23
冬至那天，黑夜早早的籠罩住小鎮。居民們各自在路旁給故人燒紙。霧霾嚴重的天氣，又夾雜上燒紙味，嗆得人們更加難以呼吸。
自從張璟名死後，料理完後世，金小芬也變得鬱鬱不樂，她無心再去跳廣場舞。經常陷入回憶，回憶做知青的時光，回憶張璟名，回憶自己難以示人的隱私。更多的是考慮張一升的未來。
金小芬在路旁默默地給張璟名燒紙，想到他年輕時身材挺拔，相貌英俊，如今卻做了個淹死鬼。她悲從心來，淌下淚水，在火光的映照下，晶晶閃閃。她終日不出屋，感覺太悶了，打算明天一早去找張璟名墓前說說話。
隔天霧霾依然嚴重。金小芬看著張璟名的墓碑上的照片，面無表情，嘆息的說：「你這個死鬼呀，最後你還是去找張燕了，去就去吧，可你，可你幹嘛也要隨她去啊？」金小芬不顧冰涼的石面，坐下來，倚在張璟名的墓碑旁嘆息。過了良久，她說：「現在我該怎麼辦？小升該怎麼辦？你做這事，你想過我們娘兩么？」她開始小聲抽泣：「你個死鬼呀……死鬼呀，這麼多年來，你的心還是在張燕那。死鬼！死鬼，我哪裡不如張燕？難道你就因為小升……你心裡過不去么？」金小芬抽泣了半晌，也累了。
回到家裡，她見張一升也在。張一升說：「媽，這種天氣不在家待著，你去幹嘛了？」金小芬也不隱瞞，說：「去給你爸上墳來著。」她坐在沙發上一邊喝水一邊打量張一升的樣子。他長得相當瘦小，身高一米五五，體重勉強九十斤，一張小臉沒有絲毫血色，晦暗如灰，頭髮枯焦發黃，完全不是一副青年人的樣子。而張璟名身高一米八五，體重兩百，年輕的時候英姿颯爽。單憑這相貌，就被金小芬他爹一封信從東北召回做駙馬。金小芬說：「孩啊，你咋長得這麼小，還不如媽高，咋們家這生活條件不至於讓你忍飢挨餓吧。」
張一升聽了不唸聲。自從張璟名去世后，他就從未露出過笑容。他最反感別人提及他的身高，以前別人總會那他身高開玩笑，說什麼「長得跟個姑娘一樣，小巧玲瓏。」什麼「三等殘廢。」什麼「土行孫。」久而久之，他越來越忌諱別人談身高的話題。即使所說的話題和他無關，他也會刻意的避開。
金小芬說：「你說你，老大不小了，連個對象都沒有，按說咱家條件也不差，你咋就找不到對象呢？你打算找啥樣的呀？」金小芬的語調越來越高，尖銳的刺入張一升的耳膜。張一升不唸聲，低著頭靜靜地抽煙。金小芬見張一升對自己的話，置若不聞，大叫：「你是不是要誠心氣死我？」張一升不唸聲，只顧抽煙。金小芬說：「這禮拜給我領個媳婦回來，要不你就別回來了，聽見了么！」張一升說：「說完了么？說完了我回去了。」
張璟名死後，張一升每天去都他母親家和她待會，儘可能的幫他母親分憂。自從被金小芬數落後，張一升便不再去他母親家。人一上歲數，就喜歡回憶往事。金小芬在家自感無聊，屋裡是呆不住，唯有去找老友們聊天散心。
這日大雪紛飛，從下午開始，一直到了晚上還沒有停歇的跡象，地上的雪已經積得齊膝厚。漆黑的夜晚被這大雪反映的亮晶晶。牛芳蕊家的農場里，牛父正在屠宰間分割牛肉，估計要忙到半夜。等弄的差不多后，他再睡上幾個小時，到了第二天五點，他便匆匆動身，帶領著大夥去市場上賣肉。
牛白犀心裡苦啊，眼睜睜的瞅著牛奶白白倒掉，他心裡就在流淚。現在奶業市場的不景氣，已經開始逼迫他宰牛自救，他心裡在淌血。
屠宰間內，燈光昏暗，牆體漏風，吹的燈泡輕輕搖晃，牛白犀在埋頭分解牛肉。牆邊的椅子上鋪著一塊羊皮毯子，金小芬無聲的看著牛白犀，眼神充滿虧欠。過了半晌，牛白犀開口說：「幹啥來了？說吧，我聽著呢。」他的語氣異常生硬，很不待見對方。金小芬微笑著說：「我來看看你，順便說點事。」牛白犀說：「我不需要你來看，有啥事說吧。」金小芬嘆氣說：「你要知道，這大雪天我來到你這很不容易的，你就不能給個好臉么？」牛白犀冷笑說：「好臉？當初你家人給過我好臉么？我苦苦哀求，結果呢，你知道！」金小芬說：「結果？結果孩子依然是你的，這麼多年了，你盡過父親的責任么？」牛白犀笑說：「笑話，孩子是我的？你看他那裡長得像我，對了，我姓牛，他姓什麼？」金小芬說：「你這是氣話，孩子是你的親骨肉。」牛白犀說：「你要是來認親的，那你就回去吧。晚后也別再來了。」金小芬問：「你真不認？」牛白犀剔出一塊牛骨，扔在一旁：「你想讓我害了他嗎？你考慮過這件事對他的仕途，有多大影響么？」金小芬不唸聲。牛白犀說：「我還要切肉，你回去吧。記住，你孩子姓張，我姓牛。以後，沒啥事別上這來。」
話已至此，金小芬自覺無趣。出了門，北風迎面刮過，捲起滿地雪花。金小芬獨自一人，深一腳淺一腳的踩著雪，蹣跚得消失在農場的小路上。她明白牛白犀不忍張一升確實有他的苦衷，他真的怕因為這件事，導致張一升的仕途受阻。另外，牛白犀至今也無法釋懷金小芬父親的所作所為。在牛白犀眼裡，金小芬的父親就是一個勢利眼，瞧不起他。他至今都記得被金小芬父親罵：「你要飯都趕不上門……」讓自己的自尊心倍受打擊。這麼多年來，金小芬和張璟名的日子過得很舒坦，而自己通過努力拚搏，生活上也早已奔小康。
張一升對自己的身世一無所知，每天去單位上班混日子，晚到早退。有這麼一段時間，他白天無精打采，沒有精神，晚上他又變得異常有精神，想睡覺卻睡不著。現在，這情況變得越來越嚴重，他每晚都渾身燥熱，在一兩點之間才能勉強睡下，睡著后又是噩夢連連。張一升的心情變得越來越差，他去看心理醫生，連續看了好幾次，依然沒能改善他的癥狀。他又去醫院檢查，還是查不出個所以然來。
入冬以來，張一升自感雙腿無力。這天上午，他和往常一樣，走路去上班。他家和單位相距不到一公里的路程，他搖搖晃晃，緩慢得像是個老頭一樣，蹣跚著向單位走去。剛一進門，他兩腿忽然一沉，像是灌了鉛一樣，無法抬起。緊跟著頭暈眼花，天旋地轉，幸好他對單位大廳的布局相當了解，他摸索著找到一個座椅坐下。過了老半天，他才慢慢的緩過勁來，他喘著大氣，小心翼翼地上樓去了。
辦公室內，幾個科員都無所事事的玩弄著電腦。張一升疲憊地趴在辦公桌上喘大氣，沒有多久他就淺淺地睡了過去。不知過了多久，他感到有個人在輕輕地搖晃自己，他睜開昏花的睡眼，有氣無力地說：「幹啥呀？」他模模糊糊的看到同事小王，拿著一包卷宗。小王被張一升說話帶出的臭味熏得往後一頓，心裡直罵：靠，你吃屎了吧，真夠臭的。礙於同事關係，只好忍下。小王笑說：「文件我整理好了，張哥你快送給局長那吧。」此時的張一升心裡有一萬個不願意去，可又不嫩故去。他勉強的站起來，跺了跺腳，感覺兩腿的沉重有所減緩，他拿好卷子，徑自往局長室走去。
局長室的門半掩著，張一升還沒走近，便聽到局長正在和人交談。局長說：「小宋啊，現在科長這個位置，差不多就是你的了。」小宋說：「我感覺競爭不過張一升。」局長笑說：「你問問書記什麼意思。」書記說：「小宋啊，你比張一升有能力的，你要有信心。」小宋說：「張一升的背景挺深厚的，他姥爺是老縣長，爸爸又是局長，我感覺競爭不過他。」局長笑說：「什麼老縣長啊，他姥爺都死了多少年了。他爸爸不是最近也死了嗎，現在他還有什麼背景。」書記說：「張一升長得太猥瑣，小破身材，不能服眾，滿臉都是痤瘡，怎麼見人。他要是做科長，還得讓別人笑話咱們局裡沒人才了……」
張一升在樓道里無意聽到這些對話，頓時感到自尊心大受打擊。他拿著卷宗回到科室，交給小王，說：「局長他們在開會，一會兒還是你去送吧，我有點不舒服，要去看醫生。」小王不唸聲。張一升說：「其實，我並不像競爭科長的，做科員多好，舒舒坦坦的，可是家裡非要我競選。」他說完，長嘆一聲，走了。
張一升在路上閑逛，寒風刮過來，讓他清醒了很多。他一路走，一路想：這個社會不是封建社會，為什麼還有人會與貌取人？他越想越煩躁，越走越累，不知不覺徐小春的診所出現在眼前。還沒進門先是聽到徐小春的聲音：「……精氣神，懂么？」又一個女聲傳進耳朵：「我不懂，你說精氣神為啥叫『人之三寶』？」徐小春說：「一兩句話說不清，還是讓我慢慢教你吧。」
張一升走進來和徐小春打招呼：「小春還認得我么？」徐小春看著張一升，笑說：「有啥不認得的，小升哥么，快坐快坐。」又轉頭對牛芳蕊說：「沏杯茶來。」牛芳蕊走向裡間沏茶。張一升看她長得眉清目秀，皮膚白皙，相當漂亮。他小聲的問：「小春，這是誰啊？真夠俊的。」徐小春笑說：「好久沒見，你還是那麼色，見了女的就眼直，咋就不改改呢？」張一升不唸聲。徐小春嘆氣說：「小升哥，家裡還可以吧？老張叔沒了，你也別太悲傷了。」張一升不唸聲。牛芳蕊沏好茶，端過來遞給張一升。張一升接茶杯的時候故意摩挲了下她的手背，牛芳蕊一愣，沒有作聲。張一升「嘿嘿」地奸笑說：「謝謝！」一塊紅雲飄上牛芳蕊臉頰，尷尬的躲到裡屋去了。
徐小春並沒有看見這個細節。出於一個中醫的本能，他打量著張一升的氣色，發現他面色晦暗，眼神渾濁，口氣有些臭味，雖問：「最近身體不太好吧？精神是不是很差啊？」張一升說：「精神還不錯，尤其晚上的時候，更是來精神，只是……唉。」徐小春說：「是不是白天無精打采啊？」張一升不唸聲。徐小春拉著張一升到辦公桌前坐定，說：「我看看的氣色很差，讓我檢查檢查吧。」
牛芳蕊最近對中醫理論著了迷，她在裡屋側耳傾聽。徐小春給張一升把脈，問：「這段時間都幾點睡覺啊？」張一升說：「一兩點吧，有的時候天亮了也睡不著。」徐小春說：「然後白天昏昏欲睡對吧？」張一升說：「晚上不睡，白天當然要睡覺了，有啥不正常的。」徐小春笑說：「你不是晚上不睡，是想睡也睡不著，第二天兩腿無力，酸軟，走起路來像是踩著棉花堆走，有氣無力，我說的對么？」張一升不唸聲。牛芳蕊在屋裡仔細的聽著，心想：這都能看出來？他瞎猜的吧？要不就是偷偷觀察人家來著。徐小春說：「我早就勸你不要那麼色嘛，你偏不聽。」他又環顧了下診所，發現牛芳蕊不在，以為是出去了，接著說，「你現在身體已經是精氣兩虛，還都是大虛。」張一升好想聽出來些什麼，臉色變得有些難堪。徐小春嘆氣說：「現在網路太發達了，少看點島國片子吧，呂洞賓有首詩說的好啊，『二八佳人體似酥，腰間仗劍斬愚夫。雖然不見人頭落，暗裡教君骨髓枯。』二八佳人體似酥，暗裡教君骨髓枯啊，你現在的骨頭都非常脆了。」張一升聽得越發尷尬。牛芳蕊躲在裡屋聽得雲里霧裡，不知道徐小春在說啥。
徐小春嘆氣說：「小升哥，你還是早早找個女友吧，別再『擼』了，你現在的身體蔫了，首先是想睡確睡不著，其次，你即使再勤快的刷牙，還是無法去除口臭。還有，我敢說，你的腳在生腳氣。」張一升小聲說：「確實是這樣。」徐小春勸說：「再這樣下去你這人真的就廢了，到時候冬天畏寒，夏天畏熱，開始脫髮，記憶力減退，免疫力下降，動不動就會頭暈眼花站不穩，等等各種病症都會隨之而來。」徐小春把他那點惡癖，通過望聞問切，一一挑明。此時，張一升羞的臉色已經紅到了耳根子。牛芳蕊在裡屋聽到徐小春說，「別再『擼』了。」這句話后，心裡偷笑。心想：原來這姓張的是這樣一個猥瑣男。