第二十一章 朋友們
艸……
卡洛渾身直起雞皮疙瘩，他本來隻是想隨便打聽一點東西，怎麽牽扯出這麽多流言蜚語出來？
又是沒找到屍體，又是另有隱情，劇情快進到名偵探柯南了？
薇薇安倒是滿臉好奇，看來女人天生就對這些東西感興趣。
“男爵是被誰害死的？”
“還能有誰？”管家哼了一聲，“他的那群‘朋友們’唄！”
“為什麽？”
“據說男爵當初並不想用金子投資，他們看騙不了男爵，就合夥謀殺了他全家，從而把他的金子據為己有，我們現在聽到的其他說法，全都是他們編造的故事！”
管家滿臉信誓旦旦，但最後話鋒一轉道：“當然，這也隻是傳言，您隨便聽聽就行，千萬別當真。”
確實，這個傳言雖然更有爆點，但也太想當然了一些。
見薇薇安蹙眉深思，卡洛不禁問道：“你不會真信了吧？”
“我不知道。”少女如是說道，“但我總感覺有什麽地方不對勁。”
“這裏根本沒有對勁的地方好嗎？”
卡洛哂笑一聲，忽然在眼角的餘光中，看見樹林裏站著一個女人。
她身穿一襲紅色禮服，露出白皙的胸脯與肩膀，可脖子之上空空如也，斷頸的橫截麵上，隱約有血液汩汩流出……
卡洛嚇了一跳，轉過頭正眼看去，卻發現樹林裏空蕩蕩的，什麽也沒有。
難道是幻覺？
正在呆滯之中，管家已經打開了別墅的大門，招呼他們進去，卡洛隻能跟上薇薇安進入別墅。
算了不想了，希望別墅裏麵能正常點……
……
雖然外表破舊不堪，但別墅裏頭還是挺大的。
剛一進門，便能看見天花板上璀璨的水晶吊燈，對稱的環形樓梯上鋪著鮮紅的地毯，扶手也鍍了金。
“一樓的兩側是書房和吸煙室，二樓是主人的臥室與客房，客廳由此直走，請跟我來。”
管家簡單介紹一下格局，招呼二人進入客廳。
出乎意料，客廳裏麵沒有委托他們安魂的布朗寧先生，而是坐著三個男人。
其中兩個是中年人，大概四五十歲左右，另一個年輕點，也有三十多歲，尚且年富力強，麵孔在卡洛看起來有些眼熟。
他們三個都身著華服，一看就是上層社會人士，正坐在一起吸煙交談，不時發出陣陣優雅的笑聲。
管家把卡洛和薇薇安領進客廳裏，他們身上的教士服瞬間吸引了三人的目光。
“諸位先生，請容許我介紹一下。”管家鞠了個躬，“這兩位是布朗寧先生請來的、做安魂儀式的卡洛牧師與薇薇安修女。”
二人點頭朝他們執意，其中一個中年人盯著薇薇安的臉，站起來想要說些什麽，但薇薇安看了他一眼，他就又老實坐下了。
“二位，請允許我為你們介紹布朗寧先生的朋友們。”管家又向卡洛與薇薇安介紹三個男人，“這位是土地審計局局長詹姆斯先生，這位是商人工會常務秘書維克托·德洛克先生。”
管家先介紹一位中年人與那個年輕人，又指著認出薇薇安的那位中年人說道：“而這位，則是光輝區衛兵隊長西蒙爵士。”
卡洛一一朝他們鞠躬致意，忽然發現那位“商人工會常務秘書”的姓氏，他好像在哪裏聽過。
艸，那個管著老子遺產的副會長是不是就姓德洛克？
卡洛走上前去，問他道：“這位先生，請問您認識商人工會副會長巴利·德洛克男爵嗎？”
維克托·德洛克一愣，說道：“他正是我的父親。”
“竟然這麽巧！”卡洛裝出欣喜的表情，“我父親活著的時候，跟您父親可是好朋友，我前幾天還拜訪過男爵先生。”
“真的嗎！”維克托也滿臉驚訝，“請問您的父親是？”
“他叫史密斯·希爾文，我是卡洛·希爾文。”卡洛如實答道。
“史密斯……”維克托想了想，忽然眼中閃過一抹驚詫與恐懼，但在瞬間就恢複了儀態，誰也沒有看出來。
“原來是史密斯先生的兒子，我幾年前還跟他交流過，對於他的事情我很遺憾……”
其他人一聽這話，也紛紛露出惋惜的神情，即使他們根本不認識史密斯。
“你們竟然互相認識！”管家也意想不到，“這樣就方便很多了，請各位先品嚐甜點，我去叫老爺下來。”
管家說罷便離開了，一個手臂粗壯的中年仆人端來甜品和茶，說道：
“我的名字叫道恩，是這裏的廚師，各位老爺有什麽想吃的可以告訴我的妻子或女兒，等一會兒布朗寧老爺下來，我們就舉行宴會。”
說完又介紹了一旁那個中年女傭人埃達，還有他們姿色平平的女兒羅莎。
他們全家人都在這裏當仆人。
仆人走後，維克托·德洛克邀請卡洛坐下來交談，“想不到您竟然還是一名牧師。”
“在教會學校裏跟老師學了一些簡單的儀式，來賺個外快而已”
卡洛敷衍一句，隨即問道，“他說的宴會是什麽意思？據我所知，現在絕對不是開宴會的好時機。”
維克托點點頭，輕聲說道：“確實如此，我也聽說了一些傳言，但……”
他咽了口唾沫，“但布朗寧先生的信中說，他邀請了牧師舉行安魂儀式，為了慶祝喬遷，邀請了我父親小酌幾杯。”
“但我父親最近身體不舒服，所以這次我代他出席。”
卡洛點點頭，慶祝喬遷宴請好友，聽起來很合理，但問題是……布朗寧怎麽肯定一定能成功淨化亡魂呢？
老子的名頭有這麽響嗎？
卡洛心中生疑，又問道：“這位布朗寧先生，是個怎麽樣的人？”
“據說是個很值得尊敬的人。”維克托說道，“聽說他白手起家，用了幾十年時間賺取大筆財富，為人親切，朋友很多。”
土地審計局局長、坐在一旁的詹姆斯先生也湊了過來，說道：
“我跟布朗寧是老相識了，他當年隻是個修皮鞋的學徒，後來憑借著自己的奮鬥成為了上等人，還非常熱心於公益事業，是個不可多得的好人。”
看來大家都對布朗寧評價很高，卡洛還打算問問那個衛兵隊長西蒙爵士，他有貴族頭銜，看起來是這裏地位最高的。
可回過頭，才發現他和薇薇安都不見了。
……
客廳外的某個角落，光輝區衛兵隊長西蒙爵士正站在薇薇安麵前，低著頭，態度異常恭謹。
他看著薇薇安身上的修女服，語氣有些奇怪，“您……您怎麽……”
“社團活動而已。”薇薇安此時臉上已經沒有了在卡洛麵前的傻白甜笑容，態度淡漠，姿態奇高，“記住，今天來這的是修女薇薇安，不是薇薇安·布倫威治。”
“好、好的。”
“還有，出去就裝作不認識我，尤其不要對那個人暴露我的身份。”
“是。”西蒙爵士眼睛低垂，心想是那個幸運的小子得到了薇薇安的青睞。
“我先回去了，你等一會兒再出來。”
“是。”
薇薇安轉身回到客廳，裝作剛去上廁所的樣子，衝卡洛羞澀地笑了笑。
轉過頭，她忽然發現，在客廳的角落裏有一把椅子，奇怪地麵向牆角。
上麵坐著一個人，穿著紅衣，看不清正臉。
薇薇安還以為自己眼花了，可再定睛一看，卻發現那邊什麽都沒有，不由得愣住了。
……
不知不覺天色已經全黑，卡洛本來想著早點結束儀式，趕回家給嘉莉做飯，但現在看來是不可能了。
“文森特管家上去多久了，怎麽還不下來？”
卡洛忍不住朝維克托抱怨了一句，忽然聽到一聲刺耳的尖叫——
“來人啊，老爺死了！！！”