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警車停泊在市局門外，早已有人等候，沈燭塵從車內走下，身後站立一隊製服革履的下屬，每個人左胸口位置都佩戴了一枚鋥亮耀眼的國徽，在昏黃柔和的陽光下爍爍發光，帽簷上的銀色標識神聖不可侵犯。
沈燭塵走在為首正中央的位置，他莊重肅穆的臉上是一縷非常模糊柔和的霞光，而他麵前空曠偉岸的灰色大樓，在愈見深沉的黃昏夕陽下變成薄薄的一麵牆壁，國旗飄蕩萬籟俱寂，似乎昭示一場來勢洶洶的狂風驟雨。
市局二把領導帶領幾名精幹部下在會議大廳接待了沈燭塵，他們看到這個男人的第一眼時便愣住，被他身上散發出的令人畏懼的風度和氣場而震撼，有些難以置信這還是不是他們曾經認識的那個張揚的沈燭塵。
當初他和嚴汝筠並稱警界雙雄，在東莞乃至整個南省屢建奇功風頭無兩，凡是經手的案子沒有一件不圓滿偵破，上至毒梟大佬，下至街頭混混兒，對這兩個名字聞風喪膽，恨之入骨。
雖然一山不容二虎，他和嚴汝筠也的確不和睦，但兩個人各有所長，並沒有彼此幹預，也無可取代，沈燭塵坐鎮東莞市最高檢抵擋千軍萬馬，嚴汝筠把持刑偵界占據半壁江山。他們身份平級，可如果非要一較高低，沈燭塵在官職上其實壓了嚴汝筠半級，嚴汝筠這個局長的含量略比他輕了那麽一些，不過他在實力與口碑上又反超了他半頭，以致於兩個人始終相安無事，沒有一個爆發點迸射出難以控製的衝突。
可誰都看得出來，沈燭塵在暗中較勁，相比較嚴汝筠對名利表現出的淡薄和平和，他對升遷有著無比強烈的渴望，無時無刻不在仕途上逢源爭鬥，他本能排斥這個充斥了太多陰暗的官場，可他又不得不屈服於自己生存的環境，因為權勢這種東西本身就是挖掘一個人最大貪婪的利器，當握住了一分權勢，就渴望三分，得到三分又急迫想要五分，最終在這條路上深陷，成為不擇手段的搜刮機。
沈燭塵和嚴汝筠都是公安部最年輕的兩位局長，同樣沈燭塵還創造了南省最年輕廳長的神話，而嚴汝筠在官場的得勢並不是他人生的終止，他在商場擁有的雄厚資本遠超過仕途上的得意。按說這樣過於順利的升遷會遭同僚嫉妒仇恨，甚至栽贓孤立，可對於這兩個人同僚卻非常服氣，因為他們能做的其他人並不能，即使有這樣的勇氣但缺少一分智慧謀略也是無濟於事。
能夠好好活著誰也不願成為烈士，哪怕明知這件事達成會讓自己身份官職發生天翻地覆的變化，可犧牲在前線的幹警每年都有幾千人，一副副身軀倒在血泊之中，在這樣的極致觸動下，誰狠得下心腸做如此大的賭注。
可二十六歲的沈燭塵和二十一歲的嚴汝筠能。
他們心腸冷硬狠毒，不止對別人狠，對自己更狠。
沈燭塵二十六歲以副處身份帶四組刑偵支隊破獲了雲南、南通、荊州一條線上的特大販毒案，抓獲對方集團三大頭目，上百名從犯，近千名涉案人員，案件情節之惡劣，數目之龐大，影響之廣泛，堪稱五十年來南省之最。
沈燭塵在抓捕最後一名頭目時陷入十分膠著的戰火中，對方是膽大妄為的亡命徒，依靠對當地地勢的熟悉，藏匿於崎嶇的高山彎路之內做掩護，使抓捕淪落到非常僵滯的局麵。在沈燭塵下令強攻後，落入頭目和十幾名敢死隊的圈套，在那個幾乎看不到五指的深夜，保護沈燭塵的九名特警遭暗算紛紛倒下，一些刑警甚至連路都攻不上去，沈燭塵拿出對講機交代了遺言，用身上僅存的八顆子彈打出神一般的槍法，百發百中結束了對方八個敢死隊的性命，他彈盡糧絕不得不徒手上陣，在搏鬥中腹部中槍擦傷脾胃，右肺被匕首刺入兩厘米，當刑偵二隊三隊包抄兩路趕到現場失血過多的沈燭塵險些壯烈犧牲。
他用生命撕破了這一場持續八年的販毒網，從此一戰成名。沈燭塵的身手與熱血，是他縱橫仕途的一大利器，而嚴汝筠則非常內斂，善於不動聲色的伏擊，在談笑風生間深入誘敵。所以他便成為秦彪組織臥底的不二人選，沈燭塵做不了他的工作，他也同樣做不了沈燭塵的工作。
嚴汝筠如此特殊而複雜的處事性格注定他既可以做圓滑的官宦，也可以做奸詐的商人。
沈燭塵進入會議大廳一眼看到擺在桌上的名貴茶盒，他摘掉警帽同時似不經意詢問接待的處長這是什麽意思。
那名處長笑著說，“沈廳長大駕光臨，又有公務在身，是蒞臨指導，哪有不好好招待的道理。可您也是東莞市局走出去的，非常清楚我們平時的作風，一直是清正廉潔，這一點基層百姓有口皆碑，平時簡樸忙碌到連一點像樣的茶水都沒有時間也沒有經費置辦，為了顯出我們配合的誠意，我特意拿出自己工資的三分之一買了這盒金駿眉，還希望沈廳長不要嫌棄…”
他話沒有說完，已經被沈燭塵抬起的手製止打斷，“你們清廉我有數，但不要表演，怎麽你這個職位一盒茶葉就要開銷掉三分之一的工資，那些沒有實權沒有地位的老百姓一個月不是連粥都喝不起。東莞的GDP據我所知還沒有這麽糟糕。何況這不是一盒茶葉，在我眼中，在這樣的特定場合下，它是腐蝕人心的糖衣炮彈，難道所有到市局辦公的同僚，隻要踏入這扇門，你都要送上一份禮物嗎？”
“沈廳長這話怎麽說，公事公辦，總不能因為您曾經是咱們這裏走出去的，現在回來我們就無視您的身份和職位，上級領導下臨指示，一杯茶水而已，怎麽還上綱上線，都是大夥商議後的一點誠意。”
沈燭塵指關節在茶箱堅硬的鐵皮上敲了敲，特級金駿眉五個黑字非常刺目，在敲擊下更是觸目驚心，“所以這茶水是用來賄賂我。”
處長臉色一變，“這樣風口浪尖的時機，沈廳長可不要害我呀。”
沈燭塵麵無表情沉默了兩秒，忽然哈哈大笑，笑得極其輕鬆隨意，他伸出手指了指處長，“你啊，腦子總想些歪門邪道，我是來擺排場的嗎？我是來辦事的，這些潛規則不要拿到台麵上，對我沒有任何用處，我要查的也不會因此就忽略掉，什麽禮數都不如你們問心無愧，麵對我時自然可以坦坦蕩蕩。”
這些人聽完一陣麵麵相覷後，臉色都有些複雜和微妙，沈燭塵讓市局檔案室的同誌帶著他這邊的下屬把崇爾和榮耀集團的所有備案都調出，順便盤查一下和這兩個集團來往過密的機關部門。
沈燭塵在市局了解情況時，嚴汝筠正和城建局主管地皮規劃的蘇科長在一家非常隱蔽的茶館包房裏談事，蘇科長是崇爾的保護傘之一，他雖然職位隻是科長，卻真正大權在握，包括崇爾拿到手的南郊項目，也是蘇科長暗中投了至關重要的一票，可以說如果沒有他這一票，南郊花落誰家又是一個未知數，就是這樣不可一世隻手遮天的蘇科長，在聽說沈燭塵下到東莞稽查這件事後，整個人六神無主，完全沒有了往日呼風喚雨的神采。
他拿著酒杯的手控製不住顫抖著，他越是驚慌無助，嚴汝筠一臉淡然平靜就越是讓他毛骨悚然，他非常憤怒把杯子撂在桌上，“嚴老板，你是不是沒有看清楚形勢，還以為這隻是一場毛毛雨，和之前幾次一樣雷聲大雨點小，不會鬧出什麽大麻煩？沈燭塵來了，你和這個人同僚共事十幾年，他的脾氣秉性你很清楚，他是能搪塞過去的嗎？”
嚴汝筠笑著說不能。
蘇科長兩隻手搓了搓臉，搓到通紅，“如果他和那些人毫無兩樣，錢不能解決，美色總能派上用場，這世上就沒有漂亮女人攻克不下的男人。可沈燭塵讓我非常畏懼，因為他看重權勢，為了保住自己的權勢，他可以忍住不近女色。都說嚴老板沒有軟肋，我看這話言過其實，他才是真的沒有軟肋，而嚴老板的千金現在不就是您的軟肋嗎？”
嚴汝筠說自然，正因為他早有了娶妻生子的打算，才會毅然退出官場，想要獨善其身保住自己的聲譽，在這樣的渾水中勢必要明白什麽不能做，有了軟肋在大勢所趨下，不做不行，因為別人會攻克自己的家眷。
他說完喝了口酒，盯著空了的杯子笑說，“遠離是是非非，我才能高枕無憂，為妻兒爭取最穩妥的生活。”
“嚴老板高枕無憂，我現在可是熱鍋上的螞蟻，又像吃魚卡住了一根刺，如鯁在喉。”
嚴汝筠挑了挑眉梢，“蘇科長上麵還有四級，一層層排查下來，沒有三年五載根本輪不到，這麽久的時間，難道你還沒有辦法抹掉嗎。”
“可沈廳長是衝著你來的。”
蘇科長手指在桌角狠狠戳了戳，“我與崇爾來往過密，他扳倒你不就等於拌倒了我嗎。我那些見不到天的事，一旦曝出，我這輩子都不要想走出銅牆鐵壁了。”
他說完十分懊惱端起酒杯，將裏麵苦辣窒喉的烈酒一飲而盡，在他要把杯子放下又遲遲停頓在半空的時候，不知想到了什麽，蘇科長眼底忽然閃過一絲絕處逢生的驚喜，他喊了聲嚴老板，嚴汝筠看向他，他臉上露出奸詐的笑意。
“不知你是否記得，秦彪活著時曾和沈燭塵有過一筆交易，是關乎女人。”
嚴汝筠平和淡然的麵孔在這句話後忽然溢出一抹陰森，蘇科長並沒有意識到，他繼續說，“那位任小姐，曆經了秦彪，嚴老板，和現在的薛老板，這樣的奇女子，在男人天下玩兒得如此風生水起，沒有點手段顯然不可能。這位沈廳長這麽多年在場麵上唯一動過心的女人，就是她。當初秦彪在碼頭要出一批違禁貨物，雖說這是沈燭塵的一計，可他要什麽不好偏偏提到了女人做籌碼，而且秦彪那麽多女人，沈燭塵非要點名剛跟他不久的任小姐，這是不是無心之失，脫口而出？”
嚴汝筠冷冽的麵孔已經喪失了最後一絲溫度，變成碩大的寒冰，皸裂破碎，融化湮沒。
“嚴老板。”蘇科長忽然端起茶壺，笑眯眯為他斟了一杯，“這一次你我身陷圇囫，很有可能前麵等待的就是一個火坑，我們在一條船上綁著同一條繩索，你保我就是保你自己，我保你也是保我自己。薛老板似乎非常著迷任小姐，可榮耀也難逃一劫，商人為了自己的產業，連老婆都能送，一個情婦有什麽舍不得。說句不中聽的話，任小姐不過殘花敗柳，嚴老板想必也沒有虧待她，是時候為自己賺取些回報。我們不妨試探下，如果沈燭塵真的想要任小姐，那就是拿人手短。既能平息這場風波，還能讓薛家看到您對待薛小姐婚姻的誠意，這不是一箭雙雕的美事嗎？再說嚴老板這樣的男人，想要多少雛兒沒有，何必贓汙了自己，上那萬人騎…”
蘇科長最後一句話剛剛擦著嘴皮兒似出未出，他忽然感覺到包房內陰冷至極的溫度，在短短幾秒鍾變得幾乎要將他活活凍死那般森寒。