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  沒有離開過地上的冰雪,那股別扭的感覺就別提了。


  中午的時候,他在馬上吃完了之前剩餘的隔夜的雞肉,這會兒可又餓了。好不容易來到了一條石板鋪成的道路,路況對馬的奔跑明顯有利了,但他身下的那匹馬卻隻是就地繞著圈子,不管克斯默德如何驅策,它愣是不再向前跑動一步。無可奈何,克斯默德隻好下了馬,稍加察看,他便發覺到馬的右前蹄運動起來不大順暢,甚為別扭,如果不是馬的右前腿瘸了,便是右前蹄的馬蹄鐵掉了。


  克斯默德在心中暗暗埋怨道:當真是太不走運了!隨後歎息一聲,一隻手拉著馬,往前方一片白茫茫的景象觀望了一下,似乎不遠處有個村子,有房屋的邊緣輪廓若隱若現,至少今夜住的問題大概是不用發愁了。


  就在這時候,克斯默德身後忽然之間響起了一陣馬蹄聲,一匹駿馬驀然間自岔道拐出來,來勢極其凶猛,馬上那個家夥喝叱一聲,人馬一往無前,速度絲毫沒有放緩,看來是收不住勢,直向著克斯默德身上衝撞過來,克斯默德剛剛有所察覺,對方人馬已向著他側麵撞來!

  馬上那個家夥頭戴著一頂鱗片護甲盔,身上穿著一件鱗甲背心,背上背著一把月刃斧,而胯下所騎的則是一匹紅色的獵馬。從這一身裝備看來,這人似乎是一名維吉亞騎士,一身齊整的盔甲,幾乎都被覆上了一層白雪。他看上去像是個中年人,濃眉大眼,滿臉絡腮胡子,樣子甚是凶惡,身材雖然不算高大,但十分挺拔,乍看之下,便會讓人覺得他不是一個平凡的家夥。


  這個維吉亞騎士打扮的人,明顯是來得過於突然,臨時收緩不及,卻將錯就錯,把一腔怒火發泄在“擋道的克斯默德身上。


  “小子!想死嗎?那個家夥粗聲喝道,語音嘶啞,右手一掄,手上一根棍狀的物體,沒頭沒臉地直向克斯默德砸了下來!

  事發突然,克斯默德禁不住大吃一驚,身旁那匹旅行馬長嘶一聲,突然之間,人立前蹄,與此同時,對方人、馬連同著那根砸下來的棍狀物,一股腦地全部招呼了過來。克斯默德乍見之下,雙手扯住那匹旅行馬的馬轡,猛地往側麵縱身一躍,如風般掠到了側麵,順勢用力帶動馬頭移動,將高高昂起的馬頭拉低,並也扯向了側麵。憑著克斯默德極快的反應以及驚人的臂力,他的人和馬總算躲過了一場看來無法避免的傷難。


  那個騎士模樣的家夥人馬有如狂風般地直衝出了老遠,才算收住了前奔之勢。在離去之前,他勒著馬在原地轉了一個圈子,並注視著克斯默德,原來是十分惱怒的神色,突然化為了驚異,雙眼朝克斯默德射出了明亮的光芒,隨後,卻是冷冷一笑,二話不說就策馬疾馳而去了。克斯默德邁出一步,朝那個人怒喝道:“喂!回來!就想這麽一走了之嗎?一連喊了兩聲,對方卻是頭也不回了。克斯默德原想跨馬追上去,但看著那匹不爭氣的馬,卻又無可奈何,獨自生著悶氣,心裏更有說不出的懊惱,隻能拉著馬繼續前行。


  天越來越黑了,而雪似乎又下大了。前麵有一片光芒,當先照耀出一處小酒館。酒館旁有一處馬棚,下麵拴著十來匹馬、驢等牲口。克斯默德拉著馬來到了那個小酒館前,一片昏暗的光芒,以及一陣喧鬧聲,從小酒館中透了出來。一個毛頭小子朝他跑過來,借著昏暗的光,用一雙機靈的眼睛打量了一下克斯默德,隨即招呼道:“這位先生你好,請到我們的酒館中坐坐吧。


  克斯默德問道:“這裏是什麽地方?

  那個酒館的夥計道:“這裏是瑞巴奇,再向東北不到一百裏,可就是庫勞了!天又下雪,路又難行,先生你就在這裏休息一晚,明天一早再起程也還不遲。


  “你們這裏像是一個小村子,怎麽會有酒館?


  “是的,我們這裏是個小村子,但我們這裏因為靠近庫勞和日瓦丁的緣故,人流量非常大,所以我們老板在這裏開了個小酒館,生意還不錯的。那個夥計解釋道。


  克斯默德點點頭道:“哦,好吧,那我就在這裏住一晚。還有,我這匹馬該釘馬掌了,這裏有地方嗎?


  “當然有!那個夥計咧著嘴說:“我們這有人專釘馬掌,先生你應該也餓了吧?先吃點東西吧!克斯默德點了點頭,把馬交給那個夥計,然後自己走進了那個小酒館。


  這個小酒館確實很小,一麵牆壁上,掛著一個半球型的鐵製器皿,其中盛著正熊熊燃燒的木炭,火焰的光芒向四周擴散,勉強照亮了大半個酒館。而在酒館老板的旁邊,則是一處主要用於燒烤食物的壁爐,也是酒館裏的另一個光源。有了這兩個光源照耀,小酒館內顯得甚為明亮而溫暖,能令從外麵冰天雪地進來的人,尤其是趕了許久路的人感到莫名的溫馨,例如這時候的克斯默德。


  酒館中的幾張桌子旁幾乎坐滿了人,他們發出的喧嘩之聲,更令這個小酒館熱鬧非常。克斯默德一邊向酒館老板的所在走去,一邊觀察酒館中哪裏還有空位可以讓他坐。一個坐在酒館老板前方長櫃台邊的男人,正好在克斯默德來到他身邊的時候站了起來,吆喝笑罵著向酒館老板付了帳,然後搖搖晃晃地和克斯默德擦肩而過,向門外走去,口中還含糊地哼著什麽歌曲。於是,克斯默德便得到了這一個空位,麵向酒館老板,坐在了長櫃台的邊上。


  克斯默德要了一大罐麥芽酒,和一盤剛剛烤好的雞肉,便埋頭吃喝了起來。在他背後不到三尺處,是一張已雜亂地堆滿了酒杯菜盤的長方形桌子,圍著這張桌子,擁擠地坐著將近十個醉醺醺的男人。他們大聲而肆意地交談著,克斯默德雖然不想聽他們的交談,但無奈相隔太近,就算他不想聽,這夥人的談話內容還是不斷地傳進了他的耳中。


  “大盜佑羅來到了我們庫勞附近,我們這個地方以後可沒好日子過了!一個男人嘟囔道。


  “噢,可憐的尼爾,你怕什麽?我們這些給鐵匠幹雜活的工人,要錢沒錢,要人沒人,你就是拿豪華馬車去接他,他也不會光顧到我們頭上,是不是?

  “哼,哈德,話可不能這樣說,我們這些窮光蛋是用不著發愁,可是庫勞這一帶地區是我們共同的土地,我們這裏有人倒黴了,我們其他人的臉上也不光彩呀!


  “算了吧!哈德說得對,尼爾,難道就憑你?還想拔刀相助?你打鐵作刀的手藝不錯,但打鬥動刀的本領,就還差遠了。


  “我倒覺得尼爾說得好!而且懸賞十萬第納爾呀,十萬第納爾夠我們這種人快活幾輩子了!要不我們真的去試試,萬一我們能抓了佑羅那家夥,不僅能得到十萬第納爾,而且肯定立刻能轟動庫勞這個城鎮,甚至轟動整個維吉亞也不奇怪,說不定我們的名聲還能一下子傳揚到卡拉迪亞大陸各地!到時候,領主貴族們一高興,也許還能給我們額外的賞賜!


  “來!傑克!幹了這杯酒!然後你就回去作你的富貴夢去吧!哼!就憑我們這些人?連一隻貓都不一定抓的住,更別提佑羅這種神出鬼沒,來去無蹤的人物了。我們能見到他的麵,就已經是非常難得的事情了!


  怎麽,佑羅他不是人?他就是有三個腦袋六條手臂,也差不了多少!我就不服氣!他要是有真本事,為什麽不在斯瓦迪亞那幾個富得流油,人多錢多的城鎮呆著,還至於被人趕得像條狗一樣地東逃西竄,來到我們這雪原地帶,難道是為了來我們庫勞買鐵不成?

  “哼!尼爾,你聲音放小一點好不好?吼什麽呢吼!

  “怕什麽,佑羅的事誰不知道?他小子不現身作案還好,要是真現身了,我還真要會會他!


  “尼爾,你還是省省吧!你要是真敢去會他,那就像……


  “像什麽?

  “像雞蛋碰石頭!哈哈哈哈!尼爾,你不要不服氣,我說個人你聽聽。


  “誰?


  “庫勞有個大商人叫貝魯加,你可以沒聽說過。但他手下有個叫恩其的家夥,你一定聽過,就拿那個恩其來和你比怎麽樣?

  這一句話立刻驚動了這桌人旁邊的兩個人。其中一個是克斯默德,另外一個則是坐在克斯默德旁邊不遠處的一個遊方藝人打扮的人。


  克斯默德是正中下懷,因為他這次來庫勞,就是為了找到庫勞貝魯加的女兒雅米拉,好將索拉頓臨死前所留的物品轉交,所以突然聽到庫勞的“貝魯加,怎麽能不為之心動?


  至於他旁邊不遠處的那個遊方藝人模樣的人,他為什麽有所驚動,那就不得而知了。


  那個遊方藝人,頭戴褐色厚風帽,身穿一件棕色毛皮外套,背上背著一把魯特琴,從裝束形貌來看,似乎是一個十分年輕的男人。他的眉毛既有著像利劍一樣直挺的部分,又不乏柔和的弧度,一雙大眼睛煥發出明亮的光芒,麵容中透著幾分英氣。他正拿著酒杯緩慢安靜地喝著酒,當他聽到這一句話時,那雙仿佛會發光的眼睛,情不自禁地向著那桌人看了過去。


  那個叫尼爾的男人笑道:“恩其?我就認識一個叫恩其的人,他曾是斯瓦迪亞騎士的扈從,然後因為某種私人恩怨,他和一個斯瓦迪亞騎士決鬥,獲得了勝利,但同時也失去了立足之地。不知道為什麽,他來到了庫勞,還在去年參加了庫勞的競技大賽,擊敗了不少強勁的對手闖入決賽,但最後惜敗於謝瑞娜手上,離競技冠軍隻差一點。你是說這個恩其嗎?


  “正是這個恩其。


  “噢,真的是他!他當時可是奪冠熱門呐!雖然他各方麵都很厲害,但他最擅長的是用騎槍馬戰。據說在那次競技大賽中,沒有人可以在他騎著馬拿著騎槍的狀態下將他擊敗,圍攻也不行。那種狀態下,他是無敵的。而在決賽中,他如果也有馬有騎槍,我想謝瑞娜也不是他的對手。這麽厲害的一個人物,真不知道他之後為什麽會選擇到一個商人那裏去當夥計,還住進了那個商人的家裏,這實在是浪費人才啊。怎麽,他和那個佑羅有什麽關係?你提起他幹什麽?

  “當然有關係。


  “什麽關係?

  克斯默德低頭用餐,隻是一雙耳朵卻在細心傾聽。


  那個遊方藝人也是斂聚目光,為此留神。


  “兄弟,還不知道嗎,貝魯加的家失竊了,在有恩其看管著的情況下。


  “啊,會有這種事?

  “這件事知道的人不多,可是千真萬確,你可能不知道!貝魯加為她女兒準備的嫁妝,一件豪華軟甲,失竊了!另外,貝魯加還被佑羅砍傷了!

  “真的?

  “誰說不是!你知道是誰下的手?哼,我告訴你吧,就是大盜佑羅!

  “啊?恩其當時在幹什麽?為什麽沒有阻止他行凶作案?


  “當然有阻止,聽說恩奇還跟佑羅交過手了!

  另一個男人驚訝地說道:“交過手了?那以恩其的本領,至少那件貴重的軟甲能追回來吧?


  “哼……追回來?答案是:沒有!恩其沒能把佑羅留下來,聽說也差點被佑羅砍傷了。


  “會有這種事?難道說憑恩其這樣的能耐,居然都不是那佑羅的敵手嗎?這太不可能了!


  “事實確是這樣,聽說這個佑羅的出身非常神秘,誰也不知道他那一身極好的本領是從哪裏學來的!

  “好小子!佑羅他小子,真有這個本事?

  “這個絕錯不了!那個男人話聲一頓,他目光有意無意地掃向了那個遊方藝人的所在,並似乎從那個遊方藝人側臉的神情看出他在凝神聽自己說話,於是清了清嗓子,繼續說道:“今晚就喝到這裏吧!我該回去了!

  克斯默德聽到這個人想要走,連忙站起來轉過身,微笑著說道:“你好,這位朋友,請再多待一會兒,我有事想問你。


  那個男人想不到克斯默德會突然冒出來,於是眉頭一皺,驚疑地問道:“你是誰?有什麽事?


  克斯默德答道:“噢,我是一個從遠方前往庫勞的趕路人,正好在這裏逗留。是這樣的,我這次剛好要去庫勞找一個朋友,我想你可以向我指明他的所在,幫我節省時間。


  “原來是這樣,那你的那個朋友叫什麽名字,是什麽職業?他在庫勞隻要略有聲名,我哈德都不會不知道的。就算我不知道,我們這堆人中也總有知道的吧。


  “他叫貝魯加,是一個賣鐵的商人。另外,他有一個女兒,叫雅米拉。克斯默德如實說道。


  聽到克斯默德這麽一說,那一堆男人立刻都各自和身邊的同伴對看了起來,然後幾乎同時發出了一陣大笑聲。


  而那個遊方藝人則將驚奇的目光投向了克斯默德,不斷上下打量了起來。

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