第4章：比試
“喂，你們兩個，保持安靜！”
那女人的話還沒說完，就被一個婆子給喝止住，當下女子就不敢做聲，規規矩矩地站好，連頭都不敢抬起。
瞧著剛剛還亂哄哄的場麵，因為這婆子的一句話，就變得安靜異常，百裏嵐不由細細觀察著那個婆子。看年紀，應該年過五旬，雙眼透著犀利的光，讓人不敢直視。唇角有著刀刻一般的紋路，給人嚴謹而凶悍的感覺。
婆子發現了百裏嵐的打量，覺得此女雖然外表醜陋，但是眼神晶亮，不似平常人家的女子，便走到她身邊，上下打量一番，而後問道：“你叫什麽名字？”
名字嘛……
百裏嵐眼眸眨了下，啟唇說道：“我叫年華。”
“名字倒是好名字，但是能否留在王家，還要看你能否入了小姐的眼。”
婆子的話讓百裏嵐揚了揚眉，問道：“不是由周管家把關嗎，怎麽，還需要篩選出幾個人，供小姐來挑嗎？”
“是啊，周管家隻是將能力適合者挑選出來，至於最後用哪位，還是要看小姐覺得哪個人有眼緣。”婆子說完，才發現自己對那女子說話的語氣，竟然像是在對主子說話一般，不由覺得心中氣憤，便抬高了下巴，故作惡狠地說道，“問那麽多做什麽，老老實實在這裏等著！”
瞧著婆子凶神惡煞的，百裏嵐不由彎起嘴角，那嘲諷的模樣，讓這婆子不由地想抓狂。
“時間來不及了，剩下的人都進來吧。”
還未等婆子發威，裏麵的門就被打開，走出一個小童，雙手負在身後，像模像樣地說著。雖然這小童年紀小，但是看周圍人的神色，對他似乎還很敬重，就連剛剛還很高傲的婆子都低下頭來，不敢再說其他，躬身退了出去。
隨著眾人魚貫而入，百裏嵐看到坐在長桌前的周管家，發現此人與想象中的，不太一樣。
身穿一件藏青長袍，周管家端坐桌前，長發一絲不亂地束起，麵色蒼白。星辰一般的黑眸充滿睿智，有著看透世間繁華的滄桑之感，讓年不過三旬的周管家，渾身泛著疲憊之態。
目光在一眾女子麵容上劃過，在看到百裏嵐時，微微怔了下，而後便錯開目光，淡定從容地說道：“各位，抱歉，王府的女護衛人選已經定下，各位請回吧。在王府苦苦等了一日，大家也辛苦了，在外麵的偏堂已經備上茶點，諸位可以到那裏歇歇腳再離開。”
“啊，剛剛不是還說沒定嗎，怎麽就這麽會兒功夫，就定好人了呢？”
“是啊，準備了這麽久，空歡喜一場啊！”
“不過還有茶點吃，已經算不錯了。走走走，快去嚐嚐，我還沒吃過大戶人家的點心呢！”
哀歎和興奮的聲音此起彼伏，唯有百裏嵐，麵不改色，跟隨眾人走出了房間。站在岔路口上，百裏嵐看了看那邊人頭攢動的偏堂，微微皺了下眉，便轉過身，打算離開王家。
離那些吵鬧的婦人越來越遠，百裏嵐心中的煩鬱之氣才漸漸減緩，隻是人還沒走出王家，就被人給攔了下來。
從身後走出剛剛那位白衣小童，看著百裏嵐，仰著頭，語氣不甚友好地說道：“喂，你先留步，我們周管家讓你稍後，回到剛剛那間屋子裏等他。”
“你們不是已經找到人選了嗎，幹嘛還讓我回去？”百裏嵐覺得這個小大人模樣挺逗，便故意逗弄著他，說道，“還是你們周管家當著那麽多人的麵，在撒謊，其實他根本就沒有找到合適的人？”
“你這醜女人懂什麽，剛剛那是試探，那麽多人裏麵，隻有你這個醜女人勉強達到管家的要求，所以才讓你回去，再次審查。所以啊，你別太得意，我們可是寧缺毋濫的，別以為過了第一關就能萬事大吉了，周管家的眼神可刁著呢。”下巴抬得高高的，小童不屑一顧地說著。
“好吧，那我現在就回去了。”百裏嵐說完，便原路返回，隻是這次的腳步帶著幾絲輕鬆，還有竊笑。
瞧百裏嵐的樣子，小童撇了撇嘴，說道：“什麽嘛，你們看她那高興的樣子，也不過普通爾爾，真當不起周管家評價的那幾個字。”
小童說完，似乎還覺得自己說得很對，一邊點頭一邊附和著自己。隻是周圍人的表現讓小童很詫異，看著偷笑的大家，不由問道：“你們笑什麽，難道我說的不對嗎？”
“你說的對是對，隻是……”一個年紀大一點的男子眼神躲閃，但是嘴角卻掛著掩藏不住的笑意，“你身後有個……有個很奇怪的東西，給。”
瞧著那男人遞過來的東西，小童愣了下，而後一把奪過來，狠狠踩在地上，並對著走遠的百裏嵐大喊道：“你才是小屁孩呢，你全家都是小屁孩！”
嗬嗬——
百裏嵐搖頭輕笑，想這小屁孩就是小屁孩，一激就生氣，還真是好玩。
原來，百裏嵐在小童的背後偷偷貼了張紙，上麵就寫了“小屁孩”三個字，還畫了個流鼻涕的小孩，分明就是在影射這個小童。
麵上還帶著幾分笑意，百裏嵐推開剛剛那道門，發現周管家已經坐在那裏，好像未曾離開過。
“年姑娘，請坐吧。”
突然聽到這個陌生的稱呼，百裏嵐愣了下，而後才反應過來，剛剛向那婆子提過，自己的名字叫“年華”。
向管家點了下頭，百裏嵐從容不迫地坐在周管家對麵，語氣淡淡地說道：“不知道周管家將我叫回來，有何事？”
周管家似乎很滿意百裏嵐的反應，但他沒有回答百裏嵐的問題，而是雙手交叉抵在下顎處，語氣輕緩地說道：“姑娘既然打算來王家謀份差事，就應該坦誠相待，帶著麵具，似乎不夠坦誠啊。”
挑了下眉，百裏嵐想這周管家的確有點本事，能看出自己易了容。看來在這些小地方裏，也可能藏龍臥虎。手指在麵頰上敲了敲，百裏嵐說道：“變成這樣不好嗎，最起碼顯得夠凶悍，能夠震懾敵人，保護好小姐。怎麽，難道王家不是找女護衛嗎？還是我看錯了信息，貴府上找的，其實是女管事？”
“嗬，姑娘真是幽默，你可能對王府的情況不太了解，才會覺得王府選人苛刻。王老爺與王夫人隻有一個女兒，閨名宛月，模樣秀麗，溫柔可人，在家中寶貝得很，而且在上個月，已經許配給唐門少堂主為妻。可是江湖上有個女羅刹，也愛慕那少堂主，聽說此事之後，就在黑道放出追殺令，威脅王家，說如果不撤銷與唐門的婚約，就要滅了王家。老爺沒辦法，隻得尋找一位女護衛來保護小姐，待小姐能安全地嫁入唐門之後，小姐就會安全無虞，而這女護衛，自然也少不了她的好處。”
聽過周管家的描述，百裏嵐反問道：“如你所說，有人威脅宛月姑娘，那隻要唐門派來位高手，就可以保護小姐的安危，為何還要冒險去選擇毫無底細的陌生人來呢？”
“因為……唐門的秘籍是傳男不傳女，所以，就算唐門來人，也是沒有多大用處的。”
周管家說這話的時候，目光有些閃爍，這種異樣，自然沒能逃過百裏嵐的眼睛。
若有所思地點點頭，百裏嵐按照周管家的說辭繼續說道：“那的確是很棘手。隻是那女羅刹到底是什麽來頭，竟然能讓唐門都束手無策？”
“我聽說，那妖女原本是邪教中人，還是個什麽聖女。後來那邪教內鬥，她便趁機自立門戶，還在江湖上組建了一個刺客組織。他們行動詭異，手段殘忍，一時間鬧得人心惶惶。”
瞧周管家那副心有餘悸的模樣，百裏嵐看了看自己，好笑地說道：“既然對手那麽厲害，單憑我一個人的力量，你覺得能護住小姐的安危嗎？”
“本來我對此也沒抱太大信心，但是剛剛看到你，我突然產生一個想法，需要姑娘的配合。”
嘴角勾了下，百裏嵐輕撫著自己的臉，側著頭說道：“我知道了，原來你是看中我的儀容術。隻是你想過沒有，連你都能瞧出破綻，那妖女能看不出來嗎？現在的情況就是敵強我弱，你隻是想這些躲避的法子根本就沒有用，到最後也隻能淪落為被貓捉的老鼠，在敵人的玩弄之下倉皇逃竄。”
“嗬，我之所以能看出姑娘易容，是因為你向之學習易容術的人，與我是親戚。”
百裏嵐有一瞬間迷茫起來，她想不起來自己是怎麽學會易容術的，再怎麽仔細回想，腦中都是空白一片。雙目中透著迷茫，百裏嵐看著周管家問道：“你能告訴我，你的那個親戚是誰嗎？”
周管家沒想到百裏嵐會這樣說，怔愣了下，雙目又仔細看著她的反應，發現其中並沒有任何隱藏，不由覺得詫異，問道：“你……”
“簡而言之，我失憶了。”打斷了周管家的猜測，百裏嵐磊落說道，“所以，過去發生什麽我都不記得，這一身的功夫和易容術，像是與生俱來的一般。現在，能告訴我你的那位親戚是誰了嗎？”
不知為何，聽到百裏嵐的回答，周管家反而有些失落。身體緩緩靠在椅背上，周管家的聲音中沒有了之前的輕鬆和期待，老氣沉沉地說道：“其實，我也不知道他的下落，隻從父親那裏知道，那是家族裏見不得光的存在，爺爺也不喜歡他，曾經在家族中生活過一段日子，後來便失蹤了。”