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“團長覺得格羅尼亞人不善征戰，這結論下的過早了，他們是古老國度巴裏昂帝國的衍伸，最強的戰力就是祖先那無人可擋的重裝騎士，這方麵他們遠比卡拉迪亞的芮爾典人強得多，加上矮人們留下的遠古科技產物，中央島的兩大騎士團、還有精銳的火器部隊的威力我們已經見識過了，但我敢保證那絕對不是他們的全部家底，畢竟戰爭都是有後備工作的嘛。
“聽起來這些家夥隻是空有實力，缺乏曆練啊？就算是強大的軍隊，長期不曾經受戰火，也是不堪一擊的吧？聽到這裏，波爾查也站出來挑了一下刺。
這下那巴爾詞窮了，好在迪安就在附近，他也加入了這次討論，清了清嗓子，解釋道：“格羅尼亞有一點和你們禪達相同，他們同樣對外提供傭兵資源，主要的雇主是西方巴裏昂大陸的幾個國家，有時海上成規模的商旅也會雇傭一些人手護航。
“那也隻是傭兵啊，和禪達的那些菜鳥沒區別吧……遇上德魯亞人就立馬歇菜了……肖伊覺得兩者沒有多少差距，因為禪達的精銳傭兵在禪達最後之役時悉數戰死，雇傭兵始終無法取代正規軍的戰力。
迪安笑了笑，繼續說道：“大小姐，這你就不懂了。格羅尼亞人並不是替無業傭兵置辦工作這麽簡單，而是直接將正規軍交付出去，在執行大型戰役任務獲取報酬的同時也能讓軍隊得到充分的訓練，我在哈克船長手下當差的時候，就不幸和格羅尼亞人的部隊交過手，這些傷疤也是在那僅有的一次敗仗中得到的。
他脫下背心，展示了肩頭和背部的幾處傷痕，這些嚴重的傷口恢複良好，但起碼已經有五年以上的曆史了。其中依稀可見被燧發槍射擊造成的貫通傷、還有幾處被奇異劍刃造成的扭曲創麵，肖伊剛想問這些傷害的來源，迪安就繼續為她解惑了。
“技術是最重要的，格羅尼亞人發掘了超古代住民的遺產，從而擁有領先其他諸國的技術，以騎士出名的芮爾典人還在設計厚重的多層鋼板甲抵禦傷害，而格羅尼亞人在上個世紀就已經研發出利用溝壑設計抵禦傷害的技術，格羅尼亞騎士甲看似沉重無比，實則比芮爾典人的鋼板甲輕得多，這也是格羅尼亞不外傳的一種金屬工藝所致。
肖伊回想了一下曾經見過的兩大騎士團騎士形象，他們穿著的重甲略有不同，紅蓮騎士的裝甲凹凸有致，由高強度的赤鐵打造而成，在需要重點防護的關節部位都加裝了額外的金屬棱角，內部則利用高韌性的皮革加強鈍擊傷害抵抗，使一身紅的騎士們看起來十分魁梧且不可撼動。她又想到以灰色為主的番犬騎士，這些騎士的護甲就顯得單薄了一些，也沒有采用前者的凹凸麵減傷設計，但他們的盔甲是分層設計的，最裏邊裹著一層輕薄的鎖鏈甲，中間穿上一件不影響活動能力的青色長衣，最外層才是分為肩甲、胸甲、裙甲、前臂甲、腿甲的五款新式裝甲，它們采用了一種以半弧麵抵禦傷害的技術，在關鍵部位的防護上不輸給前者，同時也大幅減少了累贅度。
迪安猜想肖伊已經了解這一部分了，又說：“卡拉迪亞諸國的騎士僅有單方麵的價值，眼下最強的暗黑騎士團也沒能打破這一框架。再說格羅尼亞騎士，他們就像是戰爭中的多麵手，既能騎馬衝鋒，以巨弩和大弓為主的遠程殺傷能力也令西方的巴裏昂人自愧不如，步行作戰又能分別靠長弧刀和蛇形巨劍殺傷皮革和金屬裝甲的敵人，如果格羅尼亞統治者們沒有遵循先人的戒律，那也輪不到暗黑騎士團在卡拉迪亞撒野了。
討論了這麽多，大家心裏都有了底，和卡拉迪亞諸國的軍隊相比，格羅尼亞的軍備顯得是那麽先進和另類，這下肖伊也不敢再小看他們了。
前夜的風刮得異常猛烈，大運河上起了一場大霧，從側麵印證了風雨將至，在霧霾中航行了一夜之後，清晨的第一縷陽光劃開了霧氣，擺渡的鍾聲也在四周回蕩起來，待到視野內的霧氣逐漸消散，高約八十英尺的水城外牆擋在了前方，以不可逾越的壓迫力令人望而卻步。
太陽還來不及為這片區域提供多少熱量，就遁入了漫天的陰雲中，因為戒嚴的關係，南麵入口的水門緊緊封閉著，城牆下方不時有城市守衛的巡邏船駛過，高牆後的景象還不得而知。再看四周，城市外圍寬敞無比的環形水域擠滿了來自卡拉迪亞和巴裏昂的眾多商船，有些船隊已經對漫長的等待失去了信心，都將帆船停泊在了距離最近的幾座小島處，陸地上的村莊空無一人，這些水手們也就直接進入了民居之中休息。
毫無疑問，此時蒼鷹號也進不了城，北門想必也是同樣的情況，可眼下又急需與格羅尼亞的安道爾王見麵，隻能設法找到另外的途徑進城。瑟沃勒不打算和文明都市扯上關係，帶著他的手下在附近的小島靠了岸，肖伊親自拜訪城市守衛的巡邏船一起商量了進城的事宜，得到的答複卻令人失望，原來這些守衛也隻能在換班的時候進出城市，但他們提供了另外一種方案，讓蒼鷹號到海軍船塢去碰碰運氣。
沿著城牆向東行駛了半裏格左右，蒼鷹號抵達了位於城牆下方的一處大型洞窟，此地就是格羅尼亞皇家海軍的避風港。但還沒等那巴爾轉過舵來，駐紮在裏邊的海軍戰艦就順著水流一股腦的衝了出來，眨眼就已將蒼鷹號團團圍住。
肖伊出麵解釋了到此的原因，海軍船長們立即撤回了武裝，護送蒼鷹號進入了巨大的船塢，洞窟四壁都被鋼鐵支架固定的異常結實，還有數層金屬搭建的平台和過道，製高點都被海軍的精銳狙擊手占據著，任何進入船塢的外來人都無法避開他們的視野。在膽戰心驚中移動了一段距離，蒼鷹號缺少推力而無法移動了，岸上的工作人員立即用鎖鏈和起重機將蒼鷹號整個吊了起來，在十幾個泊位裏挑選了一個靠外的位置，又將這艘沉重的大型帆船放下，濺起的巨大水浪猛烈地衝刷著兩側的石壁，這種新奇的手段著實讓甲板上的眾人遭了秧。
“大家都還好吧……哎呦，老海豹你快把腳從我肚子上挪開！
“慢點！蠢馬賊！你把我的褲子扯下來了！
經過這次猛烈的撞擊，船員們都在甲板上摔得四腳朝天，隔了好久才從撞擊的後勁中恢複過來，但此時已經沒有多餘的時間在此逗留，肖伊交代了明細，就帶著波爾查、席格、那巴爾上岸去了，隻留下了雷米爾和迪安帶手下收拾一塌糊塗的蒼鷹號。
洞窟上層，肖伊一晃一晃的在鋼鐵回廊裏走著，刺耳的腳步聲令她感到渾身不適，檢查了一下隨身的裝備，才發覺落下了東西，又趕回平台的欄杆處衝著船上大喊了幾句。
“終歸隻是個長不大的孩子……我把文件給她送去，麻煩你留守了，老夥計。雷米爾從船長室找到了肖伊的隨身背包，從暗黑教團繳獲的至關重要的文件還留在其中，雷米爾同迪安打了聲招呼，便離開蒼鷹號追了上去。
虧得這次跑腿的功夫，本來該留在船上的雷米爾也得到了同行的機會，當然代價是替幾個人帶著他們的裝備，那巴爾那把粗重的佩刀和波爾查的長刀就足夠麻煩了，肖伊還將雙槍和一對匕首也塞到了他身上，加上雷米爾穿著一件邋遢的皮外套，沿途的海軍士兵還以為這人是賣兵器的呢。
在船塢內部，守衛的嚴謹程度不亞於停船的洞窟，幾乎每隔幾步就會碰上一隊哨兵，全金屬搭建的建築物令人感到窒息，一行人也來不及多了解該處的情況，就朝著出口一路飛奔。
“奧格斯特閣下！果然是你們，我奉將軍的命令帶你們去中央島，請上船吧。
前腳剛離開船塢，自由之翼就在通往城市的水道旁碰上了熟人，前次造訪格羅尼亞時為他們引路的港口守衛——威廉·約翰遜中士，現在則是騎士團的一名傳令兵，他指著一旁的舢板向眾人問候道。
“呦，看起來混得不錯呀，約翰遜老弟。
那巴爾向對方打了個招呼，肖伊就毫不客氣的拉著席格和波爾查坐上了船，待雷米爾和那巴爾也跨上小艇，約翰遜便搖起了槳，小艇在海軍駐地各建築之間的狹長水道中緩緩移動，此處的光線也並不充足，更沒有時間體驗此等安逸，但想到盡頭就是久違的文明都市，大家心裏還是有些小激動。
時間一分一秒地過去了，小艇遠離了軍事區，抵達了主河道，即使是在風口浪尖上，格羅尼亞的水上交通依然十分擁擠，居民們絲毫不擔心城外即將來臨的危機，似乎沒有任何事可以影響水城的正常運作。
這時候，一艘來自商會的大型貨船從周圍駛過，帶來的強烈水波使小艇不停地搖晃，還不斷有魚群浮出水麵，一切的征兆都預示著風雨將至，天空中密集的雨雲卻始終不曾灑下一滴雨水，但也沒有多少人在意。
“閣下們是為了報信才來的吧？是這樣的話我們已經得到足夠多的消息了，尤裏烏斯將軍的艦隊在近一周以來不停地騷擾暗黑艦隊的行進，爭取了足夠多的時間將西線的民眾盡數轉移到相對安全的東部。
雖然疏散民眾是正確的選擇，可這無疑是在給德魯亞人製造登陸以及掠奪農地獲取軍糧的機會，為了得知格羅尼亞人的應對計劃，席格立即要求約翰遜將詳細情況都告知一番。
據約翰遜所知，西部戰線的指揮是由海軍將領--尤裏烏斯擔任，格羅尼亞城的安全則有亞特羅斯保障，海軍在西線象征性的抵抗敵人隻為拖延時間，似乎是亞特羅斯刻意安排的局麵，意在守城戰中擊潰入侵者。
途中，一行人遇見了許多滿載軍械的貨船，其中不乏弩炮、投石機、巨弓一類的守城器械，目的地分別是在南門和西部塔樓，若是德魯亞人抵達城下，守軍的射程足以覆蓋環形水域周邊的小島，理論上靠城牆阻擋敵軍並加以殲滅的戰術可行，但不禁令人懷疑此戰是否真的會如此簡單。
約翰遜似乎是察覺到了席格他們的心事，說：“環形水域是我們僅有的適合戰鬥的場地，達巴蘭不同於卡拉迪亞，除了這條大運河，陸上沒有其他河流，一部分德魯亞騎兵已經在西北角登陸，這些鐵騎能長驅直入抵達城市周邊，因此西線的民眾必須得到疏散，但侵略者越不過我們引以為傲的城牆，在護城河的保護下，德魯亞的王牌騎士就連靠近它都辦不到。
席格仍是堅持自己的觀點，回答：“我們見識過德魯亞人進攻禪達的手段，他們的軍備並不適合攻城戰，但他們在戰鬥中始終擁有主動權，且附近的小島提供了豐富的木材資源，為他們建造攻城器械提供了足夠的材料，事情不會那麽簡單的……
該話題持續了很久，在輪番的討論過後，小艇已經接近了格羅尼亞中央島，銅牆鐵壁一般的內城比其他地區顯得更加緊張，受入侵的影響，高牆上站崗的重裝騎士比平時多了一倍，周圍的河道也利用鎖鏈進行了封鎖，徹底禁止平民入內了。
中央島泊位處的守衛見約翰遜的小艇靠近，立即啟動機關降低了鎖鏈的水平，使小艇能在不被阻礙的情況下靠岸，再一次踏上堅實的陸地後，大夥都感覺舒了一口氣。這一次，守衛們沒有多囉嗦，直接示意城牆上的騎士升起城牆入口，放一行人進入了王城內部。
隨著身後的城牆再一次降下，眾人已經踏上了通往王宮的林間小道，約翰遜從附近的馬廄中牽來五匹快馬交給了他們，簡單告別後即返回了騎士團駐地。
“站在這條小道上，總有種馬術比賽的感覺……何不在此較量一下，看看長久以來大家進步了多少？
“誰怕誰啊！茶哥肯定覺得自己穩贏吧？但我可是一直有在鍛煉馬術喲！
說著說著，肖伊就猛拽馬韁，在駿馬向前飛奔的瞬間翻到了馬背上，被搶了先手的波爾查也不甘就此落敗，自己趕著馬奔走了一段路便跳上了馬背，盡可能的加快速度追趕前方不遠處的肖伊，等二人的身影消失在視野盡頭了，其他人還牽著馬在小徑上漫步呢，不得已也隻得騎上馬追了上去。