第一章 名馬被劫
洛陽城外的郊區，一間茶館裏，幾個閑來無事之人，一邊磕著南瓜子，一邊喝著茶，一邊討論著江湖上的事，夕陽斜照，照在這幾名喝茶的顧客身上，陽光下彌漫著星點的灰塵，大路兩旁就是這樣，除了雨後，極少有幹淨的時候，一陣風吹過，就能帶起一蓬塵土漫上半天，然後再徐徐落下，可似乎塵埃永沒有落定之時。
隻聽其中一人說道：“世上最好的馬，就是大宛名駒，而大宛名駒裏最好的馬，就是汗血寶馬，可是這種馬，都必須要進貢給朝廷，平民不能私藏，所以在民間難尋真正的好馬。”
另一人說道：“我覺得不然，有許多豪富之家，他們家中的馬兒我看已經十分精良，雖說不上日行千裏，但總歸日行個八百裏還是沒有問題，傳說中的汗血寶馬未必及得上，隻不過是汗血寶馬的聲名太響了吧，大家都將它傳得神乎其神。”
又有一人說道：“我曾見過一匹好馬，乃是被一名江湖豪客發現，這名江湖豪客可說是位相馬的伯樂了，他在一條山道上，看到一名農夫牽著一匹馱著柴火的馬兒，他從馬兒的眼睛裏看出這匹馬的心有不甘，便和這位農夫商議，將馬兒買了下來，此後這匹馬兒經過這位江湖豪客的調理，果然成了一匹日行千裏的好馬，這匹馬兒跑得雖快，但相貌並不怎麽討好，身上皮毛也是斑斑駁駁的。”
其他人紛紛表示不信，一匹馱柴火的馬兒，怎麽能跑這麽快因為馬兒最是講究血統，都說龍生龍鳳生鳳，好馬才能產下好馬兒，劣馬隻能生出劣馬。
幾個人正討論得不亦樂乎，隨著一陣灰塵湧進來，茶館外忽然走過來一群人，這群人一進來就喊道：“這見鬼的天氣，好不燥熱，喂，店家，快給送些綠豆湯解解暑”
茶館非常簡陋，隻有一個棚子，四根柱子，這麽簡陋的茶館自是請不起夥計，茶館的店家一共就隻有一人，是一名臉上生著黑痣的駝子，隻聽他應和道：“請客人稍等，綠豆湯馬上端來。”
這是盛夏的傍晚，大地上的暑氣正是最重的時候，此時喝碗綠豆湯，那真是無可比擬的享受。
本來一邊喝茶，一邊引論紛紛的幾人，看到來人身上都帶著兵器，便停止了議論，他們看出這夥人乃是行鏢的鏢客，門外有一架馬車，和幾匹他們乘坐的馬，馬車車廂被厚厚的簾子遮擋，看不出他們保的是什麽鏢。
這群鏢客坐下來後，每人都喝了兩三碗綠豆湯，這才過了癮，他們看來行色匆匆，並沒有坐下來歇息多久，就結算了茶錢，上馬準備離去。
奇怪的是，他們剛上了馬，就遙遙晃晃起來，幾人都感到頭暈目眩，鏢頭大喊一聲：“綠豆湯裏下了藥”一句話沒說完，人就從馬上倒栽下來。
其他幾人也是如此，不斷從馬上倒落。
原本在茶館內喝茶閑聊的幾個人哈哈大笑著，和店家這名駝子一起從茶館裏走了出來，他們看著地上昏迷不醒的鏢客們，並沒有去搜身，也沒有去搜查馬車車廂裏的財貨，而是將拉著馬車的馬兒給解了下來。
其中一人說道：“這麽好的馬兒，竟然用來拉車，也難怪你們的鏢會被劫走。”
茶館的店家，這名長著黑痣的駝子，此刻也不駝了，他直起身子，將臉上的黑痣給揭下來，立刻變成了另一副模樣，原來臉上的黑痣也是粘上去的。他說道：“咱們別在這裏耽擱，一會讓人看到就麻煩了。”
幾人依言紛紛上了馬，撥轉馬頭，向西而去。
等到這幾名鏢客逐漸清醒過來，他們發現所有的馬都不見了，鏢頭氣得連連跺腳，他進了茶館搜索，看看能不能找到一點線索，線索沒有找到，卻找到了蜷縮在柴火堆後麵的茶館老板，一名臉上生著黑痣的駝子。
原來這才是真正的店家，鏢頭看他隻是暈了過去，叫醒了他後厲聲問道：“你給我們的綠豆湯裏下了什麽藥”
這名店家瞠目不知所對，他說道：“你們何時過來的我又下了什麽藥”
鏢頭這才醒悟，他們見到的茶館老板定然是被人冒充的，他們常經此處，知道店家是一名長著黑痣的駝子，因此便沒有生出什麽疑心，所以他們才不小心著了道兒。
很快，一名鏢客在地上找到了一片黑紙，看來就是那夥人冒充店家時的黑痣，鏢頭心中不解，誰會來劫他們的鏢呢
此次他們保的鏢和以往不同，並非什麽金銀財貨，而是一匹馬，這匹馬是守衛邊疆的華寧將軍在和韃靼人交戰中得來的戰利品，本是韃靼軍中萬夫長的座駕。這匹馬乃是正宗的大宛名駒，想要送入京城，送給兵部尚書，算是對上司的孝敬。
華寧不能親自送馬入京，就是派出士兵護送也不合適，因此便委托這家飛馬鏢局押送。
飛馬鏢局怕這匹馬走在路上太惹眼，引起綠林好漢的覬覦，因此在馬上套了架馬車，以掩飾馬兒的高大，這本是鏢局的一貫法門，不知如何走漏的風聲，竟在這裏將鏢丟了。
無可奈何下，飛馬鏢局隻能報了官。
這案子本來到不了六扇門的李覓蹤手中，但丟馬的案子並非隻有這一件，大江南北，名馬名駒丟了好幾匹，其中牽扯到的，除了有華寧將軍這種身份的人外，還有不少是江湖上赫赫有名的世家，或者身居要職之人，刑部將這幾件案子並了案，全都交由李覓蹤去查探。
能夠得到上司的重用，在誰看來都是件好事，可是李覓蹤在了解了幾件丟馬的案情之後，忍不住埋怨：“這不是活見了鬼了麽馬又不是什麽小東西，能夠藏著掖著，何況這麽多匹好馬，若都是同一幫人幹的，肯定會有惹人注意的地方，一群好馬，除了皇家的馬廄之外，其他地方自然不尋常，但偏偏查不到一點線索，難道這些馬能生出翅膀飛上天去”
一名叫做韋不二的副手聽到李覓蹤的埋怨，他說道：“首先咱們要找的，是這些人要這麽多好馬幹什麽鮮衣怒馬，無非是為了炫耀，可是這些馬兒太過燙手，無論是誰騎著走在大街上，都不免會讓人認出來，這說明他們並非是為了炫耀，若是一匹還可說他們用來快馬疾奔去做什麽事，可是這麽多馬”
李覓蹤說道：“是啊，他們偷馬或者奪馬，到底是為了什麽呢”
韋不二問道：“江湖上的好漢裏，有沒有誰是馬癡或者愛馬如命的前輩名宿，這些人奪了馬，是否作為壽禮或者托這位江湖前輩辦事的代價”
李覓蹤說道：“這倒沒有聽說過，你去讓人去打聽打聽，對了，還要派人去各個牧場去查探一下，看看會不會是哪個牧場偷了這麽馬用來配種。”
韋不二應聲去安排。
李覓蹤覺得韋不二所言極有道理，既然奪馬的人都是江湖中人，那麽想要找回馬兒，還要向江湖中去尋。
然而他們猜測的可能始終沒有什麽證據支持，一個多月過去了，依然會有零星的丟馬之事發生，卻連一點線索都沒有。
這天，李覓蹤在街上溜達，尋找破案的靈感，看到路邊有篦頭匠正在給小孩剃頭，彼時孩童的發型都是周圍剃光，隻留頭頂一撮或者兩撮茶壺蓋似的頭發，顯得十分可愛，直到這些孩子到了束發的年紀，才會開始留發，到了弱冠之年，便會帶上帽子。
給孩子們剃頭，不僅是是為了好看，古時的人在孩童時期常常讓頭發披散，稱之為垂髫，再大一點，就會將頭發束成羊角狀，稱之為總角，可是這樣不利於孩子頭發的清理，也容易招來虱子，所以周圍全都剃了去，也算得上是一種進步。
李覓蹤在束發之年，正是他到異鄉去求學的年紀，那年他不過十五歲，家境好點的孩子，十五歲正是在家中學習的年紀，不期望孩子學有所成的，已經開始說媒提親，而自己為了求學，隻能寄宿在一位叔父家中，叔父的夫人，也就是他的嬸嬸，乃是一位十分吝嗇之人，常常讓自己吃不飽飯。
想到這裏，李覓蹤搖頭苦笑，無論如何，若沒有叔父一家的接濟，自己也不會有今日的成就。
李覓蹤發了一番感慨，剛要走開，忽又停住，他心中仿佛靈光一閃，他來到篦頭匠身旁，看著他給小孩剃完頭，然後拉著篦頭匠問道：“不知先生可否借一步說話”
篦頭匠何曾聽人用先生稱呼過呢何況跟他說話之人又是身穿官服，他連連點頭，李覓蹤帶著他來到一處麵攤子處，給他要了一碗麵，看著他一邊吃著，一邊問道：“你們除了給人理發外，可曾給牲畜理過毛發”
這篦頭匠點了點頭：“當然，除了人以外，我們給兔子給綿羊甚至犬隻都剃過。”
李覓蹤說道：“兔子綿羊這我都知道，兔毛羊毛都很值錢，為何給犬隻剃除毛發”
篦頭匠說道：“看家狗天熱的時候，身上容易生革子，剃除後就好得多了。”
李覓蹤又問道：“可曾給馬兒剃過”
篦頭匠搖了搖頭：“馬兒還從未剃過，不過要是需要，隻要馬不踢人，我也能剃。”
李覓蹤陷入沉思，等篦頭匠吃碗麵，他再問道：“除了理發外，你會不會染頭就是將白頭發染成黑色的”
篦頭匠笑道：“何止將白頭發染成黑色就是將黑頭發染成白色我也能做到，隻是很少有人去染罷了。”
李覓蹤訝然：“這是怎麽做到的”他按捺住心中的激動連忙問道。
篦頭匠說道：“用蓮子草，烏頭草，或者五倍子，或者蓖麻油熬製的染料等等多了去了，你隻要看看咱們穿的衣服能夠染成什麽顏色，頭發基本就能染成什麽顏色。”
李覓蹤喃喃地說道：“染成黑色的還好理解，誰會染成白色呢”
篦頭匠笑道：“這你就不懂了吧，以前有個宰相叫寇準，他為了取得皇上的信任，將胡子染白，顯得有些衰老，不會再生什麽野心，最後才做上宰相這個位子，你不會連這個也沒聽說吧。”
李覓蹤也跟著笑道：“這可是我孤陋寡聞了，多謝先生相告，麵錢我已經結過了，告辭。”他雖然笑著說話，可是心中卻更是憂心忡忡，因為他通過和篦頭匠的一番閑談，大膽推測那些名馬名駒，已經被偷馬賊改變了外貌，恐怕若是隻從顏色和毛發上，已經分辨不出來了。
篦頭匠白白吃了一碗麵，心中想不明白李覓蹤問這些幹什麽，他既不染發也不理發，幾句話就換來一碗麵吃，真是個怪人。
怪人李覓蹤可不怪，他回到衙門，將丟馬的案卷又拿了出來，仔細研究其中細節，這些馬既然能夠被染得麵目全非，也就有了流通買賣的可能。
可是這件案子，似乎更不知道從何下手了。
天津