第二十七節 逐糧天子
開元二十一年入夏，關中河西地區雨害連綿，稼地損減，直至秋收之際，糧產慘淡，各州百姓家中鏤空，凍傷餓死，不計其數，就連天子京畿長安城的官民也陷入了缺糧的恐懼之中。
自古天災，天子之責。開元二十一年十月，大唐皇帝李隆基念饑民苦難，詔太倉兩百萬石賑濟關中各戶。朝廷開倉放糧，關中災民的苦怨得以短暫平息，然而，屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風，這百年不遇的天災雨害不僅肆虐關中，連往年糧產豐饒的河南諸州也未能倖免，甚至整個黃河流域都爆發了大規模糧荒。中原粟米減產，無以運濟關中，河南諸州唯有靠江淮漕運輸送的造米維持官民生計，如此一來，長安城中，上至天子宰相，下至文物百官，逐糧東都已是勢在必行。
關中量產驟減，致使國庫已無隔年糧儲，如此危機，還是開元以來的頭一遭。早在十月初，大唐皇帝李隆基下詔，蠲免關中及河南受災諸州百姓的整年地稅，並無償向當地百姓農戶發放種子，以備來年春耕，最大限度降低了農戶的損失以及挽回耕農來年耕種的熱情，不料，食糧短缺所引發的危機接踵而至，讓李隆基擔心的事情還是發生了。
由於量少不濟，輸糧艱難，秋收過後，不足旬日，關中谷價驟然踴貴，大把行糧商賈趁機囤貨居奇，刻意滋擾市場，謀求暴利。私糧不出，官糧不足，百姓挨餓，朝廷也是無計可施，直至開元二十一年十二月，平年裡只賣十三四錢一斗的粟米竟翻到五十錢一斗，別的地區還好，單說關中京畿附近，不但連百姓吃不起糧，就連長安城中五品以下的官戶人家，也只得靠厚物賤換貴糧。民不聊生，極寒交迫，百姓惶惶不可終日，這已經是李隆基執政二十一年以來所面臨最大的民生危機，而更令這位太平天子感到頭疼的是，因市貨紊亂所造成的物賤糧貴，使開元初年都未能徹底解決的錢缺、錢惡問題再次爆發，一場由糧儲不足所引發的危機，伴著無盡連綿的秋雨，已經悄然籠罩了整個大唐帝國。
國難在即，按理說，君臣本該一心治理再請，可朝中兩位宰相非但不能助皇帝處理國事，反而大搞朋黨之爭。三日前，中書令蕭嵩還當面向李隆基請辭，明面上，是哭訴喊冤，實際上，則是暗示皇帝罷免另外一位宰相韓休。
國難，黨爭，如此不合時宜地攪在一起，此時此刻，李隆基已是焦頭爛額。
中書令蕭嵩與門下侍中韓休搭班任相以來，這兩位大人就沒少給李隆基惹麻煩。中書令蕭嵩乃中書省出身，靠西北軍功發績，身份又屬皇親，本是位處事變通得力能幹的宰相。要說韓休，更不得了，家中三世良臣，自己又是尚書右丞出身，是位德高望重的文儒大家。蕭韓二人，一柔一剛，一文一武，剛好搭配，李隆基最初任相時，對他們二人也是滿懷信心，全權託付，不想到最後卻是南轅北轍。
論情理而言，自上任侍中裴光庭病故，宰相位置空缺，還是蕭嵩在李隆基面前極力推薦的韓休，可一向精明的蕭嵩哪裡能料到，這位韓休大人為人剛正不阿，直言敢諫，事事守禮，處處較真，眼裡揉不得一粒沙子，說話辦事雷厲風行，不給任何人情面，就連皇帝李隆基平日里都要懼他三分。蕭嵩地位顯赫，哪肯退讓半步？這二人鬧到最後，搞得誰也下不來台，反而耽誤了國政推行。
李隆基稱帝以來，天下漸入富庶，四海盛世初呈，這都要歸功於宰相的精心篩選和搭配用人的方略。李隆基全權任相，用人不疑，一般來說，班子宰相是一主一副，如開元初年的姚崇、盧懷慎，宋璟、蘇頲，張嘉貞、源乾曜，都是非常明智的選擇，雖說在任用文相張說上面，李隆基一時疏忽，引起了朝廷內部摩擦，但總歸是人盡其才，國政不衰，可自開元十五年張說罷相后，李隆基任命的己任宰相中，不是大搞朋黨一家之言，就是文學吏治意氣之爭，直至蕭嵩韓休這屆，這種公開朝野的矛盾終於達到了頂點。
身為天子，李隆基並不反對黨爭，相反，下面的臣子鬧得越厲害，自己的皇位就愈加安全，但凡事都有底線，一旦宰相之爭誤了國政，李隆基就再也無法坐視容忍。眼下，關中糧儲不足，朝廷政務淤積，正是廢舊迎新之際，李隆基篤定，朝廷東遷洛陽之時，就是蕭韓二人雙雙罷相之日，然而，如何能長久解決關中糧儲，李隆基此時還是一籌莫展。
就在中書令蕭嵩當面請辭的第三日，李隆基已經想好了中書令的新人選，此人便是時任中書侍郎張九齡。
張九齡，字子壽，當朝文壇領袖，文士風骨，名滿天下，又是前任中書令張說內薦，接掌集賢殿大學士，對於此人，李隆基早有提拔之意，也是希望張九齡能如當年張說那般，能助他成就一番盛世基業。
自關中災荒爆發后，李隆基已有多日茶飯不思，整日忙於批閱奏章。興慶宮殿多日淋雨，宮內已是濕氣陰籠，宮中太監宮女走起路，口中哈氣不斷，日子未到冬至，天子起居殿內已燒起了銀炭。
巳時剛過，理了半日奏章的李隆基方用午膳。殿外淫雨不斷，殿內一片寂靜，惟有燃炭破碎之聲。李隆基傾坐紫檀木龍椅，囫圇吞咽著桌上幾道青菜御饌，內侍省總管勞力士佇在八卦銅爐前，小心翼翼用鐵杖翻著爐中銀碳，不時把望著殿外，隨後低頭走近李隆基，小聲道：「陛下，張九齡張大人到了。」
李隆基本是吃得正勁，忽聽到『張九齡』三字，立馬擲下碗筷，急道：「讓他進來。」
待一陣酥酥涼風卷散在殿門前的玉雕屏風，清寒翦翦的張九齡身著緋袍，腰系玉帶，身姿矯拔挺立在李隆基階下。李隆基起身間，見張九齡氣若雲軒，雙目鐵睜，全身上下盡露著一股蒼勁正氣，不由得為之精神振奮。
「九齡可曾用膳？若未用膳，可與朕同食御撰。」
張九齡長揖罷了，禮畢抬頭，見皇帝親至身邊，自行後退兩步，再揖道：「陛下，君臣有別，陛下用膳，臣當在旁邊守候。」
「好，好。」李隆基吟吟而笑，走回龍椅，用瞻仰目光打量著衣沾寒露的張九齡。不知為何，李隆基一見到這位桀驁不馴的張大人，心中就有一種莫名的親切和敬仰，也許是李隆基本身具有極高文學造詣的原因，在選官認命這方面，他素來對當朝文豪高看一眼。李隆基清楚，張說張九齡二人雖同為大家文豪，自是一脈相承，可張九齡身上卻是絲毫不沾張說那份世故圓滑的恃功自大，反倒滿滿皆是嫉惡如仇的書生正氣，這讓李隆基對張九齡的好感又多出幾分。
李隆基喜色外露，轉過身去，伸手用筷子指著碗中熟米，「朕之心事，九齡可知？」
張九齡收起雙臂，微揚下顎，雙目對視道：「臣尚不知，請陛下相告。」
李隆基理了半日奏章，已是一身疲倦，本想與張九齡就糧儲之事暢談一番，卻見張九齡不苟言笑，態度虔誠，李隆基也只得收起片刻的鬆散之態，微微點點頭，雙手扶木椅把的龍頭上，正襟而坐道：「河南屯田之事，你籌備如何？」
「回陛下，據臣上月走訪所見，秋雨害稼，災情嚴重，屯田一事，不可再拖。臣以為，朝廷依河渠故道設置水屯為上策，理由有二，其一，稻米產量高於粟米，河南水屯成功，足以解決關中糧缺的難題。其二，河南十餘州遭受水害，淤積難泄，正可用來種植水稻，物盡其用，一舉兩得。」
李隆基雙眼一沉，暗自點頭贊同。見張九齡已是成竹在胸，李隆基眉頭不禁皺起，先是語重心長，后是激昂道：「來年開春，朝廷遷移東都，在此期間，朕再給你三個月時間，擬定屯田一應所需，官員委任，調用撥款，征免役稅，朕一概照準，若有臨時難處，你無需再奏，相關事宜，你可直接委任到戶部，吏部，工部。河南屯田之事，朕全權授予你處理。」
張九齡面露訝異，聽著有些困惑，他任職中書省多年，草擬詔書無數，對三省六部權力的調用也是爛熟於心。張九齡清楚，就算河南屯田乃是當下國之要政，可要隨意調動朝廷半個尚書省，非要有宰相實權不可。也就是說，方才皇帝李隆基剛才所言，對張九齡而說，已經無異於一道委任宰相的天子詔書。
望著李隆基期待目光，張九齡只覺頸后一沉，雙腮緊縮，焦慮道：「陛下，臣出身卑薄，任職中書十年，無功於朝，河南屯田，臣願作副使，至於主使之人，還請陛下另擇他人。」
「好一個主使之人。＂聽著張九齡略顯窮餿酸澀的推辭，李隆基拍腿一笑，與高力士互視一眼，好似二人早就打賭，料到張九齡會如此說法。李隆基本想勸慰，卻見張九齡自始至終巍峨直立，如柏如松，也就索性順著張九齡的口吻道：「除九齡外，滿朝文武，何人可擔此重任？」
「京兆尹，裴耀卿大人。」張九齡幾乎不假思索，緊接著，語速極快道：「裴大人精於財政，經驗豐富，臣願輔佐裴大人共置屯田之事。」
方才一問，李隆基本想試探張九齡入相之志，不想張九齡口直心快，將心中顧慮吐露乾淨，反倒將了自己一軍。其實，早在十月關中糧荒爆發之後，李隆基就曾在宮中火速召見過京兆尹裴耀卿，君臣二人商討國事期間，高力士也在場，李隆基曾當面下詔，封裴耀卿為黃門侍郎，同中書門下平章事，並充任江淮河南轉運使，主管修建漕運。然而，關中受災嚴重，長安城首當其衝，裴耀卿身為京兆尹，手頭還有許多要務交接處理，一時之間脫不開身，中書省起草下詔的委任詔書也就遲遲沒有公布。張九齡並不知曉其中原委，因而被蒙在鼓裡。
像張九齡這樣當世文豪，素來瞧不上那些不經科舉出身為濁的地方能吏和邊疆武夫，可這位裴耀卿大人非同一般，他既有翰林文士所注重的明經出身，又有張九齡這些文人所不具備的豐富的地方執政經驗。當年李隆基泰山封禪，裴耀卿安民以撫，減輕民稅，其能力德行，深得李隆基信賴，更為重要的是，裴耀卿還是朝中首屈一指的財政大臣，名聲顯赫，位如鼎臣。當下正逢國難之際，張九齡也明白，論引領群賢，自己出任中書令則是當之無愧，可若要解決屯田漕運稅收等問題，較裴耀卿而言，自己也只能望其項背。
既然不如裴耀卿，索性還不如主動讓賢，張九齡光明磊落，李隆基倒是不疑，只不過身為天子，掌控朝局，李隆基所顧慮的則是另外一層利害關係。
自張說宇文融雙雙罷相后，朝中文學吏治兩黨已是涇渭分明，幾任宰相，十有八九出自兩黨之中，如今，李隆基有意提拔張九齡和裴耀卿為相，共同解決朝廷糧儲不足的問題。眾所周知，張九齡是張說之後文壇領袖，而裴耀卿正是當年宇文融舉薦。當年張說宇文融明爭暗鬥，李隆基甚至不屑於言，按說張裴二人身居不同陣營，就算張九齡欣賞裴耀卿之能，推薦時起碼也要有所顧慮，可恰恰是因為沒有這層顧慮，李隆基不知為何隱隱感到一絲不安，腦中不停閃爍著二十年前歷歷在目的宮廷政變。
「吳王九齡交情甚篤，太子最近跟張九齡走得也很近，若是再加上一個裴耀卿……裴耀卿修建漕運之事，絕不能變。」想到此處，李隆基心中已停住了腳，忽然收起所有笑容，雙眼眯著，似沉睡猛虎，心中暗流急湍，臉上仍是一副輕鬆之態，口中喃喃道：「煥之，嗯，穩重實幹，寬猛得中，好人選。」
李隆基慢步徘徊，沉吟思索，並未正面答覆張九齡之請，君臣二人須臾間的微妙變化被一旁的高力士看在眼裡。
高力士站在一旁，不說一說，於無聲處接過兩碗熱茶，踩著沉穩步子走到二人中間，分別奉茶，隨後退到一邊，待君臣二人飲下燙茶，躬身望著張九齡身後的屏風，仍是一動不動，沉默如金。
在張九齡眼裡，李隆基的徘徊似是一種兩難抉擇的猶豫，高力士的沉默更像一股無形的巨大壓力，高力士的一舉一動很可能就是皇帝想要傳達卻不能直接傳達的態度。
張九齡原地佇足，殿中銀炭淬火的沉默讓他很不舒服。張九齡也隱隱感覺到，自己無意之間的一句諫言，很可能已經觸碰到了天子逆鱗。對於張九齡而言，中書令之職不僅關乎自己的名義，更擔系這河南幾十萬百姓的生死，在大義與小義，皇恩與皇權之間，素來無畏的張九齡也只能選擇一往無前。
張九齡抬起頭，清著嗓子，面無懼色道：「陛下，屯田之事，事關者大，陛下若是沒有其他事，臣這就下去籌備此事。」
李隆基雙手背過龍袍，臉上掠過一絲失望，很快又被笑容所抹過，緩緩走下階去。
「嗯，你去吧，對了，秋雨陰寒，力士，差內侍省送幾箱銀炭給張大人送去。」
張九齡旋如鶴立，轉過身來，作揖拒道：「無功不受祿，謝陛下隆恩，臣告退。」
待張九齡走出興慶殿的宮門，李隆基拾起碗筷，繼續用膳，可突然沒了胃口。高力士看在眼裡，緊忙上前道：「陛下，菜涼了，老奴派人給陛下做些骨肉熱湯，可好？」
李隆基口中咀嚼飯菜，沉沉甩著龍袍，雙目緊盯著碗中米飯，撂下筷子，若有所思撂下四個字：「宣李林甫。」