龍子龍女（八）

  太后六十壽辰，皇上原本要大肆操辦的，無奈端木晴去了后，太后每日鬱鬱寡歡，身子也大不如從前了。皇上受太后勸阻，只得從簡，只命人在寧壽宮擺了家宴。 

  壽辰當晚，雖說一切從簡，只是家宴，可宮中照樣喜氣洋洋，好不熱鬧。正中一張桌還空著，下首兩邊的桌上早已熙熙攘攘坐了不少人了，三三兩兩地聊著天。 

  我坐於左邊第一桌淑妃下首位，跟淑妃有一句沒一句的聊著，對面麗貴妃正指揮著奴才們按位送上美味佳肴。 

  淑妃喜笑顏開地和我聊著，可我分明看到她的眼光不時朝貴妃那邊掃過去，夾雜著不屑，當然，更多的是嫉妒。 

  畢竟表面雖說是兩人共同管理後宮，可能幹的麗貴妃又豈能容許在手的權力溜走呢？我看在心裡，表面卻不動聲色。 

  不一時皇上皇后太子以及端王、端王妃擁簇中太后入了席，眾人拜見完，太后今兒心情好似大好，做主叫大家不必拘禮，今日家宴聚在一起，不避宮規嫌疑。 

  眾人謝了禮，這才按位入座，待齊敬酒，恭賀太后『壽比南山，福如東海』后，又依次獻上壽禮，有貓眼石，瑪瑙，翡翠，玉如意等奇珍異寶，一時之間旁邊長几上琳琅滿目，流光溢彩，耀人眼目。 

  皇上所獻一顆南海珍珠更是讓眾人交口稱讚，太后喜歡得緊，叫雲秀麽麽呈了上來拿在手中賞玩，笑道：「唔兒費心了，這倒是個稀罕物，哀家入宮多年了，卻也不曾見過有這麼大粒卻還能純色至此的珍珠呢，倒不知道用它做什麼好。」 

  皇后在旁笑道：「母后許久不曾置辦首飾了，不如再做頂鳳冠，恰好鑲上這寶石，也不枉皇上和兒媳一番孝心。」 

  太后還來不及答話，就見端王命內侍抬了一口紅木大箱進來放在殿中，眾人好奇探頭去看。端王親自打開箱子，掀了遮在物件上的紅錦緞，只見一尊三尺余高度紅珊瑚赫然聳立，眾人皆驚呆了，看著物件竟無一人說話。 

  半響，還是皇上先回過神來，嘴角含了一絲笑意，道：「倒叫三弟弄了這麼個寶貝來。」 

  端王恭身道：「母后六十壽辰，做兒子的理當孝敬。」轉頭對太后笑道：「兒臣鎮守邊關，多異域之物，兒臣見著稀罕，便買了回來孝敬母后，母后若是喜歡便是兒子的福氣了。」 

  太后微笑道：「吾兒一片孝心，哀家當然高興了。」 

  太后才叫人收了禮物，麗貴妃便從宮女手中接過一楠木錦盒，款款走至殿中，鶯聲燕語道：「臣妾也準備了一份禮物，只是不知能不能入得太后的法眼？」 

  太后笑道：「誰不知道這宮裡頭就屬麗貴妃心思巧妙了，哀家倒想見見這份壽禮。」