之舞蹈起來，從餐桌至壁畫，從雕塑至洛克昂，月光最終停留在珮莎臉龐下，仿佛為其佩戴著一層薄薄的麵紗。
貝克曼收起月光俯身行禮，“希望珮莎小姐不要介意月光映襯您的美麗。”
安禮在心中冷笑一聲，他不知道珮莎介不介意，反正他是很介意。
平心而論，無論是做人還是做事，這位銀月騎士貝克曼都是最優秀的選擇，但安禮說不出的討厭這個挑逗自己貼身女仆的家夥。
安禮站起身，洛克昂和貝克曼也隨即起身。
“今天就到此為止了，很高興兩位的到來，如果有消息我會讓珮莎通知你們。”
“遵從您的意誌，”兩人行了標準的騎士禮。
珮莎領著兩人走進庭院，貝克曼跨上他的月光獨角獸，還邀請洛克昂同行，但洛克昂拒絕了邀請，跨上自己的戰馬，朝城堡外飛馳而去。貝克曼頗為遺憾地與珮莎道別，然後哼著一首古老的歌謠離開。
“你覺得誰更合適？”安禮問向正在收拾餐具的珮莎。
“貝克曼騎士似乎更能滿足我們的需求，他的月光能力既可以滿足守夜職責，同時也可以進行海洋探索，能夠幫助我們尋找海神之魚，”珮莎不假思索地說，“不過，我覺得他過於輕浮。”
安禮聽到最後這句話，暗自點了點頭，“我也是覺得洛克昂騎士可能更符合我預期。”
珮莎沉默了幾秒後說，“大人之前從來都是看重才能而不是品性。”
“現在不一樣了，”安禮歎了口氣說，“就擬定洛克昂騎士吧。”
“洛克昂騎士也許不會接受這份工作。”
“怎麽？”
“根據我了解到的信息，洛克昂騎士的妻子懷有身孕，對於孕婦來說任何與舊神遺物有關的事物都盡量回避，大人患有枯血病，雖然病症並不會傳染，但依照洛克昂騎士的性格他也許不希望冒這個風險，”珮莎說。
安禮陷入了抉擇困境，難道真的要選那個貝克曼騎士？不不不，他覺得這個人不適合做騎士，更適合做遊俠，浪漫又瀟灑。
王國芳菲千千萬，為什麽要盯上我家院裏的那顆？
“那就再等等……，反正一時半會也不太著急。”
“也許第三位騎士您會滿意。”珮莎望著窗外說。
一位女騎士背著柄巨劍站在庭院裏，如葡萄酒般紅豔的長發散落在肩甲上，美麗的臉龐上右眼下有條細長的傷疤，像是一綹秀發粘在臉上。穿著一身破舊的甲胄，紅灰銀色混雜，仿佛是從戰場上東拚西湊而來的。與體型極為不符的是她斜背著一柄巨劍，劍柄和頭發平齊，劍尖和腳踝平齊，如果豎直大概會比安禮還要高。
“也許你是對的，”安禮稱讚了珮莎一句。