第四章 光陰 （二 下）
第四章光陰（二下）沿著安西軍留下的馬蹄印記向西南方追了兩日，馬躍也沒能追上隊伍倒是在路上與崔乾佑、孫孝哲兩人派出的斥候遭遇了好幾次，憑著過硬的武藝和騎術，才勉強得以脫身
堪堪來到汾州地界，再也看不到叛軍的斥候的蹤影了，馬躍的心思卻又不像先前那麼熱切了「王節度到底是什麼樣的人？」「會不會像房琯一樣，嘴巴里抹著蜜，肚子里卻藏了一泡毒液？！」「像他這種出身高貴的世家子弟，會把普通百姓當人看么？」「我這樣貿然去投奔，他會不會給我好臉色？！」.……
諸多問題，突然就從四面八方冒了出來，沒有一個能得出確定答案捕快出身的明威將軍馬躍突然發現，自己先前對安西節度使王洵的了解，居然比對左相房琯還少而幾天前被房琯當做消耗品的慘痛感覺，還留在他記憶里沒有散去雖然王洵對自己有活命之恩，可如果他跟房琯屬於同一類貨色的話，自己下次可就未必有運氣從死人堆里往外爬了！
思前想後，馬躍決定暫且不直接去節度使行轅毛遂自薦，先靜下來心來，打探一下王洵的為人和真實能力再說畢竟自己以前跟王洵沒打過任何交道，除了黃帝陵戰場上被救下那一次之外，所有對此人的了解，都是建立在道聽途說的基礎之上，實在做不得真
他從前當過很長時間捕快，對如何隱藏行跡非常在行隨便在路邊找材料對付了一番，就把自己打扮成了一個無業的刀客，跟在幾戶西行逃難的人家之後，晃晃悠悠朝汾州郡城趕來
由於地處兩軍交戰的前線，官道旁的哨卡很多，幾乎每走三五里，便會遇到一大隊士兵將過往行人攔下來，仔細盤查但仔細歸仔細，這些士兵的軍紀卻都非常好對行李中的錢財細軟基本上做到了視而不見，對人群中的女眷，也保持了必要的恭敬禮貌，不敢在言語或舉動上有任何輕薄
被盤查的百姓起初時非常惶恐，隨著應對檢查的經驗不斷增多，漸漸的便放鬆起來有個別膽大的年青人，還嘗試著跟帶隊的低級軍官們套上幾句近乎，探聽一些周圍各地的情況那些軍官雖然做不到有問必答，大多數情況下也是笑臉相迎，絲毫不擺兵大爺的架子
這倒讓旅人們覺得不適應了按照他們過去的經歷，非但安祿山所部叛軍個個如狼似虎，附近的其他幾家大唐兵馬，行徑也有許多不堪之處特別是那些由地方豪族自行徵募的團練、鄉勇，抵抗叛軍的本事不濟，欺負起家鄉父老來，卻是一個頂倆很多小門小戶人家僥倖沒被叛匪荼毒，卻被團練、鄉勇們逼得無法在當地立足，不得已，賤賣了田地，捲起最後的細軟，拖家帶口，加入了向西逃難的大軍
亂世當中，樂土難尋所以一支既有本事打勝仗，又不欺負老百姓的隊伍，就顯得分外可親可敬了當發覺安西軍的行為與其他隊伍不一樣之後，很多人心裡便打起了託庇於其下的主意看東西的目光更仔細，與士兵們的交談也越發熱絡起來
「敢問軍爺，您老是汾州本地人么？」馬躍混在人堆裡邊，類似的對話不時往耳朵裡邊鑽
「當然不是了咱可是鐵鎚王麾下的老兵，當年跟著他一道滅了俱戰提的」被問到話的小校把胸脯一挺，滿臉自豪地回應
俱戰提是哪，問話者壓根兒不清楚但這並不妨礙他繼續將話頭往自己關心的地方繞，「那您老來汾州多久了，對這一帶很熟悉么？」
「不太長，三、四個月！你問這些幹什麼？」小校的眉頭皺了皺，警覺地按住腰間刀柄
「別，別，您老千萬別誤會，千萬別誤會！」問話者被嚇了一跳，趕緊擺著手解釋，「在下，在下只是，只是想問問，如果想在汾州落腳，會不會很難？在下，在下是從渭南那邊逃過來的，一家老小都從來沒出過這麼遠的門，實在不想往更陌生的地方走了!」
小校皺著眉頭，上上下下打量跟自己說話的人及其周圍的親眷，彷彿要從中找出什麼破綻半晌之後，臉上突然又綻放出一縷溫暖的笑容，「原來是這樣啊，那你直說不就行了么？先前何必繞那麼大彎子？汾州這一帶，包括附近的寧州、涇州和原州，想落腳都不是很難關鍵看你原來是幹什麼的如果是讀書人，或者會個三拳兩腳的，不妨到節度使衙門掛個號國家正需用人之際，我們大人不會虧待了你！」
「在下，在下原來，原來是開綢緞鋪子的沒讀過幾天書，也不會武藝！怕是難入鐵鎚王他老人家的法眼」問話者訕訕地笑了笑，自己替自己找不從軍的借口
「那就不好說了！眼下南來北往的商路基本上都斷了即便你有本事在城裡開鋪子，也沒東西賣啊！要是家裡還有其他手藝人，還好一點兒比如鐵匠、木匠什麼的，軍營里也需要我家大人心腸好，不會白讓你們幹活」
聞聽此言，問話者心裡愈發感到失望眼下時局變幻莫測，從軍和從政，都不是什麼安全選擇至於吃手藝這碗飯，家中還真沒人具備那個條件況且百工在大戶人家眼裡向來被視為賤業，不到山窮水盡地步，絕對不能染指
安西軍小校目光頗為敏銳，一看對方的表情，就將其心思猜了個八（九）不離十笑了笑，大聲寬慰道，「怕什麼，男子漢大丈夫，有手有腳，還能被活活餓死不成？實在沒出路了，你還可以買地種莊稼呀涇河兩岸的田地都肥得流油，很多原本屬於長安城內大戶人家的田產，如今都沒人要了你稍微花上幾個錢，就能買一大片如果實在沒錢買，還可以向節度使衙門租地，我家大人心腸好，租金只收到三成，並且還借給你種子！」
「當真？！」問話者幾乎無法相信自己的耳朵，雙眼中立刻放出熾烈光芒來土地是安身立業的根本，能在某處擁有幾十畝田產，就等於在當地紮下了根開枝散葉，再督促著兒孫們娶妻生子，用不到太長時間，便能重新成為一個地方望族
「沒事兒我糊弄你幹什麼？」很不滿意自己的話被質疑，小校聳聳肩，撇著嘴回應「不信你自己去前頭看，我家大人的告示就在城門口貼著呢趕緊著，去晚了就未必撈得到了走，走！下一個!說你呢，那個騎馬的大個子，你從哪裡來？！」
得到確定答案的旅人一家，千恩萬謝地走遠了其餘聽到對話的人，凄苦的眼神中，也慢慢燃起了幾分希望亂世里，活命是第一位的能像先前那傢伙一樣，挑三揀四的人其實沒幾個大多數情況下，人們都會選擇最能發揮自己所長的職業去做，哪怕這個職業日後的發展前景，其實不怎麼光明
混在人群中過了一道道關卡，耳朵里聽著一段段目的不同的對話，明威將軍馬躍對安西軍和王洵本人的了解，也就越來越清晰了比起當日房琯麾下那群暮氣沉沉的烏合之眾，安西軍著實稱得上時王者之師並且這支隊伍看上去充滿了活力，充滿了希望
「鐵鎚王那人，品行應該很不錯！至少他在弟兄們中間的口碑，要比房琯好一百倍！早知如此，馬某當日真的不該回頭！」想到自己今後會在這樣一支隊伍中建功立業，馬躍的心思便又熱了起來進了城后，找客棧把自己仔細收拾了一番，換上了一身臨時買來的乾淨衣服，帶著靈武朝廷頒發的明威將軍印信和腰牌，大步走向節度使行轅
路上的行人很多，越靠近衙門口的地方，人流越密集大多數人都是看了安西軍的告示之後，試圖去節度使行轅找份差事養家糊口的，只有很少是抱著看熱鬧的心態，在路兩邊來回閑晃
馬躍是朝廷在冊的四品武職，當然不會跟普通人一道排隊等待行轅里負責招募人手的官員問話邁開大步擠了擠，便來到行轅側門，找了個看起來比較好說話的士卒，將自己的印信遞了過去
當值士卒不敢怠慢，立刻小跑著入內通報沒多時，便有一個文職打扮的小吏走了出來，先笑呵呵地跟馬躍客套了幾句，然後便遞過來一個帶標記的銅牌，和顏悅色地解釋道：「我家大人剛剛從外邊趕回來，手頭需要處理的事情非常多估計不能立刻召見馬將軍您先拿著這塊腰牌，到路右首的館驛里投宿那邊會有專人接待您！一切吃住花費，都算在節度使衙門頭上！」
「那，那，敢問大人，節度使大人幾時能騰出功夫來？」正在幻想著如何被王洵賞識的馬躍心中一涼，強裝出一副笑臉來追問
「不會太久，估計也就是三、五天之內不過.……」小吏依舊滿臉堆笑，讓人既無法對他發作，也找不到半點兒可通融的希望，「不過您老可能需要經過一個測試，才能決定會不會得到錄用放心，不是專門針對您，凡是前來投奔我家大人的官員，無論文武，基本上都需要經過這麼一關您老走好，就東邊第三個路口，掛著燈籠那座院落就是」