第三十六章 往事
原來如此！
先入為主地以管家身份示人，但其實文森特才是布朗寧，死去的布朗寧才是文森特！
卡洛茅塞頓開，這一點他從來沒有想過。
“想不到吧？”文森特，不，現在應該叫布朗寧，滿臉得意的問道。
“高，實在是高。”卡洛違心地稱讚道，“既然如此，其他人都沒見過真正的你，所以才會被騙，而詹姆斯先生說和你是老友，也是謊言嘍？”
“正是如此。”布朗寧點頭，“道恩一家是我來這之後雇的，維克托他父親認識我，但我確定他沒有來，西蒙跟我之前也隻通過信件聯絡過，詹姆斯則有不得不說謊的理由。”
“你看，我沒用人皮麵具那種下三濫的手段，就混淆了我的身份，這難道不值得鮮花和掌聲嗎？”
布朗寧滿臉得意，朝四方誇張地鞠躬致意，忽然又裝出後知後覺的表情來。
“哎呀，老師一不小心又說了這麽多秘密，真是容易被騙呢。”
“哼。”卡洛冷笑一聲，沒理會這個戲精，“第二個問題，維克托先生為什麽要殺我？你在我房間裏為什麽隻殺了他，卻沒有殺我？”
“這是兩個問題，你隻能選擇一個。”布朗寧麵無表情地提示道，“老師已經給過一次優惠了。”
“前一個。”卡洛毫不猶豫地說道，這是他最想不明白的事情。
“你想不出來也不怪你，畢竟沒人能猜透一個商人的心思。”
布朗寧輕鬆地說道，“想想他的姓氏就知道了，你有那麽大一筆錢放在他那，換做是我，我也會想要趁黑刀了你。”
“不過會想到趁著凶殺案渾水摸魚，確實還是太變態了，所以老師及時阻止了他，否則失去一位優秀的學生實在得不償失。”
“那句話怎麽說的來著？優秀的商人也是優秀的劊子手！維克托雖然隻是個靠父親庇蔭的廢物，但在殺人這方麵還是很有天賦的，不得不提出一次表揚。”
布朗寧嘖嘖稱歎，仿佛殺死他的不是自己。
“第三個問題。”卡洛緩緩說道，“你跟赫斯特男爵到底是什麽關係？”
布朗寧的表情忽然淡漠了下來，眼中不再帶著絲毫感情色彩，“越過這個，我讓你再問三個問題。”
“不行。”卡洛搖頭。
砰！
布朗寧忽然手一抖，鉛彈擦著卡洛的頭發射了過去。
“老師我啊，可真是要生氣了……”布朗寧麵無表情地裝填子彈，抬起頭，忽然又露出笑容，“但我喜歡叛逆的學生。”
卡洛麵不改色。
“這次是特例，我說出來之後，你可要快點死呀。”布朗寧擠眉弄眼，說出一句令所有人都意想不到的話。
“赫斯特是我父親。”
原來如此……
卡洛微微張開嘴，這麽看來，第八幅畫像上會出現布朗寧的身影，其實是畫師故意所為。
“我出生於1407年，當時我父親理查德·赫斯特17歲，他在軍中受到了不公正待遇，於是憤而回鄉，某一次宴會上喝多了酒，順勢推到了我母親——一個女仆，9個月後生下了我。”
布朗寧頭朝上45度角仰望天花板，用吟唱史詩的腔調緩緩敘述道。
“沒錯，我是個私生子，這是比較文雅的說法，在幾百年前，我們這類人有一個統一的稱謂——‘雜種’。”
“貴族搞出幾個私生子是最正常不過的事情，所以我父親不承認我的繼承權，我雖然有他的血統，但跟其他的仆人無異，我從小在馬廄裏幹活，沒有因為血統而有任何優待，除了一件事——挨打。”
“你們也知道，我父親經營不善，莊園一天比一天蕭條，他喝醉酒後常常用鞭子抽我，也許把我打的鮮血淋漓，可以讓他看見，赫斯特家族的血也是紅的，跟那些有權有勢的大貴族無異。”
“你們應該看過那些畫像了，畫師是我父親的老朋友，他也是唯一一個知道我身份的人，他常常勸說我父親，讓我有一個赫斯特應有的待遇，至少不應該像其他仆人那樣幹低賤的工作。”
“他的勸說在某種意義上成功了，1422年7月31日那天我躲在樓上，可畫師還是把我畫了進去。畫完畫後，我父親召集了所有仆人，將他們遣散，唯獨留下了我。”
布朗寧露出慘笑。
“你們知道之後發生什麽了嗎？我父親把全家人聚攏到一起，說由於他的輕信，我們已經失去了最後的希望，這是他的錯誤，所以全部的痛苦由他承受。”
“他的妻子、我名義上的母親上吊自殺，死後被我父親砍斷頭顱。約翰被下了毒，查爾斯被從二樓丟下去摔死，艾倫逃跑中不小心碰到了爐火，被活活燒死，死前他喊著我的名字，因為他小時候我總陪著他玩。”
“最後是我。這時我父親想起了我的血脈，想要像殺死其他兒子那樣殺死我。”文森特臉上露出嘲諷的笑容，“這時他才想起我也是他的兒子！”
“我不想死，於是逃走了，他提著劍在後麵追我。我跑進倉庫裏——當時那裏是書房，誤觸了機關，與我父親一起掉進了這裏，這裏原本是逃跑用的密道。”
“我父親摔倒在地上，他的劍脫手掉在一旁，我撿了起來，一劍一劍刺在他身上，我不知道自己捅了他多少劍，直到最後一點力氣也不剩了，才虛脫著坐倒在地上，那時我父親已經死了，他身上的劍插得那麽緊，我甚至拔都拔不出來。”
“最後我睡了一覺，枕著滿地的鮮血，醒來時旁邊是我父親的屍體，我從密道裏走出去，盡頭就是院子裏那口井——它從來都是枯的，我從井裏爬了上去，十隻手指的指甲全部折斷也不敢輕易鬆手……”
“再然後，我獲得了新生。”
布朗寧說完用雙手捂住臉，指縫中流出感動的淚水。
卡洛與薇薇安久久不能平靜，誰也沒有想到，這個瘋子背後竟然藏著這麽多秘密。
卡洛回頭看了眼男爵的屍體，那緊緊釘在牆上的屍骨，究竟是怎樣的仇恨才會導致這樣的父子相殘？
果然每一個瘋子都是有成因的，前提是布朗寧說的都是事實。
“唉……”布朗寧緩緩歎了口氣，“這個故事幾十年來我隻對寥寥幾個人說過，其中你是最年輕的。”
“不勝榮幸。”
“你看我對你們這麽好，你也別讓我難做了，死得痛快點，對大家都好。”布朗寧舉起槍，“倒數三個數，準備好了嗎？”
“等一下！”卡洛忽然打斷。
“怎麽？”布朗寧麵露不滿。
“我還有話想對她說。”卡洛指了指薇薇安。
薇薇安和布朗寧皆是一愣。
“我懂，我也年輕過。”布朗寧露出理解的笑容，“這麽早就丟下女孩子一個人，確實得好好道個歉。”
卡洛轉過身，看著薇薇安的臉。
“卡洛……”薇薇安鼻子紅紅的，啜泣不斷。
卡洛忽然抱住薇薇安，少女的身體柔軟至極，卻在擁抱中驟然僵硬。
“你……”薇薇安臉色通紅。
卡洛顧不上自己肩膀的痛苦，與頭腦中越來越重的暈眩感，在薇薇安耳邊說了些什麽。
薇薇安愣了一下，輕輕點點頭，眼淚止不住地流。
“好了。”卡洛鬆開薇薇安，輕輕拍了拍她的腦袋，“別哭了，別忘了我跟你說過的話。”
“我不會忘的……”薇薇安堅定地點點頭。
卡洛轉而麵向布朗寧，張開雙臂，一步步走近，仿佛要擁抱他。
“站在那。”布朗寧冷聲道。
“別怕啊，老師。”卡洛麵帶嘲弄，“你教了我這麽多東西，我得好好報答一下你不是？”
他說著朝布朗寧猛撲了過去，用力地握住燧發槍的槍口，將其抵在自己的胸膛上，聲嘶力竭地喊道：
“就是現在，薇薇安！”