第三十二章 代價和價值
原子牛仔,罕為人知的地下室監控大廳,一名衣著深色西裝的乾瘦老人正在七八個保鏢的陪同下,仔細盯著某個監控熒幕中一段不斷被回放著的畫面。
畫面中的內容是一場堪稱精彩的21點對賭,發牌和坐莊的都是同一人,是一名隸屬原子牛仔的僱員,而她的對手則是一位很有魅力的年輕男性,看著像是東方人。
其實賭場里很少會出現玩21點由賭場和顧客對賭的局面,因為那對顧客並不公平,真正的高手完全可以在切牌時做手腳。要像電影里演的那麼神奇肯定不行,可小小耍下賴皮還是不難的。
偏偏這一回,賭場方連換兩位荷官都被那個男人殺的狼狽異常。
好好的一場遊戲乾脆成了某人的個人秀。
現實中沒有賭神,也沒有人的運氣會爆棚到扔硬幣永遠出現自己想要的那一面——
凡是異常,皆有原因!
「這裡停一下,切換監控角度,放大畫面,我要看到他的正臉。」
蒼老的聲音緩緩響起,有著一種不緊不慢的沉穩氣度,讓人覺得說話之人勢重如山!
更遠處的操作員聞聲立刻噼里啪啦敲打起電子終端,老人眼前那個監視器上的畫面也隨之改變,像是換成了另外一個攝錄角度。
眾人仔細看去,完全忽視了周圍其他監視器上流逝著的實時監控,全都把注意力集中到了老人關注的地方,彷彿他的一舉一動都透著某種不可抗拒的魔力、權威。
「他的表情.……太鎮定了!」
「他的眼睛.……」
眾人很快發現了那名男子身上的異樣。
老人目光炯炯,監控畫面的解析度並不高,但他彷彿已經親臨現場,注視著那人的眼眸,看到裡面倒映出一張張飛快洗過的底牌,纖毫畢現,並將它們的順序完全記住!
「這不可能!」
他的身邊忽然出現了一聲驚呼,大驚小怪的是一名體格健碩的白人保鏢。此人樣貌很有特點,棕眼捲髮,活像頭人熊,很可能有著古代日耳曼血統!
「咻!」
一陣尖銳的破空聲隨即出現,漢格爾心頭一陣驚悸,下意識偏了偏頭,頓覺一絲涼意貼著臉頰擦過!
「這是——」
曾在nrc遊騎兵訓練營呆過的漢格爾雙目圓睜,回頭愣愣看著十幾米外落在地上的一枚亮銀鋼針。
「沒有什麼是不可能的,你做不到,不代表別人也做不到,這個世界上有著異稟天賦的人多得是。」
老人淡淡說著,漢格爾擦了擦臉頰上淌下的血水,盯著自己的主顧微微眯起了眼睛,並未掩飾自己的不滿。
方才,若非他閃的夠快,此刻已經成了地上的一具屍體!
「加勒特先生,我是您的受雇保鏢不假,但不是您的下人或者奴隸。」
殺意隱約流露出來,連空氣都微微凝固。
漢格爾對自己的身手很有自信,就算脫掉了遊騎兵的定製護甲,就算他空著雙手,要撲殺一些自以為天賦異稟的人也是輕而易舉,更別說一個身無三兩肉的老東西。
這個北歐大漢最喜歡東方人的一句話,叫做「十步之內、人盡敵國!」
老人聞言依舊滿臉淡定,似乎不以為忤。而其他保鏢,從始至終都板著臉,沒有出現任何一絲情緒上**動。
由於和僱主之間鬧出了矛盾,漢格爾警惕的掃視周圍,他在考慮假如這個老傢伙不肯向他道歉,待會兒該往哪裡撤退。
不料這個下意識的舉動,卻讓他自背心生出了一股涼意。
他這才發現周圍那些保鏢,竟然完全沒有對他的敵意生出反應,不論是對他這個同僚網開一面,還是忠心為主,多少要有點動作或者神態上的變化吧!
實際上呢,自從進入地下密室開始,他們就一直板著臉,再沒有發出哪怕半點動靜。
他們安靜如斯,腳步聲、呼吸聲都趨近於無,又是這樣的機械而冷漠!
那些早上還和他調侃說笑的同僚,那位已經結識了半個多月、先前一直對他客客氣氣有求必應的僱主,他忽然發現他其實從來沒有了解過他們!
「漢格爾先生,你知道嗎,一群忠心的狗,永遠比一匹孤傲的狼更受人歡迎。」
老人依舊用平靜的語調訴說著,漢格爾心頭一驚,未及反應,就愕然發現自己的視線開始模糊。
他的大腦一陣劇痛,就像是有什麼東西要從裡面脹開一樣!
「這是在.……什麼時候.……」
砰!!!
光線暗淡的地下大廳,銀白閃爍的監控屏幕前,一名身著黑色嚴整西裝的白人保鏢,忽然像是被人點燃的煙火,整個顱腔呈井噴式爆炸!
老人撣了撣落在衣袖上的碎肉,又將臉轉向監控屏幕,目光幽幽。
「找人來把這裡弄乾凈,看來nrc訓練遊騎兵那一套也沒什麼了不起,或者他們對某些後來加入的『外人』還是留了一手。」
「不論如何,失去了定製裝備的遊騎兵,還真是不堪一擊。有這功夫,倒不如多訓練幾名動能裝甲戰士。」
「希望,你能給我帶來一點驚喜吧——」
「達隆·普頓?」
「小漢尼拔,也長大了啊~」
淺淺的嘆息,仿若幽靈的歌聲,回蕩在安靜的地下室內。
自由城,北區,距離「新維加斯移民簽證辦理處」不到兩百米的地方,一處街角。
鬼鬼祟祟的莫沫和卡斯剛露出半個頭來,就愕然看到了好幾雙似笑非笑盯著她們的眼睛。
兩人頓時尷尬的從牆後走了出來,這人算是丟到家了。
胖子抬了抬手,剛想和莫沫打招呼,凌歧已經收起了滿臉燦爛的笑容,冷冷喝問:
「你們是誰,跟著我有什麼企圖!」
莫沫被他的話弄得一愣,新人中除了唐笑露出一副果然如此的表情,另外兩人亦都神色愕然。
穿越者總以為自己和土著是不同的,這是一種上對下的心理優越感。
因此,穿越者之間不說相互扶持和幫助,比較起一般人,也總會有些特別的感情。
比如莫沫的擅自離隊,就讓另外幾個新人很是惋惜。
無論明面上如何去不認可她、排斥她,心底終究未嘗沒有留給她「改過自新」的機會。
就算程紹,相信假如他願意重新歸隊,其他新人也未必不肯接納。
但凌歧卻——
「你們不是認識嗎?」
卡斯詫然向莫沫問道,這個女孩眼眶微紅,鼻頭皺了皺,倔強的不肯回答。
這讓卡斯意識到她的朋友和眼前這些人肯定發生過一些矛盾和誤會。
她還沒來得及考慮究竟是該代為斡旋還是轉身拉著莫沫走人,凌歧聽了她的話后已經冷笑連連:
「認識?呵呵~我死爪騎士認識的人,哪個不是豪傑大佬,怎麼會認識她?」
凌歧的話直接把某個少女氣的怒火上腦,卡斯也是一陣默然,根本不知道該說些什麼。
凌歧瞥了瞥二人,哧笑了一聲,便帶著三隻疑惑的土著和戰戰兢兢的新人們朝著移民處走去。
十幾分鐘后,當眾人人手一張磁卡、滿臉喜色的走出新維加斯移民處,就連黑著臉的布恩也像是恢復了平靜。
他們訝然發現,那兩個先前被凌歧不留情面嘲諷奚落的女人,竟然還在外面等著他們。
凌歧看也沒看二人,直接就帶著眾人朝另一個方向走去,莫沫見狀跺了跺腳,直接追上去,將他們攔住,卡斯則警惕的握住背後的散彈槍,雖然她也知道這種行為只是在自我安慰。
「又做什麼?我趕時間,現在要是晚上的話,你已經變成了一具屍體。」
凌歧說著,伸手搭在額前,蹙眉眺望日頭,好像真的有什麼急事。
莫沫篼齒咬著下唇,好一會兒才淡淡道:
「我想向你借兩千瓶蓋,你有什麼條件,才肯答應借給我。」
「我可以、可以用以後的任務獎勵來交換。」
莫沫原以為這態度已經夠誠懇,畢竟凌歧之前給她的感覺除了冷酷一些,也沒多邪惡。
不料凌歧收回張望天際的目光后,彷彿根本沒看到她的誠意,亦無視了她的條件。
「該走了,咱們先回原子牛仔拿東西,今天就進賭城,我們和班尼的帳要好好算算了。」
凌歧回頭對著新人和土著們說了一句,就大步從莫沫身邊走過。
女孩呆在那裡,經過她身邊時,只有劉芸憐憫的看了她一眼。
「為什麼?!」
街頭寒風中的莫沫,凄涼的朝著那群越走越遠的人嘶聲吶喊。
凌歧回頭瞥了瞥她,目光中有著七分嘲弄、三分審視。
她瞬間就讀懂了他的意思,任何交易都必須是等價的,而她開出的空頭支票,在他看來根本毫無價值。
「從你決定離開的那一刻,我就不認為你能活著拿到獎勵。」
這是凌歧的自負,他始終認為沒有他的庇護,新人們就算不去嘗試完成任務,一味求生,他們要熬到回歸,也是九死一生。
莫沫擦了擦還沒流出眼眶的淚水,咬牙發誓,一定不會讓某人看扁。
她沒讀懂他另外的意思——
就算你能活著離開,甚至意外拿到了豐厚的獎勵,又能怎樣!
你們的命運,從進入這個小隊開始,就已經握到了我的手中!
用早已打上我烙印的東西和我交易,豈非變得同銀色衝擊的某個女人一樣可笑、可憐!
這個男人之所以沒把他的隊友當成豬狗、奴隸來圈養,不是因為他心存不忍,更不是妄想打造一個無敵的團隊,僅僅是為了能榨取更多的剩餘價值,如此而已!
他的心,那顆冰冷的心,從未變過!
回到原子牛仔,隨便應付了熱情的保鏢漢森,他們也沒去傳說中的總統套房,直接就從貴賓房提上行禮離開了。
一行人走的如此匆忙,完全打亂了某些人的布置。
「額?達隆先生?你們這就走了?」
漢森獃獃的看著眾人提著箱子從樓上下來,傻傻問著。
「對,這破地方住的沒我想象的舒服,還是早點去新維加斯賭城看看吧。」
凌歧隨口答道,從兜里掏出一包香煙扔給了保安。
煙草自被人發現以來就未曾絕跡,不過它在廢土上的確已經不多見了,輻射位面的地球上有毒癮葯癮的永遠比尼古丁上癮的更多。
這包稀罕貨,還是凌歧剛才回到房間,發現有人特意扎了花擺在桌上的,應該是店方的禮物。
凌歧在過去的二十八年裡一意爭名奪利,為了應酬,煙酒自然不忌。可要說他有什麼癮頭,那也是完全沒有的。別說他現在高達二十多點的意志屬性,就是他過去的意志力,估計都能硬抗毒癮。
真的野心家絕不會耽於美色和享受,那些東西,有固可喜,無亦欣然。
「但是,但是您還有剩下的尾款,還沒結算吧!原子牛仔都是一對一服務,您的單據要等漢尼拔主管……」
漢森想方設法想將這位豪客留下,起碼多討要一點好處。早上他從那疊鈔票里拿的提成,可還不夠給自家女兒治病的。
凌歧根本沒有關注那雙充滿乞求的眼神,他擺了擺手,不耐煩道:
「那些,都賞給你吧,還有這個——」
一把亮銀色的鑰匙落入漢森手中,這個鬍子拉碴的安保人員簡直欲哭無淚。
您老都走了,留下的錢哪裡輪得到我,而且萬一不夠呢——
還有這總統套房的鑰匙,借我幾個膽子也不敢上去住啊。別說這燙手玩意兒了,怕是連那包香煙,待會兒還要充公.……
凌歧可沒心情理會小人物的私心,徑自帶著隊友和土著們,揚長而去。
半個小時后,銀色衝擊二樓,最深處的醫護室,躺在病床上半死不活的某男差點被床頭一聲咆哮嚇的挺屍!
「什麼!!!都走了???你特瑪再說一遍???那個男人幾分鐘前就進了賭城區???」
薇薇安扯住一名黑皮衣少年的領子,猙獰的表情簡直比魔鬼還要可怖。
不只是她,自由城內所有剛剛對這位死爪騎士生出興趣的勢力,幾乎都在得知他進入賭城區的同一時間,即驚且愕!
「額~老大,這樣不太好吧,您不是才像銀色衝擊發起挑釁,這就帶我們跑路.……雖然我本人很支持你的做法,但是——」
李強小聲在凌歧耳邊嚼舌根,這話絕對不能讓布恩聽到,那個男人先前還在為凌歧的我行我素而生氣,要是讓他知道某個無良的胖子又教唆某人去惹事,非得崩了他不可。
眾人已經走在了賭城區的大街上,路邊修剪過的棕櫚樹和動物形狀的噴泉景觀,讓從未見過這些的維羅妮卡像孩子一樣雀躍歡呼。
「沒什麼不好的,我做事從來不需要顧忌別人的想法。」
凌歧淡淡說著,順手從路邊一台自助服務機器人手裡端著的托盤上取了杯清水喝。
這地方當真不錯,路上乾淨、行人不多、周圍還有花草裝飾,除了一個個往來巡邏的機械警衛比較煞風景,基本就沒什麼好挑剔的了。
李強聳了聳肩,學著凌歧跑到一個自助服務機器人面前,從托盤裡拿了個大漢堡。
只有卡拉看著一盤盤從身邊「飄過」的免費食物,不斷咽著口水。
她發現能進入賭城區的基本就沒有太骯髒隨便的人,個個衣著考究、神情嚴肅,包括一些穿著幫派制服的傢伙,也是行色匆匆,目不斜視。
對於路邊服務機器人捧著的托盤,很少有人會停下來光顧。最多也就像凌歧這樣拿杯水來喝喝,而後優雅的將杯子扔進垃圾桶。
至於李強這樣吃的滿嘴流油,以及一手一串烤雞翅的維羅妮卡.……
卡拉發誓,她就算活活餓死也絕對不丟這個人。
要說布恩平時也是比較體貼的一個男人,至少對於卡拉。可今天他卻有些反常,大概是看到了一些衣著熟悉的身影,讓他心緒不定,竟然忽略了自家夫人咕咕直叫的肚子。
最後,還是凌歧在向一位衣著稍顯素雅的老婦人問過去上好佳賭場的路后,帶著眾人走進了一家餐廳。
賭城區當然不可能只有賭場,除了幾家大型的、綜合了各種服務、和原子牛仔差不多、但檔次高出n個層次的娛樂城,一些中小賭場、餐廳、旅店在賭城區也不算少見。
除了沒有居民住宿的地方,新維加斯賭城的確算是一個合格的城市核心了。
至於為何沒有專門的住宿區,也不難理解,畢竟此地寸土寸金。
以幾棟十幾二十層的高樓為中心,被高牆圍起來的區域總面積大概還不到八個平方公里,也就三四條街道的大小。
終日住在賭城區的,本也只有一些幸運兒或者在本地有著固定產業的上流人物、幫派頭目。
其他工作人員,餐廳服務員之類,都會住在外面的自由城——當然不是凌歧他們來的方向,而是自由城南部。
一座自由城其實也分好多個區域,其中最繁榮的便是南部。可惜凌歧他們進城地點不對,因此才沒有感受到賭城區對外圍的正面影響輻射。
自由城東北區域只能算作賭城的後門,雖然有著原子牛仔、銀色衝擊這些「名店」撐場面,環境之類也的確比較糟糕,常年有幫派鬥毆混戰。
而南面,才是賭城區真正的正門入口,以之為中心,甚至形成了一片環境還算不錯的商業、居住區域。
豪斯先生偶爾也會派一些機械警衛進行巡邏,所以雖然那裡並非賭城區,卻不是流浪者們隨便佔個房子就能入住的,治安也不錯。
那片的房子大都有主,還有新維加斯城頒發的產權證明。
而當地唯一對外營業的住宿處,是一座由廢棄的避難所改造的地下堡壘,美其名曰「避難所風光」,也是豪斯先生名下的產業之一,舒適性和原子牛仔根本沒得比。
布恩沒有帶眾人走那個方向,也有這方面的考慮。