第九章 喬扮貨郎
經過打聽，劉蘇兒得知少林寺山下有十多個村子，和少林寺田產相接的，一共有兩個村子，分別是錢家村和喬家村，那日領頭前來少林寺鬧事的錢保長想來就是錢家村的人，至於有沒有喬家村的參與，現在還不好說。
劉蘇兒思忖，若是直接去了村子裏打聽，必會惹他們反感，他們對自己也不會說什麽實話，說不定還會給他們留下口舌，讓他們有了理由再次去少林寺鬧事，所以要麽是趁著晚上夜深人靜時，直接去村裏找出錢保長的家，逼問出是誰攛掇他們的要麽喬裝改扮，化成另一副麵孔，前去悄悄打聽，劉蘇兒選擇了後者。
他下山之後，遇到了一位走街串巷賣小物件的貨郎，手裏拿著一根手腕粗細的竹竿，這根竹竿上又橫著穿著幾根細點的竹竿，細竹竿上掛滿了各種飾品和玩具，這種貨郎常行走在鄉村之間，定然不會惹人懷疑，劉蘇兒掏出二兩銀子將他的這些貨物全都買下。
除此之外，劉蘇兒知道自己的服飾和外貌錢家村的人都能分辨得出來，他又花了一貫錢，將自己的外衣和對方換了，這位真正的貨郎想不通劉蘇兒此舉何意，劉蘇兒的衣服較新，就算不給他一貫錢，他也願意跟他換，同時還將自己的帽子送給了他，有了這頂髒兮兮的帽子，劉蘇兒儼然變成了一位尋常的貨郎模樣。
換完以後，劉蘇兒又問了這竹竿上貨物的價錢，省得在這些細節上除了岔子，貨郎告訴他後，便歡天喜地地離去，想不到竟然會遇到能將他所有貨物都買下的人，貨郎走得很快，大約是怕劉蘇兒反悔。
劉蘇兒跟著來到一條小河邊，撿了一些枯枝敗葉生了一堆火，火燃盡後留下一堆灰燼，劉蘇兒將這些灰燼和著水，調出一把黑灰色的泥，然後仔細地對著河水塗抹在自己手臉上，這麽一來，他看起來就像是常年在外行走，臉上被曬得黑黑的樣子，恐怕自己對著鏡子，自己也難以認出自己。
做完這些，劉蘇兒便挑著竹竿，向錢家村行去，走在路上，他想起自己聲音也能被村裏的人認出，因此他不斷地大聲吆喝著：“過來看看哪，用草編的蟈蟈，青蛙，竹哨子，針線，寶石手鐲，玉觀音，能驅鬼辟邪的桃葫蘆什麽好東西都有，大家快來看看吧物美價廉，童叟無欺一兩個銅板一件”
一邊走，劉蘇兒一邊大聲吆喝，渾然不在意路邊田裏人投來的異樣目光。
等來到錢家村外，已過了晌午，劉蘇兒的聲音已經喊得略帶嘶啞，聽起來和他原來的聲音也有了很大的不同。
在劉蘇兒的想象中，錢家村既然會和少林寺鬧這麽大動靜，就為了一些田地，想來定然是十分貧困，村民們大都食不果腹，可是到了以後他才知道並非如此，錢家村雖然是村子，但家家都是一副不少食不缺穿的溫飽之相，非但有不少雞鴨在村子裏閑逛，還有不少狗盤坐在各家門前，隻看這些狗都肥肥胖胖的，那麽這些人家也不至於吃不飽飯。
奇怪的是，這些狗見到劉蘇兒這個陌生人，竟然沒有此起彼伏地吠叫。
這就讓劉蘇兒更知道這些村民富足，所謂狗不嫌家貧，越是窮苦人家，狗越是忠心，見了外人定會狂吠，而富人家的狗，想來多半就是愛理不理的，其實劉蘇兒想錯了，這些狗之所以不叫喚，是因為他身上所穿的貨郎的衣服，這貨郎常年穿行在各個村子裏，身上帶著一股氣味，讓這些狗兒聞起來覺得無害，因此便懶得叫喚了。
到了村口，劉蘇兒大聲吆喝，很快村子裏的孩子都圍了過來，被他竹竿上的各種玩具所吸引，一直流連不去，有幾個孩子甚至跑回家去，央求家中大人給錢來買。
也有一些大人和老太太前來購買針線等物，誰都沒有看出劉蘇兒原是那少林寺的俗家弟子，圍著他的人大多都買到了自己所需，逐漸散去，隻有一位留著鼻涕，看起來有些邋遢的孩子因為沒錢買，卻又等著骨碌碌的大眼，一直看著竹竿上的玩意，舍不得離去。
劉蘇兒見身旁隻有這個看起來邋遢不堪的小孩，猜測他定是這村中最貧寒一戶人家中的孩子，趁著沒有別人，他問道：“你叫什麽名字”
這邋遢小孩吸了吸鼻涕，又用袖子抹了一下，然後說道：“我叫狗剩。”
劉蘇兒感到有些奇怪，天下哪有父母會給孩子起這種名字的，不過此事和他無關，他說道：“狗剩，你喜歡哪個玩意”
狗剩說道：“我喜歡那條彩色的金魚，不過我沒有錢買。”
劉蘇兒說道：“沒有錢不要緊，你隻要回答我幾個問題，這條金魚就送給你，怎麽樣”
狗剩點了點頭，劉蘇兒接著說道：“不過我問你的問題，你不能跟別人說，不然別的孩子也跟著過來問我要這些玩意，那就不好了，給你的這個，我也得要回來。”
狗剩說道：“我不說，你快問。”
劉蘇兒問道：“最近，可有什麽你不認識的人來到村裏”
狗剩想了想，然後說道：“前天有一個叔叔去了保長家，昨天花嬸的娘家人來過一趟。”
劉蘇兒問道：“前天那位叔叔長什麽樣”他心中霍霍而動，前天有人去了錢保長家，昨日村民們就趕去少林寺去鬧騰，若說中間沒有關係，說給誰聽也不會相信。
狗剩說道：“那位叔叔臉白得很，比我們村裏臉最白的麗娘還要白，身上香得很別的我就記不清了。”
劉蘇兒將竹竿上的金魚取下來遞給狗剩，又取下一件辟邪的紅繩桃核送給了他，並告訴狗剩：“我問你話的事，你千萬不要跟別人說啊，不然給你的東西，你都要還給我。”
狗剩又吸了吸鼻子，眼睛骨碌碌地一轉，然後說道：“你再把那個哨子給我了，我就死也不說。”
劉蘇兒失笑道：“你這孩子好不貪心，你跟我說說，你們保長家住在什麽地方”
狗剩指著村中最大的一家院子說道：“保長家就住在那裏，不過他今日出去了，不在家。“
劉蘇兒將那枚竹哨給了他，看著狗剩蹦蹦跳跳地回去了。
問到了所要問的，劉蘇兒一時也不忙走，他在村子裏又轉了一圈，一邊吆喝著，一邊看著村子裏的情形，吃過晌午飯後，村子裏的男人有的下地幹活去了，有的在家中睡覺，村子裏除了孩子歡鬧的聲音，此外一片寧靜。
劉蘇兒見到一戶人家中，以為老婆婆在院子裏錘洗衣服，劉蘇兒假做進去討碗水喝，這老婆婆看起來就是一位心慈麵善之人，二話不說，就用瓢給他舀了一瓢水，劉蘇兒謝過了，端著瓢喝著，隨口跟老婆婆閑談：“今年雨水充足，年前又下過一場大雪，都說雨雪兆豐年，今年定然是個豐年。”
這老婆婆說道：“豐年時，田多的才高興，老婆子家裏隻有五畝薄田，就算遇到好年歲，去掉官稅，也餘不了多少口糧。”
劉蘇兒說道：“老婆婆說哪裏話，我看你這屋子高牆新瓦，不過的挺滋潤的麽”
老婆婆笑道：“這都是我養的十幾隻母雞，每日下蛋，一點點積累下來的，房子是去年秋天蓋的，準備用來給我兒子娶媳婦，隻是蓋好了，也沒有餘錢再去打新家具，新屋子裏用的還都是那些破破爛爛的物什。”雖然說得可憐，但老婆子依然是一臉驕傲的樣子，顯然，在村子裏能蓋上幾間大瓦屋，那是很值得炫耀的。
劉蘇兒哪裏有心情跟他扯這些芝麻穀子的事，他奉承了老婆婆兩句，接著直奔主題問道：“我聽說昨日你們村子裏的人都去了少林寺，不知道是怎麽回事”
老婆婆說道：“還不是那錢保長心生奢望，也不瞧瞧少林寺是什麽地方，他鼓動村裏的壯丁，說是問少林寺去要些肥田，大家夥都有好處，不僅將咱們村子裏的男人都喊了過去，就連隔壁喬家村村子裏的男人也叫了不少，沒成想卻鬧了個灰頭土臉回來，錢保長鬧了這個笑話，怕人說口，回來後每人給發了一吊錢，算是大家的辛苦錢，也不知道他哪來的這麽多錢，錢保長雖然受人尊重，可是家裏也隻有十多畝地，二百多吊錢本可以不用給的，他既給了，大夥兒也不好再多說什麽。”
聽到老婆婆的話，劉蘇兒心中更是有了譜，十吊錢為一兩，二百多人，就是二十多兩銀子，別說他隻是一個村子的保長，就算是縣城裏的殷實人家，也舍不得拿出這麽多銀子，這其中定然有鬼。
狗剩說那麵皮白皙，身上有香味的男人去過保長家，看來銀子多半就是他給的，整起事情也定是他唆使的。
劉蘇兒打定主意，晚上再去錢保長家探探，看看能不能問出那人的身份，想來多半就是向少林寺下挑戰書的人，也就是拈花指法原本的正主兒，想到這裏，劉蘇兒從竹竿上取下一包針線送給老婆婆，以謝她贈水之德，老婆婆推辭不收，劉蘇兒硬是塞給了她，這才離去。
背後那老婆婆不停念叨，真是遇到好人了。
出了村子，劉蘇兒來到村外一條偏僻的河邊，他在這裏躺著睡了一會，到了傍晚，他起身尋到一根竹竿，用針線做了一副釣竿，以泥土中的蚯蚓做餌，從河裏釣上來幾尾魚，又撿了些樹枝，將魚烤熟了吃了，此時錢家村家家都升起了炊煙，夕陽西下，劉蘇兒想起了去親戚家探親的梅嫽，一時真恨不能回家和她見上一麵。
月亮升起來的時候，野外一片蛙鳴蟲吟，村子裏人為了節省燈油，晚上歇息得早，劉蘇兒扔掉貨郎的竹竿，悄悄地返回了錢家村。
天津