第177章 邊境(4300)

  啪！

  馬鞭揮在空中，隻是一聲輕響，並沒有真正落在馬身上。


  老練的車夫是不會隨意鞭馬的，況且長途跋涉至此，無論是人是馬，都已經非常疲憊。


  這是一支商隊，十一架大板車上，都是粗布蒙著、麻繩捆綁的貨物，各有一個車夫，也有幾輛大車貨物上還坐著一兩個青壯漢子。


  貨裝的多，車輪在夯實的道路上仍然留下不淺的痕跡，車也得走的慢些才穩當。


  有駕車的老頭把鞭子放在一邊，悄咪咪的喝了一小口酒囊裏的烈酒，頓時愜意的舒了口氣，全身都放鬆了不少。


  商隊前頭另有兩匹馬，一匹是商隊的頭領老崔騎著，另一匹馬上站著個衣服肥大的矮小男子。


  將近九月份了，道路兩邊的野草、小樹都已經發黃，平坦的大路上，遠處吹來的風也越來越冷，但那城門已經不遠。


  老崔遠遠的看見了，精神一振，叫道：“大夥都加把勁，今天太陽落山之前，我們就能進城把貨卸了，說不定能直接談妥，把錢拿到手了。”


  商隊的弟兄紛紛響應，車馬的速度稍稍提升了一些。


  “平時恨不得十裏歇上十八回，一說到錢，一個個都精神了。”老崔笑罵了一句，看向旁邊馬上的矮小漢子，言辭之間客氣了許多，道，“金兄弟，再有兩裏多，就到鐵衣城了，進了城，我得請你好好喝一壺。”


  “不用，等你們進城之後，我就要趕緊回家去了。”


  金色秋看似站著，實則是蹲在馬背上，一看就有點冷肅死板的臉孔上，也難得浮現了笑意，道，“走了好幾年了，至少得回去給家裏人報個平安。”


  “哈，說的也是。”老崔又說道，“不過報了平安之後也可以再來嘛。家裏要是有什麽兄弟子侄，不如一起邀來，大家喝個痛快。”


  “先謝謝啦，不過真是不用。”金色秋臉上帶著追憶的神色，說道，“我家有自釀的酒，大姐做的菜，也比那些酒樓裏的更香，等你們歇好了，倒是可以到我家來做客。”


  “嘿，那就過兩天再約。”老崔滿臉笑容。


  說起來，他跟金色秋相識，也就是這十來天的事情。


  因為今年路上不太平，說不準就有什麽長得格外壯些的豺狼虎豹攔路，像是這種要走遠路的商隊，都會雇些護衛的拳師，剛好老崔在大商會那邊有點門路，求到馬副會長那裏，就給介紹了這位過來。


  雖然隻是一個人，卻是力超所值。


  還說是這位剛好要回鄉探親，跟他們商隊的路線差不多，算是順路給了個人情，平時這個價錢，可還請不到這樣的大拳師。


  老崔商隊裏的人，一開始見金色秋生的矮小，臉上不敢怠慢，心中多少有些不以為然。


  可路上當真遇到了幾回猛獸、土匪，金色秋隨意將他們打發了之後，老崔他們的心思可就熱絡起來了。


  商人重利，什麽東西都喜歡用金錢來衡量，而能夠跟一位有真本事的大拳師長期相處，打好關係的機會，那也是百金難求啊！


  老崔心裏歡喜，一拍大腿，往後麵吆喝了一聲，道：“都要進城了，楊老頭，來幾句應景的。”


  那個小口品著酒的老頭愜意的閉著眼，背靠著貨物，聞言，清著嗓子想了想，道：“既然要到鐵衣城了，那就來一段《威虎王點將》吧。”


  “好，就來這個。”老崔還沒說話，又有一個老車夫叫道，“你那酒醃的老嗓門兒，也就隻有這一段，還唱的有點兒味。”


  “嘿！有的聽就不錯了。”


  楊老頭還是閉著眼睛，神氣的晃了晃腦袋，找了找調子，張口就來。


  “賢弟～抬頭～來觀瞧，隊隊旌旗～空中飄。”


  “大太保～亞賽過溫侯貌，二太保上山擒虎豹，三太保下海能斬蛟～”


  這抑揚頓挫，氣脈悠長的唱腔，是大齊北方邊境的戲腔。


  約一百五十年前，大齊那一位廢除海禁、大舉改製、撥亂反正的賢相，閑暇之時就喜歡編些雜劇，找人來扮演其中種種英雄人物，重現一場場豪傑故事。


  百餘年來，這類戲劇流傳越廣，發展越佳，又有許多依據曆史故事改編或杜撰的戲本。


  大齊的北方邊境，三百多年來，戰事不休，其中有太多可說的故事，可書的人物，以這些人物，這些地點為主體編寫出來的戲本，也算是自成一派，許多詞句唱起來尤其豪邁。


  鐵衣城，是北方邊境重鎮之一，威虎王點將，就是以多年前發生在這裏的一場大戰為基礎編寫出來的。


  商隊裏的眾人看著前方鐵衣城門越來越近，耳邊聽著這悠揚的聲調，更是身臨其境，聽的來勁。


  卻在這時，另一道聲音插入，替過了楊老頭的嗓門，接著唱了下去。


  “四太保～力用開山斧！五太保手持青龍～偃月刀，六太保矛上孔雀多精妙……”


  楊老頭愣了一下，睜眼看去，這接著戲文高唱的，居然是那位拳師。


  他唱的音色更佳，韻律更足，竟有一種在戲中耳濡目染、浸淫多年的意氣。


  台上一分鍾，台下十年功。


  金色秋這一句一句唱下來，雖然隻是雙手摟著袖子，站在馬上，卻像是昂首闊步，全副行頭的在台上表演。


  商隊裏的眾人都聽得呆了。


  等到這一段唱完，他們也已經到了城門口。


  老崔他們準備進城，金色秋就收了聲，道：“既然到了，咱們就在這裏暫別，諸位，後會有期。”


  老崔應了一聲，金色秋撥馬揚鞭，不進城門，向著城東奔去。


  正在檢查商隊車馬的士兵見狀，神色微變，守城的伍長立刻向老崔問道：“那是什麽人，是要去哪裏？”


  “那是我們請來的拳師。”老崔看這些人臉色有些異樣，心中微疑，卻還是實話實說，道，“他是回北邊來探親的。”


  那伍長追問道：“那你知不知道他家鄉在哪裏？”


  老崔仔細想了想，答道：“這我也沒細問，依稀記得他說，是在伏虎鎮那一帶吧。”


  “還真是那裏！”伍長看著金色秋遠去的身影，臉色之中多了些悲憫。


  旁邊有個士卒緊張的問道：“伍長，我們要不要上報？”


  “不用，將軍就在那邊，我們還能報給誰？”伍長搖了搖頭，說道，“他反正也進不去。估計去碰個壁，就得回來了。”


  老崔聽的滿肚子疑惑不解，禁不住問道：“幾位，伏虎鎮是出了什麽事嗎？”


  伍長歎了口氣，卻不肯說明究竟，擺了擺手：“這些事，不是你們這些人該知道的，進城去吧。”


  老崔心裏頭有了些不好的猜測，轉過頭去，卻已經看不到金色秋的身影，也隻好先進城去了。


  這鐵衣城，他們也不是第一次來了。


  最近這些年，北漠王庭派出的兵馬過來攻打，總是大敗虧輸，所以這座城池雖是邊境城市，也算極為繁榮，十分安定。


  不過這一次進城，老崔能明顯感覺到，城裏的氛圍有些人心惶惶的意思。


  街頭巷尾的人都在竊竊私語，街上巡邏的士兵好像也多了不少。


  路過一條有勁卒把守的街道時，老崔還聽到了一陣抽泣的聲音。


  側目望去，那滿街上居然都是麵色頹唐，驚惶難安的人群，約莫有數百人。


  其中一些小孩像是被嚇傻了，失魂落魄，呆呆的被家裏長輩抱著。


  “這是怎麽了？”


  去早就定好的地方卸貨時，老崔順嘴問了一句。


  那來看貨的掌櫃聽見他的問題，就先是一陣唉聲歎氣，道：“你說那條街呀，那街上的，都是伏虎鎮逃出來的人……”


  鐵衣城的東南方，馬蹄飛踏，一路煙塵。


  金色秋正策馬狂奔，直向伏虎鎮。


  從鐵衣城到伏虎鎮的路，變化不大，區區**裏的路，根本要不了多長時間，可是，他還沒到伏虎鎮的界碑，就看到前方設了關卡，許多士兵持槍把守。


  一個小將持槍一指，道：“幹什麽的？”


  金色秋連忙勒馬：“我是回鄉探親，就在伏虎鎮，這是出什麽事了嗎？”


  “探親？”那小將皺起眉頭，道，“這伏虎鎮已經不許進了，你先到鐵衣城去吧，也許你的親人在那裏。”


  金色秋不解道：“怎麽這麽說，這裏到底發生什麽事了？”


  “你打聽這麽多作甚？！”小將眼睛裏麵都是血絲，好像非常焦躁，忽然發怒，嗬斥道，“讓你去就去，伏虎鎮那邊兒不準進，裏麵一個人也沒了。”


  金色秋臉色一沉，往關卡後方看了看。


  不過，伏虎鎮周邊剛好是林木茂盛的地方，整個鎮子地勢略低。


  從這裏看過去，隻見一片鬱綠帶黃的秋日林景，連鎮子裏幾家最高的酒樓，都隻能隱約望見樓頂。


  他沒再說什麽，撥馬轉身離開。


  策馬走了百步左右，金色秋沒按照原來的路線返回，轉了個大彎，把馬藏在一處林子裏，從林野之間起伏無路的地方，走高竄低，向著伏虎鎮潛去。


  不料，等他靠近了伏虎鎮之後，就發現更多的士兵在這鎮子周邊巡邏，一個個都非常警覺，其中還有跟普通兵卒裝束截然不同的火槍營士兵。


  看這個架勢，伏虎鎮裏麵倒像是真成了什麽機密要害之地。


  金色秋猶豫了一下，竄上一棵大樹，眺望伏虎鎮中的景象。


  鎮中一座酒樓二層，剛好有一襲鵝黃色的衣裙闖入他眼中。


  “大姐！”


  看到那日思夜想的身影，金色秋終於按耐不住，覷見了一個巡邏的空檔，全力施展矮子功的高明腿法。


  如同一隻潛藏在林木間的兔子，僅悄無聲息的蹬了幾下，便越過了防線，潛入了伏虎鎮內。


  古怪的是，這鎮子外麵有大隊的士兵巡邏把守，可是一進到鎮子裏麵，一個士兵的影子也看不見了。


  金色秋穿過了幾條街，不但沒看到巡邏的士卒，甚至沒見到哪裏有住戶出來活動。


  青磚黑瓦，潮濕的小巷子，兩邊到處都是擺攤的，顯得不太幹淨的兩條最繁華的大街，一切都跟他當年離開這裏的時候那麽相似。


  可就是人少了很多，那些攤子店鋪，貨物都隨意的擺放著，門口沒人看顧，裏麵好像也一點人聲都沒有。


  這裏的情況，就是個傻子，也能察覺出幾分不對勁。


  金色秋心裏的警覺已經提到了最高，可還是惦念著那道鵝黃色的身影，全速急走，奔行於牆頭，躍動於屋脊之上，又數十步之後，直接跳上了那座酒樓的二層。


  這酒樓上下無聲，桌椅淩亂，一些吃剩的菜隨意灑落，還有破裂的酒壺，傾倒的酒壇。


  不過那些菜還沒發臭，那場未知的變故應該還沒有過去太長時間。


  穿著鵝黃長裙的窈窕女子，就站在二樓通向三樓的樓梯口，身子搖搖晃晃的。


  金色秋近距離的看著這道背影，連長裙上的一些針腳都能夠辨認出來，耳垂上一些細微的痕跡，也與他記憶中一模一樣，已完全不必懷疑這個人的身份。


  “大姐！”


  顫聲喚著，金色秋連忙向前幾步，失態之下，險些破了多年的習慣直接站起來。


  女子聽到這一聲呼喚，搖搖晃晃的背影立刻停住。


  金色秋忙道：“大姐，是我啊，我回來了。這鎮子裏……”


  他話未說完，那女子已然轉身。


  細眉彎彎，杏眼秀唇，略顯豐腴而不減清美的鵝蛋臉，唇角好似常含著一點溫和笑容。


  這是一張極富風情的美人麵。


  可這張臉……


  膚色死灰。


  金色秋瞳孔一縮，嘴巴還張著，已忘了言語，愣住不動。


  美人麵上咧開一條極為突兀的笑唇，上下兩排牙齒，連同牙齦幾乎都露在外麵，兩眼一翻，眼眶裏隻剩死魚白，尖叫著撲來。


  咚！

  金色秋腳尖一點，蹲著的身體像是一個輕盈的圓球，彈上了酒樓二層的房梁，臉上還帶著不可置信的神色，看著下方撲了個空的女子身形。


  那女人一下撲空，雙手按在了地麵濕滑的酒水之中，跌了一下，卻像是一隻炸毛的野貓迅速站了起來。


  她分明看見了金色秋跳上高空，卻始終不懂得抬頭看去，隻是四下裏張望，遍尋無果之後，又發出了一聲尖叫。


  即使是尖叫，從她的嗓子裏發出來，也帶著台上十年、名滿鄉裏的清悅。


  但在她這一聲之後，伏虎鎮中從近到遠的，又響起了成百上千道吼叫，有粗有細，有老有少的聲音。


  這是人聲，卻已經不像是人。


  房梁上，金色秋眼神呆滯，淚流滿麵。


  叫聲傳出鎮外。


  林間歇息的銀甲將軍憤然睜眼，眼眶發紅，鋼牙緊咬，握著刀柄的手，一根根青筋暴起。


  周圍，千甲肅立。


  叫聲在林間回蕩。


  這裏是大齊的北方邊境，鐵衣城東南，伏虎鎮外。


  此時是安遠十二年，再有幾天，距離玄武天道成立的那一天就滿一個月了。