菊殘柳敗（一）

  今年的冬天來得特別早，昨兒夜裡下了一夜的雪，今日一早屋外竟堆了一腳被深的雪，除了幾珠凌寒而開的殘敗傲菊還未凋謝外，院子里已是光禿禿的一片。 

  濃冬的太陽被薄雲纏繞著，露出蒼白無力的光芒。我令小安子派人清掃了正堂前和兩迴廊處的積雪后，在西屋燒了碳盆，除了綵衣、秋霜、秋菊和小安子外一乾奴才宮女們圍在屋子裡取暖。 

  不知道為什麼，我有些害怕這樣的季節，因為它讓人感覺冷到骨子裡，一顆心也涼涼的。 

  小安子聽到外面的示意聲掀了帘子出去了，過了一會子又急匆匆地跑了進來，跪在地上，沉聲道：「主子，貴妃那邊來人，請您去長春宮一趟！」 

  我躺下手中的書，坐正了身子，伸手端了端髮髻上的金步搖，望著跪在地上的小安子。心下轉了幾番，問道：「有沒問清楚來人是為了什麼事？」 

  「這個，主子恕罪，奴才沒打聽出來。」小安子微微抬起頭，滿臉歉意地回道。 

  「噢，你起來吧。」我看了一眼綵衣，吩咐道：「準備一下，貴妃說要去咱們就去。」 

  沉吟了一下，又轉頭朝小安子暗暗使了一個眼色給他，小安子點了點頭，轉身疾步出去了。 

  踏出東暖閣，正堂里站著的兩個小太監見我出來急忙下跪請安。我滿臉堆笑，說道：「起來吧，不用這麼客氣。這天寒地凍的還勞煩兩位公公跑這一趟，兩位公公貴姓？」 

  說著示意殿里的小太監們扶起兩人。那兩位公公一時反應不過來，怔怔地看著我。秋霜秋菊已奉上熱茶，兩人才回過神來，接了茶連連說著：「主子太客氣了。」 

  聊上幾句才知，年紀稍長的是陳公公，稍輕的是桂公公。我示意二人將腳放在椅子下的銅暖腳爐上，輕言軟語道：「兩位公公的歲數也算是宮裡的老人了，說起來餓入宮時日尚短，您二位也算得上我的前輩了。」 

  我示意二人喝著熱茶，看著他們，盈盈一笑：「說起來，我是個主子，其實只不過靠著萬歲爺的寵愛才坐在這裡拿喬，要有對二位不恭敬的地方，您二位可別介意啊！」 

  兩位太監忙不矢道：「不敢不敢，娘娘這不是折殺奴才了嗎！」 

  綵衣從側門走了進來，笑著走上前，往兩人手中一人放了兩錠銀子。我笑道：「嗨，說什麼折殺不折殺的，要是兩位公公不嫌棄，今後倒是多來我這櫻雨殿走動走動，多提點提點我這小輩也好。」 

  兩人眉開眼笑地將那銀子收了，陳公公贊道：「早就聽說這宮裡德主子最是和藹可親，對下人從來的平易近人，從不拿喬的；奴才還只是半信半疑，如今是聞名不如見面了。」 

  我呵呵一笑：「那是眾人謬讚了，不提也罷。」話鋒一轉又說，「咱們快走吧，可別讓貴妃娘娘等急了！」 

  陳公公一拍腦門，說道：「瞧奴才這愚木腦子，主子，這邊請！」