第二十三節 孟德入宮
紛紛暮雨染濕了皇城內苑的宮牆，百年磚瓦罅隙之間，已有鮮綠青苔生出。雨過天晴后，出入城門的馬兒鼻子里噴著霧氣，揚著漉漉馬尾，蹄下發出啪嗒啪嗒聲響，春風吹過，陽光和煦，長安城中熱鬧的季節已然到來。
過了申時，晚膳剛過，李守禮從興慶宮中回到邠王府。回府路上，李守禮一直猜不透皇帝李隆基方才的模糊用意，一個人蜷縮在塌上坐立不安。
王妃張氏散退下人，娓娓走到守禮榻前，也不答話，這對四十多年的老夫妻就這麼干坐了好一會。張氏觀察守禮臉色，右手扣著左手手腕，笑道：「相公又去宮裡招惹是非？」
李守禮厭倦地甩著衣袖，翻身而起，似要耍潑，見張氏不安好氣，老臉一紅，照舊懼內說道：「婦道人家懂個什麼？」
張氏繞到李守禮跟前，悉心道：「既有心事，何不出去走走？」
「也好，也好。」李守禮在張氏攙扶下走出房門，漫步廊中後花園。李守禮漫漾於浮香盆景當中，月夜當空，花綠清香，不知不覺，守禮心中的困擾也緩和了許多。李守禮坐在石凳邊緣，望月許久，面色由喜而衰，由衰入寧。李守禮雙腿坐開，兩手拄著膝蓋，前傾著身子，垂眉望著身邊張氏說道：「奴奴離家多少年了？」
王妃張氏背著守禮，彎腰扶著盆栽中各色各樣的花朵，雙目空洞，不禁憶起往昔。這四十年來，張氏為李守禮生下兩男兩女，最小的女兒自是奴奴。張氏想到此處，猶如昨日，心中慨嘆時光如水，聲如滴露道：「二十四年啦。」
「外孫女幾歲了，夫人可記得？」
「開元四年，生日四月十八，相公算算，孫女多大了？」
李守禮暗暗點頭，不露笑容，皺眉瞪眼，苦思著說：「名字叫什麼來著？卓瑪娜雅？」
「卓瑪拉雅。」
「對，對，是這個名字。」李守禮長嘆一聲，右手摸過鬍子，俯身嗅著臉前尚未綻放的花瓣，鼻頭弄癢，連連噴嚏，雙眼擠出兩滴淚水，嗆著嗓子說道：「瞧你養的這些骨朵，給我嗆個半死你才高興。」
王妃張氏見守禮不同以往，知他大壽將至，思女心酸，也就沒有反駁什麼。李守禮拭乾眼淚，佝僂著背脊，面無表情道：「你們母女二十四年未見，可曾相見於夢中？」
張氏聽了，含笑搖頭，隨手摺下一隻尚未綻放的花枝，掛在守禮耳後，右掌輕撫其背，默默安慰道：「見過，見過，前幾日我還夢見過奴奴，她呀，過著好吶，外孫女也很好，奴奴叫我托話給相公，叫你這個當爹的不要總惦記，好好慶壽就是啦。」
李守禮捲起耳邊白髮，取下折枝紅花放在手中，對著花枝默念道：「奴奴，奴奴。」
「相公是皇親，身系宗廟社稷，為帝王分憂，理當盡職盡責。奴奴是我十月懷胎所生，身為父母，誰人捨得，但和親吐蕃，為國而勞，我這個做娘的縱有萬般不舍，亦是無怨無悔。」
「夫人不恨守禮，可奴奴年幼，十三歲就嫁到吐蕃，這二十多年過去，她不恨我？」
「你呀，都一把年紀了。」張氏拍著夫君守禮的大腿，笑呵呵解釋著：「兒孫自有福，奴奴出嫁這麼久了，你我擔心這些還有何用？想當初我才十五歲，嫁給相公時也不知自己會有今日之富貴，如今奴奴嫁到外邊，已尊為王后，回不了娘家，但也遠離了朝事紛爭，縱使思鄉難免，可未必過得就不自在，你在這裡胡亂猜想，要是讓女兒知道，豈不叫她牽挂更甚？」
「夫人。」李守禮聽了，暗自咽下兩口老淚，撫著張氏手腕，深情訴道：「我本想借大壽之時向陛下請命，作為國使出訪吐蕃，在死之前，也好見上奴奴一面。夫人既然這樣說，我也就省了這份心了。」
張氏亂了方寸，緊著走到李守禮跟前，難掩激動道：「相公今日進宮面聖，可是為了此事？」
李守禮一臉得意，不理張氏，緩緩起身，在廊中徘徊。月色如冰，敷在李守禮消瘦背影上，李守禮倚在柱邊，雙手合十，喃喃嘆道：「本該如此。我若開口，陛下念及舊情，也會答應，可如今，吾侄光仲殉國，其子孟德已在長安，兄長就剩這麼一根獨苗，我豈有見死不救的道理？罷了，奴奴恨我，不見也罷。」
「孟德既然來了，為何不接他入府，收養一陣，好歹你是他親叔公啊。」
「親叔公是不假，可孟德的叔公並不止我一個，明日陛下就會召見孟德，至於結果，聽天由命吧。」說罷，李守禮與王妃張氏皆是不言，互相攙扶，回到房中。
話說唐生住在長安城西市已有多日。這幾日春雨，唐生整日待在房中，度日如年，好生鬱悶，可唐生又不敢拋頭路面，只得在夜深之時跑到邸館後院，練些全腳，出些熱汗，直到精疲力竭方能睡去。
李守禮進宮面聖的第二日，也就是唐生入京的第九日，唐生照舊，不到寅時，早起練功。待唐生用過早膳，休憩片刻，已近辰時，唐生從屋中醒來，全身酸痛欲脹，窩在房中，正愁無事可做，忽聽見門外傳來窸窣腳步聲。唐生自幼習武，這洞察聲音的本領讓他聽得格外清楚，門外共有七人，腳步輕盈，絕非軍旅之人，如此一來，也就放心許多。
只聽兩聲清脆叩門聲，唐生門外傳來一聲傳喚：「屋中之人可是李孟德？」
這聲音不男不女，直叫唐生反胃，皺眉對應道：「來者何人吶？」
「我們家高大人要見你，有要事相談，請隨我們走一趟。」
「高大人？」唐生想了片刻，滿朝之中，也想不起有何人姓高，見來者口吻不善，心中不喜，暗自怒道：「我堂堂李姓皇嗣，豈是爾等官奴呼來喚去？」
唐生怒髮衝冠而出，雙腳踩踏地上，不由分說已擺開廝打架勢，目如惡虎環伺，剛要動手，唐生卻驚奇發現，眼前七人，各個形若枯柴，面如白粉，身著肥大寬身的棕色圓領袍，顯得極不合身，眼光冰冷，看著令人發瘮。
唐生雖被輕蔑在先，可還尚存理智，居高臨下質問道：「你家大人可知我是誰？」
七人當中領頭人悄悄走上前來，隨口道：「不知。」隨後冷冷一笑，好似見慣了唐生這類自視不凡的皇親，開口又說道：「在下奉命而來，無論閣下何等身份，還是跟我走吧。」
「好大的口氣！我看你們是找打。」說話間，唐生抬起手來，雙腿發力，橫著沖了出去，這幾日憋足了悶氣，正愁沒人拿來撒火。唐生也不用任何招式，像個石塊一樣猛撞出去，領頭人身後六人大吃一驚，見勢不妙，張牙舞爪跳上前來，哪知眼前唐生力大無窮，眾人還未等動手，就被唐生用蠻力撞得七零八落。
唐生一擊衝散六人，如長青松柏一般屹立不懂。六名隨從吃了大虧，哪肯罷休，紛紛從地上爬起，還要與唐生動手，這倒是合了唐生的意思。領頭之人臉上掛不住了，老臉一沉，抬高了嗓門尖聲訓斥道：「放肆！都退下。」
待六名隨從戰戰兢兢躲到身後，領頭人低頭清著嗓子，笑眯眯的眼珠在眼中輪迴一轉，自行退後三步，先是作揖賠禮，隨後又上前兩步，抬起頭來，回顧四周，見沒惹出什麼亂子，小心翼翼從袖口中取出一枚銅牌遞給唐生。
唐生站直身子，見這領頭之人舉止不凡，不敢小覷。唐生重新打量一番，這領頭人少說三十來歲，寬大鼻頭，刀削的臉，一張大嘴如同怪物，長得是其丑無比，且臉上始終掛著一縷詭異的微笑，難免讓人心中反感。
唐生收下令牌，退後三步，見那六人不再反擊，低頭看著手中令牌，默念道：「左監門大將軍，內侍大總管，高力士令？」唐生口中嘟囔，看了令牌，瞬間恍然大悟，全身不禁一陣抖擻，瞪眼看著眼前的領頭人，暗自思索道：「怪不得這幾人看著奇怪，刻意隱藏來意，原來是宮中宦官，他們的主子是高力士，高力士乃皇帝近臣，這麼說，是皇帝陛下要見我？」
唐生遲疑間，領頭之人已笑著收回令牌，和氣道：「令牌不會有假，公子隨我來便是。」
唐生雙拳死握，哽咽再三，心中一片大亂，不想這一刻竟會這般無聲無息的到來，暗自嘆道：「本以為會先見邠王叔公一面，沒想到竟要直面天聽！」想到此處，唐生雙手盜汗不止，眼中已有淚水流出，也不再多想，激動作揖道：「大人如何稱呼？」
「小人李靜忠。」李靜忠只說了這五字便緘口不言。
唐生拭乾淚水，昂首道：「得罪了，請帶路吧。」
唐生尾隨李靜忠等人離開邸館，獨自乘坐一輛雙驅馬車，李靜忠駛馬，六名隨從牽馬引路。春風捲入車席之中，冰冰涼涼，唐生仍是汗流浹背，緊張到不能自已。唐生方才一時激動，忘了探探口風，也未能問清李靜忠這些人的來意，坐上馬車后，唐生不由多想，也不知此次面聖是不是叔父邠王守禮的安排，如果不是，那皇帝是如何得知他的落腳之處？半個月前，唐生在來長安城的路上就已得知，朝廷將姚州失守之責降在劍南節度使章仇兼瓊的馳援不利，雖是如此，但並未對劍南節度使做出任何處罰，而今，西寧王與王妃的屍身已下葬皇陵，朝廷至今也未曾追贈封號，這兩件事加在一起，令唐生無比困惑，此次面聖，皇帝又將如何處置其父西寧王的罪責？唐生亦不得而知。
唐生沉浸惶亂當中，想到最後，心頭澎湃再起，能夠見到開創盛世的千古聖君，將方才一切的疑慮全都揮之腦後，頃刻之間，又是期冀滿滿。
興慶宮坐落東市之北，宮外乃是一片繁華之地，當朝皇帝的五位親王宅邸皆在此處。車馬行至宮前，唐生與李靜忠等人下了馬車，徑南垣通陽門而入。李靜忠走在前頭，唐生跟在最後，環顧四周，千百米內，夾牆如巒，闊如森宇，守城諸位，整肅而立，紋絲不動卻也能虎虎逼人。唐生抬頭望去，宮殿西面正修築一高樓，如天降之院，參天而立，足有十餘丈高，后名曰花萼相輝。其餘諸樓雖不及此樓高矗，卻也彰顯著帝王本色。唐生雖生在長安，可從未見過這般宏偉繁華之景，剛繞過龍池四周霧靄，唐生腳下已然抽搐發酸，遙望看去，已能看見大同殿的模樣。
來到大同殿前，唐生難捺心中萬丈豪情，不顧左右激動跪倒在石階之上，對天吶喊道：「吾皇萬歲！盛世萬年！我大唐江山萬萬歲！」
「閣下請入殿稍後。」李靜忠不聲不響將唐生引到側殿當中，吩咐身後下人撤出殿門，自己也隨後拜別唐生。
唐生坐在側殿內，腹中空空，隨手飲用果膳佳釀，不知不覺間，身邊樂匠宮女已聚攏而來，準備過後，歌舞奏樂以侍。
唐生在側殿之中守候了兩個時辰，他素來不懂聲樂，聽著亂耳，好不心煩，待吃凈桌上所有果膳，唐生拍著大腿，猛地站起身來，喝退左右侍奉的宮女宦官，命令樂匠道：「蘭陵王入陣！」
樂匠欣然奏樂，舞女剛要起舞，忽見唐生跳入陣中，假借臉譜，空手舞劍，隨聲起舞，閃轉騰挪，口中念念有詞，似是醉酒之語，模糊不清。
待樂匠手中琴鐘漸止，側殿之內頃刻鴉雀無聲，宮女們一字讓開，只聽側殿入處佇立一人，似已在此觀候多時，此人連掌三聲，郎朗笑道：「好曲，好曲！」
樂匠們見大總管高力士親自前來，無不俯身，下跪以拜，唯有唐生不知情節，頭也懶得轉去，非但不尊，反而喝道：「附庸風雅，空吟弄月，滿腔熱血，一身鐵骨，行如朽木，無處報國，有何好處！」
殿中眾人聽了，無不驟然色變，身後鬍子花白的老樂匠忙揍過來，低聲勸道：「大將軍面前，大人何處此言？」
「大將軍？」唐生猛然回頭，見高力士正與他對視。高力士臉上凜冽正色，目光如凝，腰背拔挺，雙足有力，毫無半點宦官的轎弱萎靡之氣，只是一剎那，唐生立刻明白此人的厲害，可她非但不怕，反生英雄相惜之念，大步跑上前去，作揖道：「大將軍恕罪，孟德口快，多有得罪，但句句都是肺腑之言，不吐不快，望大將軍諒解。」
高力士咧嘴笑笑，呵呵一聲，心想這孩子十九年不見，居然生得精壯雄武，堪比塞外猛將，氣度非凡之處，頗有當年『阿瞞』李隆基膽色風采。高力士心中惜才，自是大喜，臉上卻是不動聲色，見唐生一身傲骨，氣盛輕狂，也想趁機敲打敲打，教他些規矩，日後也好知道該如何自處。高力士碾著嗓音，對唐生身後幾名老樂匠訓斥道：「你們可知，他是何人？此人乃吾皇萬歲侄孫，西寧王之子，堂堂皇室，方才殿下與我交心而論，爾等何等身份，怎敢插嘴多言？」
唐生倒是一愣，回頭過去，見方才為自己說話的老樂匠已被嚇破了膽，心中過意不去。唐生平日素問高力士時行善事，頗有度量，且文武雙全，怎會跟區區一個樂匠計較？唐生想了半天才忽然明白，原來高力士並非斥責樂匠，而是在警醒自己，這是皇宮，就算朝廷郡王之子，也不要忘了自己身份。
高力士如此委婉，唐生自知已是給足了他的顏面，長揖賠禮道：「孟德喪城辱國，戴罪之身，萬死不敢以皇室自居，還請大將軍不要責罰這些色役。」
「寧言己丑短，不屈下人卑，錚錚男兒，好啊。」高力士見唐生如此風範，心中更是滿意，嘴角緊繃，微微點頭，威嚴鄭重道：「陛下詔令，宣西寧王之子李孟德覲見。」
「臣領命。」說著，唐生緊跟高力士身後走出側殿。一路尾隨，唐生本想開口與這位位高權重的大將軍聊上幾句，可話剛到嘴邊，又不知該如何開口，索性也就怏怏以默，直到走到興慶殿外，到最後還是高力士率先開口道：「殿下可還記得力士？」
唐生一臉錯愕，先是一愣，想了片刻后，不解問道：「孟德與大將軍初次相識，怒孟德冒犯，此前並未見過將軍。」
高力士朝向日頭望去，閉眼以避日光，直至走到殿門暗處，方才睜眼說道：「殿下出生時，力士可是抱過殿下的。」
唐生倒吸一口氣，左右面頰紅出兩塊，低頭訥訥自語道：「原來大將軍早就識得我，唉，是孟德失禮了。」
高力士拍著唐生後背，也不過多寒暄，淡淡笑嘆道：「殿下急性子，從今往後，恐怕是要改改了。」
唐生抱緊雙拳，合十砸出聲響，言謝道：「是。」
「在萬歲面前不必有所顧慮，儘管暢所欲言就是，若有難處，交給力士來做就是。」
唐生深嘆口氣，雙目炯炯望著高力士，見高力士這般抬舉關照，心頭一暖，囤積已久的惶恐不安頓時散去一半，重重點頭，默聲作為答覆。
入了興慶殿內，高力士喚走左右衛士，親自扣上殿門，從正殿退出。殿門合上，唐生臉上的光芒漸漸褪去，燃滿鬥志的眸子陷入黑暗之中，迷失偌大無光的宮殿中。唐生小心翼翼，左右探步繞走，腦後忽然一涼，只聽一聲亘長呼喚道：「孟德，過來，讓朕好好瞧瞧。」
陰暗當中，一道黃光凜冽，割開唐生眼前大片黑暗，唐生瞪著雙眼，看得清清楚楚，身前十米開外身披龍袍之人正是當今的太平天子——李隆基。唐生腦中雖已無數次想象過此景，可親身面對創建盛世的千古一帝，唐生還是驚魂未定，說不出話來，愈是眨眼保持冷靜，愈是覺得天子身上的龍袍如撲天而降般巨大，無法直視。
「罪臣李光仲之子李孟德，叩見吾皇萬歲萬萬歲。」
李隆基捲起龍袍，踩著沉穩靜步，走到唐生跟前，見膝下侄孫聲嘶悸動，三分虔誠之中摻著七分畏懼，俯身寬慰道：「孟德，十九年不見，你長大啦，長得可不像朕了。」
唐生嚇得全身汗毛豎起，五體投地拜道：「萬歲貴為天子，臣萬死不敢與陛下同顏以對。」
李隆基聽后，朗朗大笑，見這唐生這孩子身上竟無一星半點皇室子弟的恃傲處優，反而有點讀書士子的教條，欣喜道：「十九年前，朕不顧古之避諱，賜名孟德，而今你父西寧王已去，你已長大成人，若在尋常人家，孟德，你還得叫朕一聲叔公啊。」
唐生甚為感慨，憶起往事，難掩胸中悲痛，啜淚不止道：「父王守城身亡，臣孤身逃出，自知身負重罪，請陛下速速降詔，賜臣一死。」
李隆基雙眼閃爍，見唐生竟會主動提及此事，倒是有些好奇，反問道：「重罪？孟德何罪之有，朕怎不知？」
「兵敗失守，棄城而逃，流失籍民，喪亂人心，此等辱國大罪，臣不敢替父王說辭狡辯。臣是個習武粗人，如此奇恥大辱，難以下咽，就算萬歲不殺臣，臣也再無顏面苟活於世。」
李隆基見這孩子如此執拗忠貞，不禁大喜，揮起龍袍，一陣大笑，待笑聲消失殿中，李隆基開口問道：「孟德，勝敗乃兵家常事，你既敢提頭前來請罪，為何不能知恥后勇，以死報國？」
「臣當然想，當然想，國讎家恨，怎能不報？臣生於皇宮，貴為皇親，又得萬歲欽賜姓名，幸甚，萬歲乃千古難遇的聖君，臣不敢對萬歲有絲毫隱瞞。回萬歲，臣何嘗不想苟活性命，拚死報國，只是方才見到陛下雄偉之姿，心中惶恐悸動，想起兵敗之事，更覺萬分恥辱，難以下咽，辜負萬歲對臣一家的信任寄託，心中矛盾重重，不知如何是好。」
「說得好。」李隆基拍擊手掌，輕聲贊道。
「萬歲，趁還沒有講完，請萬歲容稟。」唐生情緒激亢，雙目垂地，打斷皇帝說道：「臣自入長安一來，一直心存僥倖，一心只想作何說辭，能叫萬歲饒我性命，復我爵位，因此不敢與邠王相見，生怕連累，可是臣思來想去，父王罪責實在太大，萬歲雖念宗室親情，沒有降詔責罰，但臣心裡明白，此事已無可挽回。臣自以為迫懂兵法，淺薄而沽，直到姚州慘敗，方知自己無才無能，不堪大任，臣懇求萬歲，賜臣牽馬前卒，奔赴疆場，以身效命，萬死而無怨。」
李隆基雙眼緩慢眨著，飽含期待又若有所思望著跪在身前的唐生，不知不覺間，李隆基想起了吳王李禕，這位河東道兼河北道行軍總管，也就是日後的信安王李禕，他的軍賬之下正缺一名心腹。
李隆基扶起唐生，不惜用龍袍替他拭去額頭汗水，深嘆口氣，準備將所有真相告之眼前還一無所知的侄孫。