9.高麗刺客
在宮內，禦馬監與兵部及督撫共執兵柄，實為內廷樞府，權勢僅次於司禮監，以前還下轄西廠，與東廠分庭抗禮。
隻是早在前朝，東林黨在國本之爭與皇帝的鬥法不落下風，權勢更盛，多次要求皇帝裁撤廠衛。之後東廠與錦衣衛受到限製，西廠直接關門大吉。
禦馬監內，正是半年一次的武藝考校時間。
劉喜與曹少卿、雨化田三人入宮兩年，在眾多小太監中算是天賦異稟的，早早被挑出來在內學堂讀書，同時修煉大內武功，苦等兩年才盼到今日的考校。若能脫穎而出，必然得到老祖宗器重，將來飛黃騰達。
四名有頭有臉的大太監，領著幾十名小太監走進禦馬監內，撲通一聲雙膝跪倒在地，恭恭敬敬地說道：“奴婢叩見老祖宗，老祖宗萬安。”
小太監們也都受過諸多調教，跟著一起跪下行禮，對那高坐堂上的老祖宗，心中不知道有多少羨慕嫉妒與敬畏，中間有人一時恍惚，竟然慢了半拍，年長的大太監立即低聲斥罵：“沒出息的小崽子，看見老祖宗還不跪下，這是禦馬監的掌印曹公公！”
一名麵白無須的老太監高坐堂上，年紀約莫五十多歲，正在閉目養神，表情無悲無喜，身邊幾名太監小心翼翼地侍奉著。他太陽穴高高隆起，麵孔上泛著一層玄光，顯然正在運功養氣。
此人正是禦馬監掌印太監曹養淳，位高權重，乃是大明內廷之中的顯赫人物。
大明有外廷和內廷之說，其中外廷是以內閣為核心的朝堂百官，而內廷則是由皇帝的家奴太監執掌，相互分庭抗禮。
內廷之中，有三人權勢最高。
司禮監掌印太監，實為內相，地位最高，有蓋印之權。
司禮監秉筆太監，協助掌印太監批紅，一般也提督東廠。
禦馬監掌印太監，掌管宮內兵事大權，可以調用宮內軍隊，以前西廠還開設的時候，兼領提督西廠。
曹養淳看著這群小太監誠惶誠恐的模樣，微微頷首，淡淡道：“畢竟都是剛入宮的小崽子，沒見過什麽世麵。你們四十多人都是精挑細選出來的，在宮內的講學堂讀書識字，修煉武功，今日便是考校你們的武功，若是有出色者，或可入我禦馬監，將來替陛下分憂。”
曹養淳話音剛落，下麵的小太監們口幹舌燥，雙眼通紅，全都心思火熱起來。
他們甘願入宮做閹人，為的就是富貴權勢，將來進入禦馬監，豈不是要風有風、要雨有雨，甚至可以得見天顏，侍奉陛下！
接下來便是考校。
小太監們依次比試拳腳、劍法，堂內刀光劍影，凶險之極，曹養淳卻始終穩坐堂中，仿佛在看旁人繡花喂鳥。
他武功深不可測、臻於化境，憑借修煉五十多年的天罡童子功，刀槍不入、水火不侵。
考校事關前途，難免有人打出火氣，顧不得往日的情分，刀劍又不長眼睛，堂上已有不少人掛彩，空氣中彌漫著淡淡的血腥味。
待到塵埃落定，唯有三人脫穎而出，便是劉喜、曹少卿、雨化田，落敗者自然如喪考妣，對這三人不知有多少妒恨。
曹養淳點評三人的武功，稍加勉勵，這三人便喜上眉梢，知道自己前途無量。言罷，曹養淳轉身離去，隻是才走幾步，卻是大驚失色！
眾多小太監是目瞪口呆，原本泰山崩於麵前不改色的老祖宗，霎時變了臉色，壓得他們喘不過氣威嚴全然消失不見，反而變成了奴顏婢膝的笑容，轉變之快，令人咋舌。
劉喜、曹少卿、雨化田更是震驚，在他們眼中已經高高在上的曹養淳，竟然也會露出這副模樣，究竟是誰來了。
“老奴罪該萬死，老奴罪該萬死，不知陛下親臨禦馬監，沒有出來迎接！”曹養淳撲通一聲跪倒在地，臉上露出諂媚的笑容。
寧易的貼身侍衛留在堂外，太監陳洪跟著他走進裏麵，寧易徑直走到最前方，坐在中間的椅子上，淡淡道：“無妨，朕剛剛下朝，準備去趟皇室宬，路過的時候聽見你這舞刀弄槍的，便進來看看。”
“今日老奴正在考校入宮不久的小崽子們，看看他們的武藝，不成想迎來聖駕，老奴禦馬監事務繁忙，已經許久未曾得見天顏，心中不知道有多少想念，哪裏比得上陳公公，得以貼身伺候皇爺，這等的好福氣，心裏是萬分的羨慕啊。”說罷，還瞥了一眼陳洪，看的他渾身不自在。
曹養淳語氣中帶著幾分酸楚，這些話一出來，原本諂媚的笑容落到寧易的眼中，竟也有幾分好感出來，仿佛真是個心懷聖恩的老忠奴。
寧易笑道：“你這老東西，倒是怪會說話的。陳洪性格穩重，是個老實人，卻不比你油腔滑調哄朕開心。不過都是朕的內臣，朕對你們的忠心都是知道的。”
寧易坐下不久，曹養淳便想著法說笑話，逗他開心，最後還介紹了下麵的小太監。
等到曹少卿、劉喜、雨化田三人的名字入了寧易的耳朵，他是神情一滯，也不知道自己來的大明世界，究竟是多少影視和野史的綜合體了。
就在這時，坐下跪著的眾多小太監中，突然有一人暴起，袖口中滑出一把寒光閃閃的匕首，以迅雷不及掩耳之勢，朝著皇帝刺來。
曹養淳距離皇帝足足有十幾步遠，一時間沒反應過來，陳洪直接一腳踢飛椅子，砸到那小太監身上，竟然變成了粉碎。兩人對了一掌，陳洪體內真氣激蕩不已，幾乎是一口鮮血噴出，那名小太監竟然深藏不露，武功高強至極！
“大明皇帝，送你歸天！”小太監口中出來一句稀奇古怪的話，絕非漢文，就要朝寧易撲來。
寧易也是冷汗濕透，沒想到竟然有刺客，幸好陳洪爭取來片刻時間，曹養淳已經飛了過來，竟然直接後背朝著那刺客，硬生生挨了一掌，然後嘴角露出一抹冷笑。
不自量力的東西。
“金剛護體！”
隨著他口中大喝一聲，周身金色罡氣暴漲，那小太監的掌力竟然反彈回去，手掌發出骨頭斷裂的聲音，臉上露出疼痛之色，當即換另一隻手，朝曹養淳打去。
兩人再度對過一掌，曹養淳武藝遠勝陳洪，體內天罡元氣暴動，那小太監直接筋斷骨折，彈飛到角落。
寧易是驚魂未定，幾乎勃然大怒，立刻召太醫看陳洪的傷勢，他可以說是自己為數不多的班底，千萬不能出事。之後太醫、廠衛蜂擁而來，所幸陳洪傷勢無大礙，隻需修養幾日。
他看向曹養淳，想讓他給自己一個解釋，卻見他跪在地下，突然口吐鮮血。
“奴婢罪該萬死，竟然沒看出這群小崽子裏麵，竟然有易容的刺客！老奴有罪！老奴有罪啊！”
曹養淳連連磕頭，衣襟染血，哀聲道：“老奴罪該萬死啊，竟然未事先察覺此人隱藏武功，有所圖謀。若是今日陛下龍體有損，老奴……練就這五十年天罡童子功，又有何用，倒還不如死了算了。”
他怒氣騰騰地說：“廠衛呢，給朕查，這皇宮之中，究竟還有多少這樣的人，要是查不幹淨，統統人頭落地！”
寧易冷靜下來，這後宮之中的暗樁，各家勢力安插的探子，隻怕數量遠超乎他的想象。若是長此以往，自己怎麽死的都不知道，看來重開大內行廠，是勢在必行了。
大內行廠，專門負責宮內的監察，任何刺客和奸細都逃不過法眼。
“在這種高手輩出的世界，我必須快點學會武功了，把性命放在別人手裏，終究是不妥的。”
經此一事，上午去皇室宬的事情也就打消，改為晚上。
中午用膳的時候，寧易想起白天的許多細節，忽然眉頭一皺，然後幾乎是哭笑不得。
“曹養淳啊，你這個老東西。”
此刻禦馬監內，曹養淳神色陰沉，驚魂未定。
那刺客武功雖高，卻破不得他五十多年的天罡元氣，今日若非他事後察覺危機，自行真氣逆流，吐出大口鮮血，隻怕陛下要遷怒於他。
此事說到底，與他是無關的，那些小太監與他也隻是第一次見麵罷了。
今日那刺客喬裝易容，實際年齡卻有四十多歲，一身功力雖比不得他，也是江湖上的高手，如今大內竟然如此疏鬆。
“這個刺客，竟然是高麗人。如今朝廷跟東瀛的神武大將軍豐臣秀吉定了盟約，而高麗與東瀛近些年戰事起伏不定，若是我大明天子暴斃，必定天下震驚，高麗可從中獲利。”
午後，魏忠賢親自伺候在身邊，隨著寧易去皇史宬。