第四十章 決定
我最莊嚴的責任是保護我的國家和它的人民不再受到任何襲擊和威脅.有些人不明智地選擇了試探美國的決心，他們發現了我們堅定的意志———喬治?W?布希。
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劉明的感覺沒錯，錄象的播出引起了巨大的反響。尤其是在美國，事情的複雜連劉明也始料未及。
當錄象首先在CNN新聞頻道播出時，面對觀眾，評論這段錄象的美國CNN電視節目主持人達娜?巴什目睹潔西卡唱歌的部分時連續兩次熱淚盈眶，情緒激動，幾乎被迫暫停節目。在節目尾聲時她不顧台下導播人員的阻止，面對著電視鏡頭，努力控制著自己的情緒大聲說道：「如果我們不能拯救這個孩子的生命，那麼我將懷疑建立這個國家的信念是否正確！我將懷疑羅斯福總統說過的『神聖的火炬』是否曾經真正的存在過，我將懷疑國旗上的那些星星是否代表了我們心目中的國家？」
不止是達娜?巴什，當天所有看過這段錄象的美國人都被震撼了，所有婦女都無法抑制眼中的淚水，所有的男人都為無法保護這個孩子而感到憤怒。在紐約，人們來到時代廣場聚集在一起觀看關於人質事件的新聞；在舊金山，成千上萬的人們來到海邊點起蠟燭為潔西卡和被劫持人質守夜祈禱；在華盛頓，無數民眾聚集在國會山和白宮外，向內高呼口號，要求總統採取強有力措施拯救人質。
而此刻的美國國會內部早已是群情鼎沸，民主党參議員薩姆?納恩在國會中發言，儘管他竭力壓抑自己的情緒，但任何人都可以聽出他語調中的憤怒：「長期以來，美國參議院作為全世界最偉大的審議機構享譽全球。但我認為，現在是美國參議院和參議員們真正做一些反省的時候了，現在到了我們捫心自問是否對美國人民盡職和有效利用手中權力的時候了。我要問的是——我們究竟能為那個孩子，那些我們的同胞，以及生活在這個世界上的無數美國人的安全做些什麼？」
民主黨在其黨派領袖的領導下，在參眾兩院向總統的外交政策和作為不力發起了潮水般的攻擊，而共和黨手忙腳亂，應付不迭。共和黨內部也發生了分裂，以懷俄明州的共和黨國會副領袖參議員艾倫?辛普森為首的7名共和党參議員公開譴責了政府的對外政策和保護人質的不利。里根政府面臨著空前的壓力。
而當天，紐約、洛杉機、舊金山、華盛頓等29個城市出現了大規模的民眾示威遊行，各大報紙和媒體也開始對里根政府對人質問題的處理表示不滿。值得注意的是，錄象使美國群情激憤，民眾的呼聲和輿論的導向在攻擊政府的同時，也趨於強硬，對巴解組織的同情者一夜之間減少了很多，而支持動用武力打擊巴解和敘利亞的呼聲一浪高過一浪……
華盛頓，白宮……
和外界的情緒不同，整個白宮之內瀰漫著一股壓抑而憤懣的情緒。橢圓辦公室中的里根總統凝視著錄象上那個叫潔西卡的小女孩純真的面容，深切的感到了自己的無能和發自內心的憤怒——那些天殺的恐怖分子！他咬緊了牙關，將鏡頭定格在了潔西卡的面容之上，他的耳邊依然回蕩著那句：「是什麼讓我們如此驕傲……」的歌詞。
門突然開了，助手走進來對里根說：「總統先生，所有人都到了，正在等您！」
里根深邃的眼神凝聚了起來，他站起了身，大步的走出了辦公室，助手驚訝的發現，此時的總統身上帶著一股凌厲而果敢的氣勢，就象當年競選總統時一樣。
在白宮西翼召開的特別會議集中了里根政府的所有核心人物，總統里根、副總統喬治?布希、國家安全事務助理波因德克斯特，中情局局長的威廉?凱西、國務卿喬治?舒爾茨、國防部長溫尼格及白宮辦公廳主任詹姆斯?貝克。
「軍事手段是否準備就緒？」里根走了進來，劈頭向國防部長溫尼格問道。
「總統先生，特種作戰部隊已經就位，但目前以色列方面尚未完全摸清所有人質所在的位置。」溫尼格也看了那段錄象，立刻回答道。
「如果使用武力強攻，可能會有四分之一的人質傷亡，而且不確定性太多，我們不能忘記2年前藍光行動的教訓！總統先生！」國家安全事務助理波因德克斯特嚴肅的向總統提醒道。[注]
「那麼我們就這麼束手待斃，任由恐怖分子橫行？這就是每年2000億國防預算給我的答覆嗎？」里根總統怒不可遏，大聲質問道。
波因德克斯特無奈的低下了頭，而國防部長國防部長溫尼格則雙手緊握，這時一旁的副總統喬治?布希插話說道：「總統先生，我們是否可以嘗試用外交手段來解決這個問題！」
里根總統馬上反問道：「怎麼解決？如何解決？讓以色列撤軍，讓恐怖分子逍遙法外，然後再繼續綁架我們的人民嗎？」
面對憤怒的總統，眾人全都沉默不語。里根穩定了一下自己的情緒，說道：
「先生們——」他目光炯炯的看著身邊的幕僚，聲音堅定而深沉，「我想每一個看過電視的美國人都不會忘記今天這個日子！你們也都看過那則錄象了，也都聽到了那個勇敢的孩子的歌聲。對於我來說，我感到了自己肩上責任的沉重，就象那個孩子唱的一樣——是什麼讓我們如此驕傲？是因為我們是美國，是奮力向前、捍衛自由、捍衛世界上一切美好與正義的事物的美國！」
「也正因為如此，我決定行使美國人民賜予我的權力，去拯救我們的國民，捍衛自由和正義的理想！」在里根慷慨激昂的語調中，所有幕僚都抬起了頭，再度以敬佩的目光看著他們的領袖。
「喬治，在聯合國提出動議，要聯合國授權我們武力打擊恐怖主義！」里根大聲說。
「好的，總統先生！」喬治?舒爾茨回答道。
「威廉，我要找出所有恐怖組織的精確信息，和巴解以及敘利亞軍隊的部署情況！」
「是，總統先生！」威廉?凱西響亮的答道。
「詹姆斯——」里根看著辦公廳主任詹姆斯?貝克說：「聯絡所有盟國，為我們提供道義上和物質上的支援！」
「沒問題，羅納德！」詹姆斯?貝克點頭道。
「卡帕斯，你們的終極方案是什麼？」里根的目光最後聚集到了國防部長的臉上。
「動用第十八空降軍和駐歐洲空軍部隊，武力打擊巴解和敘利亞！」國防部長卡帕斯?溫尼格嚴肅的說。
「去動員十八空降軍，給我狠狠的揍這幫狗娘養的！」里根總統結束了他的話，「去工作吧，先生們，願上帝保佑美國！」在場眾人立刻行動起來，一條條指令迅速從西翼發出，美國龐大的政治和戰爭機器馬上動員了起來。
那段錄象徹底激怒了美國和里根，原先軍事上虛張聲勢的威脅變成了真正的戰爭命令。
7月1日下午15時，美軍全球應急作戰部隊主力第十八空降軍開始動員。在刺耳的警鈴聲中，第十八空降軍旗下駐紮在美國北卡羅來納州的布拉格堡空軍基地的第82空降師率先出動。它的先頭部隊3300人於當日15時30分登上C-130大力神型運輸機飛往以色列特拉維夫。隨後，第82師全師齊裝，登上運輸機起飛。
隨後，接到命令駐紮在特拉華州多佛空軍基地的第436戰略空運聯隊，駐紮在加利福尼亞州曲拉維斯空軍基地的第60空軍機動聯隊的C-5銀河運輸機和KC-135空中加油機在美國空軍機動司令部的指揮下開始大規模轉場，早以待命的第101空中突擊師開始登機。而第十八空降軍的另一支部隊——駐紮在美國加利福尼亞州莫哈市的第24重型機械化步兵師也開始動員。
在遙遠的歐洲，在北約組織的干預下，土耳其開放了其東部的三個空軍基地。美國空軍第十六軍的數個戰術空軍聯隊的戰機全副武裝，開始從其位於德國和英國米爾登沃爾的空軍基地大規模起飛進駐這些基地。沿途北約國家打開無線電和雷達裝置為機群導航。而位於義大利和土耳其等國的北約加油機則不斷起飛為轉場聯隊進行空中加油。
同一時間，游弋於大西洋上的「肯尼迪」號航空母艦戰鬥群進入地中海，全速趕往黎巴嫩海域，先前到達中東的兩支航母戰鬥群180架戰機則已經全部進入一級戰備狀態……
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註：美國在吉米?卡特當政時，遭遇伊朗人質危機，卡特下令使用武力進行救援，代號「藍光」行動。但營救人質的直升機遭遇沙暴墜毀，導致突擊隊員8死4傷，行動失敗。