第三章 壯士 （二 上）
第三章壯士（二上）望著遠方伴隨著鼓點節奏緩緩推過來的刀叢，大食聖戰東征軍主帥艾凱拉木忍不住在心中暗暗叫苦如果可以選擇的話，他無論如何都不想在這個時候，領軍跟大唐爭鋒東方有句格言說得好，『如果你想打贏一場戰爭，至少需要滿足以下三個條件之一第一，要掌握有利時機第二，要佔據有利地形第三，將領和士卒，國王和臣子們齊心協力！這三個條件重要性依次提高，特別是第三條，乃是重中之重！』而現在他手中的這支聖戰軍，卻任何一個取勝的條件都不具備（注1）（注2）論時機，眼下大哈里發艾布﹒阿拔斯纏綿病榻，隨時都可能亡故第一繼承人曼蘇爾﹒阿拔斯威望不足，難以令首相和群臣信服軍隊最高指揮者大艾米爾穆傑希德心灰意冷，沉迷於從西方傳來的一種特殊飲料，終日精神恍惚若不是教法官賈布里勒大人聯合當年追隨哈里發一同發動叛亂，驅逐了倭馬亞家族的若干老兄弟們苦撐局面的話，整個帝國幾乎要分崩離析（注3）論地形，坦叉始羅附近河谷眾多，丘陵林立，根本不適合騎兵大規模展開而對面唐軍的重甲步卒，在這裡卻如虎歸山唐軍已經抵達此地半月有餘，基本上是在以逸待勞聖戰東征軍卻是遠道而來，人困馬乏
論內部團結，此刻的東征軍更是千瘡百孔當年恆羅斯大戰結束后不久，呼羅珊總督阿布﹒穆斯林就被大哈里發下令毒死其麾下悍將齊雅德﹒伊本﹒薩里稀里糊塗地捲入了一場叛亂，全家上下七十餘口盡數被誅，無一人得到寬恕更有葉齊德、賈哈姆、塞勒曼等一眾勇士，立下了曠世奇功卻沒有受到應有獎賞，反而跟著阿布總督一道被殺，死得不明不白眼下的東征軍里核心將領，除了艾凱拉木本人，幾乎全是從其他戰場抽調而來，之前沒有半點兒與唐軍交手經驗
從某種角度上講，眼下的這支東征軍看起來規模龐大，盔明甲亮真正實力還不如兩年半以前，恆羅斯之戰時與唐軍遭遇的那支隊伍的一半兒當年的那支隊伍，十五萬人中有六萬是嘎茲（聖戰者），四萬穆特瓦爾（願意獻身的人，志願者），剩餘五萬才是從被征服各國臨時招募的武士領軍的呼羅珊總督阿布；穆斯林，前鋒齊雅德﹒伊本﹒薩里兩人都堪稱一時名將而眼下，十二萬大軍當中，居然有六萬是臨時拉起來的穆特瓦爾，三萬餘各國僕從，真正受過嚴格訓練的護教嘎茲還不足三萬至於他艾凱拉木本人，雖然深受大哈里發的信任但此刻他心裡卻非常清楚，自己的真實本領，距離前任呼羅珊總督阿布將軍相差不是一點兒半點兒（注4）但是，艾凱拉木又不敢推辭上面交代下來的任務曼蘇爾並不是一個寬容的人，此刻國內權力爭鬥的局勢又不明朗一旦被曼蘇爾和首相兩方之中任意一方誤會自己跟另外一方是同夥，故意不聽調遣的話待爭鬥結果出來之後，艾凱拉木不敢保證自己的結局會比齊雅德﹒伊本﹒薩里好上多少
坦叉始羅曾經為佛教聖地，對周邊各國影響甚重失去它，天方教所遭受的打擊將不可估量所以儘管準備不足，儘管心裡一百二十個不情願，艾凱拉木卻不得不硬著頭皮接下了東征重任並且在清真寺中立下誓言，要將真主的旨意傳遍整個東方，甚至一直傳到唐人的國都，數千里之外的長安
嘴上的誓言說得響亮，真正走上戰場之時，他卻慎之又慎上次恆羅斯之戰，阿拔斯帝國做足了充分準備，並且收買了對方的僕從軍背後下刀子，才勉強獲取了勝利雖然將唐軍打得大敗虧輸，自己一方也傷筋動骨這回，唐軍有備而來，阿拔斯帝國的聖戰軍卻是倉促拉起，憑藉著上次跟在呼羅珊總督阿布﹒穆斯林身邊獲得的經驗，艾凱拉木不相信自己能創造更高的奇迹
所以，他一直試圖以巧計破敵先將十二萬大軍齊頭並進，期待著以人數方面的優勢，逼迫唐軍後撤，不戰而屈人之兵待發現這條計謀未能得逞之後，艾凱拉木又迅速想出第二條妙計，利用單挑的方式，打壓唐人的士氣，同時為自己一方爭取更多的休息時間
計策成功了一半，素有賢者之國的唐人，果然接受了聖戰者的單挑請求沒有趁東征軍立足未穩之際，立刻發起攻擊然而，令艾凱拉木始料不及的是，自己麾下那些打遍了整個西方世界未嘗一敗的聖武士，居然接二連三地敗在了唐人之手，無論是單挑，還是群毆，半點兒便宜都沒佔到
為了揭開聖戰武士們集體意外失手之謎，艾凱拉木不得不派遣更多的嘎茲出戰儘管他心裏面明明知道自己這樣做，會遭到對手，甚至自己一方將領的恥笑但是，為了達到最後目的，任何手段，都可以原諒誰料想，先前一直不斷謙讓唐軍主帥卻突然改了主意，居然主動向聖戰軍這邊發起了進攻
第一波殺過來的唐軍只有六七千上下，人數不及聖戰軍的十分之一然而，就是這區區六千餘眾，卻令艾凱拉木頭皮發乍，心裡發毛，需要用盡全身力量，才能穩住呼吸那是怎樣一支隊伍，他根本無法用語言來形容踏著鼓點，他們緩緩邁進，每前進一步，都好像踩到了對手的心窩子上，令眼前的戰場來回晃動
過午的陽光很暖和，艾凱拉木卻覺得渾身發冷他恨不得現在就立刻把全部兵馬都派出去，直接用人數淹沒對方卻不敢保證對面的那名白鬍子唐人將領，還有沒有其他妖術未曾使出對，是妖術異教徒最擅長的黑魔法與詛咒，否則，打遍了整個西方世界無敵手的聖戰軍，也不會被區區幾千人，壓得幾乎喘不過氣來曾經砍下無數西方騎士頭顱的聖戰者們，也不會突然就失去力氣，被唐人像殺牲畜一樣，肆意宰割！
破解對方詛咒的，只能是對信仰的虔誠想到這兒，艾凱拉木忍不住在心裡默念經文這番虔誠的舉動，迅速被身邊的親信學了去，繼而傳播開來，以最快速度傳遍全軍「他們躺在寶石鑲嵌的床上，長生不老的少年端著碗、壺和一杯最純的酒；他們自己選擇水果和喜愛的禽肉他們還會得到深色眼睛的天堂美女，如同蚌殼裡的珍珠一樣貞節……」
「他們躺在寶石鑲嵌的床上，長生不老的少年端著碗、壺和一杯最純的酒；他們自己選擇水果和喜愛的禽肉他們還會得到深色眼睛的天堂美女，如同蚌殼裡的珍珠一樣貞節……」祈禱文慢慢從軍陣當中響起，聲音由混亂慢慢變為整齊，由低沉慢慢變為響亮旋即，幾乎所有大食將士都加入了進來，將經文如梵唱般傳遍原野
對面的安西軍將士聽見了，卻依舊走得不緊不慢他們彷彿根本無視於對方人數是自己近二十倍的事實邁著整齊的步伐，他們繼續向前推進，推進一步，兩步，從三百步推進到二百步，從二百步推進到一百五十步，一百三十步，一百二十步……
「咚、咚、咚、咚」從他們背後傳來鼓聲單調且響亮，掃過沙場，越過人群，刺入聖戰者們的耳朵，令他們骨頭髮冷，手腳發木
「咚、咚、咚、咚」接連不斷的鼓聲，始終以同一個節奏，穿透誦經者的耳朵，穿透他們的靈魂和心臟，如同烏雲背後的一縷陽光，將誦經聲攪得支離破碎
「啊——」終於有大食人受不了鼓聲所帶來的壓力，率先發出了一陣箭雨一百二十步距離，羽箭可以命中目標，卻無法射穿對方的護甲走在攻擊隊伍最前排唐人刀盾手，只是隨便將盾牌舉了舉，就攔住了大部分攻擊零星幾支羽箭穿過盾牌縫隙，砸在鐵甲上，發出「叮」的一聲，軟軟落地
「穩住，穩住不準lang費箭矢！」艾凱拉木突然驚醒了過來，扯開嗓子大聲喝止
「穩住，穩住不準lang費箭矢！」畢竟久經戰爭，他身邊的嘎嗞們扯開嗓子，將命令迅速放大，傳遍全軍
羽箭的密度迅速變稀，但有人還在盲目地亂射一支接一支，落在唐人的腳下，與先前胡亂射出的羽箭混在一起，在軍陣面前形成一道細密的屏障
這種完全由木杆和羽毛組成的屏障，不具備任何防護效用唐人的包鐵戰靴踏上去，立刻粉碎一片一百一十步，一百零五步，一百步，忽然，鼓聲猛然停頓，隨即，化作一陣連續的雷鳴
「咚咚咚咚咚咚咚——」伴著奔放不羈的節奏，所有唐人停住了腳步走在隊伍最前方的刀盾手猛然將手中巨盾向上一舉，瞬間結成了一面明亮而低矮的城牆所有盾牌，上緣都微微前傾，與頭頂上已經走過天際中線許久的烈日，呈某種默契的角度
剎那間，西域特有的明亮日光，就從打磨平滑的精鋼盾牌表面上反射了出來無數道反光匯聚成粗壯凝重的一團，狠狠劈向了對面大食人的眼睛
「啊——！」艾凱拉木本能地選擇了閉眼，耳畔驚叫聲響成了一片還沒等他弄明白唐人到底有使用了什麼古怪魔法，雷鳴般的鼓聲又急轉稀疏，「咚、咚、咚咚、咚咚.……」踏著鼓點，安西軍前鋒再次向前推進，如同一隻渾身閃著銀光的巨龍般，壓向黑漆漆的大食軍陣
「放箭，放箭！」到了此時，艾凱拉木再也顧不得什麼控制戰場節奏了扯開嗓子，不顧一切地命令己方弓箭手進行攔截命令被化作喊聲和角聲，迅速向周圍傳播聞聽號令，早就按耐不住的大食弓箭手彎弓，仰頭……
無法瞄準即便信仰再虔誠的嘎嗞，在這單純的自然力量面前，也無法讓自己睜開眼睛他們只能憑著直覺，調整弓箭的角度數以萬計的羽箭騰空，大多卻都成了無用角色或者高高地從安西軍頭頂掠過，或者沒等到達目的地，便一頭扎向了地面只有很少一部分，直接打在了移動中盾牆上，將光潔的盾面打出無數小麻點兒然而，這些小小的麻點兒，根本影響不了整個盾牆的反光能力粗壯的光柱繼續劈來，晃得大食人兩眼流淚，無法看清楚對面目標
好在艾凱拉木麾下兵馬足夠眾多，中軍的弓箭手被盾牆晃成了瞎子，兩翼的弓箭手還能盡最大可能地提供一些支援通過側向攻擊，給前進中的唐軍製造一些不大不小的麻煩為自己一方贏得更多的調整時間只是這樣一來，兩翼的隊形就無法保持齊整，慢慢地被自家弓箭手擠壓向前，慢慢被擠壓成了一個雁翅形，並且起伏不平
連綿不斷的箭雨越下越猛，前進中的唐軍漸漸有了傷亡一名位於隊伍邊緣的刀盾手身體猛然晃了晃，鮮血從肩窩處冒了出來他身後的弓箭手立刻上前，先接過巨盾，然後將傷者推開，推向隊伍后側隨即，耀眼的巨盾再度舉了起來，護住附近的大唐男兒
又一名盾牌手無聲無息地倒了下去羽箭從空檔處斜向撲入，射中了幾名弓箭手為了保持射擊的準確性，唐軍給弓箭手提供的皮甲，在一百步以內的距離上，防不住羽箭攢射傷者被推開，盾牌被撿起，內排弓箭手在低級軍官的指揮下迅速補位整個隊伍在行進當中做好了調整，腳步依舊不疾不徐
「咚，咚，咚咚，咚咚……」終於，鼓聲的節奏再度發生了變化敵我雙方，幾乎同時鬆了一口氣前進中的唐軍再度停住腳步，在距離大食人軍陣不及八十步的位置，重新調整隊形盾牆兩側慢慢向後彎曲，為自家袍澤提供更全面的保護盾牆正面的盾牌數迅速減少，反射的陽光也不再如先前那般強烈
「傳，傳令讓兩翼約束隊伍，小心唐軍有詐！」艾凱拉木聲音已經緊張的變了調，沙啞著嗓子調整部署他麾下眾位嘎嗞和穆特瓦爾的身體，似乎越休息越疲憊只是匆匆射出了三五支羽箭，就已經有人無法拉開弓弦他自己的身體狀況也沒比別人好多少，心臟狂跳不止，幾乎無法停下嘴唇發乾，手腳發軟，平素隨便就可以肆意揮舞得長矛此刻竟然好像重逾千斤！
一切都向最不利情況發展這種狀態下，艾凱拉木不敢輕易驅使大軍上前決戰否則，根本無法預料麾下的弟兄們，會不會在激戰當中，忽然失去全身力氣成為一群任人宰割的羔羊！
「安拉啊，難道您是懲罰僕人的信仰不夠虔誠么？」抬頭看了看可惡的太陽，艾凱拉木暗暗追問雖然家族中偶爾有人也會做一些搶劫，勒索的勾當，但那都是針對異教徒的行為，按道理根本沒有違反教規為何今天聖戰大軍突然失去了往日的好運氣？承受著一個接一個莫名其妙的磨難？
還沒等他將心裡的疑惑想清楚，對面傳來的鼓聲再度化作一陣陣雷鳴在擋住了大食人數輪羽箭攢射之後，安西軍刀盾手突然把盾牆撤開，露出了先前隱藏在盾牆之後，蓄勢已久的弓箭手
「嘣」一聲整齊的弓弦響，切入了軍鼓的節奏數百支破甲錐同一時間發了出去掠過八十步的距離，將正面的大食軍陣，整整齊齊砸出了一道豁口
八十步，唐人制弓技術之精良，在這個距離上表現的淋漓盡致尖鋒長達三寸，有著四個棱面的破甲錐輕易地撕破了大食人身上的保護，無論是皮甲、板甲、還是鎖子甲尖利的錐鋒去勢未盡，繼續撕開皮膚，撕裂肌肉，將裡邊的五腹六臟攪得稀爛
第一輪羽箭射起的血珠尚未落下，唐軍前鋒的第二排弓箭手已經鬆開弓弦又是數百支羽箭同時升空，聲響和威勢與先前絲毫不差唯一不同的就是，這輪羽箭為斜射，